Котомка с приключениями

Алларина чуть поморщилась и поджала губки, недовольная тем, как пошёл разговор, тонкие пальцы с длинными, ухоженными ногтями, побарабанили по столу.

– Ладно, – отрывисто согласилась она после некоторых раздумий и понимая, что давить на Эннио бесполезно. – В таком случае, сегодня после вечера ты остаёшься со мной, – сократила она свои требования и пристально посмотрела ему в глаза.

– Сначала вы подпишете контракт, – тут же выдвинул своё условие Эннио. – При мне.

– Отдам утром, – очаровательно улыбнувшись, Алларина склонила голову на бок, чуть не облизываясь в предвкушении, и Эннио едва сдерживал желание расхохотаться в голос.

Он-то знал, чем вечер закончится.

– Он останется лежать на видном месте, – твёрдо заявил парень, не собираясь давать полукровке шанс каким-то образом завладеть аннулированным контрактом и шантажировать потом.

– Хорошо, – легко согласилась гостья, не чуя подвоха. – Так мы договорились? – уточнила Алларина нетерпеливо.

– Договорились, – подтвердил молодой маг. – Кстати, – Эннио чуть прищурился. – Каким образом вы собираетесь забрать договор у Ларраса? Насколько я успел понять, этот тип так просто не расстанется с этой бумажкой.

Золотистая бровь полудриады изогнулась, во взгляде мелькнуло надменное выражение.

– Мне – отдаст, – уверенно заявила Алларина.

– У меня идея получше, – Эннио вынул из кармана старинное кольцо с камнем, внутри которого плавали огненные всполохи. – Предложите ему вот это в обмен на контракт, он согласится. Хвеля ему не нужна, ему нужно вот это украшение, – с усмешкой добавил Эннио.

– О, – глаза Алларины блеснули любопытством. – Можно глянуть?

– В руки не дам, извините, – Эннио поднёс украшение ближе к собеседнице. – И кольцо обменяется на контракт в моём присутствии, – добавил он ещё одно условие. – Чтобы было всё честно, и никто не пытался обмануть.

– Хм-м-м, – королевская племянница чуть нахмурилась и постучала пальцем по губам, явно зная, что это за колечко – наверняка Ларрас рассказал, как предположил с досадой Эннио. – Он захочет его проверить.

– Вы знаете, что это такое? – небрежно обронил Эннио, решив проверить свою догадку, внимательно следя за выражением лица Алларины.

– Ну, догадываюсь, что какой-то артефакт вызова, – она безразлично пожала плечами. – Лично мне такие игрушки без надобности. Хорошо, я скажу Ларрасу, – согласилась она на поправку к большому облегчению и радости Эннио.

– Тогда после торжественного вечера встречаемся во дворе Школы, я докажу, что кольцо настоящее, – Эннио встал. – Прошу простить, мне надо идти, – он чуть склонил голову, спрятав довольную улыбку.

Всё прошло, как по маслу, декорации расставлены, и осталось только дождаться вечера.

– Иди, иди, – Алларина небрежно махнула рукой, и не удержавшись, облизнулась, как кошка при виде сметаны. – Я ж сказала, ты всё равно будешь мой, – добавила она мурлыкающим голосом.

Эннио снова пожал плечами.

– Только на одну ночь, леди. Уехать с вами я бы при всём желании не смог, мне ещё доучиваться в Академии, – добавил он равнодушно и направился к двери.

Показывать радость от заключённой сделки Эннио и не собирался – пусть эта полукровка знает, что для него это всего лишь выполнение условий по договору, не больше. Даже если он и не собирался их выполнять, отыграть стоило правдоподобно.

– Посмотрим, – раздалось ему в спину.

Молодой маг подавил смешок и нащупал в кармане пузырёк с настойкой, которую забрал утром у Хвели – там ещё оставалось больше половины. Хватит на… двоих.

– Всего хорошего, миледи, – вежливо попрощавшись, Эннио покинул библиотеку, из последних сил сдерживая веселье.

Очень хотелось бы увидеть личико дриады завтра поутру, когда она поймёт, что произошло, но Эннио планировал в это время быть совершенно в другом месте и совсем в другой, гораздо более приятной компании.

Осталось ещё одно дело – договориться с последним участником задуманной постановки. Направляясь к Развалинам, парень вспомнил сегодняшнее утро, когда после завтрака он зашёл к Хвеле.

