Контракт. Брак не предлагать

– Почему ты не сказал об этом?

– Потому что ее не должно было там быть.

– Но она…

– Заменяла кузину в университете.

– Что? – От такого Серена даже задохнулась. – Зачем ей это?

– Чтобы Теодора О’Доннал сдала все экзамены и получила диплом, – усмехнулся Кьер.

– Но это – мошенничество!

– Именно поэтому я и не могу сказать. Я не буду сажать Донну в тюрьму, тут комары!

Но Серена была далека от шуток.

– Кьер, она написала заявление на тебя, подставив по полной!

– Не она, а Теодора. Посмотри на дату. В тот день Донна сидела с нами за столом переговоров.

– А видеозапись?

– Мы действительно оставались вечером вдвоем в спортивном центре. И чтобы пройти туда, сканировали свои удостоверения. Наверняка это есть в системе.

– Это есть и в ее показаниях.

– Значит, ее опрашивали после того, как их получили.

– Ты должен рассказать все! – убежденно сказала Серена. – Вполне вероятно, что Теодора и Донна действовали сообща.

Кьерстен упрямо покачал головой.

– Я не буду этого делать, и ты тоже будешь молчать!

– Кьерстен, это глупо! – Серена скрестила руки на груди. – Я отказываюсь.

– Серена, вспомни о том, что рассказал нам пилот. Возможно, Донну заставили, и если что-то пойдет не так, сделают козлом отпущения! – Кьер пристально смотрел на своего партнера. Она явно заколебалась.

– Возможно, но…

– Серена, это – мое решение! – Аметистовые глаза упрямо сверкнули. – А ты – мой адвокат!

Она тяжело вздохнула.

– Кьер, ты что, не понимаешь, что с такими доказательствами ты окажешься за решеткой?

– У них нет ничего на меня. Даже видеозапись показывает лишь то, что я вынес ее на руках из джакузи, а потом девушка просто зашла в душевую.

– За мылом, не иначе! Ты еще скажи, что у нее маниакальная любовь к чистоте! – съязвила Серена. Она вновь села за стол и обреченно посмотрела на Кьера. – Может быть, наконец, расскажешь мне правду.

– Хорошо.

Рассказ занял даже больше времени, чем она предполагала. Было заметно, что Кьеру действительно нужно было выговориться, чтобы самому привести свои мысли в порядок. Он умолчал лишь о том, что так и не отправил бумаги о разводе в суд. Серена не перебивала, лишь иногда задавала уточняющие вопросы. Наконец Кьерстен замолчал, выжидающе посматривая на нее.

– Ты влип, – резюмировала Серена.

– Знаю, поэтому и позвонил тебе. – Он усмехнулся. – Ты же лучший адвокат, которого я знаю!

– Не подлизывайся, это не поможет. Как твой адвокат, я настоятельно рекомендую рассказать это властям. И пусть О’Донналы выкручиваются сами, как хотят.

– Нет! – Категоричность тона свидетельствовала о том, что Кьер не готов к обсуждению этого вопроса. Серена еще раз вздохнула.

– Ладно. Попробуем построить защиту на том, что Теодора О’Доннал все придумала. Если бы не видео… – Она встала. – Прости, мне надо идти.

– Конечно, – послушно согласился он, хотя от одной мысли о том, что придется еще неизвестно сколько времени провести в камере, хотелось выть. Кьер сдержался. Стараясь выглядеть беспечным, он встал, делая вид, что провожает Серену.

– У меня к тебе еще одна просьба…

Она кивнула.

– Да?

– Я так и не съездил к матери Донны…


– Господи, Кьер! Как ты можешь думать об этом! – взорвалась она, но тут же успокоилась. – Впрочем, именно ты и можешь. Хорошо. Ты помнишь адрес?

– Он есть у Мэла.

– Я постараюсь съездить, но не сразу. Что-нибудь еще?

– Ага. – Он с теплотой посмотрел на нее. – Я рад, что ты мой друг, Серена. Спасибо тебе!

