Космический вид на жительство

Джерри вошел, панель вновь задвинулась, отсекая звуки снаружи.

– Чем обязан? – Уолкер даже не скрывал своей неприязни к подчиненному. В ней не было ничего личного, просто ему всегда казалось, что капитан словно бы играет чужую роль, а прошедший огонь и воду полковник не слишком жаловал тех, в ком чуял двойное дно.

– Я хотел поинтересоваться, на каком основании меня отстранили от полетов.

– А вас отстранили? – Уолкер слегка нахмурился и запросил из базы файлы Джеральда Райса.

– Насколько я понял, психологическая служба выражает сомнение в моей профпригодности, полковник.

– Вот как. – Тот внимательно прочитал текст, появившийся на экране, хмыкнул, затем вновь посмотрел на пилота, стоявшего перед ним.

Молодой. Слишком молодой и импульсивный, было видно, что он едва сдерживается от злости. Но сдерживается, это хорошо.

Несмотря на свою предвзятость, Уолкер вынужден был признать, что Джеральд Райс – один из лучших пилотов-испытателей военно-космических сил, которых он когда-либо видел, а видел он немало. Уолкер застал еще времена, когда нынешний главнокомандующий командовал отрядом испытателей. Отчаянные были ребята. Впрочем, и этот, стоявший перед ним, был такой же.

Полковник признавал, что у молодого капитана был талант, иначе и невозможно назвать то чутье, с которым он управлял своим пилотником. Райс был одним из немногих, кто никогда не ошибается ни при расчетах вхождения в атмосферу, ни при стрельбе по цели. На его счету было уже с десяток успешных боевых вылетов, уничтожено два пиратских корабля, и он действительно был достоин руководить штурмовым звеном, если бы не одно «но» – его маска. Вернее, личина, которая стала его второй кожей.

Одно время Уолкер попытался проверить пилота по своим каналам. Вся информация, указанная в деле, подтвердилась, но она все равно была какой-то фальшивой. А потом пришел приказ за подписью главнокомандующего об отстранении неженатых пилотов как неблагонадежных. Большего идиотизма Уолкер не читал. И это накануне испытаний абсолютно новой модели космических пилотников. Услышав приказ, Райс тогда лишь скрежетнул зубами. Каково же было удивление полковника, когда после обеда того же дня капитан позвонил ему и потребовал отгул по случаю женитьбы.

Уолкер еще раз взглянул на неподвижно застывшего пилота. Интересно, где он так быстро нашел себе невесту и почему, как донесли злые языки, после этого их с Люком О’Нилом видели в лучшем борделе планеты? Никакой девушки с ними не было. Вернее, были, но далеко не девушки, а жрицы любви, суккубы с одной из планет, чье призвание и истинная радость заключались в получении сексуального удовольствия. Военные очень любили радовать.

– Вы хотите знать, капитан, почему вас отстранили? – Поняв, что пауза затянулась, Уолкер откинулся на спинку своего кресла.

– Именно за этим я и пришел, полковник, – кивнул тот.

– Все очень просто. Проанализировав ваши поступки, психологи сочли вас неуравновешенным типом, склонным к безрассудству и даже, возможно, суициду.

– Например? – Ни один мускул не дрогнул на лице пилота, лишь синие глаза блеснули чуть ярче, но он тут же прикрыл их ресницами.

– Например, ваша женитьба! – рявкнул командир. – Все прекрасно знали, что еще неделю назад вы встречались с офицером Метьюз! И вот вы женитесь!

– Мне напомнить вам, что с офицером Метьюз я расстался? И мне бы не хотелось афишировать, но одной из причин была именно моя невеста. – Джерри довольно усмехнулся, прекрасно осознавая, что эти слова обязательно дойдут до бывшей пассии.

– И вы знакомы с этой… – полковник вывел информацию на экран и сверился, – с Анной-Бель Шоули достаточно давно?

– Конечно. Не думаете же вы, что я женился на первой встречной?

Именно так Уолкер и думал. Он вздохнул, понимая, что проиграл:

– Вы ведь найдете ответ на каждый мой вопрос, верно?

– Так точно!

– Ваша связь с офицером Метьюз при наличии невесты?

