Мое злое сердце

Мы кричали много раз. И ждали в тишине ответа.

Но вокруг по-прежнему царила тишина. Следов Кевина нигде не было видно. Раздавалось только поскрипывание железных петель на воротах и щебетание птиц.

– Как ты думаешь, – спросил Дэвид тихо, – вдруг он все-таки умер? Ты говорила, он был ранен и очень плохо себя чувствовал.

Меня эта мысль тоже ухватила как холодными клешнями.

– Надеюсь, что нет, – прошептала я.

– Я тоже надеюсь. – Дэвид слегка дрожал. – Я видел обугленный труп на озере. На всю жизнь запомню это зрелище.

– Он точно еще жив, – сказала я, на сей раз громко и отчетливо, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее. Хотя в тот момент я была отнюдь не уверена в их правдивости. – Пойдем осмотрим тут все вокруг.

Дэвид слегка колебался, став еще бледнее, чем был до этого. Но наморщил лоб и двинулся дальше со мной исследовать внутренние помещения.

– Довольно большая территория. Как ты думаешь, нам следует разделиться?

– Нет уж, верный белый рыцарь. Одной мне здесь будет страшновато.

Он вымученно улыбнулся:

– Мне тоже не по себе, если честно. Давай обойдем здесь все по порядку. От маленького к большому. Пойдем сначала в офисное здание.

Я облегченно последовала за ним, и мы пробрались через выбитое окно в низкое одноэтажное строение. Как укрытие оно никуда не годилось, и, кроме рваной кожаной куртки в углу и следов костра, ничто не указывало на то, что кто-то пользовался этим помещением в последние годы.

– Это точно не Кевина, – изрек Дэвид, подцепив рваную куртку носком кроссовка. На спине куртки обнаружилась надпись «BON JOVI FOREVER». – Кевин скорее согласился бы отрезать себе уши, чем слушать такую музыку.

– Ну, я не нахожу ее настолько отвратительной…

– Без комментариев.

Мы выбрались через окно наружу и пошли осматривать складские помещения. Здесь мы ограничились беглым осмотром. Там стояло множество станков, с которых облез белый лак. Они напоминали непропорциональные рыбьи хребты. Вероятно, раньше здесь складировали трубы и штанги.

Все крыши были в дырах, и проникающие в них красные закатные лучи придавали картине фантасмагорический вид. Это впечатление усиливал теплый ветер, шуршавший под потолком. Он будто говорил: «УХОДИ, ДОРА, УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!» Я подавила в себе желание немедленно зажать уши руками. Это все равно бы не помогло. И я продолжила наши поиски.

На втором складе песчаный пол был испещрен множеством следов. Большинство из них оставили собаки или дикие лисы, но, даже используя фонарь, мы не смогли обнаружить следов человека, кроме наших собственных.

– Значит, его здесь не было, – констатировал Дэвид. – Остается главный цех. Я надеялся, что нам не придется туда идти. Хотя был готов к этому.

Главный цех со стороны походил на обитель призраков, напоминая огромный заброшенный католический собор.

– Давай, Дэвид, надо сделать это!

Мы прошли через металлическую дверь – вход в цех. Когда мы открывали ее, заржавевшие шарниры жалобно заскрипели. Каждый звук отдавался эхом в высоких стенах, наши шаги по бетонному полу звучали неожиданно гулко. Здесь крыша тоже зияла бесчисленными дырами, через которые проникал вечерний свет – за время наших поисков он значительно ослабел, – а от каменных стен исходил холод. «Как в мавзолее», – подумала я, хотя видела это сооружение лишь по телевизору.

Я с опаской огляделась, пытаясь обнаружить след – не важно чей, – указывающий на то, что здесь недавно кто-то побывал. Осматривать большое помещение было гораздо сложнее. Огромные котлы, трубы, станки, столы, стулья, металлические лестницы заполняли литейный цех. Казалось, они ждут возвращения рабочих, которые прогонят мертвую тишину из этого здания. Так же, как и на складах, здесь пахло ржавчиной, но не только. Здесь также пахло листвой, землей и мхом. Я почувствовала, как мой желудок сжался от этого красно-коричневого запаха.

