Миры за гранью. Тетралогия

				— Хорошо, понял, — согласился с ним главарь.

				И хотел сказать ещё что-то, но тут со стороны коридора раздались какие-то возбуждённые голоса. Вернее, голос был один, сильно напуганный и истеричный, переходящий в крик. И он требовал, чтобы его пропустили к боссу. Возражал же ему и пытался остановить спокойный голос охранника, стоящего у входа в кабинет.

				— Фунт, остынь, у босса совещание, — сказал он.

				— Да какое там совещание!!! — вопил некто. — Их всех прибили!!! Понимаешь?! Забили, как скотину на бойне. Никого не осталось. Даже ваших долбаных господ магов!!! — проорал этот голос у двери кабинета.

				И послышался удар, будто кто-то со всей силы пнул стену.

				— Фунт, успокойся, — повторил охранник.

				Но было поздно. Оттуда же послышался ещё один голос. Тот, которого слышать братьям очень не хотелось бы.

				— Что ты говоришь? — спросил только недавно вышедший из кабинета Чахлого маг.

				Демоны переглянулись.

				— Быстро спрячь пентаграмму, — сказал Кувалда брату и направился к двери.

				Взявшись за ручку, он оглянулся, убедился, что главный демон уже расстелил ковёр на полу, и открыл двери.

				— Фунт, не ори. Босс хочет поговорить с тобой. — И пригласил: — Заходи.

				Маг, оказавшийся рядом, даже не спрашивая разрешения, отстранил Кувалду от входа и вошёл следом.

				— А теперь по порядку, — проигнорировав хотевшего что-то сказать хозяина кабинета, обратился маг к бледному, дрожащему бандиту. — Расскажи, что там у вас произошло?

				Фунт хоть и был сильно напуган, но сумел взять себя в руки и поглядел в сторону Чахлого.

				Тот кивнул на его взгляд:

				— Говори.

				Мелкий демон, только недавно вступивший в их банду, зачастил:

				— Сначала всё было нормально. Мы прошли уже половину пути и как раз направились по туннелю в нужную сторону, чтобы выйти к подвалам таверны, когда произошло это.

				И он замолчал. Его глаза остекленели и покрылись каким-то туманом. Потом демон мелко задрожал.

				«Трус, — резюмировал Кувалда. — Брат в последнее время стал набирать к нам всякий сброд».

				И хотел уже отвесить небольшую оплеуху этому застывшему слюнтяю, когда, сделав шаг и тем опередив его на пару мгновений, сильно врезал по скуле стоящему перед ними демону маг.

				Тот тряхнул головой и испуганными глазами посмотрел на слушающих его нейтралов.

				— Так что там случилось? — спокойно, будто только что ничего не произошло, спросил у того маг.

				— Мы дошли до перекрёстка под кварталом наёмников, — ответил перепуганный демон, — когда на нас напали неизвестные.

				— И?.. — стал вытягивать у того продолжение Чахлый.

				— Они всех убили. Сначала магов, потом тех, кто шёл первыми. А потом и всех остальных. Выжил только я. — И мелкого демона опять затрясло.

				Но ему не дали вновь впасть в истерику. Кувалда жёстко дёрнул его за руку и, развернув к себе, спросил:

				— Сколько было нападавших?

				— Не знаю, — дрожа, ответил тот. — Но нас убивали со всех сторон. Казалось, они были повсюду.

				— И ты что, никого не видел? — подивился маг.

				— Нет. Вернее, да, — будто вспомнив что-то ужасное, ответил мелкий демон, — видел. Он ходил между телами и пил остатки их жизней. Или наслаждался смертью. Я не знаю. Я постарался вжаться в тела, укрыться за ними. Раствориться в них. Лишь бы он меня не заметил. И мне повезло, он не нашёл меня. А потом он ушёл. Я подождал ещё минут десять, а потом побежал сюда.

				И демон, видимо до этого державшийся из последних сил, прислонился к стене и тихо сполз по ней.

				— Теперь понятно, почему наши подчинённые не вышли на связь, — констатировал Чахлый, обращаясь к магу. — Но кто на них напал? Откуда они? Мои парни всё время следят за портальными арками. К нам никто не приходил.

				— А это и не обязательно, — пробормотал маг, о чём-то задумавшись.

				— Как так? — удивился главарь.

				— Есть несколько способов перемещения между нейтральными мирами помимо портальных врат, — так же тихо проговорил маг.


