Контракт. Брак не предлагать

– Твоя линия на прослушке, но они не знают, что ты разбила очередной смартфон. Разумеется, я не стал ничего говорить им, и регистрация идет еще по старому.

– Хорошо.

– Я также попросил известить меня, если вдруг тебя начнут искать.

– А за твоей линией не следят?

– Это – мой личный номер. Зарегистрированный на Нью-Ленде, чтобы избежать любопытных О’Донналов.

– Сэнди не удивился?

– По-моему, только ты не знаешь, что я влюблен в тебя. – Дугал виновато улыбнулся. – Извини, все эти годы мне так было проще…

– Без проблем, – уверила девушка и, внезапно вспомнив настороженные взгляды одного из партнеров Дугала, озорно добавила: – Если только твои… друзья не будут закатывать мне сцены ревности!

– Постараюсь этого не допустить.

– Эй, – окликнула их пилот, – если желаете, у нас есть специальная каюта!

– Каюта? – недоверчиво переспросили оба.

Пилот улыбнулась и провела пассажиров за боковую загородку, где действительно находилась небольшая каюта, вернее, двуспальная кровать, отсеченная от всего мира.

Донна прикусила губу, стараясь не рассмеяться при виде подушек в виде розовых сердец и алого пушистого покрывала, а Дугал ошеломленно присвистнул:

– Ну, надо же…

– В каюте можно отключить гравитацию, – штурман показался за их спинами, – или создать зону турбулентности.

Он так лихо продемонстрировал кнопки на сенсорной панели, что у Донны закралось подозрение, что он неоднократно и сам использовал кровать по назначению. Пилот чувственно усмехнулась, подтверждая догадки.

– Спасибо. Но не думаю, что нам это понадобится, – улыбнулась Донна, решительно закрывая дверь в каюту и занимая сиденье позади пилота.

– Как пожелаете, – вежливо отозвался штурман, хотя в его голосе можно было уловить обиду.

Пилот тем временем ввела маршрут, проверила двигатели и замерла, глядя на экран, где отсчитывалось время до вылета. Донна до боли в глазах вглядывалась в мелькающие цифры, буквально молясь, чтобы все прошло гладко.

Время тянулось невыносимо медленно. Дугал то и дело посматривал на экран смартфона, куда могли прийти сообщения от Сэнди.

Наконец панель вспыхнула зеленым, пилот сурово скомандовала:

– Активируйте щиты! Три… два… один…

Корабль задрожал, плавно вырулил на взлетно-посадочное поле и взмыл вверх. Выходя на орбиту, пилот включила связь с центром управления, доложила маршрут и переключила управление на автопилот.

– Все, можно встать.

– Если желаете, у нас есть мини-бар… – предложил штурман.

Дугал вопросительно посмотрел на Донну, но она покачала головой.

– Боюсь, мне сейчас не до бара… – Она вздохнула, набираясь смелости. – Скажите, а мы можем дозаправиться на Куинси?

– Это не входит в наш маршрут, – заметил штурман, слегка напряженно глядя на девушку, точно подозревая ее в незаконных операциях.

– Я понимаю, но… – Донна прикусила губу, судорожно придумывая причину, и наконец решила сказать правду: – Мне просто необходимо встретиться с одним другом. Он… он с Зервана и преподает в университете. По понятным причинам мне бы не хотелось афишировать нашу встречу.

Пилот обменялась с мужем многозначительным взглядом.

– Вообще-то это запрещено, но если вы готовы заплатить штраф за нарушение маршрута…

– Конечно! – уверила его Донна. – По поводу этого можете даже не волноваться. Как и по поводу своей премии.

Она ослепительно улыбнулась. Штурман хмыкнул:

– Ладно, не думаю, что в этом есть что-то противозаконное…

Он потянулся к панели управления, чтобы ввести изменение курса.

– Барт, – прошипела его жена, хватая за руку. Он снисходительно посмотрел на нее.

– Берта, даже если эти ребята решили побаловаться втроем, это – не наше дело. К тому же нам заплатят…


– Назовите номер счета, и я перечислю деньги, – подтвердила Донна.

Женщина взглянула на нее, а потом сказала:

– Ладно. – Она протянула листок, явно заготовленный заранее именно на такой случай.

Донна кивнула и открыла лэптоп, ввела номер счета и сумму, подтвердила оплату. Смартфон пилота сразу же подал сигнал. Берта взглянула на экран и уважительно присвистнула.

– Знаете, я думаю, мы можем пойти на небольшую хитрость и заявить о неисправности одного из двигателей. В этом случае мы вправе официально изменить курс в ближайший космопорт без штрафов.