– Бес попутал. К тому же девушка жила далеко от Шайена.

– Поспешная свадьба?

– Внезапный прилет невесты.

– «Вольные птички»? – Уолкер торжествующе посмотрел на подчиненного.

Тот непочтительно фыркнул:

– И это донесли… Скажем так, я задолжал Люку мальчишник…

– И поэтому пошли туда без жены?

– Вам не кажется, полковник, что было бы странно, если бы я повел жену в бордель? – Джерри изогнул бровь.

Полковник внимательно посмотрел на него. Он вдруг понял, что его настораживало в этом офицере: вся его биография была такая же, как и его ответы, – слишком скупая и оттого очень правильная. Ни замечаний, ни выговоров в школе, ни приводов в полицию – ничего этого не было. Это не вязалось с характером офицера, сейчас стоявшего перед ним навытяжку по стойке «смирно», с абсолютно каменным лицом и веселым взглядом синих глаз.

– У вас есть еще вопросы, полковник? – Если бы Уолкер не был готов, то и не услышал бы насмешку в голосе подчиненного.

– Нет. Вы свободны.

– Благодарю. Как насчет допуска к полетам? – Заметив, что полковник колеблется, Джерри едва заметно улыбнулся. – Не думаю, что вам будет просто объяснить командованию ВКС причины, по которым вы нарушили приказ маршала-протектора и отстранили одного из лучших пилотов перед важными испытаниями!

– Вы слишком самонадеянны, капитан! – холодно заметил Уолкер. – Думаете, маршал будет вами интересоваться?

– Я знаю, что он обязательно мной поинтересуется, – ухмыльнулся Райс. – Хотите проверить?

Полковник сжал губы так, что они побелели. Мальчишка действительно прав во всем. Маршал славился суровым нравом, капитан Райс по праву считался одним из лучших, и Уолкеру трудно было бы объяснить причины недопуска. Вся эта психологическая чушь о неблагонадежности не выдерживала никакой критики. Сам полковник считал, что пилот должен летать и выполнять задания, что же касается личных взаимоотношений, то ему абсолютно все равно, где и с кем развлекаются его офицеры. К тому же он и сам захаживал к «птичкам»…


Уолкер еще раз взглянул на Джеральда Райса. Явно непрост, но доказательств нет. На секунду появилось сомнение, не «крыса» ли, но нет, пилотов такого уровня раз в полгода проверяла Межгалактическая служба безопасности. Судя по ее данным, открытым для доступа, Райс был чист. Полковник вздохнул и щелкнул по экрану, снимая пометки психологов:

– Статус восстановлен. Идите.

– Благодарю. – Коротко кивнув, капитан крутанулся на пятках и направился к выходу.

– Капитан! – остановил его Уолкер, когда тот уже был у дверей.

– Полковник?

– В следующий раз будьте осмотрительнее в связях.

Белозубая улыбка словно с рекламной голограммы.

– Сэр, я же женат!

Дверь с тихим шелестом задвинулась.

– Чертов пижон! – выругался Уолкер и вновь запросил из общей системы папку капитана ВКС Джеральда Райса. Не может быть, чтобы у такого пилота с его способностью влипать в авантюры столь идеальное личное дело!

Как только Джерри вышел из кабинета полковника, дерзкая улыбка слетела с его лица, он стремительно зашагал по коридору. Мстительность бывшей девушки приводила его в ярость. Он не слишком любил встречи с командиром, прекрасно понимая, что старик его недолюбливает. Джерри, в общем-то, было наплевать на чувства полковника, но Уолкер умен, а значит, может начать копать глубже.

Словно в подтверждение его мыслей, браслет завибрировал. Джерри взглянул и выругался: звонил Катчер. Бывший одноклассник по военной школе, ныне работающий в Межгалактической службе безопасности, – единственный, кто знал всю правду. Как правило, он не звонил просто так.

Пришлось переключиться на ментальную связь – новейшую разработку. Сигналы подавались с помощью звуковых волн сразу в слуховой отдел головного мозга, где расшифровывались. После такой связи у Райса всегда болела голова.

– Привет, бродяга! – раздался веселый голос.

