Миры за гранью. Тетралогия

				— А ты что, этого не знаешь? — удивился Лирас.

				— Точно — нет.

				— Понятно, — проговорил тот, — но рискнуть стоит, я в этом случае ничего не теряю. Да и мои друзья в случае успеха будут понимать, кому они приносят клятву, — добавил он.

				— Верно, — подтвердил его слова Грон.

				— Значит, вас всё устраивает и особых возражений нет? — уточнил я.

				— Да, — подтвердил мой вывод капитан, — мы готовы принять ваше предложение на тех условиях, что были озвучены. Я могу говорить и от имени моих остальных товарищей. А теперь о самом процессе. Когда и куда нам подойти?

				— Завтра в полдень мы съезжаем из гостиницы, подходите сюда. Вассальную присягу будете давать в нашей резиденции, ну и там же мы подробно обсудим с вами детали вашей работы.

				— Принято. — И Грон протянул мне руку. — Спасибо, — искренне поблагодарил он.

				— Пока ещё не за что, — ответил я, поднимаясь из-за стола и прощаясь с остальными.

				«Этот вопрос до завтра зарыт», — решил я, возвращаясь к своим друзьям.

				— Ну что, пойдёмте, — сказал я, — а то мы здесь что-то задержались. Разговор вышел более долгим, чем я рассчитывал.

				— Ну что скажете? — спросил Грон у сидящих за столом друзей, когда этот непонятный молодой чел со своей командой вышли из таверны. Хотя, конечно, в основном он обращался к своему старому приятелю Торлику.

				Но первой высказалась его дочь:

				— Папа, он странный, но от такого предложения нам в нашем положении не стоит отказываться. Мы ничего не теряем, нас и так не примут ни в одну гильдию. Тем более на тех условиях, что озвучил этот Баг. Эта отсрочка, которую нам дал совет гильдий, снисходительная насмешка. Ты же помнишь слова главы вашей гильдии. — И девушка постаралась сымитировать грубый гнусавый мужской голос: — «Это всё, что мы можем сделать для вас, насладитесь великолепием нейтральных миров ещё один месяц. А потом прощайте. Мы не хотим вас видеть в наших мирах». — И со злостью добавила: — Старый интриган. Ведь не мог этот подлец Хлост действовать в обход его. Не мог, я ни за что не поверю в это.

				— Не мог, — согласился отец, — но никаких доказательств этого у нас нет. Однако ты же видела, как побледнел этот прощелыга, когда ему рассказали, что действительно произошло в резиденции ковена, а не ту ложь, которую распространили гильдии. И это для него лучшее наказание, поверь. Теперь он постоянно будет жить в страхе, что когда-то придут и за ним.

				Эти слова насторожили Торлика.

				— Постойте, о чём вы говорите? — обратился к ним поисковик. — То, что я слышал о произошедшем с вами, — это не вся правда? Было что-то ещё? Все миры, благодаря магам, облетел слух, что ваша команда, вернее, те, кто от неё остался, подчистую вырезали сначала какой-то магический ковен, поклоняющийся тёмному богу, а потом прикончили и главу одного из филиалов гильдии наёмников, напрямую связанного с ней. Это просто слухи? Или в них есть хотя бы доля правды?

				— Ну… — замялся Грон и, оглядевшись, произнёс: — Пойдём к тебе, там мы сможем защититься от прослушки. Ведь сможем? — спросил наёмник у своей дочери и мага.

				— Не переживай, — ответил Лирас, — сделаю всё в лучшем виде. К тому же я тут в прошлом месяце приобрёл один артефакт, который ставит очень оригинальное защитное поле. Так что всё будет на высшем уровне, ни один магистр не пролезет.

				— Хорошо, тогда пошли, — сказал Грон, поднимаясь из-за стола.



				Через 20 минут в доме Торлика

				Здесь кроме самого поисковика, Грона, его дочери, Лираса и собрались все остальные члены отряда.

