Книгоходцы особого назначения

— Так вот, я родом из страны, которая называется Россия. У нас множество недостатков, например, мы в большинстве своем ужасные разгильдяи, но и огромное количество достоинств. Гениальнейшие ученые, исследователи, программисты — что это такое ты не знаешь, не спрашивай, — полководцы, писатели, художники и поэты… Это выходцы с моей родины. Что-то нас самих в себе дико бесит, чем-то мы заслуженно гордимся. Есть особенности характера и менталитета, которыми обладает только мой народ. Но я не к этому. Когда-то давно один наш поэт написал вот такое короткое четверостишье: «Умом Россию не понять…»[4] — И я прочитала стих.

— То есть при том, что ты человек, ты еще и… Как жители твоей страны называются?

— Русские, россияне. Так вот, не стоит пытаться понять меня с точки зрения банальной логики. Я сама порой не знаю, что сделаю в той или иной ситуации. Такой уж у нас, россиян, характер, — хихикнув, развела я руками. — Ну да, звучит дико, согласна. А что поделаешь?

— А что еще свойственно твоему народу, кроме отсутствия логики? — улыбнулся напарник. Уж он-то как никто другой знал мои закидоны и смирился с ними.

— О! Ну, многое. Сложно сказать. Вот если, не дай бог, что-то случится и придется решать какую-то проблему, тогда и увидишь. Только ты не понял, логика у нас есть, просто она… ну вот такая логика! — Я с улыбкой развела руками, глядя на покачивающего головой друга.

— И все же? Хоть парочку примеров, — попросил он, посмеиваясь над моими словами.

— Н-ну… — задумалась я. — Мы никогда не бросаем своих. Под пули, в смысле, под стрелы, если брать местные реалии, полезем, но сделаем все, чтобы вытащить тех, кого считаем своими. Нам свойственны гостеприимство, душевная щедрость и сострадание. Еще у нас есть поговорка: «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет». И поверь, это действительно так, история доказала. Это из положительного. Из отрицательного… беспечность, лень, надежда на «авось». Если гуляем, то так, что «гори все огнем». Мотовство опять-таки. А еще мы долго терпим, но если уж взрываемся, то все, спасайся кто может, пощады не будет. Про нас даже есть поговорка: «Русский терпелив до зачина». В общем, мы очень своеобразные.



И я расхохоталась от того, что наговорила. Картинка получалась так себе… Напарник посмотрел на веселящуюся меня и присоединился.



Так или иначе, но Карел смирился. Наши счета в банке начали приятно округляться, мы стали почетными клиентами. Но оплачивать учебу вперед за все годы я не спешила. Магистр Новард ведь оговорился, что если я натащу им оружия из лунного серебра, то вопрос с оплатой для меня больше стоять не будет. Так что денежки мы копили. Мало ли как жизнь повернется… Впрочем, своих клиентов я не забывала и по возможности изыскивала время, навещая мастерские и лавки и зачаровывая их. Никому не нужно знать, что у меня есть иной источник доходов.

А вот в личной жизни все было… практически никак. С моим безумным графиком, дополнительными предметами и лекциями, работой и изматывающими занятиями с Аннушкой мне было не до любви. Я мучилась от того, какая я неправильная, обнадежила Ивара, а сама… Но ничего изменить не могла. У меня просто не оставалось на него сил, ни моральных, ни физических. Порой я чувствовала свою ущербность от того, что мне нужно грезить о свиданиях, поцелуях и обнимашках, а я мечтаю лишь о том, чтобы упасть и отдохнуть. Но надо сказать, парень видел мое состояние полного «нестояния» и не форсировал события, за что я была ему благодарна. Мне было комфортно с ним, он не напрягал меня излишними эмоциональностью и напором. Просто… был рядом.

