Миры за гранью. Тетралогия

				— Думаешь, это нужно? — Тлог махнул рукой себе за спину, указывая на замерших у стены огромных демонов. — Не уверен, что нам всем хватит места.

				— Для этих ваших подчинённых, — улыбнулся ему я, — и правда места может не хватить в том небольшом кабинете, что нам выделил хозяин таверны, но вы уверены, что именно эти господа, — теперь я кивнул на массивных телохранителей, — вам нужны? — Я оглянулся в сторону стола, за которым сидела настоящая охрана Тлога, изображающая из себя веселящихся наёмников.

				— Думается мне, среди тех воинов как раз найдётся четвёрка, кому вы доверяете свою жизнь и здоровье гораздо больше, чем всем прочим. — И я подмигнул удивлённо посмотревшей на меня Дарии.

				Тлог же переглянулся с Руди и, пожав плечами, кивнул кому-то за тем столом, на который я обратил внимание.

				Через пару секунд у стола главы гильдии уже стояло три демона и один эльфар, излучающие невероятно сильную эманацию сдерживаемой угрозы.

				— Вы необычайно наблюдательный, молодой чел, — сказал мне подошедший сухощавый демон, видимо и являющийся главным в этой команде.

				А возможно, он был и главой службы безопасности во всей организации Тлога Горбуна. Слишком уж у него был твёрдый взгляд и командные нотки в каждом его слове и жесте.

				— Приходится, — ответил я. — К тому же глава службы безопасности гильдии должен присутствовать при столь важном разговоре. — Решив ткнуть пальцем в небо, я, похоже, попал точно в цель, угадав с неофициальной или официальной должностью, которую занимал стоящий напротив меня демон в гильдии Тлога.

				Тот несколько подозрительно посмотрел на меня и оглянулся на главу с его помощником.

				— Он слишком много знает, — как-то равнодушно констатировал телохранитель мою осведомлённость. — Нужно усилить меры безопасности. Похоже, в гильдии есть утечка.

				— Почему-то мне кажется, что это не сильно поможет в случае с этим челом, как я понимаю, о тебе он узнал, лишь заметив тебя в зале, а об остальном догадался, сделав правильные выводы, — ответил ему тролль.

				— Мы где-то сделали ошибку или прокололись? — удивлённо повернулся в мою сторону демон.

				— Нет, — просто сказал я.

				— Тогда я не понимаю, — пробормотал он.

				— Рыбак рыбака видит издалека, — улыбнувшись, ответил я одной из пословиц моей родины.

				Демон непонимающе посмотрел в моё лицо, и только через несколько секунд до него, видимо, дошёл смысл сказанного.

				— Академия Реконг? — уточнил он.

				— Нет, — помотал я головой. — Я получил частное образование.

				— Оно явно не такое уж и плохое, — констатировал тот.

				— Похоже на то, — согласился я с ним и повернулся к Тлогу: — Теперь, я полагаю, все в сборе, те, кто может быть заинтересован в нашем разговоре, или те, кого он может коснуться, так что можно идти.

				— Да, конечно, — поддержал меня Горбун.

				Но его остановил телохранитель:

				— Господин, у меня к вам есть пара вопросов, мы можем задержаться на несколько минут?

				Тлог посмотрел на меня.

				— Без проблем, — ответил я на его немой вопрос.

				— Хорошо, тогда мы подойдём через некоторое время, — сказал он мне.

				Я склонил голову, соглашаясь с ним.

				— Мы ждём вас.

				После чего развернулся и прошёл к нашей комнате, куда буквально перед моим носом прошмыгнул Глеос, видимо стоявший у двери и наблюдавший за нашим разговором.

				— Ну как? — спросили у меня, как только я оказался в кабинете и за мной закрылась дверь.

				— Они придут через несколько минут, — усмехнувшись, сказал я. — Просто там больно подозрительный (читайте — осторожный, профессионально подготовленный) глава службы безопасности, и он сейчас пытается выяснить у главы гильдии, кто мы и что они вообще о нас знают. Ну и, наверное, желает разведать, а что мы знаем о них? Я постарался произвести как можно более лучшее впечатление о нас, представить нас как серьёзную, авторитетную и солидную гильдию с нешуточными связями во многих кругах общества. Отсюда и наша информированность, которую я проявил при нашем разговоре.

				— Понятно, — проговорил Лениавес.

				— А они точно придут? — спросил Глеос. — Это гильдия Тлога Горбуна, я его узнал, это с ним вы разговаривали.

				«Смотри-ка, глазастый какой», — подумал я.

				— И они не имеют дел с теми, в ком не уверены, — продолжил рассказывать маленький полуэльфар. — Но о самой гильдии никто не может сказать ничего плохого. Они всегда выполняют обязательства, которые берут на себя.

