Миры за гранью. Тетралогия

				Еще у каждой из них на поясе висело нечто, напоминающее кошель, в котором было по нескольку небольших золотых, серебряных и, похоже, медных монеток с непонятным изображением. У одной были и какие-то мелкие камешки и костяшки.

				Я забросил все эти находки к себе в рюкзак.

				Что странно, ни у кого из них не было с собой никаких съестных припасов. Либо они собирались сюда ненадолго, либо их выдернули в очень спешном порядке и должны были обеспечить провизией уже здесь. Ну или ею они должны были обеспечить себя сами.

				Потом я перешёл к тем крысам, что лежали у оврага. Это первая напавшая на меня и та, что так любезно презентовала мне своё оружие.

				Здесь ситуация повторилась. Ножи, одно ожерелье и кошелёк с монетами. Ничего нового, кроме ещё одного меча, мне найти не удалось. Только этот был не в пример моему, намного более грубым изделием.

				Дальше я спустился в овраг.

				А вот тут мне повезло. Наконец я взял в руки ещё один меч, точную копию или близнеца того, что сейчас висел за моей спиной. Только в нём было одно ощутимое отличие. Он был изготовлен под другую руку.

				«Вот и под правую клинок нашёлся», — понял я, повертев удобно лежащее в ладони оружие и, так же как и первый, пристраивая его у себя за спиной.

				Осматривая тело этой крысы, я обнаружил перевязь с метательными кинжалами из такого же материала, что и меч, и пару дротиков, спрятанных во внутреннем кармане некоей жилетки, надетой на этого монстра. Она выглядела более экипированной, и поэтому я решил, что это командир этого небольшого крысиного отряда.

				Эту перевязь я тоже прицепил к себе на грудь, разместив так, чтобы ножи были всегда под рукой. Дротики закрепил в рукавах тоненькими бечёвками.

				А потом шёл стандартный набор: ожерелье, кошелёк и четвёрка простых колец и перстней. Один из перстней был явной печаткой, и было очевидно, что им раньше часто пользовались.

				Вторая крыса в овраге и та, что была наверху, не порадовали меня ничем новым. Два меча, два кошелька, одно ожерелье.

				А вот пара трупов, лежащая в лесу, которую уговорил корнол, оказалась вооружена странными костяными луками, так и сверкающими магической энергией. Луки были относительно небольшими, где-то порядка метра, но необычайно упругими и тугими.

				«Лично мне, похоже, с ним без длительной подготовки не справиться», — решил я, натягивая один из них.

				Здесь же лежало два туда со стрелами. Тулы был необычные, разделённые на несколько секций. Одна — под лук, а три — для разных типов стрел. Все отделения были заполнены. И все типы стрел у этих стрелков были оснащены магической начинкой.

				Я с большим трудом разрядил луки и разложил стрелы по предназначенным для них отделениям. После чего закинул эти трофеи за плечи. И тут же моя перевязь очень удобно и комфортно расположила оба туда со стрелами у меня за спиной поверх ножен с мечами. А рюкзак каким-то необъяснимым образом оказался надет сверху.

				Дальше было ещё два ножа, пара кошельков и очень странный камень, который, казалось, был переполнен энергией. К тому же он постоянно выплескивал её в окружающее пространство. При этом его внутреннее наполнение совершенно не уменьшалось.

				«Переносной персональный малый источник неизвестного типа ментальной энергии. Излучает только определённый и единственный тип неизвестного вида энергии. Мощность неизвестна. Генерируемый объём энергии неизвестен. Рекомендую организовать сбор излишков энергии через универсальный приёмник ментальной энергии и перенаправить её в собственный накопитель оператора с дальнейшим автоматическим пополнением артефактов нейтральной переработанной оператором энергией, — доложил интерфейс и вывел несколько запросов: — Активировать ментальный модуль универсального приемника различных типов энергии?

				Перевести работу этого модуля в постоянный фоновый режим?

				Вплести структуру ментомодуля универсального приёмника в менто-информационное поле оператора?

				Построить каналы до внутренних накопителей оператора?

				Инициализировать способность пополнения внутреннего накопителя оператора из внешних источников?»

				«Как всего много, — подумал я. — Ну, общая суть всех этих запросов понятна, кроме одного».

				«Что за „универсальный приёмник ментальной энергии“?»

				«Секретная разработка Центра исследований Содружества. Специализированный модуль. Производит поглощение любого типа энергии и преобразует её в наиболее родственную энергию для менто-информационного поля оператора или полевого агента. Работа модуля распространяется и на полностью антагонистичные менто-информационному полю оператора типы энергии. Преобразование производится за счёт неизбежных потерь на процесс перевода одного типа энергии в другой. КПД модуля составляет от шестидесяти до ста десяти процентов».

				«Это как так, больше ста процентов?» — удивился я.

				«Наиболее родственные типы энергии поглощаются с повышенным коэффициентом преобразования. Этот процесс является следствием эффекта микрогенерации энергий».

				«Что за эффект?» — уточнил я.

