Ищейки

Люсиль удалилась в апартаменты своей семьи. Может быть, поспать. Может, успокоить своего брата, да и себя заодно. Кристоф принёс из сарая дров, растопил камин и теперь сидел, задумчиво глядя в огонь. По мере того как за единственным незашторенным окном темнело, пламя будто бы разгоралось всё ярче (хотя это было не так), и блики играли в глазах чародея. Он сидел без звука и без движения так долго, что на каминную полку выполз сверчок. Букашка шевелила усиками, греясь в поднимающихся волнах тёплого воздуха. За пределами круга света, излучаемого камином, сгущался мрак.

В обеденный зал ворвался шум набирающей силу непогоды, вырвав колдуна из оцепенения.

– Бр-р-р, ну и пакость! – Энвер, прикрыв за собой дверь, фыркнула, отряхнулась от воды. – Дождь начинает мне надоедать. Ты один? А что это так темно?

– Один, – Кристоф поднялся со скамьи. Ведьма подошла к нему.

– Ты опять приготовил мне еды? Если так, то вечер удался!

– Ужин подождёт, Эн. У меня есть новости.

– Что, контакт с нашей милой хозяйкой удался и принёс плоды? – с усмешкой полюбопытствовала тёмная колдунья.

Светлый остался серьёзен.

– Это может оказаться зацепкой, которая выведет нас к разгадке.

Усмешка сползла с лица напарницы.

– В таком случае выкладывай. Вот прямо вижу, как сидишь тут, час за часом, и аж подпрыгиваешь от нетерпения, ожидая меня.

– Брат Люсиль жив, – без обиняков выдал Кристоф.

Сказанное казалось настолько невероятным, что Энвер прикинула даже, не шутит ли её товарищ. Нет, Кристоф не шутил.

– Жив? В каком смысле?

– В прямом. Молния не убила его тогда. Он пролежал в беспамятстве год и повредился умом, но он жив. Много ты знаешь людей, уцелевших после удара молнией?

– Ни одного.

– Именно!

Энвер покачала головой:

– Вот это новость так новость! По сравнению с ней мои данные… Хотя…

– Что?

Колдунья изменилась в лице, резким жестом призвала напарника к молчанию.

– Повредился умом, говоришь? – она заговорила бегло. – Я сегодня получила досье на мёртвых чародеев. По детективам – ничего интересного. А вот Росицки – первая жертва, Крис, Росицки был не просто лекарь и доктор медицины, а настоящий профессор в области неврологии и психиатрии. Коллеги считали его наполовину гением, наполовину шарлатаном. Он разработал несколько экспериментальных, спорных методик лечения, в том числе курс оптоакустического гипноза и методику шоковой терапии мозга. Шоковой терапии, Крис!

Кристоф молчал, буравя напарницу взглядом. В этом взгляде чародейка явственно прочла близость момента истины.

– Крис! Всё начинает складываться, ты понимаешь?

– Почему я не догадался сделать этого раньше? – вместо ответа произнёс волшебник.

Его рука скользнула в карман брюк. Энвер проследила за движениями напарника. Медленно, будто боясь раздавить бабочку, пойманную в ладонь, Кристоф извлёк из кармана свой неизменный «компас» – индикатор магических аномалий. Колдун протянул девушке лежавший на раскрытой ладони прибор.

– Её брат был поражён молнией на Восточном холме, Эн!

Ведьма скосила взгляд на индикатор. Стрелка металась как сумасшедшая.



Реакция Энвер была мгновенной.

– Они здесь? Наверху? – в голосе девушки прорезались привычные стальные интонации. Маска мягкой и покладистой Розмари была без сожаления отброшена.

– Да, – Кристоф кивнул. – И я предлагаю послать к чертям приказ Жиро.

– Действуем немедленно? О-о-о, вот это мне по душе!

Ищейки быстро преодолели лестницу и оказались на третьем этаже. Шли, не таясь, громко стуча каблуками. В апартаментах их уже встречала обеспокоенная шумом Люсиль. Увидев решительное и жёсткое лицо Энвер, хозяйка таверны заволновалась ещё больше.

– Кристоф! Что-то случилось?

Маг придержал напарницу рукой.

– Случилось, Люсиль. Мы знаем, как погиб твой постоялец Августус Росицки.

Девушка побледнела. – Что? Н-но… но как?


– Скажи мне, Люсиль, доктор Росицки знал про Адама?

Владелица «Четырёх холмов» выглядела растерянной и даже испуганной. Неожиданный визит застал её врасплох. Кристоф поднял раскрытую ладонь, осторожно шагнул к девушке, стараясь не нервировать её резкими движениями. Его голос звучал ровно, успокаивающе.

– Послушай, Люсиль, у тебя в гостинице останавливался дипломированный маг, учёный Августус Росицки. Он погиб в тот день, когда установилась эта жуткая погода. Он был профессором психиатрии. Скажи мне, пожалуйста, он знал про Адама?

– Да-а, – протянула Сестра Люсиль, ещё не очень понимая, к чему клонит Кристоф. Однако в её глазах скользнула тень смутных подозрений.

– Он предлагал свои профессиональные услуги? Пробовал помочь Адаму? Пытался лечить его?

Девушка, помедлив, кивнула.

– И однажды увёл твоего брата на Восточный холм. Скажи, зачем?

Она, насупившись, молчала, переводя взгляд то на старающегося выглядеть спокойным Кристофа, то на мрачную и предельно серьёзную Энвер. Чародей терпеливо ждал. Мисс Деверо вдруг переменилась в лице.

– Ты опять мне солгал! – её голос стал жёстким. – Никакие вы не путешественники!

