Мой Блэк, моя Рэд

—Я рад, что нашёл тебя, —говорит Джаред, как только подходит к нам. Беспокойство написано на его лице, Джаред игнорирует низкий комментарий Себастьяна: «тебя не звали», и берёт мою руку в свои.

—Ты в порядке? Сегодня утром мне позвонили по поводу пожара, так как номер был первоначально забронирован на карточку компании.

Когда Джаред пытается потереть большим пальцем мою руку, я чувствую, как Себастьян напрягается.

—Да, это было довольно напряжённо.— Я вырываюсь из его захвата и поднимаю пустые корзины с выступа. Когда я поворачиваюсь и вижу довольную ухмылку на лице Себастьяна, я толкаю корзины ему в руки и отвечаю Джареду. —Я в порядке.

Джаред смотрит на Себастьяна, явно ожидая, когда тот отнесёт корзины обратно к прилавку. Удерживая выжидающий взгляд Джареда, Себастьян складывает корзины, затем поднимает их через плечо, а один из проходящих мимо официантов хватает их. Стряхивая раздражение от продолжающегося присутствия Себастьяна, Джаред переводит взгляд на меня.

—Сегодня утром мне сказали, что твоя охрана отменила сегодняшнее интервью для прессы. Я хочу, чтобы ты передумала.

—Я отменила ее,—говорю я, чтобы Джаред не сводил с меня глаз. Ему не нужно видеть, как убийственный взгляд Себастьяна сверлит его голову.

—Это же завершение тура, Талия. Не говоря уже о том, что это покажет, что ты ничему не позволяешь себя угнетать, что-то, чем я чрезвычайно восхищаюсь в тебе.

—Это будет красный флаг перед лицом психопата, который пытался убить ее прошлой ночью. Ни одна чёртова книга не стоит того, чтобы рисковать жизнью, —огрызается Себастьян.

—Вы уверены, что это было намеренно? —спрашивает Джаред, лицо его немного теряет цвет.

Себастьян скрещивает руки на груди.

—Поджёг был прямо у двери ее комнаты с использованием бензина в качестве катализатора. Ничто не может выглядеть более преднамеренно, чем это.

Проведя рукой по волосам, Джаред вздыхает:

—У нас никогда не было ничего подобного. Если у вас есть доказательства, мы должны позвонить в полицию.

—У нас нет достаточных доказательств угрозы жизни Талии, чтобы вызвать полицию, —говорит Себастьян. —Она зарегистрировала номер насвой псевдонимперед началом тура. Доступ к данным кредитной карты заблокирован в компьютерной системе, так что ответственный за поджог не мог использовать имя вашего издательства или ее, чтобы нацелиться на неё. На данный момент отель сотрудничает с общим расследованием поджога.

Должно быть, этим утром Себастьян звонил по этому поводу. Я поднимаю на него взгляд.

—Почему ты мне ничего не сказал?

—Я планировал ввести тебя в курс дела по дороге на автограф-сессию. — Взгляд Себастьяна смягчается, рассказывая мне все остальное. —Я не хотел, чтобы дело встало у нас на пути. Снова.

—Ты не против двух последних сессий, Талия? —спрашивает Джаред. —Я пойму, если ты захочешьотменить их при данных обстоятельствах.

Я киваю.

—С Себастьяном я буду в порядке.

Себастьян не отводит от меня взгляда, обращаясь к Джареду:

—Были приняты дополнительные меры безопасности, чтобы держать средства массовой информации в узде,и служба безопасности книжных магазинов в полной готовности. Талия будет в безопасности.

—Я бы хотел поехать сегодня на автограф-сессию,—говорит Джаред, разрывая гипнотизирующую связь Себастьяна со мной.

—Черт возьми, нет.

—Все будет хорошо, —говорю я, перебивая Себастьяна. — Таким образом, ты сможешьзаняться СМИ, а люди Себастьяна смогут сосредоточиться на безопасности.— Я улыбаюсь, когда Себастьян крепко сжимает челюсть. Ему это не нравится, но он знает, что я права.

—Похоже на план, —говорит Джаред, потирая руки. —Я объявлю, что ты не хочешь тратить время на интервью в средствах массовой информации, чтобы больше пообщаться один на один сосвоими читателями. Не волнуйся, я превращу это в позитивный пиар для тебя.

* * * br/br/br/br/

—У тебя ровно тридцать минут, —говорит Себастьян с порога между нашими комнатами.

—Ты можешь быть еще более властным? —я бормочу, снимая туфли и одновременно открывая чемодан.

Себастьян натягивает свитер через голову, растрёпывая волосы.

—Нам не пришлось бы торопиться, если бы младший член Лиги плюща не вытащил тебя перед камерами на нашем пути с последней сессии.

Я опускаюсь на колени и роюсь в чемодане в поисках второй туфли нюдового цвета.

—Он просто пытался завершить тур на позитивной ноте.

—А что случилось с «никаких вопросов и ответов»? (прим.: речь о том, что не должно было быть никаких разговоров репортёров с Талией)

Себастьян так раздражён, что я ставлю туфли на кровать и встаю лицом к нему.

—Так вот почему…. —мой комментарий застревает у меня в горле. Вид его мускулистой груди и аппетитного пресса, когда он пожимает плечами, на мгновение оглушает меня. Боже, какой он красивый. Когда он смотрит на меня и улыбается, я выпрямляю спину и поднимаю подбородок.


