Изгнанник

После такой мысленной отповеди ему стало немного лучше, и он продолжил свое занятие.

«На улицу я голышом выбегал? Выбегал. Холодно было? Было. Простыть я хочу? Нет, не хочу.» — примерно такие мысли у него крутились в голове, и все они постепенно приводили к бутылке самогона. Решив что терять ему нечего, он налил полкружки самогона и принялся за ужин. На этот раз вышло намного лучше, но все равно не идеально.

— Такими темпами я по возвращению в столицу смогу поваром в любую таверну устраиваться, — пошутил он сам про себя, жуя кусок пережаренного мяса.

Самогон оказался на удивление не сильно крепким и очень приятным. Налегать на него он не стал, и после половины кружки остановился. Вылечив таким способом и возможную простуду и расшатанные нервы он вновь улегся в спальный мешок и взялся за книгу.

Обильный ужин, немного крепких напитков и пережитое утром быстро сморили молодого мага. Незаметно для себя он уснул, и вот тогда выяснилось что читать «Бестиарий Пустоши» на ночь было очень плохой идеей.

Во сне он то бегал от больших пауков по лесу, то наоборот, с топором в руке и безумным криком гонялся за ними с самыми плотоядными целями. Несколько раз Эдвин просыпался из-за грома на улице и особо страшных моментов во сне, но в целом первая половина ночи прошла спокойно. Эти неожиданные пробуждения даже сыграли на его стороне — он не забывал про утренний холод и во время пробуждений подбрасывал дрова в камин. В отблесках камина первый этаж башни казался зловещим, так что Эдвин старался заснуть побыстрее. Незадолго после полуночи очередной раскатистый гром привел к тому, что Эдвин вздрогнул во сне и проснулся. Присмотрелся к камину, но решил что пока дров подкидывать не надо. Стоило ему попытаться закрыть глаза, как раздался громкий и требовательный стук в дверь.





Глава 4




— Кто?! — Эдвин попытался выкрикнуть уверенно и зло, но голос предательски дал петуха.

Никто не ответил, но и стучать в дверь перестали. Эдвин подошел к двери, стал немного сбоку от нее и сформировал почти готовое плетение. Таким нехитрым способом он сможет запустить водяную плеть за долю секунды.

В дверь снова заколотили кулаком, и молодой маг с испуга запустил в нее плетью. Дверь не пострадала, но трястись перестала.

— Именем императора! — раздался приглушенный рык за дверью.

«Оборотни и пауки именем императора приказывать не будут» — подумал Эдвин, но на всякий случай приготовил к бою еще одно плетение. Еще секунду он собирался с духом, а потом глубоко вздохнул, и, задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, открыл дверь.

До этого момента Эдвин считал, что на первом этаже башни плохая видимость, но после открытия двери он признал, что сильно ошибался. Темнота и сплошная пелена дождя сводила видимость к нулю. Тем не менее стучавший отлично ориентировался в темноте, и зашел в башню. Эдвина на своем пути он словно не заметил — молодого парня быстро, но аккуратно сдвинули в сторону одним движением огромной руки. Следом за первым человеком зашли еще двое. Последний запер дверь и запустил под потолок небольшой светлячок — сразу стало светлее (магия света, Эдвину она неподвластна).

— Уфффф, хорошо, — зашедший первым начал скидывать с себя верхнюю одежду. Под кучей одежды стремительно образовывалось маленькое озеро. Затем он обратился к стоявшему в полном непонимании Эдвину. — Подкинь пока в камин дровишек, согреться надо бы.

— Да вы собственно… да как вы… — Эдвин не мог найти нужных слов.

— Мы отряд егерей империи, и преследуем опасного преступника, — на удивление мелодичным голосом сказал маг. — Он проходил недалеко отсюда в сторону Пустоши. Зная о башне, командир принял решение переночевать под крышей.

Командиром оказался здоровяк, шедший первым. К этому моменту он уже успел раздеться до исподнего белья, и уже доставал из огромного рюкзака сменную одежду. Второй член отряда не проронил ни слова, и тоже быстро раздевался.

— А от меня вам что надо? — Эдвин был растерян, но злился на себя за недавний испуг.

— Согласно законам империи, егерям при исполнении служебных обязанностей должна оказываться посильная помощь и что-то там про наказание дальше, — командир отряда оделся в сменную одежду и подсел к камину. — Не помню уже. В общем твоя посильная помощь это еда, тепло и ночлег. Если что понадобится еще, то я скажу.

— Ночлег на здоровье, еды у самого мало, — отрезал Эдвин.