				— Ну, на это я и надеюсь, — ответил я мальчику, — что они основательная контора. А по поводу — придут или нет? Да куда они теперь от нас денутся? — усмехнулся я. — Коли они здесь, то считай, что пришли именно к нам. Мы им нужны, и мы прошли ту проверку, которую они вроде как устроили нам, оценивая нашу профпригодность. Так что подождём.

				Я сел в одно из кресел, протянув руку к понравившемуся мне и напоминающему о доме кофе.

				— Господин, кто этот чел? — спросил Слонг, глава службы безопасности гильдии воров у своего работодателя. — Почему я о нём ничего не знаю? Почему вы не сообщили мне об этой встрече заранее и о том, с кем нам придётся столкнуться?


				— А что не так? — удивлённый вспышкой этого обычно спокойного и непробиваемого демона, спросил Тлог Горбун. — По мне, так он обычный чел, наблюдательный. Скорее всего, воспитывался в какой-то из наших или, возможно, ваших гильдий. Проходил обучение там же. Но ничего особенного я в нём не заметил. Он даже не маг, так, очень слабые способности есть, но опять же ничего существенного. — И вопросительно посмотрел на своего главного телохранителя, который уже не раз спасал жизнь ему, его близким родственникам, да и многим другим членам их гильдии.

				Этот демон всегда очень ответственно относился к своим обязанностям. Поэтому и сейчас Тлог был больше уверен в том, что он сам просто чего-то не заметил, а не в том, что этот демон мог ошибиться.

				Так и было, дальнейшие слова Слонга показали это.

				— Странно, что вы не обратили на это внимания. Но посмотрите туда, — демон кивнул в сторону небольшого отряда наёмников, — или туда, или туда. — Телохранитель всё время указывал на различные группы воинов, бойцов или наёмников. За тем, куда он указывал, смотрели как глава гильдии, так и все остальные, сидевшие за его столом. — Многие из них выглядят более внушительно и представительно, чем наш небольшой отряд. Они лучше экипированы, у них лучшее вооружение, они выглядят более подготовленными и успешными. Мы же ничем не отличаемся от любого среднестатистического отряда наёмников. В нас нет ничего уникального или примечательного. Серединка на половинку. Взглянешь один раз — и забудешь. Так почему он выделил именно нас? И вспомните, этот странный чел назвал только четверых, когда говорил, что с вами должны пойти ваши телохранители. И имел в виду он, похоже, как раз только моих парней. — И демон указал на тройку других телохранителей, стоявших у него за спиной.

				— Ну, это могут сделать и другие, — пожав плечами, ответил ему Тлог.

				— Вряд ли, — с уверенностью возразил ему Слонг. — И это не бравада. Это голые факты. Но и это ещё не всё. Я точно знаю, что он абсолютно верно оценил наш уровень умений и боевой подготовки. Но вот что необычно и странно… — Слонг на пару мгновений замолчал, а потом очень серьёзно посмотрел в глаза главе гильдии. — Я впервые с тех пор, как закончил нашу академию, не смог оценить уровень исходящей от кого-то опасности. Я не смог оценить уровень его подготовки. Я даже не смог выделить то, каким оружием обучен работать этот чел. Хотя в его экипировке присутствуют несколько мечей, метательные ножи, лук и арбалеты. То есть, по сути, он носит с собой весь спектр совершенно разнообразного оружия. И к чему из этого он привычен, я понять не смог. И этого не смог сделать не только я, но и никто из моих парней.

				— И?.. — всё так же не понимая, к чему клонит его телохранитель, спросил Тлог.

				— Есть всего два ответа, которые я могу дать, — сказал глава службы безопасности. — Первый: он носит это оружие просто так, но на самом деле совершенно не умеет владеть ничем из того, что навьючено на него. Однако в это верится с трудом. Я вижу, как он двигается. И понимаю, что любое оружие может в равной доли вероятности являться частью его натуры и продолжением его руки. И тогда отсюда следует второй вывод. Уровень его умений и подготовки настолько высок, что я просто не могу оценить его. И не могу оценить лишь по одной причине. Этот чел сам не хочет этого. — Посмотрев прямо в глаза старого тролля, он повторил: — Он не хочет этого. И никто этого не видит. — Повернувшись в сторону Руди, он добавил: — И это может касаться не только его боевой подготовки. Вы полностью уверены, что он не маг?

				Помощник, поражённый последними словами Слонга, посмотрел на их главу.

				— И почему я об этом не подумал сам? — спросил задумчиво он.

				— Наверное, потому, что это не ваша обязанность — заботиться о безопасности гильдии, — просто ответил ему телохранитель.