– Это было бы замечательно, – кивнула Донна. Не зная, чем еще себя занять, она вновь села в свое кресло, повернулась к окну и задумалась, смотря на звезды, таинственно сиявшие за огромным стеклом. Почему-то вспомнилось недавнее представление и Кьер, бережно державший ее под руку. Теперь он в тюрьме и, когда выберется оттуда, наверняка не захочет слышать даже имени жены.

– Донна, – окликнул ее Дугал. Она обернулась, подозрительно часто хлопая ресницами.

– Что? – Голос звучал хрипловато. Приятель протянул ей смартфон, на котором светилось сообщение: «Пропажа обнаружена. Ведутся поиски».

– Даже так, – протянула она, внимательно посмотрела на Дугала, затем обратилась к пилоту: – Скажите, а у вас на звездолете есть утилизатор?

– Разумеется. – Берта вопросительно посмотрела на пассажирку.

– Хорошо. – Донна с сожалением достала свой новый смартфон, включила и набрала номер. – Теа?

– Донна!!! – Истерические вопли услышали все. – Где ты пропадаешь?!!

– Что случилось? – Донна слегка поморщилась.

– Донна, они хотят, чтобы я пересдавала экзамены с комиссией! – В голосе Теодоры слышалась паника. – Ты должна приехать!

– Неужели? – лениво поинтересовалась Донна. – И когда пересдача?

– В любой момент!

– Вот как? Хорошо, я приеду… но мне нужна твоя помощь, ты ведь не хочешь, чтобы нас разоблачили?

– Разумеется, нет. – Голос Теа явно повеселел. Донна хмыкнула, кузина заглотила наживку.

– Тогда тебе надо улететь на Новый Плутон, я буду там через пять часов. Мы поменяемся, и я полечу вместо тебя на Куинси. Жди меня в моем отеле и никому ни слова!

Она отключилась, весело посмотрела на Дугала и, подойдя к утилизатору, бросила туда свой смартфон, потом нажала кнопку сброса в космос.

– Вот и все. Пусть думают, что я на Новом Плутоне.





Глава 30




Кьер ворочался с боку на бок на узкой скрипящей койке. Ночь была самым тяжелым из испытаний. Кьерстену мешало все: неяркий свет, проникавший из коридора, шаги охранников, треск электробарьеров, установленных как защита от побега в каждом отсеке. Хорошо хоть соседние камеры были пусты – наверняка Серена позаботилась, – и никто не храпел.

Зато были комары. Или комар. Во всяком случае, эта звенящая тварь выныривала откуда-то из темноты и пропадала там же, стоило лишь пошевелиться.

Кьер знал, что ему необходимо хоть немного поспать, но так и не мог заставить себя успокоиться настолько, чтобы забыться. Мысли, проносившиеся в голове, были одна хуже другой, и впервые в жизни Кьерстен Сонг не знал, что ему делать.

Он вновь заворочался, потом встал и прошелся по камере, разминая затекшее тело. Ему повезло, что посадили в одиночную, во всяком случае, можно было ходить ночью, не опасаясь потревожить соседей.

Где-то загрохотала решетка, шум стих. Наверное, охранники шли на очередной обход. И точно: послышались шаги и негромкие голоса.

На всякий случай Кьер лег на койку, натянул куцее одеяло, притворяясь спящим. Звук шагов звучал все громче, а потом внезапно стих.

– Вроде бы спит, – донесся до Кьера приглушенный шепот.

– Хорошо. – В голосе второго было что-то, заставившее заключенного напрячься.

Дверь скользнула в сторону, и охранник вошел. Кьер, проклиная себя за неосмотрительность, поскольку лег лицом к стене, замер, стараясь дышать глубоко и ровно.

Из коридора лился неяркий свет, и Кьер мог видеть лишь тень на стене. Вошедший почти бесшумно закрыл дверь, затем развернулся и вытащил что-то из-за пазухи. Шестое чувство заставило Кьера оттолкнуться ногами от стены. Он упал на пол, перекатываясь под ноги охраннику. Не ожидая от спящего такой прыти, тот машинально дернулся, отступая. Кьер услышал над головой глухой хлопок и сразу же характерный стук пули о стену.

Он вспомнил, что охранники в тюрьме не носили оружие, лишь электрошокеры. Стало по-настоящему страшно.

Понимая, что ему не выстоять против вооруженного человека, Кьер схватил одеяло, все еще свисавшее с койки, и кинул его в вошедшего, накрывая с головой. Глухая ругань возвестила о том, что тот запутался в ткани. Вторая пуля ушла в потолок.