Когда время не ждет

И Кора преуспела в этом, потому что Джен не была уверена в том, что Кора не бросит Линуса умирать.

У самой Джен хватало навыков, чтобы произвести операции со своего домашнего компьютера, и она знала, как замести следы. Тем не менее, ей пришлось залезть в незаконные аккаунты Коры и заняться отмыванием денег. Так что её собственное участие было нелегальным, и теперь у Тётушки Коры был ещё один козырь, чтобы угрожать ей, если потребуется. Всё это она проделала утром.

Незаконная работа была закончена, но она знала, что Кора её просто так не отпустит. Она не могла и представить, что эта женщина может потребовать от неё в следующий раз и как ей на это реагировать.

Джен была рада, что рассказала Райли всё, что могла, и искренне верила, что Райли ей сочувствует.

Но хорошо это или плохо?

Теперь, когда Райли знала то, что знала, не замешана ли она сама в этом всём?

Не захочет ли Кора получить контроль и над Райли?

Это мысль внушала ей ужас. Джен знала, что должна сделать всё, чтобы этого никогда не произошло.

Тем временем её никак не покидало чувство стыда. Оно даже усилилось во время этих бессмысленных опросов. С каждой минутой потерянного времени стыд только разрастался.

Она отчаянно ощущала потребность сделать что-то полезное, чтобы искупить хотя бы часть вины.

Она отчаянно желала остановить этого убийцу, который пока так ловко ускользал от них.

Подъехав к огромному металлическому мосту, единственному общественному переезду через реку Йорк, Джен сбавила скорость и нашла место, где могла съехать с дороги. Она припарковалась там и стала дожидаться приезда Райли и агента Джеффриса.

Она выключила мотор и стала смотреть на широкую реку. Её внимание привлёк свет приближающегося корабля. Она знала, что мост разводной. Откроется ли он, чтобы пропустить корабль?

И если так, сколько времени они потеряют?

Джен включила интернет и нашла сайт министерства транспорта Вирджинии. Согласно данным сайта, мост должны были закрыть через десять минут на полчаса или даже дольше.

Райли и агент Джеффрис, скорей всего, приедут как раз в это время.

А пока убийца мог делать всё, что ему заблагорассудится – возможно, устрашать и мучать новую жертву.

Джен начала терять терпение.

Сможет ли она ждать столько времени?

Она стиснула зубы.

«Я должна ехать», – решила она.

Но стоит ли позвонить Райли и предупредить, что она поехала вперёд?

Нет, тогда Райли скажет ей сидеть и ждать.

А Джен просто не может бездействовать ни минутой дольше.

Она завела автомобиль и переехала через мост, остановившись лишь для того, чтобы заплатить два доллара за проезд.

По ту сторону моста она стала слушать указания GPS. Сначала она свернула с главной дороги, затем, несколько раз повернув, въехала в сельскую местность, пока дорога не привела обратно к реке. Наконец, она въехала на Хэтчет Роуд. Проехав район со строящимися домами, она по сузившейся дороге въехала в лес.

Так она проехала километра два, но не встретила ни следа жизни. Наконец, она увидела свет дома в том месте, где дорога заканчивалась. Она подъехала к нему и вылезла из машины. Стояла тишина, нарушали которую лишь сверчки и прочие ночные создания.

Джен положила руку на кобуру и огляделась, внимательно изучая окрестности.

Она стояла перед старым двухэтажным домом, внутри которого горел свет, а около дверей висела голая лампочка. Дом выглядел обшарпанным и нуждающимся в покраске. Рядом был припаркован пикап.

Она обошла освещённое место и подошла к дому со стороны. Она видела, что река течёт прямо за небольшим двориком. Она остановилась, пытаясь решить, что делать дальше и стараясь побороть желание ворваться в дом в одиночку.

Как бы она ни хотела немедленно начать действовать, она не была сумасшедшей или глупой.

Было ясно, что пора связаться с Райли и сказать ей, что она на месте. В конце концов, выбора у неё нет: придётся ждать подкрепление.

Но не успела Джен сунуть руку в карман за телефоном, как вдруг услышала шум.

Он был похож на женский крик и длился только на мгновение. Через секунду снова воцарилась тишина, которую нарушал лишь мирный стрёкот.

Джен попыталась определить, откуда исходит звук.

Может, из дома?

Или вообще ей всё это привиделось?


Она застыла на месте, слушая во все уши.

Тут она снова услышала этот звук: плач отчаявшегося человека.

И нет, исходил он не из дома, а откуда-то со стороны берега.

Плач не прекращался, но голос был охрипшим и довольно тихим. Джен решила, что жертва сорвала голос от криков. Они были довольно далеко от других домов, так что крики, по-видимому, мог слышать лишь сам убийца.

Джен достала пистолет и стала красться вокруг дома. Затем её глаз упал на прожектор, горевший совсем рядом. Он был установлен на подставку и светил вниз.

У неё громко забилось сердце. Она знала, что свет мог быть направлен лишь на жертву, попавшую в ловушку. Она остановила себя, стремясь броситься туда со всех ног.

Выйдя на освещённое место, она сразу обнаружит своё присутствие. Но вокруг не было ни следа убийцы. Женщина снова слабо заплакала, и Джен пошла к свету.

Она подошла к краю огромной ямы – по каждой из сторон она составляла не менее трёх метров.

Рядом с ямой стояла тележка и была навалена огромная груда песка.

А в яме находилась женщина, закопанная по пояс.

«Он уже начал закапывать её!» – подумала Джен.

Но где сам убийца? В тусклом свете было трудно разглядеть хоть что-то вокруг ямы.

Она крикнула:

– ФБР! Выходите с поднятыми руками!

Но никто не ответил, никто не появился.

Женщина хрипло застонала от отчаяния.

Её глаза были наполовину закрыты и она, кажется, не осознавала, что рядом с ней находится Джен.

Джен подошла к яме и сказала ей:

– Не волнуйтесь, всё будет нормально.

Женщина подняла голову на звук голоса Джен. Она огляделась, по-видимому, не в силах разглядеть Джен против света.

Она пробормотала:

– Нет, нет, нет…

Джен поразило, насколько жалкой выглядела женщина. От страха, усталости и шока она едва понимала, что происходит.

Женщина всё время повторяла:

– Нет. Нет. Нет.

– Не волнуйтесь, – старалась успокоить её Джен. – Я здесь, чтобы вам помочь.

На вид яма была глубиной около метра. Джен прыгнула вниз и наступила на твёрдое с виду дно.

Неожиданно она пошатнулась, пистолет выпал у неё из руки.

«Что происходит?» – не понимала Джен.

Казалось, что песок под её ногами ожил и теперь яростно затягивает её.

«Зыбучий песок!» – поняла Джен.

Её ноги быстро погрузились в песок по лодыжки.

Джен видела, куда упал пистолет. Он был легче, чем человеческое тело, так что частично оставался на поверхности. Джен изо всех сил старалась дотянуться до него.

Но тут сверху опустилась лопата и оттолкнула пистолет подальше от её рук.

Она подняла глаза и увидела силуэт мужчины, стоявшего против света.

– У тебя есть мобильник, – сказал мужчина.

– Нет, – солгала Джен.

Она, конечно, знала, что он не поверит ей.