Летний ресторанчик на берегу

– Не может быть!

– Здесь, на Муре, все может быть, хотя вроде бы ничего и не происходит, сама знаешь.

Флора с сердитым видом встала:

– Пойду-ка я спать, пока ты мне не рассказал еще что-нибудь такое же ужасное.

– Да ну, у нас же и нет ничего, только мы сами, да эльфы, да селки, и…

– Помолчи!

– Ладно-ладно. Мне тоже пора в постель. Утром нужно отправлять на материк этот чертов молодняк. Что может быть веселее?

Они тепло обнялись, и Флора, выключив телефон, почувствовала себя лучше. Почти что хорошо.





Глава 37




Джоэл стоял у окна, глядя на белые волны моря. Рядом с ним спала на кровати Инге-Бритт, с прекрасными длинными ногами, с растрепанными волосами, – похожая на многих других девушек Джоэла. Она предупредила его, что утром прежде всего займется завтраком…

Джоэл снова повернулся к запотевшему окну. В пять утра был уже настоящий день. Как люди это выдерживают? Когда они вообще спят? Как они могут спать? Неужели можно привыкнуть постоянно жить при свете? Наверное, такое возможно. Сейчас ведь даже не рассвет, это полноценное утро…

Но утро, похоже, неласковое, штормистое, бешеное… Волны вздымались все выше, и хотя вокруг не было деревьев, которые помогли бы оценить скорость ветра, Джоэл видел, что вереск под его порывами прижимается к земле. С берега взлетела цапля, и Джоэл смотрел, как она несколько мгновений борется с ветром, раскинув крылья и решительно направляясь навстречу самому настоящему шторму.

Он посмотрел вверх. Небо здесь было таким огромным… И тучи мчались по нему с бешеной скоростью, словно Джоэл смотрел фильм в ускоренной перемотке. Он заметил, что зрелище его слегка завораживает.

И хотя он устал, очень устал – он вообще не спал в эти дни, даже по собственным меркам, – все равно его не оставляла смутная мысль о том, что на его рабочем столе скапливаются документы, происходят события, которые он не должен пропускать. Мир стремительно мчится вперед без него, и ему следовало бы, наверное, прямо сейчас заняться делами, раз уж он все равно не собирается вернуться в постель…

Но Джоэл этого не сделал. Он натянул толстый синий джемпер – из той груды, что упаковала для него Марго, – взял стакан воды и сел в кресло у окна, положив ноги на подоконник.

Джоэл поймал себя на том, что просто смотрит на тучи, погружаясь в легкую дремоту от картины бесконечно меняющихся очертаний. Он вдруг осознал, что каким-то странным образом, вопреки всему, чувствует покой, какого не ощущал уже много месяцев. Джоэл подумал о Флоре. Он потряс ее, это было написано на ее лице…

Но он должен был увидеть ее днем. И это почему-то утешало.

Джоэл продолжал следить за тучами, его сердце начинало биться медленнее, и прежде чем он успел опомниться, было уже восемь утра, хотя сам он не заметил, как заснул. Инге-Бритт исчезла, а ветер продолжал дуть. Пора было заняться работой.





Глава 38




Ичто будем делать? – поинтересовалась Флора.

Она смотрела на Иону и Айлу, мучившихся от сильного похмелья, – как будто они были студентами, впервые попавшими в бесплатный бар. К тому же Айла накануне перехватила молодого Рориха, что совсем не понравилось Ионе.

– Вам тут не бумажные стаканчики нужны, а хорошая фляжка, – послышался командный голос.

Флора обернулась. Это была Джен, в яркой розовой шерстяной накидке.

Сердце Флоры подпрыгнуло.

– Джен! – заговорила она. – Послушай… ты должна мне поверить. Я понятия не имела… Чарли мне сказал, что вы расстались. Иначе я бы никогда…

Джен протянула девушкам фляжку, даже не кивнув Флоре.

– Привет, Айла.

– С добрым утром, – откликнулась Айла. – Хорошо повеселилась на празднике?

– Нет. Кроме всего прочего, еще и жуткие представления, – ворчливо произнесла Джен. – Терпеть не могу такие демонстративные приемы, а ты?

Флора подумала о том, сколько еды прошлым вечером затолкала в свою глотку Джен – Флора это видела, – обжираясь за счет Колтона, и сжала кулаки.

– А мне показалось, все было чудесно, – сказала Айла. – И ты была такой красивой, Флора!


– Спасибо, – кивнула Флора. – Только мне кажется, я выглядела слегка свихнувшейся.

– Ну да, не в любом возрасте можно влезать в танцевальный килт! – заявила Джен, как будто, ядовито подумала Флора, на ней самой не было сейчас девчачьей розовой накидки. – Приходит пора отказаться от этого.

Она умчалась, предоставив Флоре таращиться ей вслед.

– Могу я запретить ей приходить сюда? – вслух произнесла она.