				«Нет ответа», — сообщил Искатель.

				Вообще-то суть предложений ментоинтерфейса была понятна. Нечего разбазаривать дармовую энергию, когда под боком есть её источник. Только тип генерируемой энергии не подходит для прямого поглощения через моё менто-информационное поле. Как результат, мне предложили воспользоваться каким-то хитрым модулем, который должен эту энергию преобразовать в родственный мне тип, и тогда я смогу поглотить её и направить в собственный накопитель, а затем смогу заряжать и опустошённые артефакты.

				По сути, идея была неплохая и полезная. А потому я, естественно, согласился на её реализацию.

				И практически мгновенно пожалел об этом, — ничему меня жизнь не учит.

				Меня опять вырубило.

				Не знаю, что происходило во мне самом в это время, единственное, что я помню, — это постоянное сверкание и мельтешение цветовых полей вокруг меня.

				Однако времени прошло буквально пара минут. Поэтому я не стал особо расстраиваться. Ничего плохого и особо ужасного за это время произойти не успело. Но заметочку себе в памяти я поставил.

				«Нужно что-то с этим вопросом решать».

				Зато результаты увидел мгновенно, только посмотрев в направлении камня, всё так же зажатого в моей руке. Генерируемая им энергия, ранее растворявшаяся в воздухе и растекавшаяся по пространству вокруг нас, сейчас несколькими тоненькими ручейками соединялась с моей ментальной структурой и по выстроенным в ней каналам проходила в направлении того сияющего белого шара внутри моей груди.


				Однако теперь это был не просто сияющий яркий шар. Сейчас его окружал некий тонкий слой энергетического поля, которое и являлось, видимо, тем модулем универсального приёмника ментальной энергии, о котором сообщил мне интерфейс. Такой вывод напрашивался сам, если заметить то действие, что оказывал модуль на поступающую к нему ментальную энергию.

				При прохождении энергии через данный модуль поток на пару мгновений замирал, и уже на выходе я видел так знакомый мне белый переработанный поток энергии, аналогичный тому, что генерирует уже мой внутренний источник энергии, но сейчас данная энергия направлена не наружу, а внутрь его. И поступало её туда значительно меньше того объёма, что приходил на сам модуль приёмника. Это подтвердило и сообщение от ментоинтерфейса:

				«Активация и настройка ментального модуля универсального приёмника энергии завершена. КПД преобразования данного типа энергии в её оптимальный вид составляет сорок шесть процентов».

				«И это неплохо, — решил я. — А то приходилось бы постоянно подзаряжаться от энергетических линий самостоятельно».

				Но только я подумал об этом, как заметил небольшой ручеек энергии, идущий не от камня, а откуда-то со стороны, который тоже поступал на приёмник. Посмотрев в направлении источника ручейка, я заметил, что берёт он своё начало в одной из тёмно-бурых энергетических линий, идущих где-то в паре десятков шагов от края поляны.

				«Полезное качество. Это я смогу удалённо подпитываться энергией от любого близлежащего канала, ориентируясь только на коэффициент преобразования. Интересно, а процессом управлять можно?» — задал я вполне очевидный вопрос. На который практически мгновенно получил ответ:

				«Доступна функция мысленного подключения и отключения внешних и внутренних источников энергии. Работа возможна в двух режимах: массовое автоматическое подключение/отключение всех доступных источников; ручное индивидуальное подключение/отключение выбранного генерирующего источника. В ручном режиме также возможен сбор свободной энергии.

				— Не дожидаясь моего вопроса, что это такое, Искатель продолжил:

				— К свободному виду энергии относятся энергетические скопления, отделённые от генерирующего источника. Это потери энергии неизбежные при использовании сильных ментальных модулей. Это виртуальный объём энергии, залитый для поддержания работы и активации ментального модуля. Это слабые меняльные сущности, не способные справиться с поглощающим воздействием модуля. Это и некоторые другие автономные энергетические образования. Обязательным условием является наличие канала или точки приложения сил, для подключения к энергетической структуре являющейся внешним источником энергии».

				В общем-то всё достаточно понятно. Могу собирать всю энергию, которую найду, и в любом виде, главное, чтобы была возможность подключения к каналу, по которому она проходит.

				Решив, что с этим разобрался достаточно плотно, я положил камень в один из внутренних карманов плаща, чтобы он энергетически не фонил наружу, выдавая моё местоположение, и ещё раз оглядел два крысиных трупа.

				Больше ничего интересного ни у кого из нападавших не было. Поэтому я вернулся на поляну, собираясь уходить. Но, посмотрев на лежащего корнола, понял, что чуть не забыл о его вещах.

				Подойдя к нему, я подобрал выпавший из его рук лук и стянул с Ленивца тул со стрелами. Их я тоже повесил на себя. А остальные его вещи сложил в свой рюкзак.

				«Теперь вроде все», — подумал я.