– Люсиль…

– Молчи, Кристоф! И Кристоф ли? Может, имя тоже выдуманное, как то, первое? Хватит мне лгать! Немедленно говорите мне, кто вы такие, прежде чем уберётесь отсюда!

– Боюсь, мы не можем убраться, – покачала головой Эн-вер и достала из-под полы плаща (который так и не успела снять) серебряную брошь в виде паука. Кристоф вздохнул, вытащил из кармана позолоченные часы. Хозяйка таверны увидела одинаковые изображения, выложенные на побрякушках чёрными и белыми камнями. – Агентство поиска магических аномалий. Мы – ищейки, Люсиль. А твой брат – нова. Это он убил Росицки и следователей Бюро.

Слова ведьмы произвели эффект разорвавшейся бомбы. Лицо несчастной сестры исказила гримаса ужаса, вся краска сошла с её щёк. Она разомкнула губы, словно хотела что-то сказать, но только беззвучно хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на мель.

– Люсиль! – Кристоф сделал ещё шаг.

– Нет. Нет-нет-нет-нет-нет… – сдавленно забормотала мисс Деверо.

– Люсиль, у нас нет выбора, – зачем-то произнесла Энвер, явно намереваясь поторопить события. Она подняла руку – вероятно, хотела положить ладонь на плечо Люсиль и отодвинуть её. В этот момент в нескольких шагах за спиной у сестры выросла худая фигура Адама.

– Л-л-л-лесьм-ме? – не то простонал, не то промычал умалишённый.

Люсиль вздрогнула, мгновенно обернулась на звук.

– Адам! – выдохнула она. – ТЫ ЗАГОВОРИЛ?!!!

Энвер вдруг почувствовала сильный запах озона. Волосы на голове зашевелились, воздух наполнился тихим потрескиванием. Энергия пришла в движение. Как и мисс Деве-ро – девушка развернулась и бросилась к брату.

– Люсиль, нет! – крикнула ведьма, схватив хозяйку гостиницы за руку.

Кристоф успел заметить, как перекосило физиономию душевнобольного – тот закатил глаза, раззявил рот, будто бы зайдясь в безмолвном крике. В следующий миг удар чудовищной силы сотряс все этажи трактира. Пол под ногами взбрыкнул, как норовистый скакун, людей подбросило в воздух. С ужасающим треском разломав потолок, в комнату ворвался белый зигзаг, затопил её слепящим сиянием. Тени испарились, границы предметов стёрлись, на исчезающе малую долю секунды воцарился кромешный свет… а потом раздался оглушительный, рвущий сознание грохот. Ищеек и сестру с братом швырнуло на пол, который ходил ходуном. Кристоф с силой ударился лбом о доски. Реальность померкла…

…но постепенно стала проявляться вновь. Волшебник, морщась от боли (при падении ему рассекло кожу над бровью), повернул голову. Щуря полуослепшие глаза, осмотрелся. Интерьер покоев многострадальной семьи Деверо являл собой полный разгром. Комната и коридор были завалены строительным мусором, древесной трухой и щепками – останками развороченной крыши. Сквозь дыру в потолке вторгался злой сырой ветер. Мебель валялась вверх ногами, хозяйские вещи были раскиданы по углам, картины и фотоснимки сорвало со стен. Уцелели, не иначе как чудом, только часы с кукушкой. Посреди помещения на полу зловеще чернело пятно обугленной древесины.

Радом с напарником, чертыхаясь, ворочалась Энвер. Ищейкам пришлось несладко: в отличие от Люсиль, гораздо более чувствительным для них стал магический импульс, сопровождавший молнию. Он хлестнул по нервам, болезненным резонансом перетряхнул их чародейские сущности, прервал на некоторое время связь с Эфиром. Поэтому когда они ещё барахтались на полу, Люсиль уже пришла в себя и была на ногах. В запылённом, местами порванном платье, помятая и оглушённая, она тем не менее выглядела решительной, отнюдь не казалась надломленной или насмерть перепуганной. Адама нигде видно не было – значит, на него собственные чары повлияли менее всего.

– Где… нова? – прохрипела Энвер, выплёвывая опилки.

– Люсиль? – Кристоф с надеждой обратился к мисс Де-веро. Ответный взгляд был холоден, как полярная ночь, и отдавал горечью.

– Зря вы приехали сюда, – процедила девушка. – Я думала, хуже быть уже не может. Оказалось – может.

– Люсиль! Где Адам?

– Оставьте нас в покое, пока никто не пострадал. Просто уезжайте. А с этим я как-нибудь сама разберусь, – Люсиль развернулась, вихрем взметнув подол своего синего платья, и умчалась вниз по лестнице. В погоню за своим братом.

У Энвер наконец получилось сесть.

– Чёрт, ну и пересчитало нам кости! Крис, ты как?

– Нормально, – теперь и светлый смог оторваться от пола. – Вроде цел.

– Угу, и я. А ощущение, будто поезд переехал. Силы у этого парня – что мозгов, только наоборот.

– Это очень сильный нова, Эн. Теперь уже нет сомнений, что это он, пусть и неосознанно, прописал вечный дождь над родной деревушкой.

– И, разумеется, столь же неосознанно укокошил трёх далеко не самых слабых магов.

– Я думаю, Росицки решил опробовать на Адаме один из своих «прогрессивных» шоковых методов. Вот и увёл его на холм, к вышкам – может, хотел их использовать как электроды, громоотводы или что-то в этом роде.

– Ага. Притащил туда несчастного парня и начал припекать ему пятки электрическим током. А тому это, естественно, не понравилось.