Ледяной маг

И только тогда она поняла, что ее так насторожило и показалось странным. В спину Алисы дул теплый ветер, то стихая, то становясь сильней. Он согревал и не давал девушке почувствовать ледяной воздух гор. Но от этого стало еще страшнее. Слишком неправильным и ненормальным казался этот ветер.

Когда, наконец, Алиса нашла в себе силы, чтобы повернуться, в ее голове раздался громкий рокочущий голос:

«Не оглядывайся!»

От неожиданности она уставилась ничего не видящим взором прямо перед собой, чувствуя, как все ее тело сковал первобытный ужас.

«Не бойся меня», – уже много тише проговорил голос.

С трудом разжав помертвевшие от страха губы, Алиса просипела:

– Кто ты?

«Я просто хотел поговорить с тобой, поэтому и перенес в свой дом».

– В т-твой дом? – рассматривая ледяные горы, неуверенно переспросила Алиса.

«Да, я здесь жил когда-то очень давно».

– Ты призрак?

«Почему ты так решила?» – удивился голос.

– Ну, ты же сам сказал, что когда-то давно жил в этих горах, – понемногу успокаиваясь, попыталась объяснить свои выводы Алиса. – Вот я и решила, что ты умер.

«Нет, – рассмеялся голос в ее голове, и девушке показалось, что от этого смеха все вокруг затряслось. – Просто мне пришлось покинуть это место, и лишь недавно я вернулся назад. Да и разве бывает у призраков такое теплое дыхание?»

И в подтверждение этих слов девушку вновь окружила теплая волна воздуха.

– Так это твое дыхание согревает меня? – Алиса боялась представить, каким же огромным должен быть ее собеседник, чтобы создавать такой ветер.

«Да, я не хочу, чтобы ты замерзла».

– А зачем ты меня принес сюда? – задала девушка еще один вопрос, старательно подавляя желание обернуться.

«Просто хотел поговорить. Да не бойся ты так, я же сказал, что ничего тебе не сделаю!»

– Извини, я неуютно себя чувствую, когда позади меня находится что-то неизвестное. Мало ли, вдруг ты так всегда успокаиваешь своих жертв?

«Если бы я хотел тебя съесть, то давно бы уже это сделал».

По раздавшемуся за спиной скрипу снега Алиса поняла, что существо пошевелилось. Она с трудом сдержала желание шарахнуться в сторону. Если бы не близкий край пропасти, который пугал девушку, то удержаться и не отскочить вряд бы получилось.

– О чем ты хотел поговорить? – стараясь отвлечься от пугающих ощущений, поинтересовалась Алиса.

«Почему ты так стремишься вернуться в свой мир?»

От неожиданности заданного вопроса девушка сначала застыла, но вскоре тихо зашипела, чувствуя разгорающуюся злость.

– Это… ларр Максимилиан тебя подослал?

«Нет, он не знает о нашей встрече».

– Слабо верится, – буркнула Алиса, обхватывая себя руками и зябко поежившись.

«Не буду скрывать, мы знакомы, но мальчик действительно тут ни при чем».

– Тогда ответ будет тот же, что и для него. У меня там семья, друзья… Там моя жизнь!

«Но и здесь жизнь может быть не хуже, а, возможно, намного лучше. У тебя появятся новые друзья, муж, дети… Ты будешь жить в достатке и почете, с таким-то редким, по нашим временам, даром. Неужели тебе не хочется попробовать получить все это?»

– Я не желала себе такой судьбы, – упрямо тряхнула головой Алиса. – И вообще оказалась здесь совершенно случайно.

«Ой ли? – и в этом странном голосе ей послышалась насмешка. – Как я уже недавно говорил одному упрямому мальчишке, случайностей не бывает. Все давным-давно предопределено. Хоть и есть бесчисленное множество вариантов развития событий, но они все равно прописаны не нами. Все, что мы можем, так это идти дорогой судьбы. Даже те, кто видит эти нити-дороги, редко могут что-то изменить, если не желают страшной кары».

