Когда время не ждет

Её захлестнуло волной усталости, и она закрыла глаза. Но даже тогда перед внутренним взором стояли песочные часы, а рябь на песке принимала всевозможные формы и узоры.

Она резко открыла глаза, услышав голос Билла:

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

Она обернулась и увидела в дверях Билла.

– Что я делаю? – спросила она. – А ты что делаешь?

Билл недовольно застонал.

– Я так и думал, что ты не ушла. Вернулся, чтобы убедиться. И конечно, ты действительно тут, спишь перед компьютером! Иди домой, Райли, выспись хорошенько. Именно это я и собираюсь сделать.

– Хорошо, я пойду, – сказала Райли.

Она ждала, что Билл уйдёт, но он не пошевелился.

– И чего ты ждёшь? – спросила она.

– Тебя, – сказал Билл. – Провожу тебя до машины.

Райли неохотно встала с кресла и вышла из здания вместе с Биллом.

Когда Райли открывала дверь, Билл сказал:

– Может, мне довезти тебя до дому?

Райли прищурилась.

– Почему? – спросила она.

Билл пожал плечами.

– Ты еле на ногах стоишь от усталости, – заметил он.

Райли хотелось бросить ему: «Ты сам выглядишь не лучше», но вместе этого она просто сказала:

– Не волнуйся за меня.

Она села в машину, а Билл пошёл к своему автомобилю. Тронув с места, она почувствовала одну за одной накрывавшие её волны усталости. Ехать до дома было всего полчаса, но она всё же задумалась, не стоило ли принять предложение Билла. Так или иначе, уже поздно менять решение.

Во время поездки ей с трудом удавалось фокусировать взгляд на дороге. Огни фонарей и фар встречных автомобилей, окружающие дома расплывались, принимали странные формы и узоры.

Вскоре она поняла, что это за мотивы: то была рябь на мокром песке, образованная отливом.

Это её сильно встревожило. Она должна сосредоточиться на дороге. Она ударила себя по щеке, чтобы взбодриться. Это сработало, хотя и ненадолго, но должно было хватить доехать до дому.

Однако, продолжая ехать, она всё ещё чувствовала, как детали по делу толпятся в её голове: её ощущение убийцы, два места преступления, масса неотвеченных вопросов относительно помешательства убийцы на песке…

Она вспомнила умиротворённое и отстранённое выражение лица Хоуп Райтман, её мягкую улыбку и смешавшиеся воспоминания.

«Бедная женщина», – подумала Райли.

Тем не менее…

Райли чувствовала к ней едва ли не зависть.

К конце концов, Хоуп Райтман могла позволить себе не держать столько всего в голове. Если она даст кому-то заботиться о ней, её жизнь будет покоем, которого Райли никогда не придётся узнать, она просто исчезнет в тумане забытья.

Райли стиснула зубы.

«Нет, такая жизнь ужасна», – решила она.

Что может быть ужасней, чем отдать всё, что ты сделал, и всё, чем был, изнурительной болезни?

Но всё же…

Сколько всего придётся ей запихнуть в свою голову и не сойти при этом с ума?






ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ




Лиам как можно тише вышел из гостиной и прошёл по дому, направляясь к выходу. В руке у него был чемодан, набитый личными вещами.

В голове у него был только один вопрос: «Действительно ли я этого хочу?»

Он остановился в столовой, достал из кармана мобильник и снова посмотрел на сообщение отца:



Я скучаю по тебе, сынок.



Его отец прислал это сообщение пару часов назад. Лиам ничего не ответил. Затем, спустя примерно час, отец снова написал:



Ты всё ещё мой сын?



Эти слова пронзили его сердце насквозь.

Он снова не ответил, но сразу же стал собираться домой.

И теперь он положил телефон в карман и тихо двинулся дальше.

Он знал, что все в доме уже в постелях – девочки наверху, а Габриэлла в своей квартире внизу. Но Габриэлла ушла совсем недавно, и он переживал, что она может ещё не спать. Что, если она услышит, как он откроет входную дверь?

Проходя через гостиную, он увидел в окне свет от фар. Машина подъезжала к дому, и он был уверен, что это такси, которое он вызвал, чтобы уехать к отцу.

Он открыл парадную дверь и вышел на крыльцо, когда машина остановилась, мотор затих, а дверь открылась.

У стоящего в дверях с чемоданом Лиама оборвалось сердце.

Это было совсем не такси.

Это Райли вернулась домой.

Он надеялся, что занятая текущим расследованием Райли вернётся ещё не скоро и точно после того, как он уйдёт. Он надеялся, что тогда ему не придётся объяснять то, чего он не мог объяснить.

Но она вернулась раньше.

Райли вылезла из машины и посмотрела на него.

– Лиам! – крикнула она. – Что ты делаешь?

Лиам не знал, что и сказать. Ему хотелось убежать обратно в дом, в свою комнату, спрятаться под одеялом на софе. Но не было никакого смысла притворятся, что ничего не произошло.

Райли забежала на крыльцо и встала рядом с ним. Она бросила взгляд на чемодан, а потом взглянула прямо в глаза Лиаму.

На её лице было написано замешательство и боль. Она без лишних слов схватила чемодан Лиама в одну руку, другой взяла за руку Лиама, втащила его обратно в дом и усадила в кресло.

– Что это было? – спросила она снова.

Лиам открыл рот, но у него не было слов.

Он понятия не имел, что ответить.

Райли посмотрела на чемодан, а потом снова на Лиама.

С ноткой тревоги в голосе она спросила:

– Ты собирался убежать?

Лиам по-прежнему был безмолвен.

– Ну, собирался? – спросила Райли чуть резче.

Неожиданно слова стали выходить из Лиама в форме беспомощного лепета: