Лучшее место на свете – прямо здесь

– Перестань валять дурака, – возмутилась она. – Тебе не говорили, что ты ведешь себя как ребенок?

– Темнота всех нас превращает в детей. Даже самые смелые, оказавшись в темноте, неосознанно ищут материнскую руку. Пожалуйста, послушай эти часы.

Озадаченная Ирис прислушивалась к глуховатому тиканью, пока ее таинственный собеседник молчал.

– Они кажутся самыми обычными часами, но это не так, – продолжил Люка.

– Почему?

– Они идут задом наперед и ищут забытые моменты в прошлом. Это волшебные часы.

– Ну конечно, как и всё здесь, – с ехидцей усмехнулась Ирис. – Наверное, и стол, за которым мы сидим, заколдован. По-моему, в трюках в темноте нет ничего интересного.

– Наоборот, – сказал Люка. – Это наивысший пилотаж для фокусника. Ведь темнота все делает явным.

– Да? А я вот ничего не вижу, – возразила Ирис.

– Это то, что обычно случается с прошлым: оно везде, но мы его не видим. Поэтому от него не избавиться так просто. Мы, как корабль, застрявший на глубине из-за упавшего якоря. Это не означает, что мы не в состоянии снова запустить двигатель и продолжить наш курс.

– У меня нет курса. Я не знаю, ни куда плыву, ни что меня держит, – созналась Ирис. – Я даже не знаю, откуда меня несет. Как я снимусь с якоря?

– Может, стол тебе подскажет.

– Это стол прошлого?

– Если хочешь, называй его так. Он поможет тебе вспомнить некоторые эпизоды, которые кажутся забытыми. Потянешь за них – поднимешь якорь. Да он тебе и не нужен. Нужно только обрубить веревку, которая привязала тебя к прошлому. Ветер жизни сделает все остальное.

– Перестань уже говорить про корабли. Хочешь, расскажу кое-что любопытное? – спросила Ирис, внезапно почувствовав себя комфортно в темноте. – Я как раз сегодня думала об одной старой истории. Ничего особенного, но я была рада ее вспомнить.

– Если она заставила тебя почувствовать себя счастливой, то она особенная. Когда мы закапываем счастливые мысли, мы хороним самих себя. Можно выбросить за борт многое, но не такие моменты. Прошлое везде, но мы его не видим.

– Говорят, памяти нужно избавляться от воспоминаний, чтобы усваивать новую информацию… Но хватит теории. Хочу доказательств того, что этот стол может обнаружить забытые моменты. Удиви меня!

Сказав это, Ирис почувствовала, как кто-то или что-то легко коснулось ее затылка. Подозревая своего невидимого собеседника, она спросила:

– Это ты?

Люка не ответил. Сзади послышался звук передвигаемого стола, затем легкое покашливание и почти неразличимое бормотание.

– Почему ты не отвечаешь?

И ровно в этот момент включился свет.

Ирис с удивлением обнаружила, что в кафе полно народу. Если до этого темнота принуждала посетителей вести себя неслышно (по крайней мере, так казалось), то теперь все разом повысили голос. Помещение мгновенно наполнилось звоном посуды. Седовласый бармен-иллюзионист готовил за стойкой напитки. Люка же, наоборот, исчез. Перед тем как уйти, он оставил в центре стола аккуратный сверток из коричневой бумаги. К нему была прикреплена отпечатанная на компьютере записка:

КАРМАННЫЙ ПСИХОТЕРАПЕВТ



Ирис улыбнулась странному подарку. Конечно, это шутка. Сложно представить психотерапевта, который уместился бы в таком маленьком свертке.

Она уже хотела развернуть его, но вдруг увидела, что группа стариков во фраках с бабочками не спускают с нее глаз. К своему удивлению, Ирис обнаружила, что все посетители облачены в старомодную одежду и ведут себя соответствующе. В памяти всплыло сказанное Люка перед тем, как исчезнуть в темноте: «Прошлое везде, но мы его не видим».

Оглядывая зал, Ирис поняла, что не знает никого из сидящих за столиками. Она быстро встала с желанием открыть странный подарок без свидетелей. Положив сверток в карман, помахала на прощание бармену, который деловито обслуживал ночных посетителей.

Но не успела она открыть дверь и шагнуть за порог, как бармен подскочил к ней и задержал вопросом:

– Не хотите ничего выпить? Сегодня снижены цены в честь наших клиентов, – добавил он глуховатым голосом.

– Хочу, но не тут, – решительно ответила Ирис. – Пойду домой, выпью глоток прошлого.

– Это хорошо, – одобрил бармен. – От прошлого до будущего всего один шаг. Что бы там ни говорили мастера дзен, настоящего не существует.

– Почему вы так считаете?

