Кровь цвета хаки

Долгушин почесал затылок. Он прекрасно знал, что в Зоне порой такое бывает, что удивляться уже мало чему приходится.

– Впереди…

– Вижу! – отмахнулся старлей. – За мной.

Решение о преследовании Долгушин принял не сразу. Сомневался некоторое время: «Может, вернуться назад? Или обождать на месте, запросив подмоги? Ведь не простого бандита выслеживать собираемся. Усиление лишним не будет». Но быстро откинул эту идею, понимая, что придется объясняться с начальством и сообщать им неприятную новость – объект «К» жив.

От одной только мысли о том, какая будет реакция того же Лапердина, старлею стало не по себе. «Лишиться погон – это еще удачный исход. Но, чувствует сердце, так просто отделаться не получится. Тут гораздо более серьезными проблемами пахнет».

И словно прочитав его мысли, шикнул динамик рации.

– Долгушин… ответь… почему молчишь?!

«Лапердин, будь он неладен!»

– «Седьмой» на связи.

– Докладывай, что там у тебя. Нашел останки объекта «К»?

– Ищем, – уклончиво ответил старлей, косясь на бойцов. – Прибыли на место, осматриваемся. Вертушка тут знатно вспахала поле.

– Кровь. Одежда. Фрагменты. Хоть что-нибудь есть?

– Плохо слышно, повторите.

– Мля, уши хлоркой вымой, старлей! Я говорю, подтверждение его смерти есть какое-то?

– Ну… пока не обнаружили, поиски затруднены проведенной авиазачисткой. Но ищем. Как что-то найдем, сообщу.

– Уж соизволь, «Седьмой», пожалуйста… Все, отбой связи.

Рация вновь шикнула и отключилась.

Долгушин выдохнул. Взглянул на бойцов.

– Нам теперь, парни, отсюда только одна дорога. С Корсаром в мешке в гарнизон – и никак иначе. Если не найдем его – то лучше и не возвращаться вовсе.

Бойцы угрюмо закивали.

– Сволочь этот Шпик! – вырвалось у одного из спецназовцев, смачно сплюнувшего на землю. – Какого черта надо было лезть в это дерьмо?

– Тихо! Хватит уже об этом. О погибших товарищах, даже облажавшихся, нельзя всуе… – Долгушин протяжно выдохнул, но посчитал своим долгом приободрить подчиненных. – Не дрейфить, орлы! Нормуль все будет. И не из таких передряг…

Слова вдруг застряли в горле. Старлей вскинул автомат, но руки внезапно так затрясло, что даже не с первого раза получилось прицелиться и нажать спусковой.

– Жирик! – только и успел выкрикнуть офицер, готовясь к бою.

Из болотной жижи метрах в двадцати от группы спецназа показалась человеческая рука серовато-белого цвета. Жировоск! Редкая и опасная гадость, какую можно было встретить на территории Зоны, именно в ее болотистых районах. Существо это, когда-то названное так сталкерами за характерные физиологические признаки, представляло из себя обезображенный человеческий ходячий труп, превратившийся под воздействием процессов болотного омыления в восковую фигуру. Весьма жуткую восковую фигуру. Оставалось невыясненным, что оживляло покойника, но то, что этот зомби был весьма агрессивно настроен по отношению к живым людям, все в Зоне узнали довольно быстро.

– Стволы на час… Левое плечо на месте, правому отход, – заорал Долгушин, все еще пытаясь поймать цель в срезе мушки. – Завуч, РПГ к бою.

Из топи показалась голова. Жировоск издал гортанный клокочущий звук и щелкнул челюстями. Рядом с первой тварью показались еще.

– Никак их семейку разбудили, – бросил замбой, сдергивая со спины ручной гранатомет. – Амба!

Момент, когда еще можно было спастись бегством, был упущен. Долгушин понял это, едва только монстры начали выбираться из своих лежек. А ведь будь он хоть чуточку внимательнее, то обязательно бы заметил, как подрагивают травинки и расходятся рябью лужи – одни из признаков наличия поблизости жировосков. «Вот ведь напасть какая! Теперь остается только принять бой. Убежать не получится – эти твари прям спринтеры трясин, а спиной к ним повернешься, они тебе в шею вцепятся и не отпустят, пока к себе в болото не утащат».

– Слева, мля! Слева-а! – крикнул Долгушин растерявшемуся бойцу. Была у этих тварей какая-то ментальная сила, которая била, словно кувалдой, по разуму, и сразу человек терялся и не знал, что делать.

– Ти-ишшшшь! – просипел первый мутант, окончательно выбираясь из своего укрытия.

– Тишшшшь! Ти-ишшшшь! Ти-и-ишшь! – начали вторить ему другие твари жуткими, похожими на птичий клекот, голосами.

«Сейчас они и заберут мою душу, мать их! – успел подумать Долгушин, прежде чем потерять над телом контроль. – Вот, значит, как они свою жертву убивают. Гипнотизируют этим своим звуком, обездвиживают, лишают воли, и даже пошевелиться нет сил».

