Ключ к мечте

— Да. Народ твоего фамильяра оставили без магии. Одаренные могут творить заклинания лишь раз в месяц. И когда это осознали люди, которые всегда побаивались оборотней, их стали истреблять. За ними охотились так, как никогда не пытались поймать даже темных колдунов. Проявил слабость — стал легкой добычей. У людей и их магов все просто. Чересчур.

Я немного помолчала, подождала, когда владыка драконов окончательно успокоится, снова выпьет вина, зыркнет на меня устрашающе… и уточнила:

— А какую роль в этой вашей жутко запуганной истории играют ведьмы?

— Заран хотел найти волшебную книгу, где сосредоточена магия драконов. Он жаждал мести. Окажись наша реликвия у него, боюсь и представить, что стало бы с драконами. Полагаю, Заран добыл сведения о ее местонахождении.

— Правда?

— Да. Мы с Нарингардом отыскали в покоях его брата свиток, где был четко расписан ритуал, позволяющий найти книгу. И то, что для него требуется.

— И что же? — глухо поинтересовалась я, заранее зная ответ.

— Сила сорока двух ведьм.

— И скольких он…

— Сорок одну, — понял мой вопрос владыка.

А я попыталась перестать дрожать, кусая губы и сжимая побелевшими пальцами обивку кресла. Сорок одна ведьма убита ради власти над другим народом! Из мести дракону, который встретил ийрию. В голове не укладывается. А сорок второй могла быть я. И тогда… Думать об этом совсем не хотелось.

— Только наша сила или…

— Еще лисья удача. Я говорил с Ингаром, у которого она оказалась, а потом — с Александритам… Твой фамильяр подтвердил, что за ним охотились темные колдуны. К слову сказать, все погибшие граханы, за которым гонялись перед балом по болотам и пустыням Анарингард и Ингар, так или иначе помогали Зарану. Это мы выяснили после его смерти.

Хм… А я вот о таком слышу впервые. Ингар опять не посвятил меня в детали. Бережет, что ли? И от этой мысли на душе вдруг стало так светло и легко, что я с трудом сдержала улыбку.

— То есть сила ведьм и лисья удача?

Я задумалась, вспоминая пророчество, сказанное отцом.

— Не только. Еще Зарану требовался твой ключ.

— Он открывает…

— Любые двери, ведьма. И насколько я могу судить, самый сильный из тех, что существовали. Уж где его делали… Подозреваю, ковали его боги в своих небесных чертогах, а силу увеличивали твои предшественницы. В него вложена не только магия, но и… отголоски эмоций и чувств ведьм.

Не зря я ощущала, что ключ — не просто сильный артефакт! Теперь отец Ингара подтвердил мою догадку.

— И что вы теперь намерены делать? — тихо спросила я.

— Уж точно не совершать этот чудовищный ритуал! — отрезал Ардагарий, явно давая понять, что догадывается о ходе моих мыслей. — О нем знают четверо: я, Нарингард, Ингар и ты. Полагаю, понимаешь, что никому не стоит рассказывать.

Я понимала, но думала о Лисе.

— Фамильяру можешь, — опять прочитал мои мысли владыка драконов. И как ему это удается? — Глядишь, он и подскажет способ отыскать книгу. Жаль, что Лайса и Лисандр спасли ему жизнь, но унесли за грань тайну, где спрятано наше сокровище. Их даже не призвать! Граханы пытались, и не раз…

Я прикусила губу, покосилась на отца Ингара и созналась:

— Кажется, я знаю, где она спрятана.

Ардагарий подавился вином, закашлялся и вытаращился на меня.

— Когда Заран умирал, хлынули призраки. Они не могли уйти, не ответив на один вопрос того, кто их освободил. Среди них был… мой отец.

Владыка драконов моргнул и замер.

— И я… я спросила их о воздушном замке.

— О чем?

— О воздушном замке. Вы о нем не слышали?

— Всегда считал его… выдумкой.

— Мне дадите о нем почитать? — тут же поинтересовалась я.

Владыка озадаченно кивнул.

— И с чего ты решила, будто книга драконов там?

Я вздохнула.