Пока мы осматривались и снова безуспешно звали Кевина, я поняла, почему он выбрал это здание для своих фотографий. Хотя заброшенный литейный цех казался мне неуютным – такое впечатление производит любое безлюдное здание, где когда-то царила шумная суета, – это место обладало каким-то мрачным обаянием.

Здесь находились вещи, созданные людьми много лет назад, и природа одержала над ними верх. Бетонный пол во многих местах треснул, и дорогу себе пробили многочисленные растения. Они обвивались вокруг ржавых металлоконструкций, как лианы, карабкались на кирпичные стены, оплели огромные стальные котлы. Все это зеленое царство пауки обвили своими сетями, повсюду летала мошкара, птицы свили гнезда на потолочных балках, а из одного окна виднелся даже росток дуба, корни которого уходили в землю под одной из скамеек. Лет через пятьдесят он превратится в огромное дерево. «Так будет выглядеть мир, если люди вдруг вымрут или сами себя погубят», – подумала я. Возможно, именно это хотел передать Кевин своими фотографиями.

– Здесь его нет, – сказал Дэвид, выходя из-за последнего большого котла. Потом он указал на металлическую лестницу, ведущую куда-то вниз. – Остался только подвальный этаж.

При мысли, что нам придется спускаться в подвал, я вздрогнула, но ничего не сказала. Это ведь была моя идея – прийти сюда. Кто сказал «А», должен сказать и «Б». Дэвида тоже не грела мысль искать Кевина в подвале, где мы, возможно, обнаружим только его труп.

Снаружи все сильнее темнело, неминуемо приближалась ночь. Осторожно спустившись по лестнице, мы обнаружили, что подвальные помещения огромны. Если здесь кто и спрятался, его будет не так-то легко найти. Неприятный холод с каждым нашим шагом усиливался, и, когда мы спустились вниз, серо-зеленая вонь смешалась с запахом плесени и сырости. Где-то в темноте я слышала звук падающих капель и писк крыс.

– Ненавижу крыс, – пробормотала я себе под нос.

– Я тоже, – признался Дэвид и посветил фонариком в сторону коридоров.

Центральный коридор расходился надвое. Вероятно, подвалы находились под всем зданием.

– Черт побери! – выругался Дэвид. – Да тут настоящий лабиринт. С чего начнем?

– Освети-ка вот тут, – сказала я, указав на стену.

Там находился белого цвета выцветший указатель, нанесенный фрактурой прямо на стену.





– Начнем с персонала, – предложила я.


Дэвид шел впереди меня, освещая путь фонарем. Сейчас отважный рыцарь снова выглядел как испуганный угловатый подросток с бледным лицом, на котором, казалось, даже веснушки выцвели.

Мы обнаружили общие душевые и туалеты. Оба помещения были выложены синей кафельной плиткой, грязной и покрытой пятнами плесени. Здесь точно никто больше не станет мыться. Потом мы зашли в просторную комнату отдыха, служившую одновременно и раздевалкой. Вдоль стен стояли шкафчики для одежды, а в центре возвышался большой стол, вокруг которого стояли стулья. Это было первое помещение, которое выглядело хоть сколь-нибудь обжитым – вероятно, за счет окон в потолке, через которые проникал угасающий дневной свет. Здесь все выглядело не столь запущенным, как наверху. Хотя на полу тоже валялись мусор и листья, но столы, стулья и шкафчики пребывали еще в относительно неплохом состоянии. Даже обвитые паутиной навесные замки на многих шкафчиках выглядели не таким заржавевшими, как арматура, лежавшая на полу.

На задней стене даже висели школьная доска (на которой кто-то нацарапал мелом «Пошел ты!», стенные часы (давно, естественно, остановившиеся), фото-календарь «Машины и девушки – 1995», а также доска для игры в дартс.

– Возможно, он был здесь, – сказала я, испугавшись собственного голоса в гулкой тишине помещения.

Дэвид с любопытством перелистывал календарь.

