Мироходцы. Пустота снаружи

Желтый гигант скрипнул зубами. В его уродливой лысой башке не укладывалась сама концепция предложенной кампании… Любое безумие могло укорениться в этом древнем мозгу и пустить бесчисленные побеги-метастазы, но перед сей новой возможностью воображение Даксара Ануара буксовало. Он просто не понимал: как Магн мог предложить подобное?!

– Примкни ко мне – и снимешь все сливки. Откажись – и локти будешь кусать.

– Не буду, они безвкусные.

Каос Магн закинул гроб за спину, показывая, что намерен уходить.

– «Да» или «нет»?

– Да… Нет! Не знаю!

Трон развернулся, и, отрастив несколько дополнительных рук, владыка ужаса опустил пальцы на клавиши. Рев миллиардов душ содрогнул мир.

Плюнув на пол с досады, Каос зашагал прочь, но на середине ноты какофония оборвалась.

– Да.

Мироходец улыбнулся – все прошло как по маслу.

– Подробности плана передам позже. Ну, до свидания.

– Каос!

Каос Магн понял, что вот-вот произойдет, и поглубже затянулся, надеясь, что все же ошибся.

– Ты же не думаешь просто так взять и уйти?

Хитиновая рука мироходца с хрустом сжала кулак.

– Мы ведь договорились.

– Сейчас договорились. Но до того ты отравил мне все веселье в Кагирабитусе. Я не могу этого так оставить.

– Но ведь мы… я дал тебе самый желанный шанс…

– А я намерен тебя убить. – Улыбка Даксара Ануара, покинувшего трон, ширилась, а желтый свет в глазах усиливался. – Я не особо озабочен логическими условностями, насколько ты знаешь.

– Сколько у меня времени?

Могучие плечи гиганта приподнялись и опустились. Каос выметнулся из тронной залы и, перемещаясь дзифтами, понесся прочь. В спину ему ударил рев. Нет, Рев! Если бы целая планета вдруг получила голосовые связки, то ее крик звучал бы как-то так.

Этот ужасный звук заставил реальность мелко дрожать, пронзая материю и все энергетические потоки бытия.

– РАБЫ!!! ДОГОНИТЕ ЕГО!!! РАЗОРВИТЕ ЕГО!!! ПРИНЕСИТЕ МНЕ ЕГО ГОЛОВУ!!!

Каос вырвался из чертогов Ануара через несколько часов, весь покрытый кровью, слизью, ихором и прочими выделениями. Пробиваясь к выходу, он убил десятки тысяч миньонов, погрузил свою хитиновую руку с отросшими когтями-косами в потроха бесчисленного множества уродов, чудовищ, демонов и прочего мусора, собранного владыкой ужаса в тысячах миров. Каос единолично перебил всю Лигу Террора… пять или семь раз. Беда крылась в том, что, пока Даксар Ануар был рядом, его выродки раз за разом возрождались и бросались в бой.

Но Каос все же вырвался, пробив своим телом четыре последних яруса и размазав сотни уродцев по поверхности ядра напоследок. Остальной путь до межмировых врат он проделал в состоянии полнейшего бешенства, обращая попавшихся под горячую руку мертвецов в пыль. Тот факт, что вскоре эти несчастные вновь приобретут свою жалкую форму, злил его еще больше.

Впрочем, набирая нужную комбинацию Знаков, Каос Магн все же понимал, что стал объектом шутки. Хоти Даксар действительно убить его – постарался бы сам, навалился бы всей своей силой. Противостояние их наверняка положило бы конец существованию этого несчастного мирка, а еще, быть может, и существованию одного из Новорожденных…

Рука замерла, не завершив набор адреса, когда мироздание начало мелко дрожать.

– Да ты издеваешься! – воскликнул Каос.

Из тверди словно из воды вынырнула огромная желтая фигура, схватила голову мироходца и, раскрутившись вокруг своей оси, метнула его в стратосферу.

Сила броска оказалась столь велика, что Каос разбил своим телом три небольших астероида, пока не врезался в четвертый, особенно огромный. Поднявшись со дна образовавшегося кратера, он обогнул громадный пласт земли и, будучи по другую сторону, арканой сдвинул около триллиона тонн с орбиты расколотой планеты. Удар должен был ее добить.

Даксар Ануар некоторое время наблюдал, заложив могучие руки за спину. Когда повелителю ужаса это надоело, он направил в сторону астероида указательный и средний пальцы и выдохнул мантру:

– Фкатцсс!

Копьевидный поток арканы пронзил астероид насквозь, после чего тот стал раскалываться на более мелкие куски. С оглушительным ревом они, объятые пламенем, рушились на Мелахидон.

