Мудрец и корона

- Не бойся, милая, кажется, тебе, в самом деле, ничто не угрожает. Он больше не вампир, потому что я его… хм… добила. Но и не мертвяк, потому что они его оживили. Кстати, получилось лучше, чем я думала! - призналась она.

Женя осторожно вышла из-за ее спины, теребя кончики серебряного пояса, который успела на себя намотать.

- Привет, - тихонько сказала она Кашицыну, которого поддерживал закованный в броню пришелец. – Здорово погуляли, правда?

- Женька… Кто они все?! Кто этот в черном?

- Долго объяснять. Ты… иди лучше домой, Петя, о кей?

- Почему Даша так на меня смотрит…

- Иди, Петя, - твердо сказала Женя, - пока еще что-нибудь не случилось. Я тебе звякну. Только через Корягово шагай. Через Сенечкин луг дороги больше нет.

Даша так и не нашла в себе сил подойти к Кашицыну. Пока длилась сцена прощания, она сосредоточенно разглядывала подол мантии Демайтера и уговаривала себя отлипнуть от стражника. Максимум, на что ее хватило – неуверенно махнуть парню на прощание. В стороны полетели розовые капли. Даша перевернула руку ладонью вверх и удивленно посмотрела на растопыренные пальцы. Правая кисть и весь правый бок, которым она прижималась к магу, были окрашены липкой красной краской, которую размывал продолжающийся моросящий дождь.

- Что это… Ты ранен?! – ахнула Даша, позабыв о Кашицыне.

- Уже нет, - заверил ее Демайтер.

- Но у тебя вся рубашка в крови! - Даша растерянно сжала и разжала испачканные пальцы. - Это же кровь?

- Да, разумеется. Но не только моя.

- Господи, Демайтер… Ты не человек! - прошептала девушка, отступив на шаг.

- Даша…

Демайтер опустил голову и поднес ладонь ко лбу, словно у него неожиданно подскочила температура.

- Меня как простолюдина вываляли в грязи и едва не обезглавили. Земля еще содрогается от боевой магии ищеек. Прямо над тобой только что закрылся глаз Вселенной. На дороге стоит корабль иномирцев… И единственное, что кажется тебе невероятным – это царапина, зажившая на теле королевского стражника! И прореха, затянувшаяся на его одежде, – Демайтер тихо рассмеялся. – Мне никогда не разгадать загадочную женскую суть.

- Просто я… - Даша неуверенно улыбнулась в ответ. – Ну не смейся. Да все не так! Я думала, может, тебе помощь нужна.

Он выпрямился и отрицательно покачал головой.

- Только небольшая передышка, а то я стану таким же бледным и прозрачным как ты. Люди Ильи Лапина тоже еле держатся. Скоро усталость возьмет здесь верх над всеми присутствующими.

- Илья Лапин - это тот, в комбинезоне? – уточнила Даша.

Маг наклонился к ее уху:

- Да. Держись рядом с ним, если со мной что-то случится. Почему твоя Женя так важна Асиане? – быстро спросил он, бросив взгляд на Женькину талию, перехваченную поясом клана Великой Матери.

- Она ее дочь. По крайней мере, эта Ася так ей сказала, - так же шепотом ответила Даша прежде, чем успела хорошенько подумать. - А почему она хотела тебя убить?

- Хотела, ты говоришь? Да она и сейчас не прочь! Но останется взаперти и в явном меньшинстве, - рассеянно пробормотал Демайтер. – Дочь. Ну конечно… Теперь все ясно! – воскликнул он.

- А мне – нет! – сказала Даша. – Почему ты не хочешь мне ничего объяснить?

- Видела тех, кто на нас напал? – ответил стражник вопросом на вопрос.

Даша кивнула и зябко повела плечами. На развилке горели зеленым пламенем семь погребальных костров. Асиана не теряла времени даром.

- Если они начнут тебя допрашивать, ты не продержишься и двух минут. Я бы и дальше хранил молчание. Но теперь, боюсь, это невозможно. Вы добились своего. Вы с Женей слишком любите делиться секретами.

И Даша запоздало прикусила язык.

- А что будет с Кашицыным, раз он больше не зомби? – все-таки спросила она.

- А вот это - хороший вопрос! Постой-ка здесь, Даша.

- Ты же видишь, что парень не представляет для нас угрозы, - как раз говорил Илья черной невесте, которая была очень решительно настроена в отношении свидетелей – как мертвых, так и воскресших.

– Мы пообещали… Мы поклялись отпустить его целым и невредимым! – поддержал майор Логинов.

- Не лги мне – никому ты ни в чем не клялся! Он нас видел и может выдать ищейкам, – Асиана загадочно улыбнулась. – А я помогу ему все забыть.

- Ты уже один раз помогла, - заметил подошедший Демайтер. – Я видел последствия.

Тем временем Кашицын глухо застонал, обхватил голову руками и, не оглядываясь, побрел по раскисшей дороге на Корягово.

- Я помогу! - решительно сказал Владимир и остановил Асиану, бесстрашно схватив ее за запястье. - Он и не вспомнит о тебе, Асиана. Что скажешь, Демайтер?

- Я не против.


Логинов накрыл Кашицына пси-блокадой. Мальчишка споткнулся и мешком свалился на обочину.

Гроза угомонилась. По небу понеслись серые рваные тучи. Дождь почти прекратился и поднялся ветер. Лес облегченно зашумел листвой, отряхиваясь от воды. От холода Петр Кашицын очнулся, подскочил и сел в мокрой траве. Затылок разрывала пульсирующая боль. Прибитая дождем крапива жгла предплечье. Кашицын отдернул руку и с трудом поднялся на ноги, придерживая распухшую голову. Над лесом, переливаясь светом, воспарил летательный аппарат пришельцев, которые были так похожи на людей. А поступили не по-людски: Петр помнил светлый проем открывшегося люка и легкий хлопок над головой. Вероятно, его оглушили, прежде чем выбросить на обочину дороги.

