Мой Блэк, моя Рэд

— Его имя, — требует Себастьян низким голосом, находясь в паре шагов позади меня.

— Офицер Джеймс Хоган, — говорю я через плечо, продолжая движение.

Возвратившись, я на добрых полчаса остаюсь предоставленной самой себе, а затем Джаред водит меня, знакомя с таким количеством работающих на Издательство Мидтаун авторов и писателей, что я теряюсь в их именах. Затем мы переходим к основному моменту вечера, когда я должна встретиться с обозревателями, которые уже прочли «Внезапный удар», и хотят, чтобы я подписала им их копии.

Джаред представляет мне каждого подходящего, рассказывая, на какой журнал, газету или книжный магазин они работают. Подписывая книгу, я имею возможность поболтать с каждым, благодаря за его или ее отзыв. Когда я подписываю книгу для последнего рецензиата, и она отходит поговорить с другим автором, Джаред смотрит на меня.

— Хочешь выпить? Мне бы не помешало.

Я смотрю в его зеленые глаза. Он выглядит немного не в себе. Я точно не могу сказать, когда его поведение изменилось, но я чувствую это.

— Все в порядке?

Его рот складывается в тонкую линию, и я хмурюсь:

— Что не так?

Он убирает руки в карманы, водя головой от одного плеча к другому. Выглядит это так, как будто он разминает шею, но я знаю, что на самом деле это значит. Он не хочет озвучивать то, что его тревожит.

— Джаред, если мы хотим работать вместе, ты должен мне сказать, что у тебя на уме.

Он смотрит в мою сторону, выглядя так, как будто несет все тяготы мира на своих плечах.

— Что такое? — я стараюсь говорить спокойно, несмотря на огромное желание вытрясти из него ответы.

Он медленно выдыхает.

— Вся эта стрип-история была даже в каком-то смысле захватывающая и интересная, но выяснить, что ты была замешана в наркоторговле? Это заставило меня задуматься, может, ты еще и принимала их. Так принимала, Наталия?

Кровь сначала отливает от моего лица, а затем бросается мне в голову. Мне стоит невероятных усилий сохранить спокойствие.

— Ты спрашиваешь меня, как человек, пригласивший вчера на свидание, или как ассистент издателя?

Его глаза расширяются. Видимо, мой вопрос застал его врасплох.

— Я не осуждаю тебя. Просто я столько не знаю о тебе… а хотел бы.

— Правда? Потому что прозвучало это так, как будто ты уже полностью осудил меня.

— Все не так, Наталия, я…

— На самом деле, — я поднимаю руку, чтобы остановить его. — Я бы выпила сейчас. Бокал Шабли.

Джаред сначала открывает рот, потом закрывает его.

— Сейчас вернусь.

В ту же секунду, как он отходит, я трясущимися руками отправляю сообщение Себастьяну.



Я: Холл. Сейчас.



Я вижу, как он вытягивает телефон из кармана штанов, стоя на другом конце комнаты.



ЗанозаВЗаднице: Это код для еще одного туалетного перерыва?

Я: Ты уволен.



Как только я нажимаю на отправку сообщения, он дергает своей темной головой и сужает глаза.

Себастьян встречает меня в холле, но не останавливается. Вместо этого, он сжимает мой локоть и ведет меня через холл в другую комнату.

Когда дверь позади нас закрывается, окутывая нас тусклым светом низко висящих светильников, я вырываю руку из его захвата и делаю шаг назад от его внушительного роста.

Себастьян встает перед дверью и скрещивает руки.


— Ну расскажи мне, мисс Лоун, за что конкретно я уволен?

Его подозрительный взгляд скрещивается с моим решительным.

— Не хочу, чтобы мне прикрывал спину тот, кому я не доверяю.

Он опускает руки, выражение его лица из раздраженного превращается в полностью обозленное.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Каким это образом я предал твое доверие?