– Ты мне доверяешь? – он внимательно посмотрел на неё – они сидели в её комнатке, прикрыв дверь.

Помедлив, она кивнула.

– Мне с Рраваном поговорить надо, – Эннио сделал паузу и добавил. – Без тебя.

Наёмница нахмурилась и бросила на него недовольный взгляд.

– Я ж помру от любопытства до вечера, что вы там задумали, – буркнула она и достала кольцо. – Держи.

– Не помрёшь, – улыбнувшись, он чмокнул Хвелю в нос и взял перстень. – Вечером верну, обязательно. И всё расскажу, честное слово.

– Я запомнила, – девушка выразительно посмотрела на него и почти сразу отвела взгляд.

Однако Эннио заметил в серой глубине огонёк беспокойства и поспешил заверить свою врединку:

– Не переживай, скоро будешь свободной, – подмигнув, молодой маг вышел из её комнаты и поспешил на встречу с Аллариной.

Воспоминания по пути к Развалинам, где удобнее всего было разговаривать с Рраваном, чтобы не заметили, снова вызвали улыбку на лице Эннио. Хвеля совершенно не умела притворяться, и эта естественность – в числе остальных очень привлекательных черт девушки – придавала ей дополнительное очарование. В самом деле, яркая, живая и непосредственная, как глоток свежего воздуха в душном помещении. Парень чуть не позавидовал сам себе, с некоторым усилием вернулся в настоящее и переступил границу Развалин, обойдя камни по периметру и остановившись у дальней части. Потом достал кольцо, потёр камень, обдумывая, что и как сказать Рравану, и даже не сомневаясь, что друг Хвели откажется поучаствовать в предстоящем. Дракон появился спустя несколько секунд, и не увидев владелицы кольца, прищурился и с подозрением посмотрел на Эннио.

– Она сама дала кольцо, на время, – успокоил его парень. – Рраван, мне помощь нужна, это ради свободы Хвели, – сразу приступил он к делу, не ходя вокруг да около.


Дракон поднял кустистые брови, из глаз пропало подозрение и появился интерес.

– Ну и что ты задумал, проказник? – проворчал Рраван гораздо дружелюбнее.

– О, – молодой маг усмехнулся. – Тебе понравится, обещаю.

Выслушав Эннио, дракон расхохотался, подавился дымом, долго откашливался и хихикал.

– Ой, ну ты даёшь, – выговорил наконец Рраван. – А тебе не влетит потом? – забеспокоился он. – Краля эта может ведь нажаловаться, вряд ли она не догадается, кто виновник всего безобразия.

Парень хмыкнул, засунув руки в карманы, и с безмятежной улыбкой посмотрел на небо.

– Знаешь, что-то подсказывает, что не влетит, – весело отозвался он. – Вряд ли Алларина пойдёт откровенничать с директрисой на такие деликатные темы, так что не переживай за меня.

– Ну ладно, тебе виднее, – Рраван кивнул. – Значит, до вечера?

– До вечера. Спасибо, – искренне поблагодарил дракона Эннио.

– Пока ещё не за что, – дракон тихонько фыркнул и улетел.

До торжественного вечера оставалось несколько часов.

Я мрачно разглядывала очередную коробочку, в которой красовались серёжки в комплект к кулону. Ну вот кому, спрашивается, всё это надо, а?! Тайный недоброжелатель Мэла? Кто-то из завистниц балуется? Тьфу, ерунда какая. И потом, в чём радость этому таинственному незнакомцу заваливать меня дорогими подарками? Я не знаю, кто он, и вряд ли отвечу взаимностью по одним только цацкам, чего этот товарищ добивается?

– И как ухитряется оставаться незамеченным? – раздался у плеча задумчивый голос Мэла. – Есть соображения, кто это может быть?

– Ни малейших, – я пожала плечами и захлопнула коробочку, положив её на полку к кулону. – И знаешь, уже неинтересно, начинает раздражать, – сердито продолжила я, скрестив руки на груди и ничуть не играя – меня в самом деле бесила нелепая ситуация. – Вообще, мне только твои подарки нравятся, – добавила и коснулась изумрудной капельки на золотой цепочке, с улыбкой глянув на моего блондина.

Потом, чмокнув по-прежнему задумчивого Мэла в губы, я схватила свёрток с платьем и поспешила к двери.

– Всё, я к Линне, увидимся вечером!

Для подготовки к такому важному событию, как торжественный вечер, мы договорились собраться у Олинны, заодно и поболтаем. В последнее время мы видимся не слишком часто, а на перемене не всегда есть возможность пообщаться.

