Месть железного дворфа

Престон тяжело вздохнул, развернул коня, направился прочь рысью, затем перешел в галоп и вскоре скрылся из виду.

Алейна отлично знала, в чем здесь дело. Престон Бербеллоуз никогда не опровергал те слухи об их отношениях; и, несмотря на то что для Алейны он всегда был лишь другом и товарищем по оружию, она прекрасно понимала причину его неприязни к Вульфгару.

Она снова взглянула вниз, в долину, и увидела Вульфгара и Реджиса, которые с беззаботным видом скакали бок о бок. Они смеялись – без сомнения, обсуждали сражение.

Да, она понимала. Престон видел это, видели и другие – все было написано у нее на лице, когда она смотрела на Вульфгара. При этой мысли она пожала плечами, легкомысленно хихикнула и призналась себе, что снова чувствует себя юной девушкой, которая еще не превратилась в женщину. Она как будто сбросила с плеч груз прожитых лет, оставила свой цинизм, забыла трезвые суждения, на душе у нее было легко, и в сердце снова поселилась надежда на любовь.

Алейна пришпорила коня и поскакала вдоль гребня холма, направляясь наперерез Реджису и Вульфгару. Именно два друга спланировали эту засаду вплоть до мельчайших деталей, например, решили раскрасить стрелы светящейся краской. Смертоносный «огненный дождь», обрушившись в полумраке на возниц и охранников, привел их в ужас.

Она догнала друзей еще в долине. Они остановились и спрыгнули на землю, а хафлинг как раз рисовал что-то на большом каменном выступе. Отойдя, он сделал театральный жест, демонстрируя Алейне свою работу:

«Битва Серебряных Стрел, 18 день месяца миртул, 1485 год по летоисчислению Долин».

– Пока что это наша крупнейшая победа, – заметила Алейна.

– Надо это отпраздновать, – предложил Вульфгар, и по его тону и выражению лица Алейна догадалась о его мыслях. И сердце ее затрепетало.

Реджис, очевидно, тоже понял намек. Он вздохнул и сказал:

– Мне надо сварить новую порцию волшебных зелий.

А потом пошел к своему пони, забрался в седло и ускакал, оставив мужчину и женщину наедине.

Алейне не нужно было спрашивать, что на уме у Вульфгара. Она решила, что, даже если его намерения не совсем совпадают с ее намерениями, она в любом случае сумеет добиться своего.





Глава 16

Кукловод




– Из всех безумных поступков, которые ты совершил за несколько веков, это самый… – Киммуриэль вынужден был смолкнуть, потому что не мог подобрать слов, а такого с ним прежде никогда не случалось.

Джарлакс остался доволен замешательством псионика – об этом свидетельствовала его широкая ухмылка.

– Ты привел сюда драконов? – переспросил Киммуриэль. – Драконов, чтобы сражаться с белыми вирмами, которых Громф и Верховная Мать Квентл привлекли на нашу сторону?

– Л Громф об этом знает?

– Нет.

– Лучше будет, если он и не узнает, – сказал Джарлакс. – Если он пронюхает об этом, ему, скорее всего, придется что-то предпринять. В противном случае на него обрушится гнев Квентл.

На обычно бесстрастном лице Киммуриэля появилось озадаченное выражение – он пытался осмыслить сказанное Джарлаксом.

– Ты считаешь, что архимаг на самом деле одобрит твои действия, – догадался он наконец. – Но не сможет поддержать тебя, потому что в результате окажется в сложном положении в Мензоберранзане.

– Ты недооцениваешь Громфа Бэнра. – Джарлакс усмехнулся. – Ему прекрасно известно, что я здесь…

– А я тебе говорил!

– И еще он знает, что я привел драконов и таким образом воюю против Королевства Многих Стрел, – продолжал Джарлакс. – Он знает, но никому не может дать понять, что знает. Ведь ты же понимаешь, как важно умение правдоподобно все отрицать. Это основа существования в Мензоберранзане, верно?

Киммуриэль отвернулся и уставился куда-то в пространство: без сомнения, он пытался освоиться с этим важным открытием и соответственно перестроить свои планы.

– Тиаго и его сообщники остаются там потому, что Громф посоветовал Верховной Матери разрешить им это, – заметил Джарлакс, для того лишь, чтобы услышать соображения Киммуриэля по этому поводу.

– Неверно, – возразил Киммуриэль. – Они – часть запутанной, хитроумной паутины Верховной Матери Квентл. Но Громф не возражал ей, насколько я могу судить по нашим разговорам с ним.

– Ты хочешь сказать – по его мыслям, которые ты прочел.

Киммуриэль отвесил поклон, признав справедливость этого утверждения. В конце концов основной причиной, по которой Киммуриэль взялся обучать Громфа псионическим навыкам, была возможность для него и Джарлакса, лидеров Бреган Д’эрт, узнать секреты Мензоберранзана и увидеть подоплеку происходящего глазами архимага города. Киммуриэль, обучая Громфа, попутно читал его мысли.

– И ты веришь, что архимаг Громф не возражает или не будет возражать против твоих действий на поверхности? – осведомился Киммуриэль.

Джарлакс пожал плечами:

– Я же еще жив.


– Я не почувствовал ничего подобного за то время, что провел в его обществе.

– А ты знал, что искать?

– Признаюсь, я был весьма встревожен.