Удар пришедшего с неба Магна Даксар принял на открытую ладонь. От рассеявшейся во все стороны силы земля пошла волнами, а в радиусе пятидесяти километров образовался вакуум – атмосфера оказалась вытеснена вовне.

Схватка Новорожденных была очень скучна, ибо происходила в абсолютной тишине. Сила их ударов могла стирать в пыль горные хребты, а скорость, с которой они дзифтовали, была недоступна для взгляда. Закончилось все тем, что последний крупный астероид, оставшийся от Мелахидона, развалился, бросив повелителя ужаса и мироходца болтаться в невесомости. От планеты осталась лишь куча мусора, солнце этой системы было давно мертво, а холодный свет далеких звезд помогал мало. Стало темно и скучно.

Довольный собой Даксар Ануар улыбался. Он развлекся. Пришло время навести порядок. О, в этом он поднаторел!

Самозабвенный разрушитель, Ануар умел еще и созидать. Раса, породившая его, некогда считалась одной из умнейших и величайших в области постижения чистого знания, Ануару ничего не стоило воссоздавать целые звездные системы, возвращать жизни, почти что поворачивать время вспять, да так ловко, что мало кому из богов времени было такое по плечу. Правда, делал он это лишь в той мере, в которой считал нужным, так что Мелахидон вернулся к своей прежней, мертвой и мрачной, форме.


– Просто хотел проводить тебя до калитки, – улыбнулся безумный гигант, стоя перед межмировыми вратами, – буду ждать вестей.





Фрагмент 6

Двенадцатимерные перекрестки. Трон Земли




– Не так я себе это представлял.

– А как ты себе это представлял?

– Ну не так.

– А как?

– Иначе.

– Как?

– По-другому! Владик, она же суперкосмонавтка из иного мира!

– И?

– Ну, по закону жанра, она не должна линять от нас так быстро. Она должна была бы пожить с нами, посмотреть мир, изучить его, с тобой сблизиться, пожив под одной крышей, а там бы и любовная линия…

– Сбрендил, Кузьма? Какая еще линия? Где бы она жила? В моей однушке, царапая лысину о потолок? Как бы она наш мир изучала? Я лишнего хомяка в мироздание пустить боюсь, а тут два с лишним метра инопланетного естества.

– Так-то оно так, но ты же мог бы подкрутить немного настройки…

– Мир – не радиоприемник с ручками, которые можно подкрутить в любой момент, я устал откатывать его назад каждый раз, когда солнце распухает, поглощая ближайшие планеты.

– С кем ты разговариваешь?

Миверна Янг, следовавшая за Владимиром по запутанным проходам, вырубленным в горе, отвлеклась от своей манжеты и присмотрелась к человеку.

– С хомяком.

– Хо-мяк-ом? – Перед глазами басилпа появились строки электронной энциклопедии, которой ее снабдил Владимир в процессе обучения. – Это… помню, мелкое земное млекопитающее? Я замечала несколько раз, как оно выглядывало из твоего кармана.

– Да, оно самое.

– Хомяки являются одним из разумных видов вашего мира? При таком-то объеме мозга?

– Нет, но этот конкретно взятый может критиковать мой образ жизни на правах старого друга.

– По-нят-но, – медленно сказала Мив, решив, что еще очень мало знает о земных обычаях.

Они продолжили путь.

– Владик, а в нашем мире что, есть еще кто-то разумный кроме сапиенсов, которые хомо?

– Панды разумны.

– Иди ты!

– Серьезно.

– Серьезно, иди ты! – поражался Кузьма.

– Все как одна. В прошлом они были очень активны, но нынешние сильно отупели, обленились и уверенно идут по пути деградации с бамбуком в зубах. Самоназвание их вида – «пандкины», кажется, и происходят они из мира Пандакви. Один из пандкинов в свое время был главным наставником Ин Чжэна, помог закончить Эпоху воюющих царств.

Черный хомяк пялился на художника из кармана, дергая носом. Его тревожили смутные сомнения, а потому хомяк стал умываться, пока в маленькой голове не образовалась новая мысль.

– А почему тогда об этом никто не знает? Ну, что панды на самом деле не просто животные?

– Потому что сейчас они от животных отличаются мало, а в древности у них была защита. Пандкины владели Пайо – Волей, иными словами. Это что-то вроде магии, только не магия. Этой своей Пайо они много чего могли делать, в частности – корректировать память и изменять восприятие, выдавая себя за людей или вовсе становясь незаметными.

Путь лежал в глубь горы по темным тоннелям с древними, давно протершимися каменными лестницами. Свет факела периодически выхватывал вырубленные в стенах ниши с погребальными урнами. Внутри каждой покоился прах какой-то из прошлых инкарнаций настоятеля, а также некоторые особенно заслуженные монахи.