В основном наше общение сводилось к коротким встречам на переменах между лекциями и совместным посиделкам в школьной столовой. Утром это было на бегу (ради завтрака не все желали жертвовать ценными минутами сна), а вот обед и ужин являлись полноценными трапезами, когда вся наша компания собиралась за одним столиком, и Ивар садился рядом со мной. Еще он провожал и встречал меня в те дни, когда я все же ходила к клиентам. Мы разговаривали, шагая, взявшись за руки, но полноценными свиданиями это назвать было нельзя. Нет, мы, конечно же, целовались. Много, с удовольствием, каждую минуту, когда появлялась возможность. Но таковых возможностей у нас было немного.

С одной стороны, я уже воспринимала Изверга своим бойфрендом, а себя — его девушкой. С другой — понимала, что до тех отношений, какие у Лолины с Юргисом и Тельтины с Эвартом, нам еще как до Китая ползком. Иногда, сидя у Ивара на коленях и перебирая его густые черные волосы, думала о том, что я — ненормальная. Мне пока не хотелось чего-то большего. То ли я и правда так медленно взрослела, хотя в этом году мне исполнится уже девятнадцать лет, то ли со мной в принципе что-то не то… Но меня устраивало все в таком виде, как сейчас. Для души, общения, занятий и тренировок у меня был Карел. С ним мне было весело, интересно, нам всегда находилось о чем поговорить и помолчать. И мы становились все ближе и ближе, хотя куда уж еще, и так знали друг друга как облупленных. Но сказывались совместные практикумы и слияние разумами и эмоциями на выездах с Аннушкой. Для шуток, смеха и «подурачиться» — Ривалис. Для поцелуев и объятий — Ивар. Для девичьих посиделок — Лола и Тина. А все остальные ребята — для компании. И я не хотела ничего менять.

Нравился ли мне Ивар? Да! Очень нравился, я таяла в его руках, млела от его губ. Но когда Лола в очередной раз спросила, люблю ли я его уже, — я не смогла ответить «да». Но я была влюблена, и мне нравилось это легкое чувство, дающее эйфорию.



Впрочем, это я знала, как у нас с Иваром. Для всей школы мы были парой после того памятного поцелуя в столовой. И получала я от студенток ВШБ именно как его девушка, перебежавшая им всем дорогу. Случайно опрокинутый на меня стакан с компотом, тычок в плечо при переходе из одной аудитории в другую, подкинутое на порог комнаты письмо, явно написанное левой рукой и обещающее мне мучительную смерть в ближайшую неделю. Ну и прочее. Как обычно девушки мстят?

И все бы ничего, но дней через десять травли я разозлилась. Сильно разозлилась. Очень-очень сильно разозлилась. И тогда очередной стакан чая в столовой, упавший на меня с подноса проходившей мимо девицы, взлетел вверх и огрел эту нахалку по голове, а чай моментально испарился с моего платья, оставив после себя лишь темное пятно, разбавился водой, конденсированной из воздуха, и вылился за шиворот глупой девчонке. Как же она верещала, прямо бальзам на сердце!

С того раза все, кто пытался меня толкнуть, отлетали, наткнувшись на мой усовершенствованный щит. Я три ночи не спала, вместе с Карелом разрабатывая защиту «с последствиями». Так вот, тот, кто пихал меня специально, получал ощутимый разряд тока и отлетал в сторону. Не знаю, как мы это сделали. Какой-то мутированный щит получился, но действовал он отменно! Даже наши все оценили и попросили их научить. Если же кто-то, проходя мимо, выбивал у меня из рук сумку или тетради, то под его ногами тут же возникал гололед. Падений было много…

Авторше того письма, которую мне помог вычислить по остаткам ауры и запаху Эварт, я отправила ответное послание. Только не материальное, а иллюзорное. Прямо перед неосторожной девицей, посмевшей угрожать ведьме, возник черный квадрат, на нем проступил багряный пылающий череп, клацающий зубами и издающий демонический смех. А потом этот череп сообщил, что получательница сего письма скончается сегодня в полночь. И, мол, нужно бы заранее помыться, обуться в белые тапочки и приготовиться. Он за ней придет…

Ох и визга было! Мы с друзьями в это время прятались за углом, подглядывая. А в полночь Лолина с невинным видом пошла к нужной комнате и постучалась. Боже! Как же там внутри орали… Дерхана аж присела от звуковой волны, а мы едва не рыдали от смеха, прячась в нашей с Лолой комнате. Парни ради этого даже прокрались к нам и спрятались в ожидании.