– Всем привет! – громко поздоровалась я, зайдя в комнату.

Арина и Клара уже пришли, Хвеля сидела на своём любимом месте на подоконнике с подозрительно тоскливой физиономией. Ну конечно, Эннио весь день не видно, а учитывая, в какую историю она вляпалась… Лин нам всё рассказала, но просила не расспрашивать Хвелю, чтобы лишний раз не расстраивать наёмницу, поэтому мы деликатно делали вид, что всё в порядке и не замечаем мрачного вида Олинниной подружки.

– Мэтти, ты так и не узнала, что за таинственный поклонник тебе житья не даёт? – поинтересовалась Клара, покосившись на меня.

– Неа, – я отмахнулась и с раздражением вздохнула. – Ну его к драконам, вообще не понимаю, за какими демонами он прячется и зачем подарки подбрасывает, – пожала плечами, развернув свёрток с платьем на вечер.

– Так, девочки, хватит болтать, – Арина хлопнула в ладоши и обвела нас орлиным взором. – С кого начинаем?

Мы замолчали и дружно посмотрели на Хвелю. С ней, пожалуй, больше всего мороки будет, поэтому наши мысли сошлись в этом плане. Почувствовав наши взгляды, она вздрогнула, отвернулась от окна и с опаской оглядела нас.

– А почему с меня? – с подозрением прищурившись, поинтересовалась наёмница, правильно истолковав наши решительные лица.

– Потому что с тобой дольше всех возиться придётся, – не стала хитрить Лин. – Ты же по любому поводу спорить будешь, я тебя знаю, – ехидно добавила она и усмехнулась.

К нашему дружному удивлению Хвеля длинно вздохнула, сползла с подоконника и остановилась на середине комнаты.

– Не буду, – пробормотала она и отвела взгляд, прикусив губу.

Мы озадаченно переглянулись и снова уставились на послушную – невероятно!!! – Хвелю.

– Где-то сдох дракон, – задумчиво протянула Клара, озвучив наше общее офигение неожиданным поведением телохранительницы Олинны. – Хвеля не собирается спорить, обалдеть!

Тихо шикнув на неё и сделав большие глаза, Лин с преувеличенно бодрой улыбкой кивнула.

– Вот и отлично, тогда раздевайся!

Процесс переодевания проходил шумно и весело, только необычная молчаливость и покладистость Хвели сбивали с толку. Девчонки шутили, пытались растормошить нашу белобрысую, наёмница вежливо улыбалась, но тревога из её глаз не уходила. Эх, что-то совсем на себя не похожа наша вечная язва ходячая, скорей бы уж Эннио разобрался с этим Ларрасом, а то жалко Хвельку прямо вот до ужаса. И Алларина эта противная ещё… Когда мы наконец закончили с наёмницей и отошли полюбоваться делом рук своих, у нас вырвался восхищённый вздох: Хвелька выглядела потрясающе, даже ещё лучше, чем тогда, в Ринг-Тоне. Лин удалось запаковать её в корсет, хотя белобрысая и не сопротивлялась особо, отчего талия казалась совсем тоненькой. Тёмно-синий цвет платья отлично подходил к светлой коже и пепельного оттенка волосам Хвели, сколотым на затылке заколкой Лин. Серебристый пояс и кулон-капелька довершали наряд наёмницы, и теперь я с трудом могла бы узнать в ней неопрятную особу, встреченную весной в Развалинах. Мда, кто бы мог подумать, что под той маской прячется такая привлекательная во всех смыслах девушка. Уверена, Эннио оценит наши старания.

Олинна молча развернула Хвелю к зеркалу и легонько подтолкнула.

– Ой, – тихонько высказалась она, когда посмотрела в зеркало, и её лицо стало растерянным. – Это я?..

– Ага, – подтвердила Клара. – Ты, ты, Хвель. Красотка, как есть, – с гордостью произнесла она, оглядев её с ног до головы. – Кто бы мог подумать, что из недоразвитого василиска вдруг получился вполне себе приличный дракончик, – со смешком добавила Клара.

Я захихикала от сравнения, Хвеля тоже неуверенно улыбнулась, потом снова погрустнела. Совсем на неё не похоже, даже не отбрила Клару в своей манере. Дело плохо, сдаётся мне.

– Пойду, пройдусь немного, а то что-то душно и голова разболелась, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она и вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.