Легенда о Гвендолин

Глава 29




Я вылетела в реальность таинственного леса Сайсов резко, как будто меня выплюнул кит. Секунд десять голова кружилась, и мне с трудом удалось восстановить равновесие и определить, где я нахожусь.

За это время я успела худо-бедно осознать, что нарушило моё сосредоточение – за дверью шумели, споря, несколько мужчин.

– Приказ императора! – утверждал один

– Этот лес императору не принадлежит! – утверждал другой. – Да и насколько мы знаем – император мёртв.

Я мгновенно осознала, что люди Радагара явились за мной. Пока стража, поставленная Дзарном, решалась спорить с ними – нужно было убегать.

Я схватила листок с заклятьем, засунула его за пазуху и подбежала к окну. Закрыла глаза, меняя форму и чувствуя, как руки превращаются в крылья, как сама я уменьшаюсь в размере, пока вдруг потоки ветра не подхватили меня, и я ласточкой не взмыла в небо.

Снизу почти сразу послышались голоса – птицу я выбрала неудачно, ласточки тут, похоже, не обитали, и все знали об этом, кроме меня. Оставалось надеяться, что с земли они за передвижениями столь маленького существа не уследят. Спиралью поднимаясь вверх, я поймала поток ветра, направлявшийся ко входу в пещеру, и тут же у самого моего крыла просвистела стрела.

Я летала всего несколько раз и толком не научилась управлять новым телом, и потому не успела увернуться в сторону, когда следующая стрела воткнулась в крыло.

Конечность пронзила боль, мне показалось, что я камнем падаю вниз. Крики стали громче, но я живо представила, что случится со мной, если я попаду к ним в руки, и, несмотря на боль, заставила себя выровнять полёт. Теперь я шла ниже и больше всего опасалась, что это позволит им за мной проследить.

Я не решилась потратить и мгновение на смену формы даже когда оказалась в подземном тоннеле, раз пять ударилась о стену, не заметив в полумраке крутой поворот и не сумев свернуть.

Наконец тусклый свет подводных водорослей показался вдали. Только тут я призвала магию и рухнула на землю, чтобы тут же стиснуть пальцами окровавленное плечо. После смены формы рана стала, кажется, только больше, но времени думать об этом не было – стиснув зубы, я кинулась к порталу и, проведя над ним рукой, прошла в него. А потом, не останавливаясь у статуи и не дожидаясь, когда кто-нибудь из воинов отыщет мой след, открыла следующий портал и бросилась в него.

Так я сменила несколько пещер, пока сама не перестала понимать, где нахожусь, и только потом осела на землю у кромки источника, тяжело дыша.

Повела пальцами над раной, затягивая её. Сконцентрироваться мешали боль и страх, но я одёрнула себя, напомнив, что дальше будет хуже, и в конце концов заклятье мне удалось.

Я пару раз глубоко вдохнула и попыталась собраться с мыслями, чтобы решить, что делать дальше.

Пути назад не было – но были десятки других, ведущие на другие острова, на другие материки и даже в иные миры.

Я представила, что буду жить там, на материке, каждый день опасаясь, что назавтра Радагар осуществит свой план и наш мир перестанет существовать и поняла, что не смогу. На деле было два пути – к нему на встречу или бегство в один из иных миров. В один из тех миров, куда я всегда мечтала попасть.

Я замерла. На минуту прикрыла глаза и снова вспомнила, как его руки касаются меня – уже не ласково, но грубо, и всё равно пробуждают в животе пожар. Порой я начинала думать, что он меня зачаровал.

Эта мысль отрезвила меня, и, открыв глаза, я приподнялась, чтобы провести над источником рукой.

– Селена, – приказала я, когда иллюзия богини появилась над водой, – как мне попасть отсюда в Кахиллу?

– Ты просишь, чтобы я проложила для тебя путь, дитя?

Это предложение несказанно обрадовало меня, и я ответила:

– Да.

Поток серебристого света перекатился через край источника и ручьём побежал в направлении одной из стен, высвечивая портал.

Я встала, одёрнула платье, почти инстинктивно не желая, чтобы Радагар видел меня такой – измученной и запыхавшейся после бегства. И, окончательно успокоив яростно колотившееся сердце, направилась ко входу в портал.

Двери одна за другой открывались передо мной, серебристый поток никуда не исчезал.

Кажется, минуло много часов, прежде чем, начертив знак над очередным порталом, я увидела, что он ведет в хорошо знакомый мне подвал. Осколки чёрного камня торчали тут и там, были разбросаны по всей поверхности массивного дубового стола. Похоже, Радагар проводил какой-то ритуал – или готовился провести его.

Я быстро сделала шаг назад, как будто он мог увидеть меня, и портал тут же погас.

Я сделала глубокий вдох. Пришло время делать то, для чего я пришла.

И тени уверенности я не ощущала в себе. Ноги был ватными, плечи и спина ныли, и я решила сделать привал. Я утешала себя тем, что если ворваться к Радагару сейчас – он куда быстрее успеет отразить мою атаку, чем я вспомню хоть какие-то магические слова. Нужно было подготовиться и дождаться, пока он уйдёт.

С этими мыслями я пристроилась к боку беломраморной Селены. Поразмыслив, зачерпнула воды из прудика у её ног и сделала несколько глотков – казалось, я не ела и не пила целый день.

Так, сидя у её ступней и размышляя о том, что должна предпринять, я не заметила, как погрузилась в сон.

Во сне руины опустевшего города снова окружали меня. Я смотрела на них из окна истлевшего особняка, должно быть, некогда принадлежавшего королю.