Лолина рывком распахнула дверь в комнату получательницы моего ответного послания и возмутилась:

— Вы спятили?! Напугали до смерти своими воплями.

— Л-л-о-ола? — заикаясь, спросил ее дрожащий девичий голос.

— А вы кого ждали? У вас сахар есть? А то я чая хотела попить, а сахар закончился. Все спят, а у вас свет из-под двери выбивается, ну я к вам и постучалась.

Больше я писем не получала…



С Иолой Дексовой все было немного иначе. У нас велась своего рода позиционная война. Прямых активных действий она не предпринимала, только подзуживала и науськивала остальных. Но зато грязи с ее языка лилось невероятное количество, причем делала она это, встав так, чтобы до меня все отчетливо доносилось. Выслушав в очередной раз все те помои в свой адрес, что она считала возможным произносить, я обиделась. А ведьму не стоит обижать. Так как воздействовать заклинаниями напрямую друг на друга нам запрещалось, если это не тренировка навыков, то… Я говорила, что в совершенстве овладела искусством иллюзий? И вот каждый раз, когда мерзкая эльфийка начинала громко говорить всякие пакости, с ее губ прыгали иллюзорные жабы. Слово — жаба, следующее слово — и новая жаба. Земноводные спрыгивали к ее ногам и начинали противно квакать, раздувая шеи. Разумеется, слушательницы тут же с визгом шарахались в стороны.

Но в целом ее поведение напоминало мне затишье перед грозой. То ли она что-то задумала и выжидала удобный момент, то ли наблюдала, провоцируя меня и ожидая, когда у нас с Иваром что-то изменится в какую-либо сторону.

Сорвалась она только один раз, но зато ощущений от этого получила сполна. Так как я ожидала нападения в любой момент, а бить ее или других девушек мне не хотелось, то я подготовилась иначе. И вот как-то Иола впала в истерику от очередной порции жаб, слетающих с ее губ. Она с воплями и проклятиями подлетела ко мне, собираясь вцепиться в мои волосы. И тут… Я в детстве очень любила мультик про Персея, особенно мне нравился момент, где он сражался с Медузой Горгоной.[5] Кстати, я болела за Горгону. Ну а чего, напали на тетку, голову ей отрубили! Мне отчего-то было ее жалко, ведь она не виновата в том, как выглядит. Но я отвлеклась. Так вот, когда Дексова протянула руки к моей шевелюре, то навстречу ее скрюченным пальцам потянулись черные гадюки, разевающие пасти. Мои волосы шевелились и жили своей собственной жизнью, превратившись в клубок змей. Не настоящих, само собой, а иллюзорных.

Иола буквально остолбенела… Она даже не завизжала, а издала какое-то невнятное сипение и начала сереть от ужаса, а я… Да-да, я знаю, я злая, нехорошая ведьма. Я улыбнулась и показала ей язык. Длинный, черный, с раздвоенным кончиком. И вот тут эльфийка закатила глаза и хлопнулась в обморок. А вокруг нас стояла мертвая тишина…

— Кто-нибудь еще хочет вцепиться мне в волосы? — мило спросила, оглядывая замерших девиц, мечтающих меня прибить, так как я увела у них Ивара Стенси.

Отчаянно замотав головами, студентки замерли на месте, не пытаясь бежать, но и не торопясь поднимать с пола обморочную подружку.

— Точно? — снова вопросила я и облизнулась все тем же длинным раздвоенным языком.

Девушки бодрее замотали головами, но по-прежнему не убегали. И тут, сама не знаю, кой черт меня дернул, но я скопировала еще одного любимого героя, тигрового питона Каа из мультика про Маугли.[6]

— Подойди-ите ближ-ж-же, бандер-рло-оги, — старательно копируя интонации Каа, пропела я.

