Книгоходцы особого назначения

Интересующей меня литературы не оказалось, но Рид откопал какой-то ветхий свиток с легендами о драконах и всучил мне его. Так что час для меня пролетел незаметно. Я дочитала легенды, свернула свиток и только тогда почувствовала, что на меня кто-то требовательно смотрит. Я оглянулась и встретилась взглядом с сидящей через стол подругой Иолы. Эта эльфийка сама никогда мне ничего плохого не делала и не говорила, но и не шла на контакт, ненавязчиво поддерживая Дексову.

И? Я подняла брови, пристально глядя на Неллину. Не она ли назначила встречу? Поняв, что я жду ее действий, девушка встала, многозначительно стрельнула в меня глазками, потом посмотрела на дверь и отправилась к выходу. Та-а-ак! Это ловушка? Но зачем так странно? Не проще ли было подкараулить, не давая мне в руки такую улику, как записка? Ведь по ней легко выяснить, кто писал. Ладно, рискнем! Я подхватила сумку, на всякий случай активировала свои щиты и невозмутимо побрела следом, не подавая вида, что иду именно за Неллиной.

Эльфийка тем временем уже заворачивала за угол коридора, ведущего к одной из башен. Я направилась за ней, озадаченно проследила взглядом, как девушка вошла в дверь и начала подниматься наверх. Хм! Не ждет ли меня там Иола с кинжалом? А что? Нет соперницы — нет проблем! Впрочем, буду надеяться на лучшее.

Неллина ждала меня наверху. Как только я вошла и принялась осматриваться, ожидая подвоха, она сразу же заперла дверь на засов и поманила меня к дальней стене.

— Золотова, — тихо обратилась она, когда я встала рядом.

— Ну?

— У меня есть важная информация, — серьезно начала она, и вдруг в ее голосе послышалась неуверенность, с которой девушка и закончила: — Ты готова меняться?





Глава 15

О предупреждении об опасности и неожиданной просьбе, а также о спасении чужой жизни и ценном подарке




Начало разговора откровенно озадачивало.

— Неллина, ты меня пугаешь, — покачала я головой. — Давай ближе к делу. Что ты желаешь сообщить и что хочешь взамен?

— У меня есть сведения об Иоле, касающиеся тебя. Взамен я хочу кое-что попросить.

— Давай! — Я привалилась плечом к стене, поняв, что нападения ждать не стоит.

— Кира, ты ведь встречаешься с Иваром Стенси, — начала девушка издалека. — У вас… действительно все серьезно и по-настоящему?

— Сложно сказать, — после паузы ответила я. — Мы действительно встречаемся, но, думаю, ни для кого не секрет, как меня и моего напарника загоняла Аннушка. На Ивара практически не остается времени и сил.

— Но скажи, ты ведь хочешь и дальше быть именно с ним? — с непонятным напором уточнила эльфийка.

— Хочу, — не стала я отрицать и очень удивилась тому, как разгладилось до того напряженное лицо Неллины. — Только я не очень понимаю твой интерес.

— О, поверь, у меня самый что ни на есть прямой интерес. Ты ведьма…

— И? — опешила я от такого заявления.

— Ты что, не видишь, как на тебя смотрят парни? — подняла она брови. Встретила мой недоуменный взгляд и продолжила: — Хм. Похоже, и правда ничего не замечаешь, я чувствую, что ты не врешь. Ладно, тогда давай начистоту. Пообещай мне, что ты не начнешь встречаться с Леоном Мариле, даже если расстанешься с Иваром Стенси. Неважно по какой причине: сама, или тебя вынудят, или он вдруг передумает…

— А Леон — это кто? Я его знаю? — озадачилась я, решив оставить без внимания вторую часть ее высказывания.

— Эльф, фэнтбой с четвертого. Ну же! Красивый такой блондин, он со мной часто гуляет.

Я честно напрягла память, пытаясь вспомнить, видела ли я Неллину хоть раз с парнем. Даже кончик носа почесала.

— Слушай, прости, но вообще не представляю, о ком ты говоришь. В школе много эльфов, я не особо обращаю внимание, — признала я наконец свой склероз. — Да и некогда мне, я порой в общежитие только что не ползком возвращаюсь. Но я поинтересуюсь у Ивара, Эварта или Юргиса и обещаю не встречаться с этим твоим Леоном.

— Договорились, — кивнула она и вдруг улыбнулась. — Ты забавная. Я думала, ты стерва первостатейная, приготовилась отчаянно торговаться, а ты ничего, вменяемая.