— А где еще ей быть? Крылья у вас отобрали, а как без них попасть в воздушный замок? Недостижимая мечта…

— И правда, где? — удивился Ардагарий, явно поражаясь моей логике.

И вдруг сощурился так, что глаза сверкнули особо ярко.

— Сознаешься, кто надоумил спросить призраков о воздушном замке? Должен же я знать, кому обязан…

— Эм… Ну…

— Кто из богов решил помочь драконам? — прямо спросил владыка.

Умен, однако.

— Лиравир, — сдала я бога удачи.

Ардагарий поставил кубок с недопитым вином, потер виски, явно переваривая услышанное.

— Значит, оборотням помогает Греравир, бог равновесия. Он тоже не подарок, разумеется. Ворчун еще тот… Но с Лиравиром точно будет весело, не заскучаешь. Наверняка ты встречала его не один раз? — полюбопытствовал он.

— Думаете, я бы сама к драконам попала? — улыбнулась в ответ. — Или Ингар продержался бы так долго с сильными ранами?

— Вот же… хитрец! Попросишь его ко мне заглянуть?

— А вы не сердитесь?

Не то чтобы я очень любила Лиравира, но не желала ему неприятностей. А Ардагарий вполне мог их устроить одному незадачливому богу.

— У меня нет выбора. И если он велел спросить именно про воздушный замок, значит, книга драконов там. Но добывать придется самостоятельно.

Владыка снова сощурился, весело посмотрел в окно.

— Придется в его честь строить храм. Помогает же. Яна… А что тебе сказал отец про воздушный замок?

Разумеется, он хочет это знать. Да я и не думала скрывать.

— «Его откроют ведьма и два заклятых врага, которые решатся заключить перемирие. У одного из них будет ключ, у второго — сокровище, у третьего — дар найти путь. Если отыщете туда дорогу и распахнете двери, один из народов вернет давно утраченное, второй — обретет надежду на возрождение. Будут прощены те, кто этого так жаждет. И небеса станут открыты для тех, кто однажды потерял крылья», — процитировала я.

С минуту владыка драконов сидел ошеломленный и растерянный, а потом улыбнулся.

— Два заклятых врага… Полагаю, оборотни и драконы.

— Лис и Ингар, — тут же поправила я. — Они уже смирились с существованием друг друга.

Ардагарий кивнул.

— Вернет давно утраченное… Речь точно о книге. И небеса станут открыты… Как много я бы отдал, чтобы иметь крылья!

Отец Ингара поднялся, поправил ворот рубашки.

— Мне есть о чем подумать, Яна. Спасибо, что не отказываешься помогать.

Пожала плечами, чуть улыбнулась.

— Я счастлив за Ингара. Когда все обдумаю, мы поговорим и обсудим, как действовать. К воздушному замку придется искать дорогу. Не возражаешь, если посоветуюсь с граханами?

Ошарашенная последним вопросом, я заторможенно кивнула.

— Вот и славно! Ингар, заходи уже! Я прекрасно знаю, что ты вернулся через десять минут после того как ушел, и слышал весь наш разговор. Как видишь, я твою ийрию не покусал.

Я открыла рот, потом закрыла и уставилась на окно, в которое прыгнул Ингар, оказываясь в комнате. Волосы были растрепанные и слегка влажные, будто после дождя. Принц накинул легкий плащ с капюшоном, а в руке держал продолговатый свиток.

— Оставляю вас. Надеюсь, хорошо проведете время. Сдается, тебе, Яна, тоже есть о чем подумать.

Я кивнула, не спуская глаз с Ингара. Стоило ему появиться в комнате, как внимание моментально переключилось с Ардагария на моего дракона. Не подозревала, что могу так сильно соскучиться за столь короткий срок.

— Будем через залы идти к выходу или воспользуемся окном? — поинтересовался Ингар.

— Для чего нам наружу? И почему у тебя волосы мокрые?

Насколько я помнила, дождя не было. Или я так увлеклась разговором с отцом Ингара, что ничего не заметила?

— Пришлось левитировать к облакам, чтобы наложить на твой подарок особые чары, — пояснил он.

— На мой подарок?