– С чего ты взяла? – пробормотал он, бросив на меня беглый взгляд.

– Не знаю. Просто такое чувство. Иногда я вижу больше, чем другие, помнишь?

Взглянув на моего спутника, я поняла, что мои слова он мог истолковать двояко.

– Нет, Дэвид, у меня нет галлюцинаций. Просто я синни.

– Синни, – повторил он. – Точно.

Он больше не задавал вопросов. Я была этому рада, боясь, что он скажет что-нибудь лишнее.

– Есть люди, воспринимающие больше, чем другие, – пояснила я.

Еще не закончив говорить, я нашла источник своих предчувствий. Это было то же самое, что я обнаружила на листке, лежавшем в комнате Кевина. Сначала я сомневалась, имеет ли это значение, но потом услышала внутренний голос, на сей раз свой собственный: «Подойди ближе, Дора! Тебе ничто не бросается в глаза?»

На шкафчиках для одежды были прикреплены черные таблички с белыми номерами от одного до семидесяти. И я вдруг обратила внимание на номер шестьдесят шесть. Он находился чуть справа от меня, и я тут же нашла подкрепление своей интуиции.

– Вот! – крикнула я. – Это сделал Кевин, готова поспорить!

Дэвид быстро подошел ко мне, и я показала ему пририсованную мелом третью шестерку. Шестьсот шестьдесят шесть.

– Шестьсот шестьдесят шесть. Это число Кевин много раз написал на листке, лежавшем на его письменном столе. Бесчисленное число раз.

– Число Зверя, – подтвердил Дэвид.

– Что?

– Iron Maiden[16], на которых он так запал. Кевин обожал хеви-метал.

– Дьявол, – повторила я, глядя на три шестерки.

При этом я инстинктивно сделала шаг назад, наступив на что-то мягкое. Испуганно взглянув на пол, я вскрикнула. Это была мертвая крыса, от которой остались только голова, клочки шерсти да скелет. Хвост был обгрызен до основания, а во внутренностях копошились жирные черви.

Меня замутило, я зажала рот и помчалась в ближайший туалет. Успела как раз вовремя – меня вывернуло наизнанку несколько раз, пока горло не начало гореть. Я едва устояла на ногах от слабости. Потом вернулась к Дэвиду. Он проявил достаточно такта, чтобы не последовать за мной. Мне пришлось придерживаться рукой за стену – так сильно кружилась голова. Колени все еще дрожали.

– Ну как ты?

– Ничего, сойдет.

Подойдя к тому месту, где лежала крыса, я ничего не увидела.

– Не беспокойся, – сказал Дэвид, – я закинул ее в угол и прикрыл бумагой. Просто не смотри туда.

– Спасибо, – сказала я хриплым голосом.

Стараясь не думать о мертвой крысе, я подошла к шкафчику с номером 666 и взялась за навесной замок. Он был заперт. Я потрясла его.

– И не думай, я уже пытался, – вмешался Дэвид, разведя руками. – Чем бы сломать проклятую штуку?

– Там, на лестнице, лежали какие-то металлические прутья. – Я указала в сторону коридора. – Может, попробуем взломать с их помощью? Он не слишком прочный, как мне кажется. Ты ведь все еще мой рыцарь или уже нет?

Дэвид состроил гримасу, постаравшись изобразить улыбку:

– Если Кевин действительно скрывается от того, кого называет дьяволом, и если он спрятал в этом шкафчике что-то… Не лучше ли поставить в известность полицию?

– Так и поступим. Но потом, когда выясним, что спрятано в шкафчике. Без доказательств они нам не поверят. Если шкафчик окажется пустым, а рядом буду стоять только я, то и тебе никто не поверит. Не забудь, для полиции я всего лишь фрик! Сумасшедшая, которая видит мертвых. Нельзя, чтобы и с тобой такое произошло.

Мне показалось, что в его глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение.

– Ты очень мужественно это воспринимаешь.

– Ничего другого мне не остается. Только доказать им свою правоту, чтобы они изменили свое мнение обо мне.