Когда время не ждет
Часть 8 из 57 Информация о книге
– Но что? – поторопил её Мередит. Райли с трудом сглотнула. Она знала, что Мередиту не нравится, когда агенты просят о личных одолжениях. – Я думаю, что ему следует вернуться к работе, сэр. Мне кажется, что ему это поможет. Мередит нахмурился и некоторое время ничего не говорил. Наконец, он произнёс: – Я не стану назначать его официально. Но если вы хотите, чтобы он работал с вами неформальным образом, у меня нет возражений. Райли поблагодарила его, стараясь сделать это сдержанно, чтобы он не передумал, а потом вместе с Джен пошла подавать заявку на официальный транспорт ФБР. Когда Джен повела машину на юг, Райли достала мобильник и написала Биллу смс: Я работаю над новым делом с Ростон. Шеф сказал, что не против, чтобы ты присоединился. А я буду этому очень рада. Райли подождала несколько минут. Её сердце забилось чуточку быстрей, когда она увидела, что сообщение было помечено как прочитанное. Тогда она написала: Могу я рассчитывать на тебя? Сообщение снова было прочитано, но ответа не последовало. Райли упала духом. «Может быть, это не такая уж хорошая идея, – подумала она. – Может быть, сейчас слишком рано». Ей очень хотелось, чтобы Билл написал ей что-то в ответ, хоть бы и отказ. ГЛАВА ПЯТАЯ Пока Джен вела автомобиль на юг на место преступления, Райли всё смотрела в телефон на свои отправленные сообщения. Шли минуты, а Билл всё ещё не отвечал. Наконец, она решила позвонить ему. Она набрала номер, но к её разочарованию ответом послужил автоответчик. Услышав гудок, она просто сказала: – Билл, перезвони мне. Прямо сейчас. Когда Райли положила телефон на колени, Джен искоса взглянула на неё из-за руля. – Что-то случилось? – спросила Джен. – Не знаю, – ответила Райли. – Надеюсь, что нет. Но тревога уже росла как на дрожжах. Она вспомнила сообщение, которое получила от Билла, когда работала над своим предыдущим делом в Айове: «Просто чтоб ты знала. Сижу с дулом во рту». Райли вздрогнула от воспоминания о своём последующем отчаянном телефонном звонке, когда ей удалось отговорить его от совершения самоубийства. Неужели это происходит снова? И если так, чем Райли может помочь? Неожиданно её мысли прервал пронзительный, прорезавший воздух звук – Райли не сразу поняла, что это Джен включила сирену, чтобы обогнать несколько медленных машин. Для Райли сирена прозвучала напоминанием. Я должна думать о работе. * Когда Райли и Джен въехали в природный заповедник Белле Терре, было уже пол одиннадцатого. Они съехали на дорогу, ведущую к пляжу, и следовали по ней до тех пор, пока не увидели пару припаркованных полицейских автомобилей и микроавтобус патологоанатома. За машинами, на поросшем травой холмике была натянута полицейская лента от зевак с пляжа. Когда Райли и Джен вышли из машины, пляж ещё не вошёл в поле зрения. Однако Райли видела летающих над головой чаек, чувствовала на лице свежий ветер, ощущала вкус соли в воздухе и слышала звук прибоя. Райли не обрадовала, но и не удивила небольшая группа репортёров, которые уже толпились на парковке за сценой преступления. Они обступили Райли и Джен, задавая всевозможные вопросы: – Два убийства за два дня. Работа серийного убийцы? – Имя вчерашней жертвы было оглашено. Вы установили личность нового трупа? – Вы уже связались с семьями погибших? – Это правда, что жертвы были похоронены заживо? Последний вопрос покоробил Райли. Конечно, её не удивило то, что слух о том, как погибли жертвы, уже разошёлся – должно быть, журналисты выяснили это, подслушивая радиочастоту местной полиции – но у неё не было сомнений, что медиа собираются сделать из убийств сенсацию. Райли и Джен быстро прошли мимо репортёров, ничего не комментируя, и их поприветствовали пара местных копов, которые подняли полицейскую ленту и провели их за холм на пляж. Райли чувствовала, как песок рассыпается под её ботинками, затрудняя шаг. Через мгновение она уже увидела место преступления. Несколько мужчин стояли вокруг выкопанной в песке дыры, где всё ещё находилось тело. Двое из них побежали навстречу Райли и Джен. Один из них был коренастым, рыжеволосым мужчиной в форме. Другой, более худой парень с кудрявыми чёрными волосами, был одет в белую футболку. – Я рад, что вы так скоро добрались, – сказал рыжеволосый, когда Райли и Джен представились. – Меня зовут Паркер Белт, шеф полиции Сэттлера. А это Зейн Терзис, патологоанатом округа Тайдуотер. Шеф Белт подвёл Райли и Джен к яме и они увидели в ней наполовину выкопанное тело. Райли уже давно привыкла к виду трупов на разных стадиях разложения, однако от этого тела ей стало жутко. То был блондин лет тридцати, одетый в костюм для пробежки прохладными утрами вдоль пляжа. Его руки были протянуты наподобие статуи, трупное окоченение запечатлело его отчаянные попытки откопаться. Глаза его были плотно закрыты, а широко открытый рот наполнен песком. Белт встал напротив Райли и Джен и проговорил: – У него с собой бумажник с различными удостоверениями личности – хотя у нас не было в них нужды. Я узнал его в ту же секунду, как Терзис и его команда откопали его лицо. Его зовут Тодд Брайер, он лютеранский пастор в Сэттлере. Я не ходил в его церковь – я хожу в методистскую – но я знал его. Мы были хорошими друзьями. Временами вместе рыбачили. Голос Белта дрожал от грусти и шока. – Как было найдено тело? – спросила Райли. – Парень выгуливал собаку, – сказал Белт. – Собака остановилась на этом месте, принюхалась и заскулила, а потом стала копать и парень увидел руку. – Он ещё здесь? – спросила Райли. Белт покачал головой. – Мы отправили его домой. Бедняга был очень потрясён. Но мы ему сообщили, что нам потребуется задать ему вопросы. Я дам вам его контакты. Райли подняла взгляд от тела и посмотрела на море, которое начиналось метрах в пятнадцати от них. Вода в Чесапикском заливе была глубокого синего цвета, белая волна прибоя мягко ласкала мокрый песок. Райли видела, что начался отлив. Райли спросила: – Это было второе убийство? – Верно, – мрачно подтвердил Белт. – А до этих двух здесь когда-нибудь случалось что-то подобное? – Здесь в Белле Терре, вы имеете в виду? – переспросил Белт. – Нет, ничего подобного. Это мирный заповедник для птиц и дикой природы. Этим пляжем пользуются местные жители, в основном семьи. Временами нам приходится арестовывать потенциальных браконьеров или разрешать споры между посетителями. Иногда прогоняем бродяг – но это самые серьёзные наши проблемы. Райли прошлась вокруг ямы, чтобы взглянуть на тело под другим углом. Она увидела на голове жертвы сгусток крови. – Что вы думаете об этом ранении? – спросила она Терзиса.