А потом с чувством удовлетворения наблюдала за паническим бегством адепток. Они даже Иолу забыли, та так и валялась на полу. К слову, Дексова уже пришла в себя, я видела, как она вздрагивает, но предпочитает притворяться потерявшей сознание.


Сняв с себя иллюзии, я повернулась к ребятам и предложила:

— Пойдемте, что ли? А то обед пропустим. Да и Ивар нас должен там ждать.

У Юргиса дернулся кадык, он попытался что-то сказать, но у него не получилось. Эварт тоже молчал, а вот Рив, Гастон и Мальдин переглянулись, и их общее мнение озвучил Мальдин:

— Жутко, Кир. Реально жутко. У меня самого волосы от ужаса шевелиться начали.

— Да-а, — поддержал его Гастон. — Злая Кира — это страшно. Но что-то в этом определенно есть.

— И ты еще будешь мне говорить, что я страхолюдина? — задала риторический вопрос Лола. — Да я с тобой в одной комнате теперь буду бояться спать. Бр-р-р! А уж кошмарами ты меня обеспечила минимум на неделю.

Я покосилась на Дексову, все еще лежащую на полу, улыбнулась и пошла в сторону столовой. Кушать очень хотелось. Меня догнал Карел, приобнял за плечи и шепнул:

— Теперь я знаю, как нам договориться с драконом. Главное, чтобы он не умер от разрыва сердца, когда увидит тебя. Ты, кстати, еще хвост сможешь себе начаровать? Такой длинный, чешуйчатый, чтобы в кольца мог свиваться.

— Запросто! — прыснула я от смеха.

В столовой от меня шарахались в стороны, так как очевидцы уже успели разболтать остальным, но мне было все равно. Устала я как-то… Изверг же спросил, когда поприветствовал поцелуем и усадил рядом с собой за столик.

— А мне потом покажешь? Я пропустил все самое интересное.

— Просто при тебе они на меня не нападают. И нет, не покажу. Быть жутким монстром — это твоя прерогатива. А я умница и красавица.



Кстати, история со змеиной прической имела продолжение. На следующем же уроке бестиологии, когда все начали расходиться, Аннушка произнесла:

— Адептка Золотова, задержитесь.

Я послушно осталась в аудитории, и как только последний студент ее покинул, магистр Кариборо спросила:

— Золотова, что за история со змеями на вашей голове?

— О! — смутилась я. — Это исключительно в качестве самообороны и отпугивающего элемента.

— Продемонстрируйте мне, пожалуйста, — жестом предложила она.

Ну ладно, мне не жалко, и я активировала иллюзии. Магистр Кариборо долго с интересом рассматривала шевелящихся черных блестящих гадюк, потом перевела взгляд на мое лицо, и я высунула изо рта длинный раздвоенный язык.

— Какая прелесть! — отреагировала преподавательница. — Это существо обитает в вашей реальности?

— Не совсем. Это героиня мифов и сказаний одной из стран моего мира, — пояснила я, убирая чары.

— Замечательный экземпляр представителей народа нагов. Я встречала похожих существ, только у них были змеиные хвосты, а волосы оставались обычными.

Магистр отпустила меня, и я тут же попала в руки умирающих от любопытства друзей.

— Ну, что она хотела? — спросил Карел.

— Попросила продемонстрировать ей моих змей, — ткнула я пальцем в волосы. — До нее уже сплетни дошли.

Парней передернуло, и тема была закрыта.



