Монстр из-под кровати

Оно и видно! Даже самый юный маг смог бы надуть шарик куда крупнее, чем я! Да это не шарик, а смех один! С ноготок, не больше!

Так прошла неделя…

— В этом деле главное — не сдаваться, — наставительно поучала миссис Марп очередным вечером, глядя даже на крохотные шарики с одобрением, словно видела в них великое достижение, а не провал. — Регулярные тренировки — залог успеха. Заруби себе это на носу и никогда не сдавайся. Поняла меня? Никогда!

Я с легкой озадаченностью взглянула на целительницу, не понимая, с чего это она снова завелась, но послушно кивнула. С некоторыми людьми лучше не спорить.

— Что ж, раз у тебя уже все получается, то я, пожалуй, пойду, — вновь подобрела строгая миссис и добродушно улыбнулась. — В ближайшие несколько дней не приду, моего внимания требуют иные дела, но на днях забегу с визитом. Все, милая, не скучай.

Она поднялась с диванчика в тот самый момент, когда распахнулась дверь и на пороге показался тот, о ком я старалась не думать. Тигран.

— Мальчик мой, как я рада тебя видеть! — Миссис Марп распахнула свои объятия и, сияя белозубой улыбкой, крепко обняла мужчину. — Прекрасно выглядишь, просто прекрасно! Чего не могу сказать об одной юной особе, — заворчала пожилая интриганка, одним косым взглядом указывая на меня. — Ну да сами разберетесь. Что смогла — сделала. Пока-пока!

Целительница упорхнула, что смотрелось крайне подозрительно при ее-то возрасте и комплекции, Тигран закрыл за ней дверь, и мы остались одни. Несмотря на охватившее меня смятение, я жадно всматривалась в такие знакомые и родные черты лица, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. Отстраненный, невозмутимый, даже строгий — но все равно родной.

Почему это произошло? Как? Когда стало поздно?

Он сделал шаг, другой, окончательно приблизился, а я почему-то испуганно вжалась в спинку дивана, не зная, как реагировать на эту неожиданную встречу. Он выглядел таким недовольным… Осунулся, под глазами залегли тени, словно в последнее время он очень мало спал и плохо ел, но при этом в его глазах было столько жизни, будто она вся ушла в них.

И вдруг он опустился передо мной на колени, взял в свои большие руки мои ладошки и крепко-крепко сжал. Медленно и пугающе деликатно поцеловал каждый пальчик, обе ладошки, и все это — не сводя с меня пронзительного взгляда. Щеки опалило смущение, в горле пересохло, — я не понимала, как реагировать на это, и в итоге ждала, когда он объяснится первым. А он…

— Я не знаю, что сказать, — тихо прошептал Тигран с каким-то болезненным отчаянием. — Я столько раз сочинял речь, но стоило только тебя увидеть, как не осталось ни одного слова. Я так виноват… Ты даже представить себе не можешь, как сильно я жалею о том, что выбрал для телепорта именно то место. Что послушал тебя, поверил… И снова впутал в неприятности. Злата…

В моей душе творилось что-то невообразимое. Страх, что он сейчас уйдет, так и не узнав о моих чувствах, боль и обида, что он сожалеет о нашем общем решении, щемящая нежность от того, что он наконец рядом… И невозможно понять, чего больше и чем все закончится. И лишь одно я понимала точно — я не хочу, чтобы это все заканчивалось!

