Мироходцы. Пустота снаружи
Часть 33 из 67 Информация о книге
А затем решено было приступить к делу. Владимир и Кузьма С утра пораньше, в очередной раз решив, что можно повременить с бритьем, Владимир вышел из дома. Денек выдался не самый солнечный, после обеда мог пойти дождь. – Владя, есть курить? – Паша, друг, нету, прости. Думаю вот, надо бросать. Вредная эта привычка, плохая. Как мама? – Мама хорошо. Ничего больше не говоря, Паша отправился к группке подростков, крутивших давно устаревшие спиннеры. Художник добрался до «Магнита», закупился, избегая взгляда кассирши, и побрел обратно. Когда он заходил в свой подъезд, приятный голос Тома Шарплинга напевал ему из наушников нечто для него важное и значительное. Перед лестницей рядом с огромным мусорным ведром, в которое жильцы сбрасывали рекламные листки, встречал его широкой улыбкой Хью Джекман в ярко-бирюзовом плаще до пола. Не переставая улыбаться, Хью изъял из глубин плаща массивный блестящий ствол, похожий на револьвер, и выстрелил Владимиру в голову. Убийца спрятал оружие и спокойно вышел из подъезда. Из-за облаков выглянуло солнце, двор пребывал в спокойствии, ибо ликвидация прошла бесшумно. Тем временем из нагрудного кармана жилетки мертвого художника выполз черный хомяк. – Владик! Владик… Кузьма перелез на лицо Владимира и пораженно уставился на аккуратную дыру во лбу своего друга, напоминавшую формой песочные часы. Под головой грязную плитку покрывала разраставшаяся лужа крови. – Сука… как же так?! Как же так, Владик?! Как ты дал себя завалить?! Ты всесильный или тварь дрожащая?! Владик! В подъезде стало темнее и холоднее. Мрак расцвел, превратилась в лед кровь, а по ступенькам неслышно спускался тощий человек. На плече его лежала коса. – Пошел вон! – запищал хомяк, принимая свою самую угрожающую стойку. – Пошел вон! Я тебя так грызану, что… что… Коса поднялась, проходя сквозь низкий потолок, словно призрачная, удар был мгновенным и беззвучным, но острие лезвия с противным лязгом врезалось в подставленную ладонь. – Он здесь не за мной, Кузя, а за тобой. Решил, что если я прилег отдохнуть, то можно потихоньку тебя забрать. Жнецы предельно педантичны во всем, что касается их обязанностей, а если учесть, что они существуют лишь для исполнения этих обязанностей, сам понимаешь, педантичность – их природа. – Иисусье мясо! Ты как себя чувствуешь, воскрешенец? – Нормально. Иногда не вредно проветрить чердак. А так-то я как мой тезка – живее всех живых, – натянуто улыбнулся Владимир. – Понятно. Следующий вопрос: что у этого парня с глазами? – Он Смерть, у него нет глаз, лишь два окна в Пустоту. – Владимир сел, зияя большим отверстием в затылке, которое, впрочем, быстро зарастало. – Как я уже говорил: уваливай под ветер! Жнец задержал свой страшный взгляд на хомяке, но все же отступил. Сразу стало светлее и теплее. – Идем-ка, Кузя, догоним Хью Джекмана и спросим его, чем это таким он меня огрел? – Кого-кого? – Сам удивляюсь. Я побывал внутри многих солнц, и ничего мне от этого не было, ни одного солнечного ожога, но Хью Джекман где-то раздобыл уберволыну. Теперь, крепко держа в уме образ убийцы и глядя глазами тысяч людей вокруг одновременно, Владимир постоянно следил за размеренно шагавшим мужиком в бирюзовом плаще. Он явно никуда не спешил, этот странный… человек? Нет, вряд ли. В глазах всесильной сущности этот некто почти не существовал. Какая-то слабенькая рябь на картине мироздания, часть пейзажа, которую нельзя объять пониманием. – Вижу его! – доложил Кузьма, сидевший у Владимира прямо на голове. – Вон он! Ой… куда делся?! Хью Джекман внезапно исчез посреди проспекта, и никто этого не заметил. Пришлось Владимиру обратиться к глазам еще большего числа существ – животных. К счастью, несколько голубей именно в это время следили, как их огромный сородич в ярко-бирюзовом оперении шагал по крыше первой городской аптеки. Спустя миг Владимир с Кузьмой уже были там. – Можно попросить автограф? Иммунал Неназванный обернулся на голос и замер с весьма удивленным выражением на лице. Возможно, кто-то мог бы заметить, что для профессионального киллера он был несколько заторможен, а вот настоящий профи наверняка не тормозил бы, но молниеносно выхватил бы оружие и произвел пять выстрелов еще до того, как была закончена фраза. На самом деле пришелец действительно был профессионалом своего дела, но выражалось это не столько в бритвенно-острых боевых инстинктах, сколько в том, что убитые им всегда оставались мертвыми. Поэтому первая осечка за целую вечность безупречной службы здорово так надорвала шаблон. Когда иммунал все же потянулся