Контракт. Брак не предлагать

Они вновь занялись каждый своим делом.

– Донна, кажется, я нашел! – окликнул ее помощник ближе к полудню. Она потерла воспаленные глаза.

– Что у тебя?

– Переговоры с диспетчером. Нарушение полетной программы – отказ пилота сажать звездолет. Расмус тогда опоздал на переговоры.

Донна подошла и взглянула на дату.

– Это было полгода назад… переговоры с Салливанами… кажется, Расмус тогда был нетрезв.

– Может, Уайт просто не выпускал Расмуса до того момента, пока тот слегка не протрезвеет, – предположил Дугал.

– Да. И скорее всего, Расмус сам сел за панель управления. Посмотри на эти траектории полетов…

– Уайт не сможет это доказать.

– Ты прав. – Донна устало вздохнула. – Что ж… это – зацепка.

Она вновь вспомнила всегда дружелюбного пилота, с каким блеском в глазах он рассказывал ей про свою мечту, и вздохнула. Трель смартфона прервала ее мысли.

– Это Серена Гластонберри. – Дугал выжидающе посмотрел на Донну.

– Ответь. Я не в состоянии с ней разговаривать. – Она почувствовала, как об одном упоминании имени партнера Кьера ее охватывает злость.

Дугал послушно взял смартфон и отошел к окну. Бросив пару фраз, он повернулся к Донне, прикрывая динамик ладонью.

– Они хотят назначить встречу. На завтра.

Донна кивнула и показала два пальца. Дугал вернулся к разговору:

– Да, мы согласны. В два часа. До встречи.

Он отключил связь и выжидающе посмотрел на Донну.

– Они ждут нас завтра у себя в офисе.

– Значит, придется лететь на Зерван. – Она подошла к коммутатору и связалась с секретарем юридического отдела. – Люси, будь добра, забронируй два билета на Зерван со свободной датой обратного вылета… отель? Да, два номера на сутки… Только этот? Нет, все в порядке, спасибо.

Закончив разговор, Донна повернулась к своему помощнику.

– Поехали, у нас мало времени. Единственный рейс на Зерван вылетает через четыре часа.

Весь полет Донна молчала. Дугал сначала решил, что она дремлет, но ее глаза были открыты. Она безжизненно смотрела куда-то в темноту, где мерцали звезды. Заметив, что за ней наблюдают, Донна повернулась и выдавила из себя улыбку.

– Извини, сегодня я плохой собеседник.

– Будто когда-то ты была хорошим… – усмехнулся он.

– Наверное, нет. – Она заерзала, поудобнее устраиваясь в кресле. – Может быть, поспишь? Мы прилетаем за два часа до встречи, так что времени хватит лишь на то, чтобы привести себя в порядок.

Дугал послушно закрыл глаза, впрочем, тут же открыл их.

– Донна, как ты думаешь, с чего Гластонберри вдруг решила встретиться?

– Думаю, решила не она. – Она устало потерла глаза, трансформировала кресло в кровать и опустила защитную полусферу, приглушающую свет с потолка. – Давай спать, Дугал, завтра нам предстоит тяжелый день.

Опасения Донны начали оправдываться при посадке, когда звездолет вдруг вместо того, чтобы коснуться земли, взмыл вверх, уходя на второй круг, а потом и на третий.

Высадившись с получасовым опозданием, коллеги поспешили к зоне контроля, где им пришлось провести еще полчаса, поскольку упоминание об Эрине подействовало на таможенников Зервана как красная тряпка на тасманского быка. Когда основательно разозленные Донна с Дугалом подъехали к отелю, до встречи оставалось всего сорок минут.

Их хватило лишь на то, чтобы быстро освежиться под душем и переодеться.

Ровно в два часа дня Донна О’Доннал в сопровождении Дугала входила в двери конференц-зала юридической фирмы «Гластонберри и Сонг». Хозяева встречи были уже там. Они сидели рядом со своим клиентом, который явно нервничал. При виде входящих все трое встали.

– Господа, – холодно кивнула Донна и дружелюбно улыбнулась пилоту. – Рада вас видеть, Флетчер, хотя мне бы хотелось встретиться с вами в более дружественной обстановке.

– Мисс Донна, – он виновато улыбнулся, – вы уж простите…

– Ничего страшного, – отмахнулась она и выжидающе посмотрела на Серену.

– Рада, что вы согласились на эту встречу, – произнесла та стандартную фразу, тем самым приглашая всех сесть за стол.

Кьер наблюдал за Донной. От него не укрылась ни ее почти неестественная бледность, ни темные круги под глазами. Руки девушки слегка подрагивали, когда она открывала папку, и это было вызвано скорее усталостью, чем страхом.


