Мотив для опасений

Наконец, настала очередь жидкого азота. Запустив клапан, он услышал легкий шипящий звук, оповещающий о том, что препарат начал поступать в морозильник.

Перед тем, как уйти, он закрыл замок. Щелчок, который он издал, был каким-то волшебным.

Он еще долго смотрел на камеру. От предыдущих тел он избавился ровно так, как считал нужным. Последняя жертва отправилась в парк ледяных скульптур главным образом для того, чтобы поиздеваться над полицией. Чтобы привлечь внимание. Но также он сделал это потому, что она была прекрасна. Она заслужила место среди произведений искусства.

Наконец, он отвернулся от морозильника и направился наверх. Сегодня придется позвонить на работу и сообщить о своем больничном, но ничего страшного. В конце концов, о нем узнают. И даже когда он сможет доказать, что у него получилось удержать красоту, на него будут смотреть, как на монстра. Он прекрасно знал и понимал это… Но его целью было идти до конца.

Словно пообещав это самому себе, он провел рукой по шраму на лице и тихо заплакал.





ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ




Эйвери изучала два письма, поступившие в участок, начав свое утро с бодрящей кружки кофе. По сравнению с больничной пищей, это больше походило на торжественное распитие шампанского. Она изо всех сил старалась сосредоточиться, чтобы нагнать те двадцать четыре часа, которые потеряла из-за ситуации с Рамиресом. Хоть ее сердце и оставалось с ним, работа больше не могла ждать. Глядя на письма и перечитывая их снова и снова, в надежде найти хоть какую-то подсказку, Блэк неожиданно осознала интересную вещь.

«Человек, которого я преследовала на водохранилище в любом случае был убийцей. Он не ожидал, что кто-то может найти его там. Ведь он не давал никаких зацепок, чтобы подразнить копов или похвастаться тем, что сделал с Кэролин Роджерс. Вероятно, мое появление на водохранилище выбило его из колеи. Это также может означать, что теперь он будет действовать быстрее и, соответственно, шансы на то, что где-то он все же напортачит, намного выше. Хотя, возможно, сама Кэролин была своеобразным посланием».

Вслед за этим в памяти всплыл последний комментарий Говарда Рэндалла: «Для человека, способного на такие действия, мороз не является просто символом его работ…»

Пытаясь расшифровать его подсказку, Эйвери позвонила Финли, чтобы узнать, не пропустила ли она каких-то новых деталей, пока благополучно отдыхала. Казалось, он был рад ее услышать, но она также ощутила, как он прыгает вокруг ситуации с Рамиресом.

– Ну, – сказал Финли, – СМИ официально дали парню прозвище «Ледяной убийца».

– Как мило, – ответила Блэк.

– В любом случае… Растин Джордж все еще в камере и мы продержим его там какое-то время. Он признался в каком-то прошлом преступлении, за которое его никогда даже не судили. Даже если он и не наш убийца, то в любом случае должен поплатиться за то, что сделал с Рамиресом.

– А что со снимком из библиотеки? – спросила она.

– Его разместили в газетах, но он слишком зернистый и, по сути, бесполезный. Как только он попал в СМИ, нам позвонили из ФБР. Сейчас мы, в принципе, просто ждем. О’Мэлли считает, что в любой момент могут появиться спецагенты и отобрать у нас это дело. Он ходил на прием в мэрию, пытаясь сделать все возможное, чтобы помешать или оттянуть этот момент.

– Спасибо, Финли.

Эйвери повесила трубку прежде, чем он успел спросить, как у нее дела. Она рассматривала бумаги на столе и маркерную доску, пытаясь соединить материалы дела с туманными теориями, которые появились в ее голове после общения с Говардом Рэндаллом.

Рассматривая убийства глазами того, кто смотрит на смерть и представление тел, как на некий метафизический акт, а не просто акт насилия, она смогла разглядеть новые варианты и даже увидеть мотивы. Вполне возможно, что у этого парня имеются определенные проблемы с женщинами, которые им еще предстоит понять. Кто знает, может он считал представительниц прекрасного пола аморальными… Слишком уж большое значение придавал их внешнему виду.

Было так много различных вариантов, что это даже подавляло.

Глядя на фотографии и кучу отчетов, которые Эйвери разместила на магнитной доске, она снова сделала пометки. На самом деле, нового в них не было абсолютно ничего. Блэк уже записывала их несколько раз за последние пару дней, но, ввиду последних событий, они казались более интересными.

