Коп из захолустья

Компенсацию и страховку по ранению за Серый Фьорд государство выплатило не скупясь. Сумма, высветившаяся сейчас на дисплее, может, и не фантастическая, но вполне приличная.

– Недурно, – одобрительно кивает Моше. – Но, уж прости, мальчик мой, на приобретение «Кущ» тут не хватает. И очень сильно. Мы помним, чем обязаны твоему отцу. Именно поэтому и учредили тот фонд, за счет которого ты учился в Академии. Но вот это заведение, какой бы помойкой оно не выглядело, приносит немалый доход. Это деньги, сынок, большие деньги. И вот эта сумма – она не покроет убытки, которые мы с компаньоном понесем.

Я ненадолго задумался.

– А если часть стоимости я компенсирую инсайдерской информацией финансового характера?

– И какой же? – на лице Большого Мо прямо-таки написан откровенный скепсис.

Была – не была. Своих денег мне, видимо, действительно не хватит. Что мешает попробовать?

– Скажем так: в самое ближайшее время компанию «Таксома Карбон» ожидают тяжелые времена. В лучшем случае их национализируют, в худшем – обанкротят и прикроют. В обоих вариантах акционерам не светит ничего хорошего, в лучшем случае – грошовая компенсация, а то и просто предложат сказать своим деньгам «прощайте». Тот, кто подсуетится сейчас, может успеть неплохо навариться. Ну, или как минимум спасти свое.

– И откуда у полицейского стажера такой интересный инсайд? Впрочем… «Таксома Карбон»? Серый Фьорд? – Коллинс, как мне показалось, заинтересовался.

– Да, сэр, Серый Фьорд. Но, к сожалению, никаких подробностей. Дал кучу подписок о неразглашении для Нацбезопасности…

– А как самого жизнь прижала, так и забыл про эти подписки сразу? – усмехнулся Мо.

– Конкретно про эту информацию подписку с меня не брали, – отвечаю я. – Так что тут ко мне никаких претензий. Сами виноваты. Ну, что скажете, сгодится такой инсайд в качестве доплаты?

Зильберман свое недоверие буквально всем видом демонстрирует. Фраза: «Вот я еще всяким сопливым гоям не верил» у него крупными буквами на лбу написана. А вот Тим, немного подумав, снова широко улыбается.

– А мне нравится этот молодой нахальный засранец, клянусь святым Патриком! Принимаю твою информацию в качестве уплаты, а недостающую для покупки «Кущ» сумму доложу из своих. Но учти, сынок, «процент за подышать» с доходов заведения твоя Вики платить будет на общих основаниях. Мы, конечно, добрые, но не настолько. Согласен?

Дождавшись моего кивка он приглашающее машет рукой.

– Пошли в офис, парень, будем купчую составлять. Да не хмурься ты, Мо! Что, других кабаков с уютными кабинетами в городе нет? Да, и к слову… У кого-то есть по данному поводу возражения?

И уже вполне оклемавшийся Бенджамин, и оба вышибалы, даже тот, которому я колено выбил, изо всех сил демонстрируют полное согласие и отсутствие претензий. Хьюго все еще пребывает в отключке, поэтому его мнение выяснить сложно. Но оно никого особо и не интересует…





Планетоид LV-918 Булыжник, час «Ч»




– Нэйт, Нэйт, ты в порядке?

Похоже, я настолько увлекся воспоминаниями, что на некоторое время выпал из реальности.

– А, что? Да, Хави, все отлично.

– Тогда, может, ответишь? Твой коммуникатор уже с полминуты жужжит, а ты – ноль внимания.

Точно, слишком глубоко задумался. Вытаскиваю из внутреннего кармана пиджака заблаговременно поставленный в бесшумный режим коммуникатор. Номер не знаком, но по коду догадаться не сложно. Код – военной базы Сил планетарной обороны, да еще и с пометкой включенной аппаратуры ЗАС[108]. Словом, подполковник Грэм, да еще и врубивший профессиональную паранойю.

– Старший детектив Райан?

– И снова добрый день, сэр. Хотя, скорее, уже почти что доброй ночи. Чем обязан?

– Нэйтан, вы знаете, где находится «Пирамида»?

Он на полном серьезе интересуется у полицейского из Старого города, знает ли тот, где расположен самый крупный и дорогой в Старом городе молл?

– Да, сэр, отлично знаю.

– Райан, у меня к вам огромная просьба: поезжайте туда, только срочно, заберите Дженни и привезите ее домой.

Что-то у меня начинает входить в привычку отвозить Дженнифер Эшли Грэм к родителям. Я им что, такси? Вслух я, конечно, этого подполковнику не скажу, еще обидится. Но что там вообще произошло? Какого черта она в молле делает? Мы же ее только сегодня от похитителей спасали. Ей что, тех приключений показалось мало?

– Нэйтан, – продолжает меж тем Грэм, – у меня сейчас ни одного свободного человека, все на постах по боевому расписанию, понимаете?

Вот теперь – понимаю. Похоже – начинается…

– А почему бы вам ей не позвонить?

– Бесполезно. Гражданские линии связи уже пятнадцать минут, как не работают. Видимо, группа майора Рэнквиста тут не только мою дочь похищала… Или вы думаете, я тут от безделья или глупости вам по защищенным линиям на служебный коммуникатор звоню?

Со стыдом признаюсь самому себе, что именно что-то подобное я и подумал, прежде чем ответить. А что касается диверсантов… Кто вообще сказал, что группа Рэнквиста – единственная?


– Значит, началось? – ощущая неприятный холодок под сердцем, решаюсь на вопрос я.

Грэм немного помолчал.

