Я видел Магию

Батончик оказал на Артёма невероятный эффект. Шкала Здоровья заполнилась до отказа — 14 из 14 пунктов, мышцы перестали болеть, кости и суставы больше не ломило, синяки и ссадины пропали. Парень посмотрел на ладони — от ожогов не осталось и следа.

— Спасибо тебе! — поблагодарил Артём. На глазах навернулись слезы.

— Да не стоит, — отмахнулся спаситель. — Одно дело делаем! Как тебя зовут?

— Артём. Артём Краснов.

— А меня Игорь! Друзья называют Кельтом, — ответил юноша, протягивая Артёму руку. — Очень приятно познакомиться.

Ребята пожали руки. Игорь помог Артёму подняться.

— Ты давно здесь? — поинтересовался Кельт. — Из какой локации прибыл?

— Локации? — не понял Артём. — Ну, я вчера впервые прыгнул с парашютом, а потом бах… и я здесь.

— Вот оно что… — протянул Игорь. — Значит плашек у тебя нет… Не думал, что сюда попадают новички.

— Что ты имеешь ввиду?

— Больно уж локация эта странная, — Игорь подошёл к стене из тумана. — Вот, к примеру, этот барьер. Ещё вчера его тут не было.

— А что это вообще такое? — поинтересовался Артём, подойдя к барьеру и дотронувшись рукой до невидимой стены.

— Это граница локации. Но особенность в том, что её радиус с каждым днём уменьшается. Уже третий день это наблюдаю. Я тут как раз замеры проводил, вот и наткнулся на тебя.

Артём ещё раз поблагодарил нового знакомого, а затем обратил внимание на разноцветные кругляшки, оставшиеся после бота.

— А что это за фишки? Тут что, боты в казино играют?

— Типа того, — засмеялся Игорь. — Ставки сделаны, ставок больше нет! К сожалению, Вы проиграли своё лицо!

Игорь нагнулся и взял в руки кругляшки. Два красных, один жёлтый и один синий.

— Это фишки восстановления. Я тебе батончик дал. Фишки также работают. Красные восстанавливают Здоровье, жёлтые — Выносливость, а синие — Ману.

Кельт протянул кругляшки Артёму.

— Возьми. У меня батончиков предостаточно. А с этими фишками та ещё морока. Если батончики можно разрезать ножом-артефактом и восстановить столько пунктов, сколько тебе нужно, то вот фишку сломаешь и всё — она тут же подействует. С другой стороны, её не надо жевать — засунул руку в карман, раскрошил парочку и восстановился. Но к батончикам я как-то больше привык.

Артём тут же вспомнил слова Информатора, когда она описывала характеристики: «Показатели со временем восстанавливаются естественным путём или же при помощи специальных предметов».

— Игорь, а сколько ты уже здесь?

— Именно в этой локации четвёртый день. А в целом в Программе… Хм… Даже и не знаю… Трудно сказать. В разных локациях ход времени отличается.

Кельт направил руку к земле. Огненный сгусток устремился вниз и, врезавшись в почву, образовал своего рода костёр.

«Настоящий фаербол! Интересно, а, если прокачать мой «Термокинез», я так же смогу?»

В воздухе перед Игорем возникла небольшая овальная пластина, переливающаяся всеми цветами радуги. Кельт засунул в пластину руку и достал небольшой котелок.

— Это портал в «Пространство ауры», — ответил он на немой вопрос Артёма. — Сейчас я всё организую, мы перекусим и поговорим.



***



Никогда бы Артём не подумал, что будет так рад обычной тушёнке и гречке. Казалось, это лучшее из всего, что он когда-либо пробовал. Голод и близость смерти обострили вкусовые рецепторы и научили организм получать максимум удовольствия даже от самой скромной еды.

— Игорь, а про какие плашки ты говорил? И почему расстроился, что у меня их нет? — поинтересовался Артём, накладывая ещё гречки из котелка в алюминиевую походную тарелку.

— Плашки — это такие пластины с заклинаниями. Их можно изучить и получить новые способности, — пояснил Игорь.

Кельт достал из «Пространства ауры» полуторалитровую бутылку кваса и две кружки.

— У каждого мага есть основная специализация, — продолжил он, наливая напиток. — Я начал в локации «Проклятый остров». Паршивое место. Находишься на острове с другими игроками, каждый день со всех сторон из океана на вас нападают гигантские лягушки, только вместо головы у них осьминог. У той локации были интересные особенности. Если не успеваешь в течении суток получить новый уровень — умираешь. Ну а если погиб такой смертью или в бою убили, то превращаешься в Безликого.

— Это что же, бот, которого ты только что убил, когда-то был человеком?

— Скорее всего, — пожал плечами Игорь. — Ну так вот. На «Проклятом острове» у всех была одна специализация — магия Звука. Когда достигаешь 10 уровня, разрешают покинуть локацию.

— Проклятый остров… — повторил Артём. — Когда меня похитили из реальности, мужик в цилиндре предлагал мне на выбор локации. «Проклятый остров» там был. Что это за мужик, кстати?