– Я приведу простой пример: то, что вы меня спросили, – уже в прошлом. Ответ, который я дам, еще в будущем. Когда он у вас будет, он окажется в прошлом, а в будущем появятся другие вещи. Времени на настоящее у нас нет. Мы переходим из прошлого в будущее, которое в свою очередь становится прошлым: такова жизнь!

– То есть, по-вашему, ничего не происходит в настоящем? – подытожила Ирис.

Мужчина некоторое время подумал, прежде чем ответить с загадочным видом:

– Кое-что происходит. Есть вещи, которые случаются только в настоящем.

– И что это?


Он снова задумался, подергивая несуществующую бороду. Разговоры внезапно стихли, освободив пространство для тишины. Даже свет будто бы изменился – стал немного ярче в том месте, где стояли Ирис и бармен. Казалось, кафе превратилось в камерный театр или салон, где по пятницам устраивают представления малоизвестные актеры. И вот сейчас приглашенный иллюзионист на пару со своей ассистенткой покажут всем невероятный фокус.

– В настоящем происходит магия, – глаза мужчины заблестели, словно в его голове хлынул ливень.

– Я не верю в магию, – ответила Ирис.

– Понимаю… – сказал он и после небольшой паузы продолжил: – Я заметил, что у вашего пальто есть карманы.

Ирис кивнула в замешательстве.

– Вы помните, что в них?

– Я только что положила туда подарок, который мне сделал друг, но…

Хозяин кафе прервал ее:

– Вы не могли бы сказать этим сеньорам, что было в ваших карманах, когда вы сюда пришли?

В этот момент Ирис осознала, что на нее смотрят все посетители кафе. Она немного смутилась, но нашла в себе силы включиться в игру:

– В них были ключи, несколько монет и карамельки. Еще сверток, как я уже сказала.

– Больше ничего? Подумайте хорошо.

Ирис подтвердила, что ничего.

– Тогда посмотрите, пожалуйста, что сейчас лежит в ваших карманах? Начните с правого.

Жестом фокусника Ирис вытащила ключи и показала их зрителям. Как она и говорила, в кармане лежали четыре конфетки в разноцветных обертках, пара монет и сверток от Люка.

– А если я вам скажу, что в другом кармане лежат самые важные часы вашей жизни?

Ирис озадаченно приподняла брови. О чем это он? Никаких часов, тем более «самых важных в ее жизни», в кармане не лежало и лежать не могло.

С большим сомнением она сунула руку в левый карман и обнаружила в нем незнакомый предмет. Им и правда оказались часы. Старинные, с позолоченным ободком и циферблатом из слоновой кости. Массивные стрелки показывали ровно двенадцать. Несколько лет назад эти часы стоили бы небольшое состояние, но сейчас стрелки проржавели и остановились.

По залу пробежал вздох удивления.

– Эти часы принадлежат кому-либо из присутствующих? – обратился хозяин кафе к зрителям.

Никто не ответил.

– Значит, они нужны именно вам, – повернулся он к Ирис, а затем добавил тихо: – Я так понял, сегодня вы сидели за столом прошлого.

– Но я не вспомнила ничего забытого!

– Это особенность стола, – объяснил мужчина. – У него эффект замедленного действия. Увидимся в будущем! Не переставайте посматривать на часы, они помогут вам понять время.

Сказав это, он снова обратился к публике:

– Прошу вас проводить аплодисментами мою сегодняшнюю помощницу.

Ирис смущенно улыбалась, пока ей энергично хлопали, а затем поспешила к выходу. Это место было еще более странным, чем показалось вначале.





Карманный психотерапевт




Дома первым делом купленная по дороге пицца была отправлена в микроволновку. Пока она разогревалась, Ирис в задумчивости разглядывала окружавшую ее с самого рождения обстановку.

Люка прав, многие вещи здесь принадлежали другой жизни. Той, что закончилась вместе с гибелью родителей. Фотографии из совместных поездок, привезенные из-за границы сувениры, книги отца, журналы матери – все это воскрешало в памяти дни, которые уже не вернуть, как ни старайся.

Снимая пальто, Ирис подумала, а не проще ли поднять якорь и переехать в квартиру, свободную от эмоционального груза? Туда, где она могла бы создать новые воспоминания? Эта мысль заставила вспомнить об объявлении в газете: «Маленькая собака ищет большой любви». В конце рабочего дня Ирис зачем-то вырезала его и сунула в задний карман джинсов.

Она достала сложенный пополам клочок и с улыбкой посмотрела на рисунок собаки, так похожей на Пилофа. Поддавшись порыву, взяла мобильный телефон и набрала указанный в объявлении номер.

После трех гудков в тишине пустого дома раздался спокойный женский голос, сообщивший, что это приют и находится он за городом.

– Хотите взять собаку или просто приехать к нам посмотреть? – спросила обладательница мелодичного голоса.