Я фыркнула:

— Неллина, если бы тебя так изводили, как меня, то и ты превратилась бы в злобную фурию.

Девушка усмехнулась и серьезно заговорила:

— Кира, Иола что-то задумала. Я не знаю, что именно, она не рассказывает подробности даже нам. Но явно нечто нехорошее. Ее буквально корежит от ненависти к тебе. Ивара она просто который год пытается приворожить, впрочем, безуспешно. А вот ты… Мой тебе совет, не расставайся с оружием, не ходи по возможности одна и не вздумай пить или есть что-нибудь из того, что побывало в руках у Иолы. В ее роду хорошо разбираются в ядах. Да и с запахами будь поаккуратнее, ты ведь знаешь, отравить можно и духами. Просто она как-то подозрительно стала вести себя последние дни, улыбается так хищно иногда и уходит в себя. Да и намеки странные… У нее точно появился какой-то план.

— Спасибо, я учту, — задумчиво кивнула я. — Прости, а почему ты решила… ну…?

— Предупредить? У меня нет причин любить тебя, Кира, но я не собираюсь становиться соучастницей убийства или наносить кому-то непоправимый вред. Я из старинного рода, в котором честь и порядочность — это не пустые слова. Кроме того, у меня свой интерес. Ты ведьма и уже начинаешь эманировать. Парни на тебя слюни пускают, а пока ты с Иваром, никто не сунется. Самоубийц в школе нет. Поэтому, пока ты несвободна, я могу быть спокойна за Леона, не боясь, что ты вдруг обратишь на него внимание и заберешь его у меня.

— О как! — только и нашлась я что сказать.

— И еще… У меня есть личная просьба. Я не думала, что ты нормальная, боялась к тебе обращаться. Не знаю, сможешь ли ты помочь, ведь никто другой не сумел. Но я обязана спросить.

Я взглядом предложила ей продолжать.


— Моя мама. Она… умирает. — Губы девушки дрогнули и скорбно скривились. — Никто из магов не смог ее вылечить. Все разводят руками, не помогают ни артефакты, ни сильнейшие лекарские чары, ни эликсиры, ни зелья. Мы уже все перепробовали. А она тихо угасает, и никто не знает причины.

— А при чем тут я? — тихо спросила ее. — Я ведь не лекарь. Чем я-то могу помочь?

— Не знаю, Кира. Но вдруг? Ты же ведьма! Вы совсем иные… Может, ты увидишь или почувствуешь что-то, чего маги и лекари не заметили? Попробуй, очень тебя прошу! У меня нет других знакомых ведьм, а папа вообще не верит в вашу магию. Да и я раньше не верила, но твои обереги и зелья каким-то немыслимым образом работают. Возможно, ты что-то заметишь или у тебя появятся идеи.

— Неллина, но как? Я ведь тут, а она…

— Мама приехала меня навестить, она сейчас здесь, в Межгороде. Говорит, что боится не дожить до моих каникул. Папа привез ее.

— Куда идти? — вздохнув, спросила я, понимая, что отказать не могу.

Запомнила адрес дорогого гостевого дома и сказала, что зайду завтра, сразу после экзамена по общению с гримуарами.

Уходили мы из башни по очереди. Сначала я, стараясь не показываться никому на глаза до самого первого этажа. Мне было о чем подумать. Быть отравленной злобной ревнивой ушастой мымрой — это не то, о чем я мечтала. А значит, нужен какой-то амулет, определяющий яды.

На следующий день, сдав экзамен, я отозвала в сторонку дожидающегося меня Карела и спросила, не составит ли он мне компанию. Он флегматично пожал плечами, спросил, что с собой брать и надолго ли мы идем, после чего отправился за оружием и сумкой. Ивара я звать не стала, так как была в курсе, что у него именно в это время идут собственные экзамены.

Мы с напарником отправились по указанному адресу, и по дороге я рассказала ему о вчерашнем разговоре с Неллиной. О том, что нужно ждать пакости от Иолы, и о том, что обещала посмотреть на маму эльфийки. Договорились, что Карел будет ждать меня внизу в зале ресторана, закажет что-нибудь поесть и почитает книгу, а я поднимусь в нужную комнату.

Собственно, так мы и сделали. Номер комнаты, в которой остановились ее родители, Неллина мне сказала, так что я сразу пошла к лестнице, а Карел уселся в уголок и подозвал подавальщицу.

На мой стук дверь распахнулась, и на меня уставился высокий эльф в дорогой одежде.

— Да? — вежливо спросил он.