— Я люблю тебя. — Три самых обычных слова, но как же сложно оказалось их произнести. Еще сложнее повторить, когда он впился в мое лицо тем самым хищным взглядом, который принадлежал не ему, а его демону. — Я люблю тебя. — Моя улыбка вышла нервной, но я упрямо продолжала говорить: — Я не знаю, что сказать еще. Как убедить, что поступила бы так вновь, лишь бы у тебя самого все получилось. Знаешь… Наверное, я скажу крамольную мысль, но мне плевать на государство. У него есть много людей, которые готовы встать на его защиту. У меня же есть только ты. И я… Я не хочу тебя терять. Но если ты… Не захочешь…

Последние слова дались мне с трудом, горло сдавили рвущиеся наружу рыдания, но я упрямо мотнула головой и договорила:

— Я пойму. Мы аннулируем брак, как и договаривались. И я уеду. Далеко. Как можно дальше отсюда. Не хочу, чтобы ты…

— Тшш! — Тигран резко прижал свои пальцы к моим губам и сердито сверкнул глазами, будто не желал и дальше слушать мой бессвязный бред. — Тихо. Не говори больше ничего, хватит. Теперь я буду говорить, а ты слушать. И, во-первых, я поступлю как последний мерзавец, но развода тебе не дам. А во-вторых, прекращу поступать как последний трус, и скажу то, что был обязан сказать первым: я люблю тебя. Люблю так сильно, что думаю о тебе каждую секунду. Ненавижу себя за то, что впутал во всю эту грязь, и если бы время можно было повернуть вспять, то никогда бы не поступил так снова. И если ты сейчас хорошенько подумаешь и поймешь, что погорячилась и я тебе не нужен, то… Я все равно тебя не отпущу. Просто не смогу. — Его ухмылка больше всего походила на болезненную гримасу, а в глазах бушевало самое настоящее пламя. — Вот такой я монстр, Золотце. Вот такой я монстр.

В голове шумело, мысли путались, я хотела смеяться и одновременно рыдать от переполняющих меня эмоций. То есть он… мы…

— Ты неправильно говоришь, — в конце концов улыбнулась я сквозь слезы и склонилась ближе к его лицу, практически касаясь своими губами его губ. — Ты мой любимый монстр. А остальное — не наши проблемы.

Это был короткий поцелуй. Неловкий, робкий. Поцелуй со вкусом слез, но не горечи, а облегчения. Как будто мы перешли непреодолимый рубеж. Словно в эту самую секунду начинается новая жизнь. Не порознь, а вместе. Мы такие разные… Но, кажется, у нас есть шанс остаться вместе!

Что там говорила миссис Марп? Не сдаваться?

Хорошо. Я не сдамся!





ГЛАВА 17




Этим вечером мы очень долго оставались вместе. Тигран ни в какую не желал отпускать меня даже на секунду и постоянно обнимал. Гладил пальчики, целовал ладони, уделяя особое внимание шрамам, и пытливо заглядывал в глаза, будто опасался увидеть там отказ или что похуже, но я лишь счастливо улыбалась. Мы мало говорили, но прекрасно понимали друг друга и без слов. Это был самый потрясающий вечер за всю мою жизнь. Тихий, спокойный и умиротворяющий. Не знаю, может, и есть что-то лучше простых объятий любимого, в чьих глазах я вижу свое отражение, но сейчас это было самым прекрасным на свете.

— Знаешь, — ближе к полуночи задумчиво произнес Тигран, когда я уже не сумела скрыть от него предательский зевок, — мы, наверное, все-таки аннулируем наш брак.

Я недоуменно моргнула, чувствуя, как болезненно все замирает в груди, но маг уже размеренно продолжал, начав снова поглаживать мои пальцы:

— А затем поженимся снова. Но уже правильно. С красивым платьем и шикарным торжеством. С гостями, друзьями и родственниками. Хочу, чтобы ты носила мою фамилию. Хочу, чтобы все знали, что ты моя женщина. Моя любимая. Просто моя.

Когда получилось выдохнуть, я едва не закашлялась. Нет, ну нельзя же так пугать! Я чуть с душой не простилась! Снова!!

— А тебе разрешат? — Не знаю, зачем спросила. Словно само вырвалось. И тут же потерялась под его возмущенно-насмешливым взглядом. — Что?!