– Кетч, я на ментальной, – вполголоса предупредил его Джерри.

– Тогда я буду краток: не знаешь, с чего это вдруг миграционные службы запросили файл некоего капитана ВКС Джеральда Райса?

– Понятия не имею, – процедил он сквозь зубы – голова уже начинала болеть.

– Кстати, в деле теперь сказано, что этот Райс женат на некой Анне-Бель Шоули… – Катчер помолчал, понял, что Джерри не собирается отвечать, и продолжил: – Ты же понимаешь, что как сотрудник Межгалактической службы безопасности я был просто обязан проверить и ее файл…

– Ну?

– Не вдаваясь в подробности, девушка удрала из дома накануне свадьбы, вышла замуж на Шайене и с разрешения мужа устроилась работать в Межгалактический университет… – Снова пауза, вздох. – Ты точно не хочешь ничего мне рассказать?

– Нет.

– Жаль, поскольку родители вышеупомянутой Анны-Бель Шоули подали заявление в миграционную службу с просьбой произвести проверку этого брака. По их мнению, он является фиктивным. Должен тебя предупредить, что в случае, если данный факт будет доказан, девушку ждет выдворение с планеты, а капитана Райса – тюремное заключение сроком на два месяца… – Катчер снова выразительно замолчал. – Поделишься, что вдруг на тебя нашло?

– Пока нет. Когда были запрошены файлы?

– Сегодня утром в десять сорок пять. Полагаю, миграционщики уже на пути в университет с целью подвергнуть мадемуазель Шоули, ой, извини, мадам Райс, допросу…

Джеральд выругался. Катчер только хмыкнул в ответ:

– Рад, что ты понял всю серьезность ситуации… И хорошо, что у тебя есть такой друг, как я! Думаю, я смогу уболтать миграционщиков пойти на сделку и не раздувать скандал…

Джерри вдруг вспомнил огромные темные глаза, смотревшие на него с такой надеждой, спутанные объяснения девушки, изящные ухоженные руки с красным лаком на ногтях.

– Пока никаких сделок, – оборвал он безопасника. – Встретимся у меня через два часа. Устрой так, чтобы я смог уйти со службы.

Буквально выбросив из своей головы Катчера, он полистал список контактов на функционале, нашел имя Шоули и набрал номер. Молчание, затем механический голос проскрипел, что номер отключен.

Джеральд задумался, взглянул на часы. До обеда оставалось пятнадцать минут. Он еще раз набрал номер – ничего. Вздохнув, Джерри посмотрел на функционал, увидел сообщение, что его срочно вызывают в Межгалактическую службу безопасности. Он немедленно скинул это начальнику части, после чего покинул базу и отправился на поиски своей жены.





Глава 4




Анна-Бель свернула вирт-окна и потянулась, разминая затекшую спину. Все утро она провела, изучая учебные планы, составленные ее предшественниками. Голова просто разрывалась от противоречивой информации, но девушка была счастлива. Настроение не смогла испортить даже вчерашняя ссора с родителями, в результате которой пришлось отключить связь. Впрочем, ее браслет-функционал был зарегистрирован на Креоле, и привязку по регистрации следовало бы сменить.

Ректора Коина девушка так и не увидела. После поспешной свадьбы она просто подала заявку на комнату в общежитии для преподавателей через портал в приемной, убедилась, что приказ о ее зачислении в штат подписан – документы на Шайене проходили обработку очень быстро, – и уточнила время, когда ей следовало выйти на работу.

В гостиницу, где находились ее вещи, девушка отправилась пешком, с интересом рассматривая незнакомую архитектуру города и невольно сравнивая с родной планетой. Основное отличие было в гуманоидах. Консервативные, зачастую слишком надменные креольцы негативно относились к жителям далеких систем, в которых эволюция пошла по другому пути. У себя дома Анна-Бель редко когда могла встретить пернатых или рептилоидов, а в Вайоминге их было очень много. Стараясь не проявлять слишком заметный интерес, она украдкой рассматривала их, пытаясь в голове составить возможные генетические комбинации их кодов. Но потом отвлеклась на сам город, так разительно отличавшийся от того, к чему она привыкла.