— Простите, я… Меня Неллина просила зайти. Я Кира.

— Пап! Это ко мне! — раздался из комнаты голос, и к нам быстрым шагом подошла моя вчерашняя собеседница. — Кира, входи.

Пока она представляла меня своим родителям, я смотрела на полулежащую в постели некогда очень красивую женщину, от которой ныне осталась одна лишь тень. Черные круги под глазами, тусклые светлые волосы, ввалившиеся щеки с лихорадочным румянцем, иссохшие словно веточки длинные тонкие пальцы. Да, Неллина не врала, ее мать действительно выглядела очень и очень больной. Женщина смотрела на меня спокойно и доброжелательно, слушая то, что говорит ее дочь.

— Нелли, ну зачем? — вздохнул тем временем мужчина, когда девушка сообщила ему, что я ведьма и это она попросила меня зайти.

— Пап! — В голосе Неллины послышались слезы, и она отвернулась.

— Присаживайтесь, Кира, — тихо произнесла леди Анадора Куртайн и указала на кресло, стоящее неподалеку от кровати. После чего взглянула на мужа: — Джарол, не ругай Нелли. Она ведь хотела как лучше.

У лорда Джарола Куртайна скорбно дрогнули губы, он замолчал и сел в другое кресло. А я все смотрела на больную.

— Вы не хотите узнать о симптомах? — спросила она, рассматривая меня.

— Нет, леди, — покачала я головой. — Я ведь не лекарь. Всего лишь необученная ведьмочка. Способности есть, а знания — только те, что сама нашла и выучила по книгам.

— Вы самокритичны, Кира, — улыбнулась леди.

— Просто говорю правду. Вы отдыхайте или, если хотите, беседуйте с дочерью. А я посижу тихонечко и посмотрю. Если что-то увижу, то я обращусь к вам с вопросом. Хорошо?

Так и поступили. Минут через пять про меня забыли, а я все сидела и смотрела. Сначала обычным зрением, потом перешла на магическое, затем на ведьминское. И то, что я видела, меня пугало. Кое-чем я могла помочь несчастной женщине, но не спасти ее. У меня просто не хватало знаний для этого.

— Леди Анадора, — позвала я где-то через полчаса, — у меня есть что сказать. Нам лучше побеседовать наедине или?..

— Говорите, Кира! — подобрался лорд Куртайн.

— Кира! Ну что? Что?! Говори же скорее! — воскликнула Неллина и подскочила с кресла.

— Леди, как уже говорила, я необученная ведьмочка. Могу увидеть что-то, но исправить — нет. Просто не знаю как, извините, — развела я руками. — На вас проклятие. Сильное черное ведьминское проклятие. В моем мире черных ведьм называют колдуньями. То, что я вижу на вас, — это… Я даже не знаю, с какой стороны можно подступиться к такому проклятию, чтобы снять его или распутать. Вам нужно поговорить с кем-то опытным. Где-то в Межреальности есть Академия ведьм, может, магистры, ну или как их там называют, смогут вам помочь.

— Кира, ты уверена? — нервно спросила Неллина.

— Я вижу черное ведьминское проклятие. Как его наложили, когда, какое у него условие для снятия — это мне неведомо, — пояснила я. — Оно очень хитро закамуфлировано под обычный примитивный сглаз, но это все же другое. Если знать, где искать, и тщательно присмотреться, то в двух местах можно заметить тонюсенькие кончики ниточек плетения проклятия. Я бы очень хотела вам помочь, леди, честно. Но боюсь, что если полезу как слон в посудную лавку, то сделаю только хуже. Тут нужны знания и опыт, которых у меня нет.

— Но это уже хоть что-то, — твердо произнес лорд. — Анадора, я найду тебе самую сильную ведьму и договорюсь с ней. Ты только не сдавайся!

— Лорд, но уточняю, вам нужно найти светлую ведьму, — с нажимом произнесла я. — Понимаете? Заклинание, наложенное колдуньей, должна снимать светлая ведьма, такая как я, только опытная.

— Я понял, Кира! Спасибо! Вы можете идти, а я немедленно займусь…

— Погодите… Леди, можно мне взглянуть на вашу кровь? Совсем чуть-чуть, достаточно уколоть палец и выдавить крохотную каплю.



После моих слов все трое эльфов ощутимо напряглись и начали переглядываться.

— Клянусь своей магией, что не собираюсь причинять вам вред. Наоборот, хочу помочь, — поторопилась я дать слово. В магическом мире этого достаточно, чтобы обозначить свои намерения и не иметь возможности их нарушить.