– В любом случае ты не найдешь никаких доказательств его согласия или несогласия, – сказал ему Джарлакс. – Даже в мозгу Громфа. Пойми, мой проницательный друг: даже когда ты читаешь мысли Громфа во время ваших занятий, ты все равно видишь только то, что Громф позволяет тебе видеть. Разумеется, он не обладает псионическими способностями, в отличие от тебя, но он – дроу, он наделен мощным интеллектом и волей и искусен в магии. Он никогда не откроет тебе ничего такого, что могло бы лишить его расположения Квентл или Паучьей Королевы. Но вот я перед тобой, – закончил Джарлакс. – Живой и здоровый. Громфу наверняка известно больше, чем тебе кажется, и все же он не уничтожил меня, не пришел за мной, чтобы утащить в Мензоберранзан, под удары плети Верховной Матери Квентл Бэнр.

– Но зачем ему все это? Какую выгоду он от этого получит? – спросил Киммуриэль.

– Сомневаюсь, что его планы простираются настолько далеко, – ответил Джарлакс. – Однако скажу наверняка: он зол. Госпожа Ллос попыталась захватить Царство Мистры, Царство Магии, саму Пряжу, которая дает Громфу его могущество. В этом Царстве Магии он обладает большей властью, чем кто-либо другой в Мензоберранзане, возможно, даже большей, чем любой представитель нашей расы. И все же, несмотря на свое могущество, Громф прекрасно понимает, что он остается всего лишь мужчиной.

– Предполагается, что в следующем году в Академию Магик поступит гораздо больше аристократок из благородных Домов, чем прежде, – вспомнил Киммуриэль.

– Разумеется, больше. Все ради того, чтобы завоевать расположение Госпожи Ллос, верно? Ее милости, положение в обществе – все это предназначено для них. – Джарлакс издал короткий циничный смешок. – Боюсь, не судьба моему дорогому брату Громфу стать Отцом одного из Домов Мензоберранзана!

Киммуриэлю оставалось лишь вздохнуть. Эмоции так разрушительны для разума.

– Итак, а каковы же амбиции Тиаго? – продолжал Джарлакс. – Какая еще слава ему нужна?

– Ты знаешь ответ.

– Дзирт До’Урден. – Джарлакс фыркнул и покачал головой. – Что в нем такого, что заставляет столь многих стремиться к поединку с ним? Для Артемиса Энтрери он был собственным отражением в зеркале, вида которого он не мог вынести. Но для Тиаго?

– Быстрый способ сделать карьеру. Голова Дзирта сразу обеспечит ему всеобщее признание и высокий статус. Он не из терпеливых.

– Да, он импульсивен и стремится поскорее проглотить добычу, что странно, ведь обычно это свойственно людям.

– Он отправился в поход с Хартуском, но постоянно думает о том, что происходит на севере, – поведал Киммуриэль, – ждет, когда дворфы Мифрил Халла попытаются снять осаду.

– Дзирта больше нет в Мифрил Халле.

– Но Тиаго этого не знает.

Джарлакс провел ладонью по лицу, и в его алых глазах вспыхнули искорки.

– О чем ты думаешь? – спросил Киммуриэль.

– Странно услышать подобный вопрос от тебя.

Киммуриэль недовольно посмотрел на сообщника: оба прекрасно понимали, что повязка на глазу Джарлакса все-таки действует. На самом деле Киммуриэль редко задавал кому-либо подобный вопрос, вместо этого он просто заглядывал в мысли собеседника. Однако, к своему постоянному раздражению, он не мог проделать подобного фокуса с Джарлаксом.

– Я обдумал этот вопрос. Возможно, нам все-таки следует дать Тиаго то, чего он желает, – сообщил Джарлакс. – Прежде чем он и его армия идиотов навредят Серебристым Болотам еще больше.

– Его отзовут в Мензоберранзан в конце элеазиса, а до этого момента осталось не многим более трех месяцев. Так сказали Громф и Верховная Мать.

– Тогда нам следует поторопиться. В конце концов, на то, чтобы изменить положение дел в такой крупной и густонаселенной области, как Серебристые Болота, требуется некоторое время.





* * *


Джарлакс содрогнулся от неприятного ощущения – так случалось всякий раз, как Киммуриэль переносил его из одного места в другое, пользуясь своими псионическими способностями. Его всегда поражал этот странный процесс, сильно отличающийся от телепортации при помощи Пряжи и управляемый силой мысли. Ему казалось, что псионик может просто искривить пространство и время так, как ему угодно, на мгновение, требуемое для транспортировки.

Возможно, он когда-нибудь и сможет научиться подобному трюку, размышлял Джарлакс – он размышлял об этом каждый раз, когда покидал «искривленное пространство» Киммуриэля. Он не мог заставить себя называть это «искривление» порталом…

Джарлакс тряхнул головой и даже хлопнул себя по щеке, чтобы сосредоточиться. Неподалеку мерцал лагерный костер, и наверняка вокруг было полно часовых.

Он осторожно двинулся по направлению к костру.

– Ты что, собираешься наплодить маленьких Вульфгаров по всему Фаэруну? – услышал он упрек Реджиса, брошенный варвару.

Дроу-наемник ухмыльнулся и подумал было выйти к костру, но ответ Вульфгара заставил его помедлить:

– Я собираюсь получать удовольствие от своей второй жизни.

– Тогда полюби женщину! – предложил Реджис.

– Я и люблю.

– Каждый день новую?