—Почему ты споришь со мной, когда у нас так мало времени?

Себастьян открывает рот, потом закрывает. Прежде чем закрыть за собой дверь, он говорит:

—Теперь у тебя есть двадцать восемь минут.

Раздражённо вздохнув, я быстро хватаю своё платье. Я люблю его прямые линии, узкую талию и приталенную юбку на пару дюймов выше колен. Но больше всего мне нравится его универсальность. Если я ношу жемчуг и нюдовые лодочки с ним, внешний вид ультра классический. Поменять жемчуг на блестящие, болтающиеся серьги и черныелодочки с шипами, и платье превращается из классического в сексуальное. Разгладивскладки на юбке, я надеваю пару классических жемчужных серёжек, затем беру косметичку и направляюсь в ванную.

После того, как я поправляю волосы и делаю макияж, пытаюсь застегнуть платье. Одним из недостатков платья является его скрытая задняя молния. Крошечный язычок замка трудно найти и застегнуть самостоятельно. Я могу дотянуть его до лифчика, но Касс обычно помогает застегнуть дальше.

Мой телефон вибрирует на стойке, пока я изворачиваюсь. Было бы смешно, если бы время не шло. Я мгновенно отвечаю, посмеиваясь в трубку.

—Эй, Касс, ты мне сейчас очень пригодишься. Ты забыла упаковать себя, когда упаковывала моё платье.

—И подумать только, я могла бы стоять вRegent и быть твоей личной горничной, вместо того чтобы сидеть на веранде и пить кофе,—говорит она, хихикая.

—Вообще-то, я больше не в Regent. Я переехала в Королевский гранд из-за пожара в своей комнате.

—О, черт! Я не знала. Ты в порядке?

—Я в порядке, Касс. Себастьян хорошо обо мне заботится.

—Ну, я действительно рада, что ты в порядке, но подожди... действительно хорошо о тебе заботится? —намекая, говорит она.

Я хихикаю.

—Не так, как ты думаешь. Он отличный охранник.

—А что случилось с твоей внутренней шлюхой?

Скривив губы в полуулыбке, я провожу расчёской по волосам.

—Очевидно, я не обладаю твоими навыками, чтобы использовать мою внутреннюю шлюху.

—О, Талия.

Касс,разочарование так и слышится в ее голосе, что я вздыхаю.

—Я знаю. У меня просто не получается.

—Вот я и знаю, в чем твоя ошибка. Ты просто слишком много думаешь. Ты должна научиться отключать свой мозг, девочка. Пожалуйста, ради меня, просто проведи с ним ночь. И если ничего не получится, и он разобьёт тебе сердце, я обещаю тусоваться с тобой, смотреть дурацкие фильмы и есть ведра мороженого, пока мы не разоримся. Я даже куплю тебе солнце побольше, если хочешь.

Я не могу удержаться от смеха. Она действительно лучшая. Позволяя моему смеху утихнуть, я вздыхаю.

—Не могу

— Нет, можешь! Все, ради чего ты когда-либо работала—участие в журналистской программе в начале колледжа, твоя работа в «Трибьюн», дважды. Разорение этой шайки торговцев людьми в Хитром Лисе, написание двух книг в то время, когда ты обычно пишешь одну...ты отлично поработала. Почему ты ждёшь, что кто-то, вроде Себастьяна, будет другим?

В ее словах есть смысл. Себастьян—это совсем не просто. Но он также непредсказуемый человек, а не цель, которую нужно достичь. Я выдыхаю и улыбаюсь.

—Я буду иметь это в виду. Я скучаю по тебе. Когда ты вернёшься домой?

—Через несколько дней.

—Не могу дождаться, когда ты вернёшься. Мы откроем бутылку вина, и я расскажу тебе обо всех гастролях, а ты расскажешь мне, как блестяще прошла твоя съёмка.

—Отлично. До скорой встречи. О, Талия?

—Да?

—Сойди с небес. Любой достойный победы должен стоить того, чтобы потерять своё сердце в первую очередь.

Она всегда заставляет меня улыбаться.

—Еще один журнальный совет?

—Нет. Это стопроцентный подлинный кассицизм. Добро пожаловать. Теперь иди, пусть этот работяга позаботится о твоей молнии. Я предлагаю вниз, а не вверх.

Хихикая, я прощаюсь с ней, прежде чем она успеет дать мне еще один совет по отношениям. Закинув руки за плечо, я пытаюсь потянуть молнию до конца.

Когда я слышу, как Себастьян входит в мою комнату, я разочарованно выдыхаю и выхожу из ванной.

—Эй, как ты думаешь, ты можешь помочь мне застегнутьмоё… черт!

Да, я сказала это вслух, в стиле Касс, но последнее, что я ожидала увидеть, это Себастьян в парадном костюме синего цвета, его белая фуражка с чёрной накладкой и золотой отделкой, заправленная под руку. Есть причина, по которой женщины пускают слюни на мужчин в форме, но Себастьян, стоящий в моей комнате, его темные волосы идеально причёсаны, яркие голубые глаза пронзают меня, его широкие плечи в костюме темно-синего цвета, всё это просто совершенно жестоко. Как я должна сопротивляться этому?