Из-за сумасшедшей нагрузки и я, и напарник стали много есть, так как энергии уходило чудовищное количество. Мы исправно завтракали, обедали и ужинали в школьной столовой, но этого катастрофически не хватало. Первое время я подъедала то, что успевала купить Лола. Потом, смирившись с ситуацией, договорилась в нашем любимом трактире, чтобы раз в день отправляли посыльного с готовой едой к воротам школы, а оттуда пакеты для меня забирали Лола или Тина, если я сама не успевала. Я оплачивала трактирщику вперед за месяц, и теперь, когда я голодная как волк возвращалась в свою комнату или просыпалась среди ночи от того, что свело желудок, у меня всегда имелось копченое мясо, жареная курица, сыры, пироги или что-нибудь в этом роде. Карел последовал моему примеру. Его поначалу объедали ребята, но потом поняли, что это чревато. Голодный Карел превращался в нервного злобного зверя, начинал шуровать в их запасах и сметал все подчистую. А если ничего не находил, начинал выносить парням мозг с требованием дать ему хоть что-то съесть или он сейчас сожрет их. Так что, во избежание, и мои, и его стратегические запасы были неприкосновенны. Ибо…

Впрочем, за всеми учебными хлопотами я не забыла о данном Мырьке обещании найти домового для преподавательского корпуса общежития. Правда, пришлось призвать на помощь остальных членов нашей группы. Мальдин, Гастон и Ривалис, преисполненные чувством важности и собственной значимости, потратили несколько вечеров на исследование окраин Межгорода. Просканировали все найденные развалины и заброшенные дома на наличие в них нечисти, после чего записали два адреса, по которым обнаружили нечто подходящее по восприятию, и выдали их мне. Ну а потом, разумеется, напросились в компанию, посмотреть, как я буду договариваться с мелким домашним духом, если это окажется он. По одному из адресов нам попался злобный, вредный, вздорный домовой. Общаться отказался наотрез, блюдце с хлебом и кружка с молоком полетели в меня, я едва успела увернуться. Пожав плечами, я сказала ему, что он дурак и пусть сидит здесь и дальше в одиночестве, раз такой противный. И ушла вместе с ребятами, не обращая внимания на разбушевавшегося духа. А вот по второму адресу нам повезло. Там обнаружилась домовушка, которая с удовольствием поболтала со мной, представилась Тасей, приняла угощение, даже моим спутникам кокетливо поулыбалась. А потом с радостью приняла приглашение переехать в ВШБ.

Мырька была на седьмом небе от счастья! Она наконец-то избавилась от лишней работы, которую ей приходилось тащить, и приобрела приятельницу из своего народца. Ректор тоже был доволен. Соскучившаяся по нормальному жилью и его обитателям новая сотрудница школы рьяно взялась за дело и в считаные дни привела преподавательское общежитие в идеальный порядок. Тася наслаждалась новым домом, большим объемом работы и тем, что ей нужно приглядывать не за оболтусами-студиозами, а за серьезными и степенными преподавателями, которые имущества не портят, не мусорят, не… В общем, все были счастливы и довольны, а я избавилась от обязательств.

Заколки, добытые нами в нереальности, магистр Бонефур уже давно вернул и мне, и Карелу. Он снял с них все заклинания классической магии, оставив лишь по одному для подстраховки. Стилеты не исчезли, но понятнее ситуация с их материализацией не стала. Решили, что будем продолжать искать способ с Аннушкой методом проб и ошибок, а нашу первую добычу оставим в покое. Карел под чутким руководством учителя наложил свои заклинания заново, но более сложные и высокоуровневые. Так что мы ничего не потеряли, наоборот, наши украшения для волос стали еще более мощными в плане магии. А мой напарник потренировался лишний раз и приобрел дополнительные навыки. Гастон и Мальдин успели обзавестись аналогами, выполненными мастером Офуромалтадионом, правда, совсем простыми: из добротной стали, но без украшений, камней и дорогих металлов. Сказывалось отсутствие богатых родителей. Лолина все никак не могла определиться с окончательным дизайном и поэтому не заказывала, Ривалис собирался привезти с зимних каникул драгоценные камни из семейной сокровищницы, у Эварта не было денег, а Юргис решил подождать из солидарности с другом. Тельтина же вообще не знала, нужно ли ей метательное оружие, мол, она лекарь, а не воин.





Глава 14

О праздновании Хэллоуина, последующем наказании и раскаянии и о сессии