— У крестьян еще купишь, нашел проблему, — командир даже не стал слушать его оправдания и обратился к молчаливо одевавшемуся второму. — Рыжий, вон подвал, притащи еду сюда, будем готовить.

Рыжий все также молча направился исполнять приказ командира. Эдвин наконец нашел в себе силы сдвинуться с места, и подойти к камину. Он молча порылся в посуде рядом, протянул командиру сковородку, а на пол поставил кастрюлю. «Формирование воды» простейшее заклинание, которое преподают на первом курсе, чтобы с самого начала обучения маг мог тренировать свой резерв и контроль заклинания. Путешествующие маги этим заклинанием в разных вариациях заполняют фляги и кастрюли в походе. Буквально недавно Эдвин применял его на себе как душ. Кастрюля наполнилась почти моментально до самого верха.

— Поздравляю, парень! — командир явно был доволен. — Хочешь ли ты исполнить свой гражданский долг?

Эдвин не очень любил, когда его спрашивали о каких-то неизвестных ему долгах и отрицательно помотал головой.

— А надо, — командир отряда поднялся, и только сейчас Эдвин смог его рассмотреть. Огромного роста, почти под два метра и широкоплечий, он как гора нависал над Эдвином. Командир егерей носил бороду, но это окладистая борода Глеба. Эдвин бы сравнил ее с шерстью бурого медведя — у командира короткая и плотная растительность шла от подбородка и до самых глаз.

— Миа, подойди, — командир отряда повернул голову к третьему участнику.

Эдвин развернулся и увидел молодую девушку его возраста. Пока он общался с командиром она успела скинуть свою мокрую одежду и надеть запасную. Невысокая и худая, c гордо поднятым носом она настороженно смотрела на Эдвина. На бледном лице (как будто и не егерь вовсе) ярким пятном выделялись большие губы. Цвет коротких мокрых волос маг определить не смог. «Симпатичная» — дал короткую оценку он. Но командир отряда явно не это хотел показать, так что второй раз он осмотрел девушку внимательнее, и обнаружил новые детали.

В башне было тепло, но не настолько, чтобы на лице были капельки пота. В том, что это не следы дождя Эдвин был уверен. Бледное лицо оказалось вовсе и не бледным, а скорее серым.

— Она или ранена или больна, — предположил он.

— Верно, — одобрительно прогудел здоровяк. — Я думал оставить ее на тебе и продолжить путь с Рыжим, но планы поменялись.

— Я могу продолжать путь! — вскинулась Миа.

— Я командир отряда и твой дядя. А значит, могу не только приказать тебе остаться, но еще и ремня дать, не глядя на твой возраст и свидетелей! — грозно посмотрел на нее егерь.

Тем временем Рыжий выбрался из подвала с овощами в руках. Не глядя ни на кого, он подошел к камину и начал чистить их, скидывая обрезки прямо в огонь.

— Ты маг, значит должен знать о лечении самого себя, — посмотрел командир Эдвину в глаза.


— Да, только опытные и умелые маги жизни и света могут проводить лечение самого себя, — ответил Эдвин. — Простым же магам необходима помощь лекарств или лекаря.

— Каторжанин оказался бывшим лесником, и хорошо умеет ставить ловушки. Мы его уже несколько недель преследуем и почти нагнали, но вот досада, Миа вляпалась в одну из его ям и повредила ногу. Маг света она хороший, но себя подлатать не сможет. Скорость отряда снизилась, и он может уйти от нас. Я не оставлю преследование даже после границы, но с раненым магом мы его потеряем.

— Показывай, — понял Эдвин намек и обратился к Мие напрямую.

Та, немного прихрамывая, подошла к нему и сбросила свою куртку на пол башни. Усевшись на куртку, она сняла ботинок и закатала левую штанину до колена, обнажив умело наложенную повязку на лодыжке. Он принялся разматывать ее, стараясь не сделать девушке больно. Ближе к ране разматывать повязку Эдвин прекратил, намочил ее водой, и двинулся к своим мешкам, в которых начал искать лекарства.

— Повязка приклеилась к ноге, надо подождать, но я и без этого чувствую характерный запах. Нога воспалилась, и пошло заражение, — он повернулся к девушке. — Если ты продолжишь путь, то через пару дней ногу сможет спасти только опытный маг жизни, которого ты не найдешь в этой дыре. А значит ее придется отрезать. Хочешь стать в своем возрасте одноногой?

— Не хочу, — тихо ответила та не поднимая глаз.

Эдвин наконец нашел обезболивающую и снимающую воспаление мазь и вернулся к Мие.