Через полчаса, когда от НЛО и слабого отсвета в небе не осталось, возле выбившегося из сил Кашицына притормозила бортовая газель. «Мне никто не поверит, - подумал он, забираясь в салон. – Никто и никогда».

- Спасибо, - пробормотал Петр.

– А ты вроде наш, с Сосноборска? – спросил водитель. - Рожа знакомая!

- Да…

- Что, в самую грозу попал?

- Нет… Меня пришельцы похитили. У вампиров отбили, - равнодушно сказал Кашицын и закрыл глаза.

- Эй, парень! - водила потряс его за плечо. – Ты как… И чего они курят такое, – пробормотал он, дождавшись слабого кивка.





Глава 10 Две разменных монетки




- Я снаружи, на антиграве. Разгружу вас, - сказал Климович, пропустив внутрь трансфера пеструю компанию и устраиваясь на ступеньках трапа.

- Ладно. Не свались, - Логинов, который замыкал процессию, хлопнул его по плечу.

В салоне Илья усадил продрогших девушек вместо себя и Климовича. Они озирались и переглядывались через проход. Бойцы Логинова заняли свои места у орудийных полусфер, Демайтеру досталось свободное кресло возле открытого люка, сам Илья примостился в нише багажного отсека, а Владимир провел Асиану к открытой кабине пилотов.

- О-о, здравствуй Асианушка. Видела ожившего парня? Спасибо, пригодился твой подарок, - сказал доктор Шевцов, развернувшись им навстречу.

- В том, что он снова жив - половина заслуги – твоя, лекарь, - ответила Асиана.

- А что с Пашей? – спросил Владимир.

Павел Кравцов полулежал в кресле пилота. При виде Логинова он слабо шевельнулся и рефлекторно попытался оттереть следы крови, которой был заляпан спереди летный комбинезон. Врач придержал его и легонько потрепал по руке.

- Укатали вы парня, вот что, - сказал он. - До крови из носа и глубокого обморока. Не трогайте его часок-другой, и все нормально будет.

- Я в порядке, - прошептал пилот.

- Ничего, лежи, я сам перегоню трансфер, - сказал Логинов и уселся в кресло второго пилота. - Тут не далеко. Валера, давай в салон. Асиана, тебе придется встать вот здесь, между креслами и показывать дорогу. Если ты увидишь ее сверху, сориентируешься?

- Где ты нашел такого пилота, Владимир? – спросила Асиана, нагнувшись к самому его уху. – И почему его не бережешь?

Логинов вздрогнул и посмотрел на волшебницу снизу вверх.

- Я не заблужусь, - улыбнулась ему Асиана.

Короткий перелет прошел без приключений. Несмотря на то, что официально перемирие никто не объявлял, до смерти уставшие представители разных измерений и не пытались совать друг другу палки в колеса. Как только трансфер спустился ниже уровня морока, Климович спрыгнул на землю, расчистил посадочную площадку и разметил ее сигнальными файерами. Логинов посадил аппарат на автопилоте, не рискнув втискиваться в четырехугольник импровизированной парковки в ручном режиме.

Первыми из трансфера вышли два десантника в бронекостюмах и тут же растворились в лесу. Женя с Дашей спустились по трапу последними, если не считать доктора и пилота, оставшихся в кабине.

Лесным убежищем вампиров оказался старинный деревянный дом с мансардой. Снаружи сруб почернел. Нижние бревна, лежащие на просевшем фундаменте, обросли мхом, доски крыльца местами прогнили, а медные накладки на входной двери позеленели от времени.

- Королевские ищейки виртуозно допрашивают и живых, и мертвых, - нарушила молчание Асиана. – Ты уверен, что хочешь говорить с нами, мудрец?

- Давайте для начала просто зайдем внутрь, – предложил Логинов, сбив хлипкий замок.

- Места в доме хватит всем, - поддержал его Илья. - Сейчас разберемся, кто где будет отдыхать, и что чьи уши услышат. Ну что там, Володя?

- Чисто. Внутри никого. Заходите.

Женя дернула зазевавшуюся подругу за футболку. Даша зачарованно разглядывала трансфер, почти касавшийся коротким крылом шифера горбатой крыши. Обтекаемая турбина висела как раз под окном - там, где полегли срезанные Климовичем заросли черемухи. В гладком корпусе машины отражались порозовевшие облака и синие пятна чистого неба. Турбина все еще подрагивала и тихо насвистывала затихающую мелодию. Рядом с ней крепился сверхсветовой движок, который Даша приняла за самонаводящуюся ракету или какое-то секретное оружие, спрятанное в защитный кожух.

- Заходите, - сказал девушкам Илья и придержал дверь.

Даша украдкой оглянулась на Демайтера, но тот сделал неопределенный жест, как бы говоря: ты сама этого хотела. Девушки вошли внутрь.

Весь первый этаж дома занимала гостиная. Грубо отесанные бревна стен украшали лосиные рога, потемневшие от времени картины и массивные электрические светильники «под старину». Справа от входа небольшая барная стойка примыкала к камину. Над ней висела плоская панель телевизора, а на каминной полке красовалась пара вычурных бронзовых подсвечников на три свечи каждый. У стены располагался огромный диван, прямоугольный деревянный стол, деревянная же скамья и пара кресел. По левую руку тянулись полки с книгами и громоздился платяной шкаф. На паркетном полу, в котором был вырезан квадратный люк с массивным кольцом, дрожали косые лучи солнца. Узкая лестница вела наверх, в мансарду.