— А кто посмеет запретить монстру? — Его ухмылка была зловещей, но в то же время я понимала, что он иронизирует. — Золотце мое, да мне начальство первым голову открутит, если я посмею обидеть такую хорошую девочку или того хуже — отпустить. Харрис мне так и сказал.

— Харрис?

Тигран чуть недовольно поморщился.

— Ты вряд ли его помнишь. Один из тех, кто тебя допрашивал, крупный такой, со шрамом.

— Да, был такой, — согласилась я задумчиво и пытливо прищурилась. — Твой начальник?


— Да, он.

Судя по краткому ответу, Тигран не хотел сейчас об этом говорить, да и мне самой не очень хотелось ворошить то прошлое. Пусть оно остается в прошлом. И я переключилась на не менее важные вещи.

— А твои родители, общество? Ты ведь граф, а я…

— А ты моя любимая, — категорично и даже грубо отрезал маг, но сразу смягчился, заметив, что мне это неприятно. — Прости, для меня это не самая приятная тема. Но в одном можешь быть уверена — родители тебя примут. Если быть честным до конца, то это я запретил им приезжать в течение месяца, чтобы у тебя было время освоиться. Дворецкий признался, что матушка каждый день связывается с ним по переговорнику и первым делом спрашивает о тебе. Хорошо, что в загородном поместье скопилось достаточно дел, иначе она бы уже давно была здесь.

— Хорошо, да… — согласилась я. И, наверное, не стоило бояться предстоящей встречи с будущими свекровью и свекром, но я была искренне рада, что она будет не завтра. — А когда мы… Ну, пойдем разводиться?

— Торопишься поскорее от меня избавиться? — совершенно неудачно пошутил пока еще супруг, и я не выдержала — обиженно стукнула его кулачком по плечу. — Эй-эй! Я пошутил! Ну все-все, не дуйся. Хочешь, можем сходить в храм прямо завтра с утра. Да, кстати, прекрасная идея! А вечером я приглашаю тебя на ужин в ресторан, где сделаю предложение. Как на это смотришь?

— Предложение? В ресторан? Здесь, в столице? — Я откровенно растерялась под его напором и с ужасом констатировала: — Мне нечего надеть! — А затем вспомнила еще кое-что и с горечью призналась: — И денег осталось совсем чуть-чуть…

— А вот сейчас обидно было, — мрачно произнес Тигран и бережно взял мой подбородок двумя пальцами. Чуть приподнял, словно так было лучше видно, дождался, когда я взгляну на него, и очень сурово, очень проникновенно заявил: — Твои финансовые потребности — полностью моя забота. Как и остальное. Отныне и навсегда. И чтобы я больше ничего такого не слышал.

— Но мы же…

— Чтобы я больше. Ничего. Такого. Не слышал, — еще суровее прервал меня маг.

— Я тебя не боюсь, — рассердилась я.

Тигран мрачно ухмыльнулся, и по его лбу зазмеилась татуировка, а в глазах показалась вторая, куда более жуткая половина.

— И тебя тоже! — Я угрожающе наставила на него палец, хотя прекрасно понимала, как глупо это выглядит. А еще понимала, что если промолчу сейчас, то дальше будет только хуже. — Я тебе не противник и даже не подчиненная, чтобы меня запугивать и командовать!

— Ты моя женщина, — глухо прорычал Тигран, и его черты начали меняться, становясь более демоническими.

— Твоя, — согласилась я и бесстрашно взяла его лицо в ладони. Заглянула глубоко-глубоко в глаза его демона и проговорила: — Женщина, но не рабыня. Я люблю тебя любым, но это не мешает мне иметь собственное мнение, желания и гордость. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше для нас обоих.

И снова его лицо начало меняться, чтобы всего через несколько секунд передо мной вновь сидел самый обычный человек. Слегка растерянный, немножко сердитый, но при этом определенно восхищенный.

— Вот теперь ты точно никуда от меня не денешься! А я, как последний дурак боялся, что ошибаюсь!

