Контракт. Брак не предлагать

– Кьер, милый, как поживаешь? – Голограмма высветилась посередине комнаты.

– Час назад мне звонила Донна. – Если бы он не знал Серену так хорошо, то не уловил бы огонек беспокойства, промелькнувший в ее глазах, и не насторожился.

– Донна? – Серена решила потянуть время.

– Донна О’Доннал. Моя жена. – Кьер присел на край стола и скрестил руки на груди. – Я женат, как ты помнишь!

– Такое сложно забыть. Мне пришлось платить за тебя штраф социальной службе.

– Вычти его из моей доли доходов нашей фирмы. Ты ведь подала документы на перерегистрацию ведущих партнеров?

– Еще нет, но собираюсь это сделать, как только ты выиграешь дело Уайта. – Серена усмехнулась.

Глаза Кьера зло блеснули.

– Забудь об этом, – посоветовал он. – Я не буду брать это дело! Какого черта ты туда полезла?

– Понимаю… – Голос Серены зазвучал еще более проникновенно. – Тогда мне придется самой его выиграть. Ты не обидишься, если я не буду делиться с тобой своим гонораром?

– Разумеется, нет! Тебе же понадобится нанять кого-то на мое место!

– Значит, я не ошиблась? – Женщина тряхнула головой, и длинные белые локоны заструились по спине.

Когда-то Кьер любил наблюдать за этими прядями, сейчас это вызвало лишь раздражение, как и вкрадчивая манера общения. Хотелось взять Серену и хорошенько тряхнуть, чтобы раз и навсегда отучить играть жизнями других.

– В чем именно? – Он постарался взять себя в руки. Серена была слишком опытным игроком и легко воспользуется любым его промахом.

– Ты одержим, Кьер!

– Что? – Он не поверил собственным ушам. – С чего ты взяла?

– Посмотри на себя. Стоило только Донне появиться, и ты готов все бросить и бежать за ней, словно пес! Где ты провел все выходные? – Голос Серены был наполнен презрением.

Кьер сузил глаза и уже собирался высказать ей все, что думает, но встретился с ее насмешливым взглядом. Она специально провоцировала его. Он постарался взять себя в руки.

– В любом случае тебя это не касается! – отрезал он.

– Касается, – возразила Серена, ее голос стал мягче. – Кьер, послушай, я помню, как ты переживал предательство твоей жены…

– О, так ты решила облагодетельствовать меня? – Он даже не пытался скрыть сарказм. – Ты решила, что я буду настолько мелочен, что пойду в суд и в отместку за страдания прошлого разобью Донну в пух и прах? Да за кого ты меня принимаешь?

Он все-таки завелся. Мысль о том, что Серена позволила себе опекать его, злила больше, чем все остальное.

– За влюбленного идиота, каким ты на самом деле и являешься, – огрызнулась она, явно разозлившись. – Чем ты думаешь, Кьер? Она же использует тебя!

От абсурдности этой мысли Кьер зло рассмеялся.

– Продолжай, – он вновь присел на край стола, – мне даже становится интересно…

– Что именно ты хочешь услышать? – фыркнула Серена. – Что готов уволиться лишь потому, что твоя почти бывшая жена позвонила и порыдала в трубку? Ты готов сдать ей все, даже не начав бороться? И это Кьерстен Сонг?

– Я лишь сказал, что не желаю участвовать в этом деле. И насколько я помню, профессиональный кодекс запрещает нам переманивать клиентов у коллег! Благодаря тебе нас ждет комиссия по этике!

– Вряд ли, – отмахнулась Серена. – Пока О’Донналы тянули с подписанием, уламывая главу клана, предыдущий адвокат Флетчера ушел в запой, так что… я лишь оказалась в нужное время в нужном месте.

– Интересно лишь, как ты узнала об этом месте?

– Наняла Мэла.

– И как только я не догадался! Полагаю, запой адвоката тоже его рук дело?

– Возможно. – Серена не стала отрицать.

Кьерстен заскрежетал зубами.

– И сколько тебе это стоило? – ехидно поинтересовался он. – Впрочем, о чем это я? У тебя же способов расплаты с ним гораздо больше, чем у кого бы то ни было!

– Прибереги свой сарказм для других, Кьер! Я слишком хорошо тебя знаю!

– И что же ты знаешь?

– Ты в бешенстве. Но потом, опомнившись, ты скажешь мне спасибо.

– Вряд ли. Я пришлю тебе свое заявление… Впрочем, ты же меня и так уволила, верно?