— Я сниму воспаление мазью и ускорю заживление магией, — комментировал он больше для настороженно смотревшего на него егеря. — Я не очень хорош в магии лечения, но мази и заклинаний должно хватить.

Повязка достаточно отмокла, чтобы ее можно было снимать. Ловкими движениями Эдвин убрал повязку, внимательно рассмотрел рану. Здоровяк следил за его лицом, и увидев что тот даже не поморщился одобрительно хмыкнул (практика по медицине на последнем курсе в столичном госпитале для бедных — первые три дня от вида и запаха ран его тошнило постоянно, но потом привык).

— Промываем, проверяем, снова промываем, убираем вот это, а вот сюда немного мази, потом вот сюда, здесь мы немного поколдуем… — Эдвин отвлекся от всего, и, словно вернувшись на экзамен по медицине, строго по учебнику работал с раной. Использовав лекарства с запасом, он не пожалел и своего внутреннего резерва — обрабатывал своим единственным слабым лечебным заклинанием рану пока не закончилась мана.

— Вот суп, — Эдвин удивленно посмотрел на поставившего возле него тарелку Рыжего. Это сколько он над Мией сидел, если тот уже успел и суп сварить? Повернулся к Мие — та заснула на куртке прямо в процессе лечения.

— Спасибо, — поблагодарил он рыжего егеря.

— Это тебе спасибо, — ответил вместо Рыжего командир и протянул руку. — Я Глен, командир отряда и дядя этой пигалицы.

— Эдвин, — он пожал протянутую руку.

— Это Рыжий, он следопыт, и как ты должен был заметить, не особо разговорчивый парень.

— Да ничего страшного, — спокойно ответил Эдвин. — Я и не набиваюсь в собеседники.

— Что скажешь о ране?

— Если оставить Мию в покое, вовремя менять повязки и следить за раной, то только маленький шрам останется. Если она будет и дальше ходить и бегать, то рана может открыться и воспалиться опять.

Рыжий чуть громче ударил ложкой по тарелке, и Глен повернулся к нему.

— Думаешь надо? — с сомнением в голосе спросил у него командир.

Рыжий нахмурился и перевел взгляд на девушку.

— Ну да, согласен, — продолжил вести этот странный диалог Глен. — Выбора у нас нет, а твоя идея не такая уж и плохая.

— Как вы его понимаете? — не выдержал Эдвин.

— Мы с ним уже больше пятнадцати лет по лесам разбойников гоняем, — усмехнулся командир отряда. — Как же мне его не понимать? Ты, кстати, Эдвин, по лесам ходить умеешь?

Эдвину не понравился поворот разговора.

— Нет, не умею, ответил он. — И мне не нравится поворот нашего разговора.

— Мне тоже много что не нравится, — вздохнул звероподобный егерь. — Но маг нам с Рыжим нужен. А из магов у нас только ты и Миа. Забыл спросить: ты в этой башне что делаешь?

— Распределение со столичной академии магии отрабатываю. Прибыл недавно только.

Гулкий смех Рыжего прозвучал неожиданно громко. Он смеялся и не мог успокоиться, иногда даже похрюкивая. Командиру отряда тоже было смешно, но егерь смог сдержаться. Эдвин зло посмотрел на Рыжего, но тот не смутился и продолжил ржать.

— Ну будет тебе, — попытался обратится к Рыжему Глен. — Видишь же, что парень хороший, и явно не просто так оказался на краю империи.

Следопыт смеяться перестал и вопросительно посмотрел на Эдвина. Молодой маг для приличия помолчал некоторое время, а потом начал рассказывать. Он сам и не заметил, сколько всего накипело у него на душе, поэтому рассказ вышел долгим, со всеми подробностями, нелестными эпитетами про ректора и Освальда и его, Эдвина, собственным мнением и планами. Глен и Рыжий, как внимательные слушатели, ловили каждое его слово и не перебивали до самого конца истории. Постепенно эмоции Эдвина сошли на нет, и он коротко описал события последних нескольких дней.

— Да уж, — прокомментировал рассказ Глен. — Попал ты, парень. Не простят тебе такого.

Некоторое время они посидели молча.

— Выпить хотите? У меня тут самого есть, вчера крестьянин подарил, — решил сгладить неловкое молчание Эдвин.

— Выпьем, обязательно выпьем, — задумчиво сказал командир отряда. — Говоришь ты выпускник, так?

— Да.

— Значит звание полноценного мага у тебя есть?

— Само собой, — удивился очевидному вопросы молодой маг.