– Ты собираешься отказывать во входе местным? – удивленно спросила Иона.

– Да, ты права, – кивнула Флора. – Это было бы не слишком умно.

– А что ты натворила? – поинтересовалась Иона.

– О-о-о!.. – начала было с хитрым видом Айла.

– Ладно-ладно, сможете посплетничать, когда я уйду, – остановила ее Флора. – Но вы должны знать: я думала, они расстались. – Она огляделась. – Отлично. Возьму все эти булочки.

«Может, я и не нравлюсь Джоэлу», – подумала Флора. И вообще неясно, как им сообщить о возможных дурных новостях насчет Фрезера Матисона… Но они в такое холодное утро не смогут не одобрить теплые, хрустящие булочки.



Колтон прислал за ней лодку, потому что «лендровер» забрали парни, чтобы доставить недовольный молодняк в аэропорт. Это было неприятное и хлопотливое дело, никому оно не нравилось, тем более в такое отвратительное утро.

А в обеденном зале «Скалы» все уже было безупречно чисто, в камине разожжен огонь, вокруг тепло и уютно.

Колтон, державший в руках поднос, посмотрел на вошедшую Флору.

– Совсем забыл, – сказал он. – Мы сегодня решаем юридические проблемы или открываем компанию по доставке продуктов Маккензи?

– Юридические проблемы, – ответила Флора, а Джоэл в то же время спросил:

– А все сразу нельзя?

Флора не смотрела на него, вообще не поднимала головы, а он чувствовал себя скованным и смущенным.

Флора сосредоточилась на том, чтобы намазывать мед на булочки из «Летней кухни». Это было очень вкусно, а уж с кофе из дорогущей кофеварки Колтона и вовсе идеально. Снаружи уже бушевала настоящая буря, море стало серо-белым, небо окончательно заполнилось бесконечными тучами. Флора хмурилась. В такую погоду опасно было огибать северную оконечность острова, ей и думать не хотелось о том, чтобы возвращаться обратно на лодке.

Джоэл сидел по другую сторону стола. Они не смотрели друг на друга. И Джоэл выглядел как-то не так… Флора не сразу сообразила, в чем дело. Потом до нее дошло: он был без галстука, в простой голубой рубашке и джемпере. Наверное, слишком утомился от жаркого секса с Инге-Бритт, с горечью подумала Флора. Непристойная картина на миг вспыхнула в ее уме, и Флора резко встряхнула головой, чтобы прогнать ее.

– Что ж, – сказал Колтон, – думаю, вчерашний вечер прошел неплохо.

Он выглядел довольным, как нахальный гном-переросток, и явно ожидал, что другие поддержат его энтузиазм. Но Джоэл и Флора помалкивали, и лицо Колтона вытянулось.

– Нет-нет, все было отлично, – сказала Флора, взяв себя в руки. – Все пришли, хорошо провели время. И были благодарны вам. А вы действительно потанцевали со всеми?

– Да, – подтвердил Колтон, – то есть со всеми, кто этого хотел. Разве что некоторые из церковного актива держались слишком чванливо.

– Все в порядке, – улыбнулась Флора. – Им позволено быть чванливыми, это вроде как их работа.

– Ну а я уж постарался.

– Полагаю, все прошло удачно, – сказала Флора. – И у меня предложение по управлению «Летней кухней». Думаю, девушки отлично смогут со всем справиться. И Финтан им поможет.

– Точно поможет? – с легкой усмешкой спросил Колтон.

– А вам нужно провести остаток лета на виду у всех, насколько это возможно. Общайтесь с местными. Покупайте местные товары. Наслаждайтесь островом. Думаю, к сентябрю вы увидите, что люди станут намного сговорчивее. Это действительно сработает.

– Между прочим, – кивнул Колтон, – я уже пригласил Финтана работать на меня постоянно. Он разве не упоминал об этом?

Флора даже вздрогнула. Что?!

– Нет, – ответила она. – Он мне ничего не говорил.

– В этом есть смысл, – пояснил Колтон. – Финтан вполне может управлять снабжением «Скалы». У него к этому способности, он чувствует, что́ именно нужно. Ты же видела его вчера. Он же знаком со всеми местными поставщиками.

– Вы не понимаете, – покачала головой Флора. – Финтан не может бросить ферму. Он там необходим.

– Это же на самом деле не… – передернул плечами Колтон. – Я ведь его уже спрашивал.

– Боже мой! – вздохнула Флора. – Но мой отец! Если некому будет работать на верхнем поле, отцу придется его продать. Мы не можем нанять постороннего человека. И тогда все развалится!

Флора замолчала, думая о том, каким счастливым был накануне вечером Финтан. И как ему хотелось – как ему нужно было – заниматься этим. Она понимала, что не вправе просить его остаться на ферме. Не после того, что она сама сделала со своей семьей. Не было смысла говорить с братом о преданности дому.