Империя Млечного Пути. Рейтар

Юрий еще раз похлопал ладонью по толстой гермостворке. Занес ногу над лестницей.

И застыл, вслушиваясь.

– Ты чего, доно?

Гарин поставил ногу на место и поднял голову, осматривая углы под потолком. Сказал тихо:

– Радиосигнал прекратился.

И указал пальцем на еле заметный глазок видеонаблюдения.

Стальные двери дрогнули с со скрипом начали разъезжаться. Юрий и Кира одновременно подняли оружия, целясь в расширяющуюся щель.

– Входите, – раздался слабый женский голос. – Я одна.

Гарин первый переступил порог, поводя дулом автомата из стороны в сторону. Под подошвами хрустели осколки битого стекла и пластика, прямо напротив входа, друг на друге, громоздились стулья, вешалки и какие-то металлические стойки – кто-то не очень умело пытался соорудить баррикаду. Бледные лампы еле освещали небольшую полукруглую комнату, разноцветными точками мерцали в темноте кнопки на оборудовании.

– Сюда, – качнулось высокое кресло перед изогнутым информационным экраном. – Только шлемы не снимайте.

В высоком операторском кресле сидела маленькая чернокожая молодая женщина в сером комбинезоне с нашивкой «Андерсон» на груди. Ее тонкие руки, высокие скулы и кожу на границе волос покрывали болезненно-алые пятна, на груди темнели плохо затертые капли крови. Несмотря на свое состояние, женщина держалась прямо, ее глаза внимательно следили за всеми движениями контракторов, а правая рука сжимала рукоять короткоствольного автоматического пистолета.

– Офицер безопасности колонии «Овод» Сигрид Андерсон, – хрипло представилась она. – А вы?

– Имперский рейтарский отряд корвета «Полынь», – ответил Юрий через внешние динамики. – Командир мобильной группы Юрий Гарин.

– Рейтары? – горько усмехнулась. – Не спасатели?

– Нет, – Юрий примагнитил автомат к грудной кирасе, присел рядом с Сигрид. – Разведка. Нас послали узнать, что здесь произошло.

Андерсон убрала руку с пистолета – сразу стало видно, насколько женщина ослабла – откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза.

– Мы можем чем-то помочь? – спросила Кира, хлопая себя по набедренному карману с аптечкой. – Обезболивающее? Вирусоблокаторы?

Офицер безопасности открыла глаза, слабо улыбнулась. Расправила плечи и села выпрямившись:

– Спасибо, не нужно. Это все не поможет.

Сигрид закашлялась, отвернулась, прижимая ко рту платок.

– Около полугода назад, – продолжила она, вытирая губы. – На западной стороне Носатого Эла… Это гора за рекой, наши геологи в честь начальника экспедиции назвали, шутники. Под ней мы нашли богатые залежи Ультрия-12, крупнейшие за последние семь лет.

Кира присвистнула, а Юрий смутно припомнил, что Ультрий-12 – один из важнейших компонентов в создании топливных кристаллов.

– Выставили «жирафов», начали подъем материала, – Андерсон еще раз промокнула платком губы. – И тут заявилось АДИ…

Она окинула взглядом контракторов, указала пальцем на нашивку на своем комбинезоне – цифру «19», окруженную стилизованными меридианами.

– Девятнадцатая экспедиция «Инициативы Мароуни». А они – наши «партнеры», – последнее слово девушка произнесла презрительно искривив губы. – Ассоциация дальних изысканий. Наши корпорации давно работают сообща, у нас смежные задачи… Но тут… Конечно, такой куш! До конца жизни детей твоих детей хватит. Вот АДИ и решили все оставить себе. Заявили, что гора находится на территории ответственности их корпорации, что ультрий принадлежит только им. Выбросили наших специалистов вон. Пока мы пытались связаться с верхушкой, адишники начали погрузку и вывоз материалов. Мы попытались им помешать. Они начали стрелять, первые, без предупреждения.

Офицер безопасности качнула пальцами, выделяя на экране картинку с космодромом.

– Двое наших успели вывести из строя двигатели. Адишники напали на поселок, но мы дали им отпор, хорошо потрепали. И даже отбили шахту.

Сигрид показала общий вид со здания управления – пустые дома, мертвецы на улицах.

– Мы и представить себе не могли что эти подонки сотворят, – упавшим голосом сказала Андерсон. – Атмосфера на Оводе все еще сильно разряжена, имеется много вредных примесей. Каждые двенадцать часов в поселок принудительно подается очищенная кислородная смесь из стационарных синтезаторов. Адишники пробрались на станцию и заразили кислород «серой коростой».

Сигрид подняла руку, демонстрируя покрытую наростами кожу.

– Болезнь местных земноводных. Плохо изучена, летальна для людей и большинства дистантов, – добавила с горьким энтузиазмом. – В условиях колонии не лечится.

Андерсон опустила руку.

– Мне повезло, я была здесь, на дежурстве. Как увидела, что происходит, что адишники добивают раненых, то сразу все поняла. Вы встретили еще кого-нибудь из наших?

