Когда время не ждет

Вставая с кровати, она чувствовала себя неудачницей. Её беспокоило то, что ни её рефлексы, ни разум сейчас не отличаются остротой. Она знала, что должна собраться. Её ждёт ещё один долгий, тяжёлый день.

Она пошла в ванную и умылась, затем стянула одежду, в которой спала, и натянула свежие брюки и рубашку.

Спустившись на кухню, она обнаружила, что все её домочадцы уже на ногах: дети собирались в школу.

Габриэлла готовила завтрак, а Лиам охотно помогал ей. Девочки сидели за столом, доделывая домашнюю работу. Все выглядели довольными и бодрыми, как будто вчерашней драмы не существовало.

«Живучие», – с завистью подумала Райли.

Определённо, дети быстро забыли обо всём, как и Габриэлла.

Райли же не чувствовала себя и близко такой выносливой. Она была уставшей и обескураженной. Все вчерашние усилия были напрасны. Им не удалось предотвратить ещё одну смерть.

Габриэлла спросила:

– Вы позавтракаете с нами, Райли?

– Боюсь, что нет, – сказала Райли. – Я уже убегаю.

Джилли посмотрела на Райли и широко улыбнулась.

– Сегодня будешь ловить злодеев? – спросила она.

Хотя обе девочки часто задавали ей этот вопрос, Райли слегка поморщилась. Им всегда казалось, что жизнь Райли – сплошное приключение, как в шоу про копов по телевизору. Райли поняла, что ещё никому дома не рассказывала о текущем расследовании, и ей уж точно не хотелось объяснять всё прямо сейчас.

Натянув улыбку, Райли ответила Джилли:

– Буду стараться.

– Давай, мама, у тебя получится, – сказала Эприл.

Габриэлла протянула Райли тост и чашку кофе, в руках с которыми она вышла из дома. Она села на крыльцо и набила себе рот едой, стараясь успеть проглотить как можно больше до приезда партнёров.

Когда Билл подъехал к её дому через пару минут, она с удивлением увидела, что он в машине один. Райли сделала последний глоток кофе и оставила посуду на крыльце, зная, что дети или Габриэлла приберут за ней.

– Ещё не забрал Джен? – спросила Райли, забираясь на пассажирское кресло.

– Я пытался, – сказал Билл, разворачивая машину. – Я отправил ей сообщение, и оно было прочитано, но она не ответила. Потом я пытался звонить ей, но она не брала трубку. Я подъехал к её дому и постучал, но никто не открыл. Так что я поехал за тобой. Не знал, что ещё сделать.

Райли ощутила тревогу. Это было совершенно непохоже на Джен.

– Ты не думаешь, что она могла уже уехать на место преступления?

– Не представляю, как бы она могла узнать, где оно. Я не писал ей ничего конкретного. Думаешь, нужно предупредить Мередита, что она не с нами?

Райли задумалась на мгновение. Мередит, конечно, будет в ярости от того, что Джен не выходит на связь.

– Билл, наверное, мы должны, но…

Её голос оборвался.

– Но что? – спросил Билл.

Райли вспомнила дело, над которым недавно работала с Джен в Айове, и страшное сообщение, которое получила в тот момент от Билла: «Сижу с дулом во рту».

Райли не хотелось напоминать об этом Биллу, но другого варианта не было.

Она осторожно проговорила:

– Билл, ты помнишь, когда прислал мне то суицидальное сообщение?

Она увидела, как Билл поморщился.

– Да, помню, – ответил он.

– Когда я прилетела с Айовы к тебе, я самовольно отлучилась с дела, над которым мы работали вместе с Джен. Джен прикрывала меня – и даже соврала ради меня. Я не знаю, что она сейчас делает и почему. Но я думаю, что должна прикрыть её в этот раз.

Билл хмуро кивнул.

– Мы оба должны, – сказал он.

Они молча ехали дальше, но Райли никак не оставляли тревоги. Она достала мобильник и набрала номер Джен. Услышав автоответчик, она сказала:


– Джен, это Райли. Где ты?

Райли подождала несколько мгновений в надежде, что Джен просто снимет трубку.

Но ответа не последовало.

– Произошло ещё одно убийство в Лорневилле, к северу от Сэттлера. Мы с Биллом уже едем туда. Нам нужно, чтобы ты к нам присоединилась.

Райли снова замолчала, а потом добавила:

– Позвони мне. Прямо сейчас. Расскажи, что случилось. Мы с Биллом волнуемся за тебя.

Райли повесила трубку, но весь остаток пути до Лорневилля тревога не покидала её. Могла ли она предвидеть нечто подобное? Ведь она давно чувствовала, что девушка скрывает какие-то секреты. И вчера Джен была рассеянна, что было ей несвойственно.

Но Райли не могла и представить, чтобы Джен уклонялась от своих обязанностей.

Может быть, она в опасности?

«С ней всё в порядке», – попыталась убедить себя Райли.



*



Джен сидела за столом перед своим компьютером, стараясь уговорить себя не слушать сообщение Райли.

Но почему-то не могла не сделать этого.

Она нажала на кнопку и стала слушать…

Джен, это Райли. Где ты?

Джен нажала на паузу.

Она почувствовала, что её глаза защипало от слёз.

– Хороший вопрос, – громко прошептала Джен. – Где я?

Она была у себя дома, конечно. Но где она относительно своих приоритетов, своей верности?

Где она в своей жизни?

Билл недавно стучался к ней. Она знала, что это он – она видела его в глазок. Она чувствовала, как у неё на душе скребут кошки, когда не стала открывать ему, точно так же, как и сейчас, во время звонка Райли.

Она снова включила сообщение Райли:

Произошло ещё одно убийство в Лорневилле, к северу от Сэттлера. Мы с Биллом уже едем туда. Нам нужно, чтобы ты к нам присоединилась.

Через какое-то время Райли добавила:

Позвони мне. Прямо сейчас. Расскажи, что случилось. Мы с Биллом волнуемся за тебя.

На этом сообщение заканчивалось.

По лицу Джен текли слёзы.

«Какого мнения они будут обо мне, если узнают всё?» – спрашивала себя Джен.

Всё началось ещё вчера. Женщина, известная как Тётушка Кора, связалась с ней вчера и предъявила требование, которое Джен весь вчерашний день пыталась игнорировать.

Но сегодня рано утром Тётушка Кора снова позвонила. На этот раз Джен поняла, что не может отказаться.

Она должна сделать то, что требует от неё Тётушка Кора.

Вчера Райли и агент Джеффрис заметили, что её что-то тревожит. Она не могла скрыть это полностью, хотя и пыталась весь день.

Сегодня они, конечно, поняли, что что-то не так – ведь Джен уклоняется от обязанностей и даже не отвечает на звонки.

Неужели теперь всё кончено, неужели её карьера в ФБР закончилась?

Может быть, если она прямо сейчас сядет в машину и поедет прямиком в Лорневилль, где присоединится к коллегам, ей удастся придумать какое-то оправдание своему опозданию, и её простят?

Но нет, она не может этого сделать.