				Но тут вспомнил о своих разбросанных по поляне снарядах. И сделал ещё один небольшой круг. Найти их оказалось несложно. Некоторые камни всё ещё светились наполнявшей их энергией, а другие можно было обнаружить только по остаточному ментальному следу. Энергии в них уже не было.

				Полностью опустошёнными оказались камни, которые я первыми бросал в защищённых энергетическим (магическим) коконом или полем крысотварей и которые попадали в щит первыми. Практически пустыми были агаты, что пробивали щит. И совсем незаметную потерю энергии можно было обнаружить в камнях, которые попадали в незащищённых магией крыс.

				Получалось, что процесс разрушения щита требовал энергии чуть меньше, чем аккумулировали в себе два камня. Как я и посчитал ещё во время боя.

				«Приятно осознавать, что некоторые мои выводы подтверждаются, — пришла ко мне несколько самодовольная мысль, но быстро забылась, когда я посмотрел на разбросанные вокруг меня трупы. — Интересно, а в каком виде происходит высвобождение энергии? — задал я себе вопрос, вроде во время соприкосновения поля и камня я ничего не видел. — Но это не так важно, разберусь позже», — решил я.

				И ещё раз осмотрев место нашей стычки, не заметил ничего нового или интересного.

				Когда я собирался вновь подойти к Ленивцу, то опять почувствовал странное чувство голода и ненависти, идущее откуда-то со стороны портала.

				«Похоже, к нам идёт кто-то очень большой и опасный, — прикинул я, оценив мощность испытываемых кем-то эмоций и чувств. — Тогда топаем отсюда», — дал я себе очередной посыл к действию.

				Подойдя к лежащему на коре корнолу, я увидел, что его структура уже практически восстановлена. Прикинув его вес и поняв, что долго его нести будет проблематично, я залез в свой рюкзак и вытащил оттуда пару перьев, облегчающих вес предметов.

				После того как я изъял эти два пёрышка, вес рюкзака практически не изменился, но, вот засунув перья за пазуху Ленивцу, заметил, что он стал гораздо легче. Поэтому, подняв его на руки и позвав Рыкуна, двинулся к краю леса и, соответственно, ветви дерева.

				По дороге передо мной встала ещё одна дилемма.

				«Как спуститься с такой ношей на руках?» — бредя, думал я.

				Хотя корнол и стал легче практически в два раза, но, как оказалось, этот небольшой и щуплый с виду индивид весил никак не меньше восьмидесяти килограммов, что совершенно не укладывалось у меня в голове. Поэтому, даже облегчённого артефактами, нести его оказалось немного сложнее, чем я ожидал. Но пока это не вызывало у меня особых неудобств. Правда, я уже сейчас мог предположить, как буду чувствовать себя примерно через час-полтора, и это меня не слишком радовало.

				«А ещё нам предстоял спуск. Вроде я об этом уже упоминал», — подумал я, но проблема менее острой от этого не стала. И как с ней быть, решения у меня пока не было.

				Лианы и край ветви, где они росли, были от меня уже в паре сотен шагов, когда я припомнил один способ, который видел как-то в кино. Не знаю, насколько он действенный и вообще практически применимый, но другого варианта мне в голову до сих пор не пришло. Правда, так переносили детей, но по росту корнол был чуть выше четырнадцати-летнего подростка, так что, думаю, способ должен был подойти и для него.

				Взяв лиану, а точнее, тот змеиный стебель, который нашёл, я обвязал руки и ноги корнола, пропустив свою самодельную верёвку так, что у меня получилось две лямки, концами идущие от его плеч, охватывающие ноги в районе бедра и фиксирующиеся у него на груди. Можно было сделать фиксацию и на спине, но там были раны, поэтому я этого делать не стал, так как не знал, как это скажется на его здоровье и ранениях.

				Лиана оказалась очень удобной в этом отношении. Она закреплялась только от прикосновения и мысленной команды, не затягивала узлы. И вообще у меня сложилось впечатление, что она действительно живая. При этом никакого разума в ней я ощутить не мог. Только некое подобие инстинктов и эмоций.

				«Лениавес был прав, когда говорил о ней как о псевдоживом существе. Стебель такой и есть», — порадовался я, закрепляя очередную петлю на ноге корнола.

				Осмотрев получившуюся конструкцию, я остался доволен, она была даже лучше, чем я ожидал. Передо мной сейчас находился такой своеобразный походный короб в виде живого корнола, которой я мог надеть себе на спину.

				Пристроив его туда, я закрепил его руки у себя на плечах, а ноги постарался прижать так, чтобы они не болтались и не мешали ходьбе. Повертевшись на месте и сделав пару шагов, я понял, что лучшего добиться не смогу. Поэтому поверх корнола я надел свой собственный рюкзак с пожитками и ещё раз пошевелился, помахал руками и сделал небольшой круг почёта.

				Двигаться было, конечно, не очень комфортно, но гораздо удобнее и легче, чем нести его на руках, а уж спускаться вниз будет точно сподручнее.

				Решив, что с проблемой переноса своего друга справился наилучшим сейчас образом, я направился дальше. Пора было начинать спуск.





* * *