Космический вид на жительство

– Хорошо. А у тебя?

– Нормально. Скоро начнем испытывать вхождение в атмосферу.

– Это опасно? – встревожилась Анна-Бель.

– Здесь все опасно! – рассмеялся пилот.

– Но тебе это нравится, – пробормотала девушка.

– Типа того, – ответил он, явно ухмыляясь. – Тебе же нравится моделировать грифонов.

– Я не рискую жизнью, – возразила Анна-Бель.

– Это упрек? – Голос стал гораздо холоднее.

– Джерри, я просто волнуюсь, когда ты не отвечаешь… – призналась девушка, не видя собеседника, сделать это было гораздо легче.

– Не беспокойся, все будет хорошо. – Теперь его слова были наполнены теплом. – Чем будешь заниматься сегодня вечером?

– Элинор попросила меня помочь, но если ты против… – Она сердито осеклась, вспомнив, что не нуждается в разрешении мужа.

Джерри рассмеялся.

– Боюсь, что, если я буду против, ты сбежишь от меня! – поддразнил он. – На самом деле я только «за», поскольку ты будешь под присмотром.

– А чем займешься ты? – спросила она, несколько уязвленная его словами о надзоре.

– Говорят, у нас будут ночные вылеты, так что пойду отсыпаться. Вчера ночью мне это не удалось. – Пилот многозначительно замолчал.

Анна-Бель невольно смутилась.

– Интересно, кто в этом виноват, – пробурчала она.

– Одна моя знакомая, с глазами темными, словно небо в космосе. Знаешь такую?

– Вряд ли.

– Тогда я подарю тебе зеркало, – пообещал Джерри.

– Если оно будет большое и ты повесишь его в комнате, я тебя расцелую, – обрадовалась Анна-Бель.

– Думаю, мое вознаграждение мы обсудим позднее, – хмыкнул он. – Позвони мне, как будешь дома, ладно?

– Хорошо. – Она улыбнулась.

Джерри нажал отбой.

Все еще глупо улыбаясь, он прошел к себе в каюту и лег спать. Заснул почти мгновенно – сказывалась давняя привычка, но все это «почти» он думал о девушке, волей случая ставшей его женой.

Анна-Бель засиделась допоздна. Работать с Элинор было одно удовольствие: та, точно зная, что ей необходимо, очень четко формулировала задания. К тому же часть расчетов уже была сделана, и теперь требовалось свести все воедино и добавить описания.

– Думаю, я справлюсь и без вас, – сказала под конец Анна-Бель, заметив, что Элинор посматривает на часы. – Идите, я доделаю и закрою кафедру.

– Вы уверены? – Та внимательно посмотрела на свою ассистентку.

– Конечно. Если что, я всегда могу отправить сообщение.

– Хорошо. Тогда, если вы не против, я пойду, Флаффи целый день один, он этого не любит.

– Да, я знаю. Он начинает хулиганить.

– Верно. К сожалению, я не могу брать его с собой…

– А вы живете одна? – выпалила девушка и тут же прикусила язык. – Простите, я не должна…

– Все в порядке. Я в разводе. Официальная версия – не сошлись характерами. На самом деле он оказался форменным засранцем, к тому же ненавидел грифонов.

– Это ужасно! – воскликнула Анна-Бель.

– Я тоже так думаю. Так что если вы не возражаете, я пойду! – Элинор подхватила сумку и вышла.

Девушка вновь села к экрану, проверяя расчеты. Работа захватила ее настолько, что она опомнилась, лишь когда дроиды-уборщики с мерным жужжанием вползли в открытую дверь. Девушка потянулась, взглянула на часы и охнула: четверть десятого. За окном было темно. Досадуя, что ей придется долго ждать флайбас – уже вступило в силу вечернее расписание, и они ходили раз в полчаса, – она быстро собралась, перекинула нужные файлы на свой функционал, планируя еще дома посидеть над ними, затем отстучала сообщение Джерри, что все в порядке и, если он хочет, пусть звонит ей через час. И наконец вышла, тщательно закрыв за собой дверь.


Дорога до дома – и когда Анна-Бель вдруг стала воспринимать эту комнату как свой дом? – заняла больше времени, чем она рассчитывала: флайбас опоздал, а потом долго зависал над каждой остановкой. Девушка с тоской смотрела в темноту ночи, гадая, не лучше ли было пойти пешком. От Джерри ей пришло очень короткое сообщение: «Позвонить не могу. Поговорим утром». Наверняка ночной вылет.