Юрий покачал головой:

– Только представителей АДИ, они напали на нас.

– Значит, я последняя, – с холодным пониманием в голосе произнесла Андерсон.

Контракторы переглянулись, будто сквозь шлемы могли прочитать эмоции друг друга.


– Адишников осталось много? – спросила Кира.

– Не знаю. Не больше пятнадцати… Они попытаются захватить ваш катер!

Голос Андерсон осип, она согнулась в глухом, затяжном кашле, чуть было не выпала из кресла, вцепившись посиневшими пальцами в подлокотник.

Юрий сделал было к ней шаг, протянув руку, но Сигрид жестом остановила его, замотав головой. Уткнулась в платок, тихо всхлипывая. Было видно, как в трещинках наростов, под волосами, алыми каплями заблестела кровь.

Когда Сигрид наконец глубоко вдохнула и выпрямилась в кресле, гримаса боли на ее лице медленно сменялась угрюмой решимостью.

– Вы должны передать мое сообщение, – голос девушки чуть дрожал, но был непоколебим. – Я собрала все сведения и отчеты, назвала все персоналии, оставила все координаты.

Она дрожащими пальцами вытащила из нагрудного кармана «таблетку» информационного пакета, осторожно положила на стол. Подняла взгляд, который, казалось, проникал под бронированное забрало шлема. Юрий увидел, как ее рука легла на рукоять пистолета.

– Поклянитесь, что доставите сведения в «Инициативу». Поклянитесь душами своих родителей!

– Мы все сделаем, сестричка, – успокаивающе ответила Аоки. – Не переживай.

Офицер безопасности несколько секунд смотрела на контракторов, будто решая для себя что-то. Потом опустилась глубже в кресло, уставилась перед собой.

Гарин убрал палец со спускового крючка «свистуна».

– Пусть присылают карантинный корабль, – тихо произнесла Андерсон, еле размыкая губы. – Пусть почистят тут все. Здесь хорошее место, здесь нужно жить… Пусть похоронят нас по-человечески.

Она медленно вытащила пистолет из кобуры, положила на колени. Ее пальцы погладили рифленый узор рукояти.

Юрий выругался от досады. Ему было жалко Андерсон, хотелось сказать ей что-нибудь ободряющее, пообещать забрать с собой, уверить, что она обязательно излечится.

Но он не хотел опошлять момент дешевой ложью. Все присутствующие реально оценивали ситуацию. Все прекрасно понимали, что карантинный корабль прибудет не раньше, чем через несколько месяцев. Что на «Полынь» Сигрид тоже не попадет – Кимура, как и любой другой капитан, ни за что не пустит на борт неизвестную заразу. Знали, что Сигрид не проживет и пары дней.

Гарин сделал шаг к темнокожей девушке, мягко погладил ее по плечу. Та увядала буквально на глазах.

– Ты все сделала верно.

Он аккуратно забрал информационную «таблетку», убрал в подсумок на груди.

– Прощай, сестренка, – тихо сказала Аоки.

– Прощай, – кивнул Юрий.

Они уже собрались уходить, как вдруг Андерсон ухватила Гарина за руку. Ее спекшиеся губы еле двигались, в глазах стояла влага:

– Помоги мне. Я не смогу, я верующая.

Гарин от неожиданности не сразу нашелся что ответить.

– Зачем тебе это? – опередила его Кира.

– Мне все равно не жить, – попыталась улыбнуться Сигрид. – А медленно умирать… Скажем, это не в моем характере.

Офицер безопасности тихо засмеялась, хотя веселья в ее смехе не было ни капли.

– Если не можешь, я сделаю это, – по внутренней связи обратилась к Юрию Кира. – Последняя воля умирающей свята, доно.

Предложение было провокационным. Но Гарин не мог позволить себе малодушие. Не хотел перекладывать ответственность.

Даже в этом.

– Хорошо, – с тяжелым сердцем, наконец, сказал он. – Только стрелять я не стану.

Он опустился на колено перед Андерсон, снял с пояса аптечку. Сигрид следила за его действиями с благодушной полуулыбкой – она поняла, что рейтар хочет сделать.

– Постой! – вдруг с жаром сказала она. – Вам нельзя снимать шлемы, но вы могли бы сделать их прозрачными? Я хотела бы видеть человеческие лица перед смертью.

– Прости, сестричка, – с сожалением покачала головой Аоки. – Военные шлемы так не могут.

Юрий вытащил стальные «карандаши» медкоктейлей с толстыми жалами, способными пробить сочленения скафандров. Выбрал два, ориентируясь на маркировку. Сгреб их, предлагая Андерсон.

Та отрицательно покачала головой. Протянула Юрию руки ладонями вверх.

– Ты действительно этого хочешь? – не удержался Юрий.

Сигрид кивнула. Из-под ее волос показалась струйка крови и потекла по лбу.

Гарин сжал зубы, его вдруг пробил холодный пот. Он тряхнул головой. Постарался, чтобы голос звучал максимально спокойно.