– Кьер…

– Всего доброго, Серена! – Он отключил связь. Затем закружил по кабинету, пытаясь понять, что делать. Ему необходимо было объяснить все Донне, но звонить ей бесполезно, вряд ли жена ответит.

Можно было рискнуть и полететь на Эрин. Возможно, он, несмотря на всю нелюбовь жителей планеты к тем, кто имеет отличный от них цвет кожи, даже выйдет из космопорта живым и здоровым, но он не знает домашнего адреса Донны, а в башню О’Донналов его точно не пропустят.

Остается лишь один путь: действительно взять это дело и вынудить Донну встретиться с ним за столом переговоров. Тяжело вздохнув, Кьер вновь набрал номер Серены, на этот раз без голографической связи.

– Я согласен вести это дело, – бросил он и, не желая выслушивать мягкий издевательский смех бывшей любовницы, оборвал вызов.

Вновь покружив по кабинету, Кьер все-таки сел за стол и открыл свой лэптоп, уверенный, что Серена уже скинула все файлы ему на почту. Спустя два часа он все еще смотрел в экран, размышляя, чем для него обернется процесс. Он был выигрышным, слишком выигрышным, и это было хуже всего.

Кьер побарабанил пальцами по столу, затем вновь набрал Серену.

– Мне нужно поговорить с клиентом, – потребовал он.

– Зачем?

– Он предстает слишком идеальным. Судья может решить, что это – показуха.

– Кьер…

– Серена, ты хотела, чтобы я взял это дело? Я его взял. Я имею право поговорить с клиентом, – оборвал он ее.

– Тогда почему ты звонишь мне? У тебя есть секретарь! – огрызнулась она.

– О, я просто как честный партнер хочу, чтобы ты знала обо всех моих действиях, – слащаво протянул Кьер. В трубке воцарилось молчание.

Он ухмылялся, зная, что в этот момент Серена прикрывает глаза, чтобы сосчитать до десяти.

– Хорошо. – Ответ занял больше времени, значит, считала до пятнадцати. – Раз ты так хочешь, будет тебе встреча.

Связь оборвалась. Через полчаса на экране высветилось сообщение от секретаря о времени и месте встречи. Кьер зло усмехнулся: Серена не связалась с ним сама, следовательно, он ее задел.

Он заказал себе билет, собрал со стола бумаги, которыми занимался последнее время. Из папки выпали выписки банковских счетов. Кьер поднял их и внимательно посмотрел, потом, вспомнив разговор с Донной, вновь сел за стол и открыл базу данных успеваемости студентов. Чуть позже, распечатав все необходимые документы, он направился к декану факультета.

Джейсон Роу, низко согнувшись, сидел за своим столом, его сутулая фигура напоминала не то вопросительный знак, не то крючок для ловли рыбы.

– Ты занят? – поинтересовался Кьерстен, заходя в кабинет.

– А? Что? – бывший однокурсник неуклюже засуетился, пытаясь спрятать то, чем занимался, но Кьер все равно увидел и невольно рассмеялся: Джейсон прятал детскую раскраску.

– Ты что-то хотел? – Он старательно закрывал лист рукой.

– Попросить у тебя фломастеры, – хмыкнул его приятель. Декан покраснел и нервно поправил очки.

– У меня их нет.

– Жаль, потому что я хотел выделить тебе основные мысли. – Кьер положил списки на стол, прямо на раскраску.

– Что это? – Джейсон выпрямился и растерянно посмотрел на него.

– Это, мой дорогой, та самая причина, почему Куинси перестает быть одним из лучших. Смотри, вот списки тех, кто отстает в учебе, графа рядом – кто проводил собеседование…

– Почти всегда Томаш Томсон? – Джон с недоумением посмотрел на приятеля. Тот кивнул.

– Именно. Вот – сводный список учеников со средним баллом и фамилией интервьюера. Как видишь, почти девяносто процентов тех, кем занимался Томаш Томсон, имеют средний балл чуть выше двадцати процентов, остальные – от семидесяти до девяноста.

– Хочешь сказать, что он некомпетентен?

– Хочу сказать, что, возможно, у него есть личные интересы…

– Думаешь, он берет взятки?

– Уверен в этом, он использует один из счетов для пожертвований и потом выводит оттуда деньги.

– Откуда ты знаешь?

– Птичка на хвосте принесла, – хмыкнул Кьер. – Смотри, вот еще список тех, кого он рекомендует на стажировки после окончания университета. Сравни их.

Джейсон взял листы бумаги, всмотрелся, тщательно сверяя фамилии.

– Оба списка почти идентичны.