Она взглянула на темное небо. Огни города сияли так ярко, что свет звезд был еле различим, даже орбитальную станцию не было видно, что уж говорить про пилотники. Оставалось надеяться, что все пройдет успешно и утром они нормально поговорят. А может быть, Джерри даже вернется домой…

Флайбас наконец-то подлетел к нужной остановке, Анна-Бель вышла, спустилась на лифте вниз и прошла через парк. Благо он был полностью освещен. Маленькие огоньки подрагивали в кронах деревьев, заливая дорожки зеленоватым светом. Проходя по одной из дорожек, девушка заметила целующуюся пару и вздохнула, чувствуя какую-то иррациональную ревность к звездам, сиявшим в космосе.

Дверь в квартиру заело, она открылась лишь с третьей попытки, затребовав полную идентификацию личности – с сетчаткой глаза, отпечатками пальцев и даже с анализом ДНК по крови. Сделав себе в вирт-записках пометку сообщить об этом Джерри, Анна-Бель вошла в квартиру, включила свет и замерла – за столом сидели двое мужчин.

И если одного, высокого толстяка с потными руками и мясистыми губами, девушка вспомнила с трудом, то второго знала слишком хорошо. Она вздрогнула от его холодного взгляда.

– Здравствуй, дочка, – негромко сказал гость, смотря на Анну-Бель своими темными глазами. – Надеюсь, ты помнишь Жюстьена Богарне?

Теперь она вспомнила. Этого мужчину прочили ей в мужья на Креоле. Девушка попятилась, намереваясь выскользнуть за дверь. Отец покачал головой, тонкие губы сложились в подобие улыбки.

– Энни, детка, можешь даже не пытаться. Дверь заблокирована.

– Как… – прошептала она, чувствуя, что немеет от страха. – Как ты сюда попал?

– Твой приятель-пилот дал тебе доступ сюда… – Отец усмехнулся. – Таким образом – и мне тоже.

– Это невозможно! Ты же мужчина! Любая система распознает разницу между хромосомами!

– Если она ее увидит, – пробасил Жюстьен. – Мы слегка изменили данные в функционале вашего отца.

– «Мы»?

– Мои люди. Компания «Ультра».

– Она занимается программным обеспечением на Креоле, – машинально сказала Анна-Бель недавно услышанную фразу.

Толстяк гордо кивнул:

– Именно! А совсем скоро получит и правительственные военные заказы!

– Поздравляю. – Первый шок прошел. Поскольку никто из мужчин не поднялся, чтобы уступить ей место, девушка направилась к окну, взглянула на ночной город. Но в затемненном стекле отражалась лишь она сама, растрепанная и испуганная.

– Тебя никто не увидит, мы усилили фильтры, – усмехнулся Бернард Шоули.

Его дочь повернулась:

– Вижу, вы основательно подготовились…

– Конечно. Жаль, ты выбросила цветы…

– Это ты их отправил? – Анна-Бель посмотрела на мужчин, гадая, что они могут с ней сделать.

Отец кивнул:

– Да.

– Зачем? – Все происходило словно во сне.

– Там был «жучок».

– Как мило. – Украдкой девушка нажала на браслете иконку вызова, уповая на то, что Джерри ответит. Но ответа не было. – Только не понимаю, зачем?

– Тебе пора вернуться домой. – Отец сказал это тем самым тоном, от которого Анна-Бель начинала чувствовать себя маленькой девочкой, наказанной за испачканное платье.

Она непроизвольно съежилась, потом, вспомнив, что находится не в огромном доме с белыми колоннами на фасаде, а в небольшой квартире на Шайене, повернулась:

– Я замужем. Мой дом там, где живет мой муж.

– Энни, тебе удалось провести миграционные службы Шайена, но не удастся провести меня, – фыркнул Шоули. – Я прекрасно знаю, что этот брак – фиктивный!

– Он законен, – возразила девушка. – Хочешь ты или нет, но я вышла замуж за капитана Джеральда Райса.

– Прекрати молоть ерунду! – Терпение отца иссякло, и его лицо исказилось от злости.

Девушка невольно вздрогнула и бросила взгляд на функционал, надеясь, что Джерри все-таки свяжется с ней. Тишина. Бернард Шоули тем временем встал и подошел к дочери вплотную.

– Он не позвонит. – Он требовательно протянул руку и, поскольку дочь не собиралась выполнять его распоряжение, грубо сорвал функционал с ее руки, взглянул на сенсорную панель, скривился и отшвырнул. – Не думаю, что это тебе еще понадобится.

Поблескивая, браслет пролетел и упал под антикварный шкаф. Анна-Бель даже не шелохнулась, понимая бесполезность сопротивления. Одна против двух мужчин она вряд ли может что-то предпринять. Оставалось лишь гадать, что они хотят сделать с ней.

– Собирайся, – резко приказал Бернард Шоули. – Ты идешь с нами.