Поймав на себе пристальный взгляд бывшего мужа, она слегка удивленно приподняла брови, но он покачал головой и кивнул на Серену, предоставляя ей право самой начать разговор. Та слегка скривилась.

– Донна, вы знаете наши требования, – начала она.

– Предпочитаю услышать их от вас лично. – Она чуть наклонила голову. Серена пожала плечами.

– Поскольку увольнение было незаконно, то наш клиент хочет компенсацию в размере сорока миллионов общегалактических биткоинов.

– Первоначальное требование было тридцать, – игнорируя оппонентов, Донна посмотрела на пилота.

Тот слегка занервничал и бросил беспомощный взгляд на Серену.

– Мы полагаем, что сорок миллионов более справедливая компенсация. Нашему клиенту остается два года до пенсии, и вряд ли он быстро найдет работу. К тому же основной причиной увольнения был цвет кожи нашего клиента, следовательно, имела место дискриминация, – мягко сказала та.

Донна растянула губы в улыбке.

– Это ваши домыслы, Серена. У вас нет доказательств.

Серена вопросительно посмотрела на Кьера, тот молчал. Она слегка раздраженно пожала плечами и продолжила:

– У нас есть доказательства того, что Расмус неоднократно презрительно отзывался о людях, чей цвет кожи отличен от его…

– Это ничего не доказывает, – скривилась Донна. – Согласно законам Федерации, каждый может иметь свое мнение.

– Если оно не переходит в действия, направленные на дискриминацию, – возразила Серена, – коим и явилось увольнение нашего клиента за непрофессионализм…

– Ваш клиент полгода назад, управляя личным звездолетом Расмуса О’Доннала, проигнорировал приказания диспетчеров наземной службы и увел пилотируемый корабль с курса, тем самым создав аварийную ситуацию в космопорту. Вот записи. – Донна протянула чип-карту.

Кьер усмехнулся.

– Нет. – Серена вопросительно посмотрела на своего клиента. Он сидел, опустив голову. – Флетчер, что за шутки?

– Тогда не я управлял звездолетом, – глухо сказал он, поднял взгляд и посмотрел на Донну. – Мисс Донна, вы же знаете, что это не я…

– Официально вы не сделали никаких записей, ответственность на вас… – Она осеклась.

– Донна, – аккуратно окликнул ее Дугал. Она вздрогнула и взглянула на него. – Ты не закончила…

– Да. – Она вздохнула и встала. – Не закончила. Я так не могу!

– Что? – воскликнули все одновременно.

Донна повернулась к Кьеру, ее глаза зло сверкали.

– Я прекрасно знаю истинные причины увольнения этого человека, а также его мечту. Я добилась того, чтобы эта мечта сбылась уже сейчас! И все бы удалось, если бы «Гластонберри и Питч», вернее, «Гластонберри и Сонг» не вмешались в это дело! И теперь ради ваших амбиций я должна сидеть здесь и смешивать с грязью человека, чья вина состоит лишь в том, что он поверил вам, как до этого верил Расмусу! – Она кивнула в сторону пилота. – А ведь вам абсолютно наплевать на него!

– Донна, – заговорил Кьер впервые за все время.

Она вскочила и повернулась к нему.

– Ну что же ты, Кьер, скажи своему клиенту истинные причины, заставившие тебя взять это дело! Скажи, что ты лишь хотел отомстить мне, Расмусу, Джону…

– Донна, – еще раз произнес он, но она хлопнула ладонью по столу.

– Хватит. Я прекрасно поняла вашу позицию и изложила вам свою. Первоначальное предложение все еще в силе. Но если вы не намерены отступать – до встречи в суде!

Она буквально выскочила, хлопнув дверью. Дугал, собрав все документы, сдержанно попрощался и вышел за ней следом.

– Черт! – Серена выдохнула и повернулась к клиенту. – Почему вы нам ничего не сказали?

– Потому что тогда звездолетом управлял не я, а Теодора О’Доннал, – пояснил тот.

– Кто-нибудь может это доказать?

– Вряд ли. В звездолете были лишь члены команды, сам мистер О’Доннал и его дочь. – Флетчер обеспокоенно посмотрел на своих адвокатов. – Это действительно так плохо?

– Это может доставить некоторые трудности, – отозвался Кьер, внимательно глядя на Серену. – Ты все еще хочешь доводить все до суда?

– Мы можем выиграть. Это – лишь один эпизод, к тому же сомнительный, судя по сроку давности. Если Донна О’Доннал вытащила его, значит, больше у нее ничего нет… Но решать конечно же мистеру Уайту. – Она повернулась к пилоту, он пожал плечами.

– Я не знаю. Мисс Донна…

– Мисс Донна О’Доннал является племянницей человека, который вас уволил. Она предана клану, ведет ваше дело и зароет вас в землю, как только ей представится такая возможность, – резко отозвалась Серена.