2 молодые девушки. Женщина тридцати с небольшим лет.

Красота. Совершенство. Отсутствие недостатков (кроме татуировки, которую пытались стереть).

Лед = замерзшие сердца? Замершее время? Очищение?

Эйвери вдруг поймала себя на том, что пыталась соединить отсутствие недостатков с замершим временем.

Казалось, в этом что-то было. Пару дней назад она задавалась вопросом, не пытался ли их убийца сохранить красоту подобным образом. А что если он заморозил этих женщин как раз из-за нее? Что если им руководил какой-то метафизический интерес, а не просто попытка сохранить красоту?

«Возможно, он пытается захватить ее, – подумала она. – Может он замораживает бедных жертв в надежде отобрать их красоту».

Становилось жутковато от мысли, насколько легко она пришла к подобным психотическим выводам. Но, чтобы понять убийцу, надо научиться думать, как он. И тут появилась новая идея. Она была настолько очевидной, что Эйвери даже не смогла понять, почему она не пришла ей в голову раньше.

«Потому что это уже граничащий с безумием абсурд», – сказала она себе.

Но других вариантов не было, а эта мысль каким-то странным образом имела смысл. Все больше раскручивая идею в голове, она взяла стационарный телефон и снова набрала номер Финли. Он ответил практически молниеносно.

– Финли, у меня к тебе будет странная просьба.

– Хорошо. Чем более странная, тем лучше.

– Ты можешь собрать всю имеющуюся в А1 информацию о местных лабораториях по криогенной технике или подобных исследованиях?

– Крио… что? Эйвери, ты шутишь?

– Нет.


– Разве это не куча дерьмовой научной фантастики?

– Не знаю, – ответила она. – Но надеюсь это выяснить.





***


Поиски не заняли много времени, поскольку в области действия Бостонского метро находилась лишь одна фирма, попадающая под ее параметры. «Cryotherapy Partners and Solutions» располагалась в районе Бэк-Бей. Эйвери ожидала наткнуться на нечто, вроде «Esben Technologies», но они абсолютно не были похожи. Согласно рекламе на веб-сайте компании, они являлись высококлассным спа-центром, который предлагал «ультрасовременные решения в области криотерапии, предотвращающие любые боли и иные признаки старения организма».

Наткнувшись на слово «спа», Эйвери чуть не развернулась обратно, но слоган все же завладел ее вниманием. Если ее новая догадка окажется верной и этот парень действительно пытался как-то захватить и сохранить красоту при помощи экстремально низких температур, шансы на то, что его интересы совпадали с действиями «Cryotherapy Partners and Solutions», были довольно высоки.

Блэк заранее связалась с компанией и договорилась о встрече с менеджером. Она не стала сообщать, что является детективом, а просто согласовала время, чтобы больше узнать о деятельности и применяемых практиках компании. Основываясь на данной информации, менеджер с радостью согласилась на встречу.

После этого Эйвери позвонила в больницу. Переключив несколько раз с одного оператора на другого, ее, наконец, связали с медсестрой, следящей за состоянием Рамиреса. Блэк удалось узнать, что никаких изменений не произошло, что по словам сестры, могло рассматриваться и хорошо, и плохо. Затем она заверила Эйвери, что та станет первым человеком, с которым свяжутся в случае появления хоть каких-то новостей.

Наконец, она припарковалась под зданием с оригинальным дизайном. В этой части города стоимость аренды подобных помещений была просто космической. Она прикинула, что цены здесь должны быть также возмутительно высоки.

Блэк вошла внутрь и быстро переговорила с рецепшионистом, которая выглядела так, будто ее только что выдернули с обложки журнала Maxim. После того, как ей сообщили, что менеджер сейчас спустится, Эйвери уселась в комнате ожидания. Из динамиков звучал мягкий джаз, а освещение было настолько приглушенным, будто она находилась в какой-то затерявшейся кофейне, а не в современном спа. Она взяла со стенда тоненькую брошюру и пролистала ее.

Вся информацию внутри содержала ту же, что была представлена на веб-сайте. Она была достаточно расплывчатая, что имело смысл. Блэк решила, что даже подобная наука найдет своего почитателя. Изображения в брошюре не вызвали никакого интереса. На одной из трех фотографий была женщина, которая выглядела так, будто была сделана из пластика. Она делала шаг в футуристический вертикальный солярий на переднем плане. На ней была какая-то плотная белая одежда, больше напоминавшая свинцовый фартук, используемый специалистами для работы с рентгеном. Из солярия просачивался легкий белый туман, который обвивался вокруг ног женщины.