— Ты единственный, кто знает о моем прошлом. Единственный, кому я рассказывала, что была втянута в наркоторговлю, будучи подростком. Джаред только что спросил меня об этом. Клянусь, парень хотел узнать, не наркоманка ли я в ремиссии.

Его голос сочится ледяным сарказмом.

— Беспокоишься, что из-за такой вероятности чувства твоего любовничка могут быть ранены?

В мою спину как будто воткнули штырь, тогда как сердце ухает вниз.

— Это не твое дело. Почему ты рассказал ему? Чего ты надеялся добиться?

Себастьян рубит ладонью воздух, а его голос падает до угрожающего рычания:

— Я ничего не говорил этому напыщенному хрену. И это чертовски обидно, что ты решила, что я предам тебя таким образом. Ты должна была бы знать меня получше.

Я знала. Или думала, что знала. В тот момент, когда Джаред спросил меня об этом, я больше расстроилась от мысли, что Себастьян делится чем-то, что было сказано лично ему, чем от того, что Джаред подумает обо мне. Как только я начинаю извиняться, Себастьян продолжает более тихим голосом:

— Я могу быть единственным, кому ты рассказала, но, похоже, я не единственный, кто знает.

Пока мой мозг пытается понять, кто еще может быть в курсе, мой телефон вибрирует в сумочке.

Себастьян снова скрещивает руки и прислоняется к двери.

— А сейчас, когда ты уже не жаждешь моей крови, почему бы тебе не поделиться со мной, что же побудило тебя рассказать своему бойфренду о нашем прошлом именно сегодня? У тебя была цель меня дискредитировать?

— Прекрати называть Джареда моим бойфрендом, — огрызаюсь я, пытаясь игнорировать тот факт, что Джаред теперь знает о нас с Себастьяном. Ох. Несмотря на то, что я не писала ни о каком романе между пилотом, Аароном Уайтом, и главной героиней, Софией, каждый обозреватель, прочитавший «Внезапный удар», отмечал невероятную химию между ними. Не удивительно, что Джаред был не в себе.

— Я не рассказывала Джареду, что ты пилот из «Внезапного удара». Похоже, это сделал кто-то другой.

Его брови сходятся на переносице.

— Кроме нас не знал никто.

Мы задумчиво стоим, уставившись друг на друга пару секунд, и как раз в момент, когда мой телефон снова вибрирует, находит озарение.

— Натан! — мы оба выплевываем его имя.

Пока я стискиваю зубы от попытки своего бывшего бойфренда испортить мои рабочие отношения с Джаредом — должно быть, Натан видел Себастьяна, когда тот следовал за мной из зала, — Себастьян сверлит меня взглядом.

— Для протокола, ты не можешь меня уволить. У меня контракт с Издательским домом Мидтауна, а не с тобой. И я выполню его, даже несмотря на долбанную поправку от твоего бойфренда.

В этот раз я игнорирую реплику про бойфренда, прекрасно осознавая, что он сказал это, только чтобы меня позлить.

— Какую поправку?

Себастьян достает телефон и поворачивает его экраном ко мне, чтобы я прочитала новый документ от сегодняшней даты и с подписью его компании: «Блэк Секьюрити».



Приложение А: Исходя из интересов безопасности и благополучия клиента, телохранителю запрещены любые формы неуставных отношений, или пользование услугами Блэк Секьюрити будет немедленно прекращено.



Я встречаю взгляд Себастьяна, раздраженная и позабавленная одновременно.

— Не могу поверить, что он сделал это. Он же полностью долб..

— Не говори этого — прерывает меня Себастьян, его лицо темнеет.

—…Ограничил тебя, — заканчиваю я с усмешкой.

— Ты слишком уж наслаждаешься этим, — отрезает он, явно раздраженный.

— Я сомневаюсь, что ты хранил целибат эти полгода. Может, какое-то время без «неуставных отношений» поможет тебе отточить навыки в «личной безопасности».

Его глаза становятся двумя узкими щелками.