— Ну, он типа главный, — Игорь протянул кружку Артёму. — Как я понял, именно он запустил эту Программу подготовки магов. На «Проклятом острове» Куратор был разговорчивым. Много чего рассказал. Как видишь, я парень тоже общительный, поэтому слушай внимательно. Во Вселенной война — два магических народа истребляют друг друга уже тысячи лет. Те, которые «злые», скоро нападут на Землю. А те, которые «добрые», решили нам помочь — разделили планету на локации, а из местных жителей делают настоящих магов.

От такой информации Артёма бросило в пот. Мысли о друзьях, близких и родственниках ударили в голову.

«Что если все люди на планете оказались в этой Программе? Что если меня обманули, и, погибнув здесь, умираешь окончательно? Где родители и сестра? Что если они уже превратились в ботов?»

— Я думал, меня в другой мир поместили, — растерянно пробормотал Артём.

— Ты чего побледнел-то? — удивился Игорь. — Напугал? Мне тоже сперва страшно было. Мы на Земле, но только в магическом измерении. Умрёшь здесь — обо всём забываешь и отправляешься в то место и время, откуда тебя забрали. Пройдёшь Программу — вернёшься со всеми воспоминаниями и сможешь пользоваться магией в реальном мире.

— Скажи, а это точная информация?

— Говорю же, нам так Куратор рассказывал. Мы с Марком сразу поняли, что к чему, — взгляд Игоря наполнился ностальгией. Было заметно, как парень окунулся в воспоминания, подумав о чем-то теплом, но уже невозвратном.

Кельт прокашлялся, отхлебнул кваса и продолжил:

— Как только мы получили 10 уровень, так сразу отправились в следующую локацию. Называлась она «Инь-Янь». Народ там веселился по-полной! Местные разделились на две фракции: одни владели магией Света, другие — магией Тьмы. Мы с Марком сразу им всё рассказали. Парадокс в том, что парни из фракции Тьмы нам поверили, а фракция Света сочла нашу историю бредом. Лидеры их — самодуры — отказались от совместной прокачки. Боялись власть потерять. В общем, решили они нас устранить, но фракция Тьмы пришла нам на помощь и всех агрессоров мы перебили. Вот, кстати, тебе первый урок — за убийство другого игрока дают больше опыта. И сразу второй урок — чем выше уровень у погибшего мага, тем сильнее бот из него получается. За счёт этого мы быстро прокачались. Получили 20 уровень и свалили оттуда.

— А где сейчас Марк? — поинтересовался Артём.

Возникла пауза.

— Погиб… — тихо ответил Игорь.

— Прости, я не хотел… — Артёму стало немного стыдно за своё любопытство.

— Да ничего… За всё это время Марк стал мне самым близким другом. Покинув «Инь-Янь», мы оказались в «Зоне четырёх стихий». Ох и сильные там боты были. Во время рейда группа Безликих второго ранга устроила на нас засаду. Марк ради меня жизнью пожертвовал. Надеюсь, Безликого Марка убьет достойный человек.

— Почему ты так говоришь? — удивился Артём.

— Когда убиваешь Безликого, который при жизни был магом, в качестве лута выпадает плашка с самым сильным заклятьем. У Марка это «Звуковая пуля» — мощная вещь.

Неподалёку послышалось какое-то гудение. Парни повернулись на звук. Туманный барьер пришёл в движение и медленно приближался.

— Опять началось, — вздохнул Игорь, — надо двигаться, а то прижмет. Это локация с каждым днем становится меньше. Собирай вещи — найдём другое место для лагеря!

— Ты берёшь меня с собой? — удивился Артём.

— Конечно! Земля в опасности и только мы сможем её защитить! Знаешь, ты чем-то мне Марка напоминаешь — думаю, из тебя выйдет отличный напарник.



***



Всю дорогу шли молча. Игорь, видимо, продумывал план дальнейших действий. Артём же размышлял о том, как ему повезло встретить Кельта:

«Хороший парень этот Игорь. Сразу видно — бывалый. С ним я уж точно не пропаду. Возьму пару уроков, и стану таким же сильным. Кстати, сколько ему лет? На вид, двадцать, не больше. Может спросить? Да какая разница? Пусть он и младше меня лет на 5, но стоит признать, что сейчас главный — он. Не растеряться бы, если выпадет случай спасти ему жизнь. Так сказать, «отдать долг». В конце концов, парень на меня надеется. Нужно оправдать его ожидания!»

— Стой… — прошептал Игорь.

— Опасность? — Артём замер.

— Видишь эти следы? — Кельт присел и начал осматривать почву.

— Боты?

— Нет, что-то гораздо больше. Тёма, следы свежие, так что смотри в оба.

Игорь встал. Земля, рядом с его ногами пришла в движение. Артём отшатнулся. Почва, превратившись в бесформенную грязевую массу, обволокла тело попутчика. В считанные секунды грязь затвердела и образовала толстую каменную броню.

— Мать твою… — протянул Артём. — Бугай из «Фантастической Четвёрки»!

— Каменная шкура! — ухмыльнулся Игорь. — Защитное заклинание магии Земли. Слабовато для меня, но сейчас только так.

— А почему ты не применил что-нибудь помощнее?

— Особенности локации, — фыркнул Кельт. — Все заклинания, которые я когда-либо учил, заблокированы.

— Как же тогда ты кинул ту сосульку и создал фаербол? — не унимался Артём.

— У меня было с собой несколько лишних плашек с заклинаниями. Поместил их в свободные слоты и всё заработало.