Радагар приблизился ко мне со спины – я не видела его, но по одному только касанию обжигающих рук поняла, что это может быть только он и никто другой.

Ладони Радагара пустились в путешествие по моему животу. Поднялись выше, сминая грудь. Из горла вырвался стон.

– Я хочу тебя… – прошептал он.


Возможно, если бы Радагар сказал: «Я люблю…» – я не смогла бы устоять.

Я обмякла, отдаваясь на волю этих рук. Горячий поток уносил меня, обжигающие волны заполняли собой, и я покачивалась на них, ощущая, как губы Радагара касаются меня, опьяняя сильнее самого крепкого вина.

Платье оказалось на полу, а спина – прижатой к стене, и я вжималась в своего демона так сильно, как только могла, пока его пальцы ласкали моё бедро. Впивалась ногтями в его плечи, требуя ещё.

Его имя – настоящее имя – срывалось с моих губ. Я шептала его как заклятье, забыв все другие слова.

Но он ни разу не назвал по имени меня. Только врывался, присваивал, заставлял терять контроль над собой и стонать, уткнувшись носом ему в плечо. Вдыхать терпкий запах можжевельника, исходивший от него. Ненавидеть его – как я не смогла бы ненавидеть больше никого. И любить, как не любила никого.

Пробуждение было резким. Колючий воздух подземелья обжёг лёгкие, холодный камень до боли впивался в плечо.

Я вспомнила, где нахожусь, и поняла, что это был последний раз. Последний раз, когда я подчинилась ему.



Последние врата не распахнули проход в заваленный чёрными кристаллами подвал.

План действий к этому моменту не стал ясней. Я судорожно перебирала в уме заклинания, которые могли бы мне помочь.

В голове не появлялось ни одного. «Зачем я училась столько лет?» – только и билась в сознании бесполезная мысль. «Только лишь для того, чтобы оказаться игрушкой для демона, с которым не сумела совладать». Я вспомнила, как говорила ему о том, что хочу быть первой чародейкой. Тоже мне, первая чародейка… Все заклинания повылетали из головы.

«Невидимость», – пронеслось в сознании. «Можно подкрасться к нему и…»

Додумать я не успела, потому что дверь в подвал открылась, и фигура Физэна Т’Элинна, красивая и широкоплечая, возникла в проёме напротив меня.



– Радагар… – прошептала я. Мне не оставалось ничего другого, кроме как улыбнуться и сделать вид, что я как раз собиралась зайти поздороваться с ним.

Радагар-Физэн стоял и молча смотрел на меня. В полумраке подвала тени от факелов, горевших в коридоре, метались по его щекам.

– Это я, – подтвердил он.

Трудно описать словами, как мне не хотелось его убивать. Хотелось броситься, повиснуть на шее, обнять. Наяву ощутить его руки на своём теле.

Мы оба молчали. Все вопросы давно уже были заданы, все ответы даны, насколько возможно их дать.

И всё же Радагар произнёс:

– Мне жаль.

Он воздел руку, должно быть, намереваясь кинуть какое-то заклинание в меня. Думал, что я замешкаюсь, но от боли, которую он причинил мне, и от желания обернуть всё вспять, моя решимость стала только сильней.

– Ворон, вернись туда, откуда пришёл! – повелела я

Стараясь не обращать внимания на Радагара, бросившегося ко мне, я прикрыла глаза и принялась читать заклинание.

Его руки поймали мои локти, почти сбивая сосредоточение, но я всё-таки дочитала заклятье до конца и только затем подняла веки.

Глаза Радагара, полные боли, смотрели на меня, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в следующий момент уже осел на пол. Ещё секунду продолжал с укоризной вглядываться в меня, а потом потерял сознание.

Я стояла, не имея ни малейшего представления, что делать. Драгоценные минуты убегали, отрезая мне путь к спасению.

Впрочем, я и не хотела бежать. Ведь я сделала то, что должно было спасти всех нас.

И пока я прокручивала в голове варианты дальнейшего развития событий, стража Физэна ворвалась в подвал. Уверена, они узнали меня, но никто и бровью не повёл. Возможно, у них уже был приказ на этот счёт.

Меня схватили под локти и поволокли прочь.

От неожиданности я даже не пыталась оправдываться. А что я могла бы сказать? Я изгнала демона из вашего господина? Я же и вселила его?

В доме Физэна не было предусмотрено темницы, и, по понятным причинам, подвал с чёрными кристаллами для содержания арестантов не подходил. Хотелось надеяться, что ко мне будут так же милостивы здесь, как в доме Сайсов – но надежда быстро потерпела крах. Меня отволокли в гранитное здание, стоявшее на заднем дворе – семейный склеп.

Внутри царствовал холод, и воздух пропитался влагой, а кроме того, одни только мысли о том, кто и что находится за каменными плитами, украшавшими стены, заставляли проснуться страх.

Я обняла себя руками и осталась так стоять, в который раз пытаясь понять, что же только что произошло и что будет со мной дальше.



Долгое время для меня так и оставалось неизвестным – подействовало заклятье или нет. Теплилась надежда, что Радагар или Физэн придут ко мне и сами всё объяснят. Но никто не приходил, и постепенно в груди начинал разрастаться страх – что, если они вовсе забудут обо мне?

Устав стоять, я принялась ходить по склепу туда-сюда. Затем на всякий случай ощупала складки юбки – мешочки с травами и кристаллами, к счастью, никуда не делись.

«Интересно, сколько потребуется этого аглухара, чтобы открыть врата?» – думала я.