				— Так, парни, — начал говорить наёмник, обращаясь по большей части к новоприбывшим, — нам поступило необычное и своевременное предложение поработать на одну магическую гильдию. Хорошее предложение, если говорить по правде, но на очень странных условиях. И условия это такие: нас принимают во внутренний круг гильдии, мы занимаемся её внутренней безопасностью и всем, что с этим будет связано, а взамен наших услуг нам выплачивают пять процентов от чистой прибыли этой гильдии.

				— И в чём подвох? — подозрительно спросил Грона второй его соотечественник, серокожий гигант Прон.

				— Да, подвох есть. — Оглядев всех оценивающим взглядом, капитан произнёс: — Мы все должны будем принести вассальную клятву главе гильдии. Это всё. Никаких вступительных взносов и прочего. Только клятва. И ещё. О той деятельности, что ведёт гильдия, нам расскажут только после вступления в неё.

				— Не кажется ли тебе это немного странным, особенно на фоне тех событий, что произошли недавно? — сказал ему один из сидящих за столом наёмников.

				— У меня есть определённые сомнения, — честно ответил Грон, — но лучшего нам никто не предложит. Тем более, как мне кажется, те, кто нас пригласил, в курсе того, что же произошло в резиденции ковена на самом деле. Не тех слухов, распространяемых гильдиями, а действительно произошедших событий.

				— Как ты это понял? — сразу насторожился Прон.

				— Похоже, у них есть неплохие связи среди гильдейских, — ответил старый наёмник. — Парень, который говорил с нами о вступлении в их гильдию — кстати, вы его уже встречали, там, на портальной площадке, когда мы прибыли в этот мир, — упомянул отчёт старого Тарака. А это уже говорит о многом. Так оперативно собрать о нас информацию дорогого стоит, это ведь нужно суметь. И они это сделали. Значит, какой-то доступ к секретам по крайней мере одной гильдии у них есть, но я уверен, что это не последние сюрпризы, которые можно от них ожидать.

				— Всё верно, — согласился с ним Прыгун, — могу рассказать вам ещё кое-что, но только в обмен на вашу правдивую историю.

				— Идёт, — ответил Грон и, не откладывая, стал рассказывать: — Часть слухов всё-таки верна. Это та часть, что касается безвременной кончины главы одного небезызвестного тебе филиала гильдии наёмников. Мы приложили к этому свою руку. Но вот первая часть слухов — полная фикция. Прислужников тёмного божка вырезали не мы. Когда мы прибыли на место, там, кроме пленных, не было ни одного живого существа. И судя по почерку, там поработали чистильщики одной из магических гильдий. — Посмотрев на Торлика, продолжил: — В этом нет никаких сомнений. Видел бы ты ту кашу и кровавый фарш, что наделали из адептов этого ковена или местных охранников. Жуткое зрелище. Даже мы не смогли смотреть на это спокойно. Но я уверен, что они заслуживают худшего. Однако не в этом суть. Было видно, что кто-то быстро и профессионально обыскал весь дом и опустошил все тайники. Искали что-то конкретное. И, судя по всему, нашли. Именно это больше всего всполошило гильдейскую верхушку. Когда об этом стало известно, как я понял, стоял острый вопрос о нашем устранении, но было слишком поздно. Слух о нас уже стал расползаться по мирам, они упустили нужный момент, чтобы тихо замять это дело. Поэтому они и приняли столь странное решение о нашем исключении из своих гильдий. При этом постаравшись сделать так, чтобы ни в какую другую мы попасть в дальнейшем не смогли. Но это всё центральные миры. Чем мне всегда нравилась периферия, в ней свои законы. И плевать местные хотели на приказы, спущенные сверху. Это прекрасно доказывает та гильдия, что сделала нам предложение о вступлении в их ряды.

				— Хм, интересно, — пробормотал Торлик, очень внимательно слушавший его рассказ. — Знаешь, если сложить те слухи, что ходят об этой компании магов, с тем, что рассказал ты о произошедших событиях, то может возникнуть вполне определённый вывод…

				И он поведал Грону о случившемся в таверне «Жирный боров», убийстве одного зарвавшегося мага и участии как раз тех гильдейцев, что сделали им своё предложение. Закончил же он тем, что рассказал наёмникам, кто купил дом его деда.