– Значит… Но это немыслимо! Такого просто не может быть.

«О чем ты?»

– О том, что если сделать выводы из твоих слов, кто-то намеренно перенес меня сюда.

«Чему ты так удивляешься? Неужели в это сложно поверить?»

– Но я… обычный человек, – принялась отстаивать свою позицию Алиса, но, услышав смешок, немного растерялась. – Ладно, не совсем обычный.


«Ты думаешь, этого мало? Я, наоборот, считаю, что наличие такого дара более чем достойная причина. И все же могут быть и другие обстоятельства».

– Вот только не надо говорить, что меня ждет великая миссия по спасению мира, – раздраженно проворчала Алиса.

«А если это правда, что тогда?»

– Ну, и где мой меч-кладенец, с помощью которого я должна спасти мир? – попробовала пошутить девушка.

Раздавшийся в ее голове хохот буквально оглушил, заставив болезненно поморщиться.

«Зачем же так радикально? – отсмеявшись, поинтересовался собеседник. – Поверь, иногда для спасения мира может быть нужно лишь посадить дерево».

– Где? Прямо здесь?

«Алиса, Алиса, не воспринимай все так буквально. Это образное выражение. Эх, люди, люди, вечно вы думаете о масштабном, не желая замечать малейших нюансов, приводящих к этой масштабности».

– Ну, уж простите, какие есть. – Девушка смущенно потупилась, забыв, что странный хозяин этого места не может увидеть ее лица.

«И все же я хочу попросить тебя попробовать. Всего лишь попробовать».

– А если я все равно не захочу остаться здесь, ты заставишь меня?

«Нет, – решительно ответил ее таинственный собеседник. – Нашему миру и так хватает проблем».

– Ну, хоть за это спасибо, – облегченно выдохнула Алиса.

Она просто не могла себе представить, чтобы тогда делала, если бы столь могущественное существо воспротивилось ее желанию вернуться домой.

– Можно задать тебе вопрос?

«Можно».

– Скажи, хоть и не ты перенес меня в этот мир, но ведь мог бы вернуть меня назад?

«Да, легко!»

От безумной надежды сердце девушки забилось как сумасшедшее. Алиса с трудом подавила желание обернуться и начать умолять об этой милости.

– Но не вернешь, – грустно сказала она.

«Скажем так, – после непродолжительного молчания ответил собеседник, – я могу пообещать тебе это, но только при условии, что ты хотя бы попробуешь прижиться в этом мире».

Не веря в такую удачу, Алиса на миг замерла, а затем осторожно поинтересовалась:

– И какой же срок ты установишь?

«Полгода, – тут же ответил голос. – Согласись, это небольшой срок».

– Мне можно подумать над этим предложением?

«Суток на раздумья, думаю, хватит».

– Зачем такая спешка? – удивилась Алиса.

«А зачем затягивать? Или ты боишься, что я обману?»

И хоть Алиса именно так и подумала, но вслух предпочла заверить в обратном. Как бы там ни было, а сила и власть на его стороне.

«Тогда до скорой встречи, дитя».

– До свидания.



Сон покинул ее в одно мгновение, словно его и не было. Но Алиса все так же лежала с закрытыми глазами, обдумывая ночной разговор. Эта встреча была неожиданной и удивительной. Девушку, помимо других вопросов, одолевало любопытство – к какой же расе принадлежал ее таинственный собеседник? А еще ее немного мучило разочарование от того, что она так и не увидела его. Все же это было бы здорово посмотреть на какое-то фантастическое существо.

«Да и эта сделка… Приходится признать, мне придется доверять его словам. Но ведь я не обещала, что не буду сама пытаться найти дорогу домой».

Успокоив себя этой мыслью, Алиса, наконец, открыла глаза. Правда, в следующий миг они раскрылись еще шире от потрясения. И тому была одна очень веская причина. Около ее кровати стоял Максимилиан, пристально разглядывая девушку. А в его правой руке был зажат длинный и явно острый кинжал.