за оружием, оказалось, что его нет. – Любопытная штука. – Оживший покойник вывел руку из-за спины и направил сверкающий «револьвер» на чужака. – Чуть не помер. Что это? – Уравнитель. Уравнивает любые сущности перед стопроцентным шансом умереть. – Видимо, не стопроцентным, – хмыкнул оживший. – Тебя он тоже может уравнять? – Не в твоих руках… кто бы ты ни был. Затем в этих самых руках появилась еще одна рука. Неназванный, не сразу понявший, что произошло, все же быстро сориентировался и скосил глаза направо. Да, так и было, его правая рука в микросекунду оказалась отделена от тела затвердевшим до состояния алмаза воздухом и по этому же воздуху перешла к новому владельцу. Теперь оживший клиент прилаживал ее на рукоятку оружия. – Так пойдет? – Остроумно. – Спасибо. Есть какой-то шанс, что мы разговоримся о том, кто ты такой и зачем пришел? – Руку ты мне отхватил ловко, но это не помешает мне уйти и вернуться с новой рукой, и… Оружие беззвучно выстрелило. В груди иммунала образовалась заметная такая дыра. Он настолько удивился, что даже падать не спешил, смотрел так непонимающе на рану и шевелил губами. Но потом все-таки рухнул. Приближался к телу художник осторожно – все же не он один был таким особенным, чтобы подниматься из мертвых по собственному желанию. Но Хью Джекман, а парень в бирюзовом плаще действительно как две капли воды походил на знаменитого австрало-американского актера, лежал смирно и признаков жизни не подавал. – Обыщем его? Может, документы найдем или еще что? Владимир присел, чтобы последовать совету, но не успел он коснуться плаща, как тело Джекмана распалось облаком бирюзовых искр, которые стянулись в одну точку. На поверхность крыши упала цепочка с брелоком. – И что ты сделал? – Ничего. – Владимир подобрал цепочку и пригляделся к продолговатой стеклянной капсуле с металлическими блямбами по концам. Внутри из одной емкости песочных часов в другую пересыпался… нет, не пересыпался. Бирюзовый песок замер неподвижно. – Это же хренов хронометрон. – Так и называется? «Хренов хронометрон»? Владимир вздохнул и потянулся за пачкой «Донского». – Возьми-ка его и посмотри вон туда, Кузьмич. Что видишь? – Ого! – Ага, ого. Имеет массу, но не имеет веса, существует, но и не существует. На этой штуке он прилетел. Над крышей первой городской аптеки висела прозрачная сфера диаметром в пять метров, увидеть хотя бы очертания которой можно было лишь в соприкосновении с хронометроном. – Надо метнуться в Атлантиду и кое-что проверить. – Лицо Владимира было непривычно мрачным, и не потому что его сегодня застрелили. Великая Ось Тем временем в центре Метавселенной, где стояла Великая Ось, или Храм Времени, как ее порой называли, тысячи и тысячи наблюдателей непрерывно следили за операциями, проводимыми агентурной сетью. В гипотетическом центре контрольного зала, у которого объективно не было каких-либо границ, стоял Хронократор, верховный сисад, принимавший десятки тысяч решений в один стандартный микроцикл и обдумывавший еще больше вариантов решения текущих проблем. Хронократор был высок, и тело его состояло из некоего живого кристалла цвета свежей крови, в то время как голова парила, не касаясь плеч, и имела шесть расположенных по кругу лиц. Она медленно вращалась, следя за окружавшими со всех сторон образами, перед которыми восседали наблюдатели. – Мы потеряли связь с иммуналом, – доложил один из них, – вывожу информацию по заданию. Перед многоликим сверхразумным вспыхнула информационная рамка, в которую он ткнул своим длинным, похожим на иглу пальцем, и та погасла. Сотни рамок беспрерывно вспыхивали и потухали, получая немедленные тычки одной из шести рук. Только на такой скорости руководства можно было худо-бедно заставлять громаду Великой Оси работать. Владимир и Кузьма Внутрь затонувшей Атлантиды Владимир просто переместился, силой собственного желания компенсировав разницу в давлении. Вскоре он уже шагал по пустым галереям, вспоминая путь к нужному помещению. – Слушай, Владик, а тут оружие есть? – Охранные системы, автономные турели, атлантийские големы-роботы, но все это без источника питания ничего не стоит. Батарейка села, кина не будет. – Я имею в виду пушки, которые можно таскать, там, амуниция, все такое. – А! Конечно есть. И пушки, и клинки, и копья, и доспехи, в которых можно проверять состояние работающего ядерного реактора. Все есть. – Так какого ляда мы ими не пользуемся?! Сможешь зарядить? Вооружимся и нагрянем в Покатангол! Встретим сосунов – наваляем! – Не вариант, я же говорил, что не могу взять атлантийские артефакты. – Но поцтчему?! – проныл хомяк.