Бойцы тоже замерли, завороженно глядя на вылезающих болотных мутантов.

– Тишшшшь! Ти-ишшшшь! Ти-и-ишшь!

«Кранты!» – выплыло откуда-то из тумана знакомое слово. Разум старлея стремительно погружался в белую и мягкую, как вата, дымку. Долгушин вдруг ощутил совсем близко разносимый покойниками прогорклый запах сыра, но не испугался, вообще ничего не почувствовал, лишь понял, что скоро придут эти самые «кранты».

А потом раздался выстрел. И еще один.


Стреляли не бойцы из его отряда, а откуда-то издалека. И эти сухие хлопки вывели Долгушина из забытья.

«Корсар!» – резанула больно по мозгам мысль. И вторая: «Надо найти!»

– Очнитесь. Мать вашу! Взять оружие. Принять бой.

Долгушин начал тормошить и хлестать бойцов по лицам и плечам, щедро приправляя каждую оплеуху крепким словцом. Помогло. Спецназовцы быстро очухались и, ошалело пялясь на мутантов, принялись крошить тех автоматными очередями.

Пули вязли в мыльных телах монстров, не причиняя им особого вреда.

– В головы целься. В головы-ы!

– Тишшшшь! Ти-ишшшшь! Ти-и-ишшь!

Старлей пустил две короткие очереди в морду первому жировоску, следом еще одну – для надежности. Результат превзошел ожидания. Голова мутанта хрустнула, распалась надвое, обнажая творожистую серую массу мозга. Тварь неуклюже завалилась в болото. Трясина чавкнула и поглотила зомбака обратно в свои пучины.

– В головы им! В головы бейте… – вновь крикнул старлей, выкашивая второго мутанта.

Бойцы окончательно пришли в себя и расправились с оставшимися жировосками в два счета. Даже удивились, что так легко разделались.

– Зачатки псиоников у них, видимо, имеются, – сказал один из парней, закуривая сигарету дрожащими пальцами. – Как будто мешком пыльным нахлобучили по голове. Плывет все. Если бы не ты, Долг, хана нам. Точно тебе говорю.

– Потом проставишься и поляну накроешь, – улыбнулся старлей. – Сейчас другое дело надо закончить. Нашу пальбу он наверняка услышал. Поэтому кое-какие выводы уже сделал. Так что поспешим.

Двинули дальше.

Через полчаса погони отряд вышел к заброшенной церкви. Ее осмотрели с особой осторожностью, ожидая любой опасности или подвоха. Но кроме трех убитых мерзких многоножек никого не обнаружили.

– Это он их так? – спросил один из бойцов, с отвращением поглядывая на сколопендр. – Мощный мужик. Против такого выводка попер. Респект!.. Ну и вонища-а.

Густой удушливый смрад только сейчас дошел до Долгушина. Офицер скривился, с трудом поборов рвотный рефлекс. Зажимая нос, сказал:

– Внимательней будьте. Может, тут еще такие же червячки есть.

Бойцы рассредоточились по помещению, двое встали в дозор за пределами церкви. Изучая хитиновые куски гигантских то ли насекомых, то ли членистоногих, Долгушин с тяжелым сердцем отметил тот факт, что Корсар, который был уже далеко не молод, очень силен. Одна сколопендра была разорвана надвое, у двух других проломлен панцирь.

– М-да, – пробормотал старлей, отступая к выходу. – Только трупы после тебя остаются, Неприкасаемый. И больше ничего.





* * *


Вновь за пригорком раздались автоматные очереди. И, кажется, кто-то ругался.

– Кто это? – испуганно спросил Егор, хватаясь за оружие и оборачиваясь в сторону, откуда доносились звуки.

– Это по мою душу. Надо спешить, – скривился Корсар. Заметил едко: – Быстро поняли, что к чему, псы.

– Что ты жив?

– Да. – Сталкер мягко подтолкнул парня вперед. – Давай, пошли. Ты, кстати, все запомнил, что я тебе рассказал?

– Все.

– Точно?

– Да точно, точно!

– Смотри, у меня только на тебя и осталась одна надежда. Если не ты, то больше никто. Знай это и помни.

– Я все сделаю, не беспокойтесь! Только доберемся до КПП. Как думаете, комендантский час скоро отменят?

– Теперь уже не могу сказать наверняка. Пока, наверное, меня не изловят. Кстати, тебя на КПП будут прессовать плотно, готовься.

– Это почему же?

– Ты же нарушитель, комендантский час объявлен, а ты нарушил приказ, не вышел из Зоны.

– Что же делать? – скис Егор.

– Не боись. Прорвемся, сынок! Доберемся до пропускного пункта, там и сориентируемся по месту. Если повезет и запустят сталкеров, то тогда вообще без проблем. А вот если нет… Если нет, то будешь делать упор на то, что не знал о комендантском часе из-за поломки КПК. А узнал только что, поэтому и пошел скорее выполнять приказ. Коси под дурачка. Будут пугать, не бойся. Про меня, естественно, ни слова. Усек?