				— Похоже, они знали, кого приглашать в свою гильдию, — покивал Прыгун. — Вы их полностью устраиваете какими-то своими качествами. И это вряд ли относится к вашим особым боевым умениям, знаниям и опыту. Таких наёмников, как вы, множество в любом из миров. В вас этих странных гильдейцев привлекло нечто иное. Но что?

				До сих пор молчавший наёмник, который вообще всегда был немногословен, вдруг тихо и задумчиво произнёс:

				— А может, мы им нужны именно из-за того, что не бросили своих?


				Капитан посмотрел на него:

				— Всё может быть.

				И всё так же отрешённо посмотрел в окно, за которым понемногу стало вечереть.

				— А знаете, что меня поразило ещё? — вдруг встряла Селая.

				— Что? — спросил Лирас.

				Девушка замялась, не зная, как выразить свои мысли, но потом всё-таки сформулировала:

				— Ну, понимаете, тот парень, что говорил с нами, он ведь нас совсем не опасался. Будто понимал, вернее, даже знал, что, в случае чего, мы не будем представлять для него никакой опасности. И это не было связано с теми магами, что сидели за его столиком. Я это прекрасно чувствовала. Его уверенность основывалась на его собственных силах. — И, смутившись, девушка тихо закончила: — Не знаю, поможет это вам или нет в принятии решения, но мне кажется, это так.

				Однако над её словами никто не засмеялся, наоборот, Грон задумчиво произнёс:

				— А ведь точно, я всё не мог понять, что меня смущает при разговоре с ним. Но теперь, когда ты свои ощущения облекла в слова, объяснила их, я понял, что не так с этим парнем. Он очень похож на саркала. Но ведь этот парень обычный чел? Верно? — спросил он у магов.

				— Да, папа, — подтвердила его слова Селая, — чел. И очень слабый маг. Не больше.

				— Вот это и странно, — сказал её отец, — обычный чел, но ощущение складывается такое, что говоришь чуть ли не с главой какого-нибудь клана саркалов. — И задумался: — Интересно, а как бы сами эти воины отреагировали на него? Жаль, что здесь нет ни одного саркала, а то попросил бы поприсутствовать при нашем следующем разговоре. Как, интересно, он на них отреагировал бы или они на него?

				Тут вновь вступил в разговор Прыгун.

				— Кхм, — прочистил он горло, обращая на себя внимание капитана наёмников, — насчёт саркалов ты не прав. В городе есть парочка молодых, говорят, что они ищут себе достойную гильдию. И они открыты для предложений. Со мной они вряд ли станут говорить. А вот совета капитана наёмников выслушать, думаю, не откажутся. И если он предложит им вступление не в гильдию наёмников, а в какую-то иную, то на собеседование они, я уверен, придут. Ну так как? — И поисковик посмотрел на наёмника.

				Тот задумался. С одной стороны, это вроде как и подстава, но с другой — он постарается привести на собеседование чуть ли не самых сильных наёмников нейтральных миров. И если гильдийцам не удастся привлечь их на свою сторону, в этом не его вина. Однако, что бы он ни говорил себе, главными, побуждающими на эту авантюру факторами были любопытство и интерес. Грон очень хотел посмотреть на встречу непонятного чела, уже дважды вмешивающегося в их судьбу, и саркалов. И только ради этого он готов был рискнуть своим местом в этой гильдии.

				— Говори, где мне их найти, — потребовал он у Торлика.

				Теперь наш путь лежал на портальную площадку. Нам нужно было зарегистрировать найденный мной в городе древних портал. По дороге я рассказал Лениавесу — так как это было в основном интересно только ему, Мук не проявил никакого интереса к моему рассказу, — о чём у нас шёл разговор с наёмниками и что я им предложил.