— В чем?

— Что не примешь меня… Всего меня.

— Такой взрослый, а такой дурачок, — улыбнулась я нежно. — Забыл, кто я сама?

— Самая красивая и добрая, отзывчивая и надежная, нежная и стойкая…

— Все-все! — Я не выдержала потока искренних комплиментов и спрятала свое пылающее лицо у него на груди, но при этом крепко обняла, чтобы он даже не вздумал отстраниться. — Хватит! Я всего лишь полукровка из простых граждан, но, кажется, тебя это вообще не волнует.

— Верно подмечено. — Тигран тепло фыркнул мне в волосы и обнял в ответ. — Меня волнует лишь одно, и это ты. И давай-ка спать, завтра у нас с тобой очень насыщенный день. Не хочу, чтобы моя невеста проспала все самое интересное.

— Интересное? Что именно? — Я даже отстранилась, чтобы с любопытством заглянуть магу в лицо.

— А об этом ты узнаешь завтра! — Тигран шутливо прикоснулся к моему носу, а затем и поцеловал. Тоже в нос. — Ложись спать, любопытная моя. Обещаю, завтра будет прекрасный день.

— А ты? — Я так привыкла к его рукам всего лишь за один этот вечер, что даже помыслить не могла, что он сейчас уйдет.

— И я спать, — размеренно кивнул маг, поднимаясь с диванчика, даже несмотря на мой безмолвный протест и все попытки его удержать. — Злата, отпусти. Я никуда не денусь.

— Но я думала, мы… — И бросила смущенный взгляд на кровать. — Вместе…

— Если я сейчас останусь, — голос Тиграна стал ниже, и послышались хриплые нотки, — то завтра нам уже никто развода не даст. А я хочу все сделать правильно.

— А может, не стоит? — Я уже всерьез решилась соблазнить собственного мужа, потому что просто не хотела его отпускать. Недалеко, я знаю. В доме всего несколько спален, и его расположена совсем неподалеку.

— Нет.

В его глазах я прочла совсем иное, но не успела придумать, чем же его все-таки задержать, как Тигран крепко поцеловал меня вновь и стремительно покинул спальню, лишь на мгновение остановившись в дверях.

— Стоит, Злата. Ты стоишь куда большего, и в этом ты меня не переубедишь.

Дверь закрылась, но почти сразу в нее тихо постучали, и я растерянно позволила войти. Это была Майли. Девушка явно уже дремала, но все равно пришла, чтобы помочь мне раздеться и подготовиться ко сну. Сердито отправила ее прочь, пробурчав, что и сама справлюсь, чай, не инвалид, и поплелась к кровати, мысленно ругаясь на вредного супруга.

Вот настырный какой! Стою я! Откуда ему вообще знать, чего я стою? А вот не хочу я ничего стоить! Я с ним рядом быть хочу, и точка!

Несмотря на общую усталость, поздний час и очень насыщенный день, я долго не могла уснуть. Ворочалась, шепотом высказывала подушке все, что думаю об одном своенравном полудемоне, снова ворочалась и в итоге уснула практически под утро.

Проснулась не от уже привычного беззаботного щебета Майли, а от легких прикосновений к руке. Нехотя открыла глаза и тут же улыбнулась — меня будил Тигран. Он был одет очень просто: в черные брюки и белую рубашку, верхние пуговки которой были расстегнуты, но даже так выглядел потрясающе. Маг сидел на кровати и задумчиво меня рассматривал. Лицо, руки, плечи… За эти недели, проведенные в чужих домах, я привыкла спать в нижней сорочке. И сейчас тоже была в ней, но, судя по полыхнувшему взгляду пока еще супруга, его фантазию это не остановило.

А вот меня смутило, и даже очень! Это вчера вечером, в полумраке, разнежившись в его руках, я была готова пойти на преступление, лишь бы он никуда не уходил, а вот с утра все виделось совершенно в ином свете.