				Что-то не давало ему покоя, но что, он понять не мог.

				— Это ловушка, — неожиданно произнёс вышедший из задумчивости младший брат Чахлого, которого с начала рассказа мелкого демона не покидало какое-то сосущее, тянущее ощущение опасности.

				— Что? — переспросил у того старший демон.

				— Он прав, — подтвердил слова его брата маг, — это ловушка.

				— Какая ловушка, объясните? — всё еще не мог дойти до сути происходящего Чахлый.

				— Ты не понял? — спросил у того Кувалда и сам же пояснил ему: — Никто не стал бы отпускать хотя бы одного живого, будь у него немного времени, чтобы произвести зачистку. А время у них, судя по всему, было. Он сам, — Кувалда кивнул на сидящего у стены бандита, — сказал, что кто-то ужасный проверял тела. Его оставили в живых специально.

				— Зачем? — тупо переспросил главарь.

				Маг посмотрел на того, как на идиота, потом окинул второго демона задумчивым взглядом и ответил:

				— Чтобы он привёл их сюда.

				Кувалда выглянул в окно и, отбросив всякую почтительность, посмотрев на мага, прямо спросил:

				— Думаешь, они уже здесь?

				Маг, будто наконец в чём-то разобравшись и как бы кивнув своим мыслям, взглянул на младшего брата:

				— Нужно понять, кто они и чего от нас хотят. Тогда я смогу ответить и на твой вопрос, здесь они или нет. — И, на несколько секунд отключившись от реальности, через некоторое время произнёс: — Сейчас поблизости я никаких магов не чувствую, так что время пока у нас есть.

				Он прошёлся по кабинету Чахлого и, посмотрев прямо в глаза младшему из братьев, сказал:

				— А теперь рассказывайте, что могло привлечь к нам столь пристальное внимание со стороны?

				— Почему ты решил, что дело в нас? — начал отпираться Чахлый, тогда как его брат просто стоял и молчал.

				— Потому что только вы могли сделать какую-то фатальную ошибку.

				Главарь не понимал, что от него хочет маг и поэтому упирался до последнего. А вот его младший брат задумчивым взглядом буравил стену. И вдруг неожиданно произнёс:

				— Мы захватили ещё одну группу магов, о которой не сообщили вам.

				— Дурак, молчи, — проговорил Чахлый.

				Но младший не обратил на него внимания.

				— Идиоты, вы хоть надели на них сдерживающие кандалы или ошейники? — прошипел гильдеец, обращаясь к обоим братьям.

				Но младший демон не растерялся.

				— Не такие мы и профаны. Конечно, мы сделали это, — ответил ему Кувалда. — Мы помнили твои слова, что магам нужно перекрыть доступ к их способностям, и поэтому все они сейчас в ошейниках.

				Маг на несколько минут задумался.

				— Вы их сразу надели? — уточнил он.

				— Да, — кивнул старший.

				— Тогда я не понимаю, — тихо пробормотал маг. — Это не должно быть связано с этими магами. Неужели где-то прокололись мы? Или есть утечка в гильдии? Или я чего-то не замечаю?

				И это последнее резануло его слух: что-то не давало ему покоя, какая-то мысль крутилась у него в голове, то, о чём он недавно слышал где-то в одном из центральных миров. Он прикрыл глаза и постарался уловить это воспоминание.

				Братья с ожиданием смотрели на него.

				И тут гильдеец, переведя тяжёлый и унылый взгляд своих напряжённых глаз на стоящих перед ним братьев, спросил:

				— Среди попавших к вам магов нет девушки по имени Гленая?

				Братья удивлённо переглянулись и, посмотрев на будто уже обо всём догадавшегося мага, кивнули. А старший ответил:

				— Да. Среди них есть такая. А что? — и посмотрел на мага.

				— А то, что это пришли точно за нами. Вернее, за ней. — И спросил: — Где вы держите девчонку, надеюсь, не здесь?

				Братья опять переглянулись.

				— Идиоты, — поняв, что попал в самую точку, проворчал тот. — Только она наша гарантия на выживание, и, пока те, кто придёт за ней, не найдут её, мы будем им нужны. А сейчас, коль она здесь, ни вы, ни я живыми им не понадобимся. — И маг крадучись подошёл к окну. — Никого не чувствую, — произнёс он, — но теперь я не уверен, что здесь никого нет. Возможно, они уже проникли в особняк.

				— Да кто они? — не выдержал старший из братьев.