Ледяной маг

Вздрогнув от неожиданности, Алиса перевела недоуменный взгляд на склонившуюся над ней ларру Мириан.

– Ну, наконец-то ты соизволила выплыть из своих фантазий, – сказала целительница и, довольно улыбнувшись, села рядом с девушкой. – Три раза звала тебя, а ты не услышала.

– Простите, я действительно задумалась, – смутилась Алиса, одновременно принимая более благопристойную позу.

Все же некоторые уроки ларры Фирэн она запомнила очень хорошо!

– И о чем же таком интересном ты думала? – с хитрой усмешкой поинтересовалась Мириан.

– Да так…

Говорить о том, что она думала о Максимилиане и тех чувствах, которые он в ней вызывает, Алиса точно не собиралась. Ей наоборот хотелось поскорее выкинуть из головы крамольные мысли, смущающие разум и сердце.

– Макс рассказал мне о том, что вчера произошло, – сменила тему целительница. – И, если честно, я готова была надавать ему по ушам за то, что позволил такому случиться!

«Это она о чем?» – настороженно подумала Алиса.

– Как можно было вообще додуматься связаться с ларрой Фирэн? – тем временем продолжала возмущаться Мириан. – А ведь я ему сразу сказала, чтобы он нашел кого-нибудь другого. Но нет, Максимилиан был полностью уверен, что она не позволит себе ничего лишнего! Так еще и этот Герон подлил масла в огонь.

«Фух, значит, он рассказал ей не все», – облегченно выдохнула Алиса, что определенно порадовало ее.

– Ты сильно злилась на него? – сочувствующе посмотрев на девушку, поинтересовалась наставница.

– Да, очень, – не стала скрывать Алиса.

– И я тебя прекрасно понимаю. Макс иногда может быть слишком самоуверен. Но в то же время я рада, что именно он нашел тебя в лесу, а потом предоставил свое убежище, чтобы ты смогла немного привыкнуть к нашему миру.

– Убежище? – недоуменно нахмурилась Алиса.

– Тот дом, где ты прожила первые пять дней, – охотно пояснила Мириан. – Я вообще была там впервые, когда лечила тебя. Хотя и догадывалась, что у Максимилиана должно где-то быть такое место, чтобы отдохнуть от столичной суеты.

«Она не знает о Морозко? – поразилась Алиса. – Надо бы уточнить у Максимилиана, кто точно знает о его… Хм, второй жизни. Не хотелось бы попасть впросак».

– Да, это действительно было… мило с его стороны, – пробормотала она, вспомнив, как все начиналось.

Определенно, впечатлений ей хватит до самого конца жизни! Стоит только вспомнить прогулку по площади, закончившуюся трагедией.

– Скажите… Вы не знаете, что случилось с той девушкой? – поинтересовалась Алиса. – Ларр Максимилиан так ничего и не сказал.

Ей действительно было интересно, но ледяной маг наотрез отказался что-либо объяснять, отговорившись тайной следствия. Да и появлялся он дома в эти дни очень мало и редко. Вчерашний день был исключением.

– Нет, не знаю, – качнула головой Мириан. – И хоть, по официальной версии, она не смогла совладать со своим даром, но расследование до сих пор ведется. Не все так просто в этом деле, как думают все остальные.

– Вы считаете, что кто-то поспособствовал такому развитию событий? – чувствуя, как леденеют пальцы от страха, тихо спросила Алиса.

– Я ни в чем не уверена, – сказала Мириан, с сочувствием посмотрев на испуганную девушку. – Могу лишь посоветовать не строить никаких догадок и вообще не забивать себе этим голову. Если будет что-то серьезное, угрожающее нашей жизни, тогда, я уверена, Максимилиан предупредит нас. А сейчас давай лучше продолжим твое обучение. Ты прочитала то, что я тебе говорила?

И, как всегда, урок моментально увлек девушку. Тем более сегодня Забирающая рассказывала о мазях и отварах, которые очень часто применялись целителями. Правда, количество книг, используемых для учебы, немного удручало Алису. Слишком много их было, да и толщина не маленькая…

– Кстати, а разве целители сами готовят все эти мази и отвары? – указав на книгу по зельеварению, спросила Алиса.

– Вообще нет, но иногда приходится. Поэтому тебе еще надо выучить название трав и цветов, для чего они нужны, время их сбора и способы сушки и приготовления нужных лекарств.

– Да уж… – грустно протянула Алиса, глядя на объемные тома по травоведению.

– Алаиса, не совершай ту же ошибку, что и многие городские целители, – строго посмотрев на ученицу, предупредила Мириан.

– Это какую же?

– Не нужно считать, что тебе это умение не понадобится. Вдруг случится беда, а под рукой не окажется нужного лекарства? Хотя вокруг тебя будет множество лечебных трав, но из-за своего незнания ты их не сможешь использовать.

– Я поняла, – смутилась Алиса.

– Я прекрасно помню себя в твоем возрасте. Сама терпеть не могла все эти заучивания, как мне тогда казалось, совершенно не нужного материала. – Улыбнувшись, Мириан легонько сжала ладонь девушки. – Зато теперь я очень благодарна своей наставнице за эту науку. Множество раз знание трав и способов приготовления мазей и отваров помогало мне.

Закончив на столь оптимистичной ноте, целительница принялась подробно объяснять Алисе, какие травы от чего помогают и где их можно найти. Разделяя растения на группы и подгруппы, Мириан бойко диктовала девушке материал и добавляла свое мнение по каждой конкретной травке. Алиса, отвыкшая так много писать, вскоре почувствовала, что рука начала неприятно ныть, требуя заслуженный отдых.