– Это не помещает мне выставить тебе счет, – пробурчала она, но было видно, что она тронута словами Кьера. – Ладно, постарайся не сойти с ума от скуки!

– Можешь прислать мне пару книг, – предложил он. – Я люблю научную фантастику.

Серена смерила Кьерстена скептическим взглядом и нажала кнопку, вызывая охрану.

– Мы закончили, – проинформировала она полицейских и торопливо вышла, чтобы не видеть, как конвой уводит ее друга в тюрьму.

Выйдя из здания, где размещались арестанты, она прошлась по улице, вдыхая чистый воздух, и лишь потом позвонила Мэлу.

– Сири, ты где? – В голосе детектива слышалось беспокойство.

– На Куинси.

– Где?! Что-то случилось?

– Кьерстен. – Она вздохнула. – Его арестовали. Обвинют в том, что приставал к студентке.

– Серьезно? – присвистнул детектив.

– Серьезнее не придумаешь. А он уперся, как баран… Мэл, ты мне нужен. – Как Серена ни старалась, в голосе все-таки прозвучали нотки отчаяния, и ее мужчина это моментально понял.

– Хорошо. Я приеду. Где тебя искать?

– Я остановилась в отеле «Боливар». – Она улыбнулась в камеру, забыв, что включила лишь звуковую связь. – Приезжай.

Спрятав смартфон, Серена огляделась, выискивая такси. Машина подъехала почти сразу. Она села и только тогда вспомнила, что не попросила у Мэла адрес матери Донны. Ругнувшись на саму себя, она хотела извиниться и выйти, но передумала.

– В университет, – приказала она таксисту, слегка раздраженному ее нерешительностью.

Машина плавно вырулила с обочины. Серена прикрыла глаза, еще раз продумывая план действий.

– Приехали, – достаточно грубо пробурчал таксист.

Она предпочла проигнорировать его тон. Расплатившись, вышла из машины и направилась к проходной.

Охранники весьма критически посмотрели на ее удостоверение и попросили уточнить, к кому она направляется. Единственный, кого Серена вспомнила, был Джейсон Роу.

– Он сейчас в своем кабинете, это пятый корпус. – Охранник неохотно открыл ворота.

Куинси был все тот же. Серена почувствовала это сразу. Идя по гравиевой дорожке среди разноцветных деревьев, она с невольной завистью смотрела на студентов, вспоминая себя во время учебы. Признаться, в какой-то момент глава одной из лучших юридических фирм даже позавидовала Донне О’Доннал, которая смогла вновь окунуться в эту волшебную атмосферу и ощутить все прелести студенческой жизни, но тут же одернула себя.

Пятый корпус был одним из старейших. Это Серена помнила. Она поднялась на второй этаж и без стука зашла в кабинет декана. Он сидел за столом, как всегда, скрючившись, словно вопросительный знак. В его руке был желтый фломастер, которым он штриховал что-то, закрывая рукой. Он так увлекся этим занятием, что не услышал, как Серена вошла.

– Здравствуй, Джейсон. – Она плавно подошла к столу.

Декан вздрогнул и судорожно захлопнул папку. Фломастеры рассыпались по столу, с громким стуком падая на пол. Краем глаза Серена успела заметить яркую обложку детской раскраски и насмешливо посмотрела на мужчину.

– Надеюсь, я не слишком помешала?

– Нет. Что ты! – Джейсон заморгал, пытаясь вспомнить, кто перед ним.

– Серена Гластонберри. – Она села на стул, не дожидаясь приглашения, и закинула ногу на ногу.

– Точно, – улыбнулся декан. – Великолепно выглядишь! Как поживаешь?

– До недавнего времени – прекрасно.

– Хочешь выпить? – Джейсон явно занервничал.

– Нет. – Серена покачала головой. – Не стоит.

Она выжидающе посмотрела на собеседника, тот окончательно смутился.

– Я должен спросить у тебя, зачем ты приехала…