Интерес Эйвери к этому странному устройству пропал, когда из-за стойки администратора вышел человек. Она подняла глаза и увидела женщину лет сорока, на которой были очки в стиле библиотекаря, а волосы были завязаны в тугой пучок. Она выглядела раздражающе мило… Роуз назвала бы этот стиль храбрым.

– Вы Эйвери? – спросила женщина.

– Да.

– Я Лесли Дикон, менеджер «Cryotherapy Partners and Solutions», – произнесла она, протянув руку. – Пройдемте со мной и побеседуем.

– Спасибо, – кивнула Эйвери, положив буклет и пройдя за Лесли за стойку рецепшиониста.

Они спустились в ярко освещенный белый зал, где было белым буквально все: краска на стенах, картины в коридоре, даже ковер. Затем они прошли несколько маленьких кабинетов, дойдя до большого. Лесли села за стол, предложив Эйвери кресло, стоявшее по другую сторону.

– Что ж, – произнесла она, – Вы интересуетесь криотерапией из-за обычных косметических причин или есть какая-то болезнь или травма, от которой Вы хотели бы избавиться?

– Ни одно из этого, – ответила Эйвери, доставая жетон из кармана пиджака и показывая его Лесли. – Наверное, буду честна. Меня зовут Эйвери Блэк, Убойный отдел. Я хочу знать все о процедурах, которые вы проводите здесь.

Глаза Лесли расширились, но это явно был шок от осознания того, с кем она говорит. Стандартное выражение лица женщины, которая никак не ожидала заинтересованности полиции в ее бизнесе.

«И это, скорее всего, означает, что она никак не причастна к происходящему», – подумала Блэк.

– Мы… У нас какие-то проблемы? – уточнила Дикон. – Должна сказать, мы никогда ранее не сталкивались с какими-либо юридическими проблемами.

– Нет, не переживайте. Я работаю над делом, где подозреваемый чересчур озабочен льдом. Его действия и поведение указывают на некий психологический отрыв от реальности. Судя по всему, он считает, что может как-то заморозить красоту и, возможно, даже отобрать ее. Я надеюсь разобраться в услугах, которые вы предоставляете, чтобы прийти к осознанному понимаю его действий.

– О, Боже, – ответила Лесли. – Это ужасно. Хм… Да, я могу рассказать Вам все, что требуется.

«И она это сделает», – подумала Эйвери.

Дикон выглядел испуганной и явно испытывала отвращение при мысли о том, что их как-то связали с подобным.

– Начнем с основ, – сказала Блэк. – Чем вы здесь занимаетесь и как это работает?

– Что ж, криотерапия – наука не новая, но она только недавно стала набирать популярность в определенных кругах. Все началось с Голливуда, с тех терапевтических процедур, которые являются слишком дорогими и не совсем ясными для обычных людей. Но сейчас она привлекает все больше внимания. В принципе, криотерапия предполагает работу Вашего тела при экстремально низких температурах. По сути, Вы обманываете организм, который считает, что Вы замерзаете до смерти. Как только наступает определенный момент, он переходит в режим выживания. Циркуляция крови усиливается, уделяя основное внимание жизненно важным органам. Этот метод позволяет сжечь жир лучше всего. Просто невероятные результаты. Затем, когда процесс подходит к концу, насыщенная кислородом кровь вспоминает о конечностях… Это позволяет очень эффективно избавить организм от вредных токсинов. Как видите, целая гора преимуществ лишь в одной процедуре.

– А польза от подобного разве была доказана? – спросила Блэк.

– Да, было проведено множество испытаний. Но Агентство Министерства здравоохранения и социальных служб США сочло все доказательства недостаточными, заявив, что, исходя из своих исследований и отчетов, они так и не нашли оснований признать процедуры.

– Вы сами пользовались криотерапией? – поинтересовалась Блэк.

– Да, несколько раз. Стоит отметить, что результаты омоложения вполне очевидны. Можете спросить любого, кто записывался на эти процедуры. Это идеальный способ улучшить обмен веществ, стимулировать выработку коллагена и уменьшить любые воспаления, особенно в суставах.

– Насколько низкие температуры вы используете?

– Наша криосауна работает в режиме двухста тридцати градусов ниже ноля.

Эйвери была шокирована ответом настолько, что сначала решила, будто Лесли шутит.

– Прошу прощения, – сказала она. – Вы сказали двухста тридцати градусов ниже ноля?