«Хорошо, что мне не пером приходится писать», – мысленно вздохнула девушка, встряхнув кисть.

Письменные приборы в этом мире напоминали ей обычные карандаши. Вот только писали они чернилами, а не грифельным стержнем.

А спустя три часа наставница, наконец, объявила об окончании занятий на сегодня.


– Знаешь что, а давай мы с тобой прогуляемся, – отложив книгу в сторону, неожиданно предложила целительница.

– Куда? – недоуменно спросила Алиса.

– В город. Навестим кафе сара Корина. У них сегодня будут просто потрясающие блинчики с начинкой!

– Ну, если только ради блинчиков! Я быстро вернусь, только переоденусь, – пообещала девушка, выходя из комнаты.

Алисе понадобилось всего двадцать минут, чтобы спуститься на первый этаж полностью готовой к выходу. Талиса, ее горничная, еще и пошутила на этот счет. Она утверждала, что ни одна девушка так не спешит увидеть своего любимого, как Алиса стремится отправиться на прогулку.

– А вдруг ларра Мириан передумает? – сделав страшные глаза, проговорила девушка, подмигнула горничной и вышла за дверь.

Нет, такую возможность она точно не намерена была упускать!

– Ого, какая шустрая! – усмехнулась Мириан, заметив ученицу.

– Так блинчики же ждут! – немного пафосно ответила Алиса.

– Тогда предлагаю поторопиться. – Целительница улыбнулась. – Выбирай: отправляемся порталом или идем пешком?

– Пешком, – сразу же приняла решение Алиса. – Там ведь совсем не далеко.

Она не хотела терять ни малейшую возможность прогуляться по улицам города и еще раз полюбоваться на его архитектуру.

И вновь пьянящий морозный воздух, снующие по своим делам люди, атмосфера легкости и веселья. Алиса буквально купалась в окружающем их эмоциональном фоне. И ей для этого совсем не нужно было снимать щит, стоило только посмотреть на прохожих, чтобы все почувствовать.

– У вас приближается какой-то праздник? – поинтересовалась девушка, когда они подходили к кафе. – Уж слишком все… м-м-м… на подъеме!

– Можно и так сказать, – ответила Мириан, кивнув идущим невдалеке от них магам. – Завтра на Торговой площади, в квартале ремесленников состоится ярмарка.

– И что в ней такого особенного? – спросила Алиса и на мгновение замерла и слегка поморщилась.

Она почувствовала, как чей-то взгляд прожигает спину. Довольно неприятное, мерзкое чувство. Но когда девушка резко обернулась, чтобы узнать, кто же за ней так пристально следит, не смогла заметить никого подозрительного.

– Это невозможно объяснить, – ответила целительница. – Зимняя ярмарка – это целое представление! Там не только можно найти просто шикарные вещи, но также неплохо развлечься.

– А можно…

– Нужно! Мы с тобой обязательно туда сходим. Заодно и Солару с собой возьмем. Ей, конечно, пока не стоит говорить, кто ты, но хоть познакомитесь.

Постаравшись скрыть нервозность от вновь нацеленного в ее спину взгляда, Алиса радостно согласилась.

– А почему мы застыли перед входом? – недоуменно поинтересовалась она, незаметно потерев руки. Неприятный взгляд буквально прожигал ее насквозь, оставляя после себя липкое чувство, вызывающее желание вымыться.

– Прости, мне показалось, что я увидела одного знакомого. Идем!

Оказавшись в теплом помещении, девушка облегченно выдохнула. Нервозность, охватившая ее на улице, начала исчезать, но полностью проходить не желала.

– Ларра Мириан, мне нужно в дамскую комнату, – тихо сказала Алиса, когда у нее забрали плащ.

– Прямо и налево. Как выйдешь, тебя проводят ко мне.

Согласно кивнув головой, девушка поспешила в указанном направлении. Ей безумно хотелось вымыть руки и лицо – мерзкое чувство все никак не проходило.

«Стоит рассказать наставнице, – подумала она, опершись о раковину. – Может, конечно, разыгралось воображение, но рисковать не хочу. Мало ли кто за мной следил. Лучше вернемся домой порталом».

Вытерев лицо и руки белоснежным полотенцем, Алиса хоть немного почувствовала себя лучше. Она уже хотела выйти, когда дверь открылась, но в нее никто не вошел.

Испуганно замерев на месте, девушка внимательно вгляделась в дверной проем. Никого не заметив, глубоко вздохнула, делая стремительный шаг вперед. Алиса еще успела удивиться заискрившему перед лицом воздуху, прежде чем потеряла сознание.





* * *


В кабинете императора была гнетущая атмосфера. Стоящий у окна Максимилиан то и дело играл желваками, ожидая, когда придет Кириан. Находившийся в той же комнате мужчина с голубыми прядками в густой платиновой шевелюре, выдававшими в нем мага воздуха, также был явно не в настроении. Черная мантия на незнакомце, казалось, сейчас треснет по швам, если мужчина не прекратит напрягать мышцы на своих мощных плечах. Каменное выражение лица и убийственно сверкавшие зеленые глаза довершали картину.

– Может, уже прекратите? – не выдержал Макс, обернувшись к магу. – Еще немного – и вы разнесете кабинет императора.

– Но это не я понизил в комнате температуру до такой степени, что у меня изо рта пар вырывается, – насмешливо парировал мужчина, скрестив руки на могучей груди.

– Ларр Дарэн, у меня нет настроения препираться с вами, – холодно ответил герцог.