– Пропала телеметрия сразу с нескольких автоматических станций дальнего обнаружения. Почти одновременно и в одном секторе. Если это не начало атаки, то я и не знаю, что думать…

Как ни готовься заранее к плохим новостям, они все равно будут внезапными, словно удар под дых.

– Думаю, я обязан…

– Не нужно, Нэйтан. И губернатор, и ваше руководство, все уже в курсе. А в самое ближайшее время оповестим и население.

Ну, тут все понятно, сначала встает на уши руководство, потом shuher идет вниз, по нисходящей. Надеюсь, у нас не все бомбоубежища в подземные паркинги перестроили? Ладно, это все потом, проблемы решают по мере поступления. Дженни-то где ловить? «Пирамида» – она огромная.

– Я прошу прощения, сэр, но что Дженнифер вообще там сейчас делает? Где мне ее искать?

– Уезжая, сказала, что шопинг – лучшее лекарство от нервов. Думаю, ищите там, где женская одежда и обувь. Ну, или косметика…

– Понял вас, сэр. Сделаю все возможное.

– Спасибо…

Кажется, полковник хотел сказать что-то еще, но где-то рядом с ним началось какое-то шевеление, забубнил чей-то голос. Думаю, кто-то из подчиненных примчался с докладом, и подполковник отключился.

– Все слышал? – повернулся я к напарнику.

Хавьер нервно сглотнул.

– Может, еще обойдется?

– Хотелось бы, Хави, но что-то подсказывает – готовиться нужно к худшему…

Дженни мы обнаружили на шестом этаже «Пирамиды» в огромном магазине женской обуви. Ну, как, нашли… Бланка углядел, она как раз что-то примеряла, сидя на низенькой, обитой экокожей, банкетке. Я бы мог и не заметить. А стажер – молодец, глазастый.

– О, детектив Райан, – улыбающаяся Дженни была просто само очарование. – Снова вы? Я начинаю думать, что вы меня преследуете.

– Почти, мисс Дженни, почти. Нас прислал ваш отец. Вам срочно нужно ехать домой.

– Ой, бросьте, Нэйтан, – капризным голосом протянула она. – Войны останавливаются, когда женщина выбирает себе туфли!

– Боюсь, мисс, настоящие – нет. Поэтому…

Наши с Хавьером коммуникаторы заработали одновременно. Мой снова зажужжал, напарника – заиграл какую-то простенькую мелодию из базового набора рингтонов. На мониторах светилось только одно слово: «Зарево». Вот и все, все точки над «i» расставлены.

– Бланка, я в «управу» сразу отсюда, пешком. А ты на «патрульке» доставишь девушку домой и – туда же, за мной следом, – подхватив Дженнифер под локоть, я аккуратно, но быстро веду ее в сторону выхода на парковку. – Экипируешься прямо сейчас, перед тем, как выехать. Боекомплект – весь на себя, автомат – тоже в салон, чтоб под рукой был. За нее – головой отвечаешь. Понял?

– Так точно!

Надо же, никогда за Хавьером такого не замечал. Чего это он? Или обстановка так подействовала?

– Тогда дай мне минуту, я свою половину амуниции вытащу и – езжай.

– Мальчики, вы что – серьезно? – Дженни смотрит на нас круглыми и большими, словно блюдца, глазами.

– Более чем, моя хорошая, – отвечаю я, начиная вытаскивать из багажника баул с «броней», автомат и подсумки с запасными магазинами.

И тут, словно подтверждая мои слова, взвывают баззеры системы оповещения и их противный, тягучий и выматывающий душу звук, не предвещающий ничего хорошего, повисает над городом, словно окутывая его.

Разгоняющая полутьму позднего вечера красно-синими бликами «люстры» «патрулька», взвизгнув тормозами, исчезла за поворотом. А я остался посреди парковки, видом своим здорово пугая и без того встревоженных поздних покупателей молла, справедливо решивших, что им срочно пора по домам. С автоматом в руках и ворохом «доспехов» и боеприпасов под ногами. Да уж, ну и вид у меня будет в легкой пехотной броне поверх костюма. Да и самому костюму, похоже, hana… Впрочем, дай бог, чтоб испорченный костюм стал моей самой серьезной проблемой.





Планетоид LV-918 Булыжник, час «Ч» плюс три часа




Этот залп орбитальной бомбардировки здание «управы» перенесло практически без потерь. Впрочем, откуда им было взяться? Все, что могло упасть на пол со столов и стен, упало после первого удара. После второго осыпались пластиковые подвесные потолки и закрепленные над ними жгуты проводки. Поликарбонатные стеклопакеты окон вылетели после третьего, усыпав все вокруг крупными, но, к счастью, не режущими, осколками. А этот… Двенадцатый или тринадцатый? Если честно, я уже со счета сбился. Небо над Булыжником полыхает яркими вспышками от края и до края. Это дорого продает свою жизнь спутниковая система обороны. Не думаю, что там много живых осталось, но пока они оттягивают основные силы противника на себя и дают нам время. Одним спрятаться, другим – приготовиться к бою.

– Пора вытаскивать отсюда штатских, – попытавшись сплюнуть густо висящую в воздухе и набивающуюся в носоглотку мелкую пыль, пробормотал Рудицки.

Он сейчас в Управлении за старшего. Капитана вызвали на совещание в мэрию. И что-то мне подсказывает, что там-то он навсегда и остался, со всей гражданской администрацией Булыжника. Потому что первым ударом с орбиты янки накрыли, разметали в клочья и выжгли на глубину добрых пятнадцати футов именно административный комплекс. Даже по воякам нашим ударили уже позже. В общем, жаль Симмонса, хороший в целом дядька был. Впрочем, вот это «был» уже к утру можно будет сказать об очень многих из нас. А если помощь припозднится – то и обо всех.