				— И что теперь? — спросил Тлог.

				— Ничего, — ни на мгновение не задумавшись, ответил ему глава службы безопасности. — Нас пригласили на беседу, и, думаю, стоит послушать, что он готов предложить нам в ответ на наше предложение ему.

				— Но откуда он мог узнать, с чем мы к нему пришли? — изумлённо спросил Тлог Горбун.

				— Ну, — телохранитель впервые усмехнулся за всё время их разговора, — он мог посмотреть, послушать и сделать выводы.

				Тролль также скривил губы в усмешке:

				— Где-то я это выражение уже слышал.

				Демон пожал плечами:

				— Возможно.

				После этого небольшого разговора представители гильдии воров во главе с самим её руководителем направились туда, где их ждала, как почему-то подумал Тлог, очень выгодная и прибыльная сделка. Только кому она принесёт большую выгоду, глава гильдии предположить не мог, слишком уж неоднозначные выводы напрашивались.

				— Прошу вас, господа, Дария. — Я указал на свободные стулья, расставленные вокруг уже сервированного стола. — Мы взяли на себя смелость позаботиться о вашем ужине. Надеюсь, вы будете не против этого.

				— Конечно, — кивнул мне в ответ тролль и приказал своим: — Рассаживайтесь.

				Когда все устроились, я поднялся.

				— Рад нашему более официальному знакомству и предлагаю не откладывать наши дела в долгий ящик, а сразу поговорить о том, зачем вы пришли. — Акцент я постарался сделать именно на их желании поговорить с нами, указав на то, что это именно они нуждаются в нас и пришли к нам. Посмотрев сначала на своих друзей, а потом и на представителей гильдии воров, произнёс: — Однако позвольте вас представить друг другу. — Я назвал гильдейцам всех, кто сидел сейчас в комнате, назвав даже Глеоса и представив его своим младшим родственником. — Ну а меня вы знаете, — закончил я и повернулся уже к своим товарищам. — А это Тлог Горбун, его помощник Руди, внучка Дария и глава их службы безопасности Слонг, — обвёл рукой я гостей, сведения о последнем я нашёл в сети. Там о нём было достаточно много другой любопытной информации, которую стоило обдумать и обсудить, особенно в свете моего знакомства с Глеосом и его сестрой. Первоначально я даже не знал этого, но теперь, когда я накопал кое-какие факты из его прошлого, у меня к нему появились определённые вопросы и одно предложение, вернее, даже просьба. Но пока отвлекаться я не стал, эти вопросы можно решить и чуть попозже, а сейчас нужно было продолжать. — Остальных, я думаю, вам лучше представить самим.

				— Действительно, — удивлённый моей осведомлённостью относительно присутствующего здесь телохранителя, проговорил Тлог и дал слово своему помощнику, который быстро назвал имена сопровождающих их охранников.

				— Вот и прекрасно, — обрадованно потёр я руки, — самая сложная и значимая часть любых переговоров — а это приветствие и знакомство — пройдена. Осталось дело за малым — договориться. — И постарался улыбнуться наиболее простодушно и бесхитростно.

				Можно было подумать, что в этом я несколько перестарался, так как моя улыбка почему-то подействовала на представителей гильдии воров строго наоборот, заставив их насторожиться и более внимательно отнестись к нашему разговору. Я же подумал о другом.

				«Смотри-ка, ментоинтерфейс не ошибся, и ситуационное моделирование работает, как и предполагалось в теории».

				Суть идеи заключалась в том, что я и хотел заставить сидящих здесь воров отнестись к нам как можно серьёзнее, но не думал, что сработает принцип от противного, предложенный Искателем.

				«Притворись простачком, и это заставит насторожиться остальных ещё больше».

				Именно так всё и произошло.

				Вот теперь можно было приступать к переговорам, лучшего момента для этого я выбрать или подготовить уже не смог бы. Поэтому обратился к главе гильдии:

				— Господин Тлог, мы вас очень внимательно слушаем, — и, взяв понравившийся мне местный кофе, сделал небольшой глоток, глядя на тролля.

				— Ну, — как-то даже растерялся Тлог от столь стремительного, прямого перехода к делам, но быстро взял себя в руки — всё-таки это был не простой тролль, а руководитель очень своеобразной и не терпящей ляпов и проступков гильдии.

				— У нас к вам, как вы уже, наверное, догадались, есть несколько предложений, — начал говорить он, но я, не дождавшись завершения его речи, перебил его:

				— Знаете, господин Тлог, у меня есть к вам ответное предложение, — и, немного помолчав, продолжил: — Давайте сыграем в небольшую игру?

				Все удивлённо посмотрели на меня, как мои друзья, так и наши гости. Никто не мог понять, к чему это я клоню.