				Сначала он возмутился потому, что я единолично принял такое немаловажное решение, но потом, немного обдумав все доступные варианты, понял, что, по сути, оно было верным и выгодным и нам самим, и нашей будущей гильдии. Нам нужны как эти наёмники, так и ещё несколько магов. Не только те двое, что будут в этом отряде. Ещё как минимум парочка, точнее пока непонятно. Кто-то должен заниматься поиском и скупкой артефактов и магических вещей, кто-то изготовлением свитков и простейших магических амулетов, кто-то продажей товара в магазине, и он более чем уверен, что ни одна из моих девушек на всё это не согласится, тем более работать продавцом. Да и насчёт охраны он согласился: она будет нужна как в самом магазине, так для сопровождения скупщика.

				Правда, всё-таки попенял меня за столь высокий предложенный им процент. Но я аргументировал это их самостоятельным решением работать с нами и на нас.

				Ну а после моей фразы, что не в деньгах счастье, он посмотрел на меня как на сумасшедшего и произнёс что-то насчёт того, что монахи здорово прочистили мне мозги своими идеями.

				Так мы и шли с ним до самой портальной площади, обсуждая наши планы на будущее.

				Войдя в зал, мы пересекли его по диагонали и подошли к регистрационной стойке. В окошке сидела миловидная девушка, скорее всего не очень сильная демонесса из какой-то магической гильдии.

				«Торлинские ведьмы», — подсказал мне Вирт.

				— Чем могу помочь вам, господа? — спросила она после нашего приветствия.

				— Мы хотели бы зарегистрировать портальную арку, — произнёс ей в ответ корнол.

				Девушка на несколько мгновений растерялась, а потом удивлённо у нас спросила:

				— Господа — маги?

				— Только они, — и я указал на Лениавеса с Муком, — а я так, на подхвате. А в чём дело?

				— Простите, — несколько смущённо ответила она, — я не так давно работаю здесь и не знаю всей процедуры регистрации. Если у господ есть подобный опыт и они смогут проделать всё самостоятельно, я открою зал. Если же его нет, то придётся подождать, пока подойдёт мой начальник, я могу послать ему зов. — И девушка вопросительно посмотрела на нас.

				Я увидел, что Лениавес собирается что-то сказать, и поэтому постарался опередить его:

				— Мы знакомы с процедурой. Давайте бланк, мы всё сделаем сами, — и протянул руку.

				— Спасибо, — искренне ответила девушка, — вы, когда закончите, зайдите ко мне. Я пройду в зал, проверю работоспособность портала, внесу краткое описание точки привязки и подпишу бланк, а также акт его приёмки. Ну а вам нужно будет завизировать, что это я приняла у вас портальную арку. — И она почему-то потупила глаза.

				— Конечно, — согласился я и, уже ориентируясь на её это непонятное поведение и свою интуицию, спросил: — Простите за нескромный вопрос: а что, начальник допекает? Или какие-то иные причины?

				Девушка смутилась ещё больше, но потом всё-таки, по-моему, больше от доброй улыбки Лениавеса, растаяла и рассказала:

				— Как я слышала, за регистрацию положена премия, и достаточно большая. А он специально не выдаёт нам никаких инструкций, касающихся всего процесса регистрации, стараясь её проводить только от своего имени. Поэтому и премии за подобные мероприятия оседают у него. — И девушка горестно вздохнула. — Я и сама знаю, что я не очень сильный маг, но мне хотелось бы когда-нибудь открыть свою небольшую магическую лавку. Для продажи уже готовых амулетов и идентифицированных артефактов не требуются большие способности, главное — уметь активировать и заряжать магические предметы, выявлять бракованные или неисправные амулеты, проверять целостность свитков и одноразовых амулетов. А с этим я прекрасно справлюсь. Вот такая у меня маленькая мечта, — тихо закончила девушка, — поэтому я буду вам благодарна, если вы потом в регистраторах укажете моё имя. — И она снова посмотрела на нас.

				— Нет проблем, — улыбнулся я, — как только мы закончим, я вас сразу же позову. Хорошо?

				— Да, конечно, — радостно закивала она.

				Я же запомнил эту девушку, как ещё одного потенциального распространителя нашей продукции. Пусть она будет делать свою небольшую наценку, но всё равно изделия-то она будет продавать наши.

				— Простите, забыл поинтересоваться, как вас зовут?