Храбрые

Я не смела позволить какой-либо надежде расти во мне, когда я хромала за ними, но я помнила, что он упоминал об этом, когда говорил нам, что ослабит их.

— Долго — это насколько?

— Несколько месяцев, — ответил он.

— Несколько месяцев? Ты что, издеваешься? Это не так уж много времени. — Хотя это было лучше, чем недели или несколько часов, но все же недостаточно долго.

Он остановился и оглянулся через плечо.

— Месяцы в Ином мире — это несколько лет в мире смертных.

— Лет? — Повторил Рен. — Во множественном числе?

— Во множественном числе, — ответил Принц. — И пока она слаба, она не сможет собрать армию. С ее ослабленными и ранеными силами она не получит много сторонников. Не в Ином Мире, где только сильные и полностью наделенные властью получают поддержку.

Мое сердце громко стучало в груди.

— Так что же все это значит?

— Это значит, что мы не потерпели неудачу, — ответил он, слегка улыбаясь. Улыбка была теплой, но не доходила ему до глаз. Мне казалось, что ни одна из его улыбок этого не сделала. — У нас будут годы, чтобы подготовиться к ее возвращению.

Я захромала вниз по ступенькам, в моей голове смешались противоречивые мысли и эмоции. Неужели мы потерпели неудачу? Да? Нет? Я не была уверена, и я была слишком уставшей, чтобы действительно думать об этом, и чертовски рада тому, что мы все были живы, чтобы корить себя за то, что не заполучили Кристалл или не убили ее.

Я бы оставила это на завтра.

Потому что у нас будет завтрашний день.

— Айви! — Динь закричал, как только я добралась до нижней ступеньки лестницы.

Я резко остановилась, когда он рванул прочь от Фабиана и почти схватил меня, обхватив своими длинными руками.

— Ты жива!

— Да, — пискнула я. — А я думала, что ты должен был остаться в отеле.

— Я там был, но не мог долго ждать. Я появился как раз в тот момент, когда все спускались по лестнице. — Он качал меня взад-вперед. — Я вышел совсем один и нашел это место!

— Он был не один. — Я услышала голос Таннера. — Он начал волноваться, и мы не смогли его остановить.

Зажмурившись, я обняла его в ответ, слишком счастливая, чтобы снова обнимать его, чтобы злиться на то, что он не послушал нас.

— Что случилось? — Спросил Динь, и я отстранилась, когда Фэй начала все объяснять.

Рен подошел к Принцам, пока Динь переживал нервный срыв, и я увидела, что Таннер пришел не один. Брайтон была с ним, задержавшись на заднем сиденье. Она смотрела на двух Принцев, ее красивое лицо было бледным.

— Нам нужно отвезти моего брата обратно в отель, — сказал Принц. — Ему нужно отдохнуть, как и Калену.

Динь отодвинулся от меня и поспешил к Фабиану.

— С ним все будет в порядке?

— Будет.

— Что мы можем сделать, чтобы помочь им? — Спросила я.

— Ничего, — ответил он. — Все, что мы можем сделать, — это подождать, пока эффект не пройдет.

Глядя на бледные и осунувшиеся лица Фабиана и Калена, мне стало жаль их.

— Как долго?

— Слишком долго, — проворчал Фабиан. — С нами все будет в порядке… Через несколько недель.

Недель? Мои глаза расширились.

— Я… Я взяла с собой внедорожник. — Брайтон прочистила горло и заговорила снова: — Я могу отвезти их обратно.

Я судорожно вздохнула и подошла к тому месту, где стояли Принцы. Рен уже был там.

— Эй, — сказала я, переводя взгляд с одного на другого. — Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас нас — спас меня там. Если бы ты этого не сделал…

Он пристально посмотрел на меня.

— Тебе не нужно меня благодарить. Никогда.


Я неловко пошевелилась.

— Но я должна. Мы должны.

— Она права. — Плечи Рена напряглись, когда он протянул руку Принцу. — Спасибо тебе, Принц.

Принц перевел взгляд с руки Рена на его лицо, а затем, после долгой паузы, пожал ему руку.

— Всегда пожалуйста. — Отпустив руку Рена, он посмотрел на меня. — И меня зовут вовсе не Принц. Я — Кайден.

Слабый солнечный свет просачивался сквозь тяжелые шторы, скользя по полу спальни к кровати. Я понятия не имела, сколько сейчас времени, так как Рен, очевидно, не доверял часам, но я знала, что сейчас, должно быть, уже вечер.

Как мы и говорили накануне, мы не вернулись в отель «Добрый Фейри» вчера вечером, когда все вышли из дома на Ройял Стрит. Мы вернулись к Рену, потому что мы… Потому что мы могли, и теперь мне казалось, что я спала целую вечность, но когда я смотрела на крошечные пылинки, танцующие в потоке света, я не была уверена, что готова проснуться.

Зажмурившись, я пошевелила бедрами, когда волна беспокойства захлестнула меня. Рука на моей талии напряглась, притягивая меня обратно к твердой, теплой груди.

— Ты должна еще поспать, — глубокий голос Рена прогрохотал по коже моей шеи.

Потянувшись вниз, где его рука лежала на моем животе, я переплела свои пальцы с его.

— А разве ты не должен спать?

— Ты уже проснулась. — Он поцеловал меня в шею. — И я тоже.

Иногда я задавалась вопросом, есть ли у него внутренняя система сигнализации Айви и взимает ли он за нее ежемесячную плату. Я сжала его руку в ответ. На мгновение воцарилась тишина, а затем он перевернул меня на спину, и я обнаружила, что смотрю в сонные, красивые зеленые глаза.

Вьющиеся каштановые волосы упали вперед, коснувшись его бровей, когда он приподнялся на локте надо мной.

— Я не собираюсь спрашивать, все ли с тобой в порядке. — Он откинул назад прядь моих волос и пристально посмотрел на меня. — Только не надо все это держать в себе. Многое произошло, и даже если у нас есть годы, прежде чем мы снова встретимся с Королевой, многое еще произойдет.

Я проглотила комок эмоций и прошептала:

— Я обещала, что не буду этого делать.

Рен ждал, глядя на меня сверху вниз.

Сделав судорожный вдох, я медленно выдохнула.

— Неужели ты думаешь, что у нас действительно есть годы до возвращения Королевы?

Кончики пальцев Рена скользнули по моей щеке, избегая багровых синяков и грубых порезов, появившихся за ночь.

— Судя по тому, что они сказали, у нас нет никаких оснований полагать, что это не так.

— Верно, — пробормотала я. — Но что, если они ошибаются?

— А что, если это не так? — Он провел большим пальцем под моей губой. — А что, если нам придется прожить еще несколько лет и быть уверенными, что мы будем готовы, когда она вернется? Годы, малышка. Это очень долго. Это очень много для жизни.

Узел эмоций, лежащий в глубине моего живота, ослабел. Он не исчез полностью, но стало легче дышать. Рен был прав. Не было никаких причин, чтобы братья ошибались. У нас могут быть годы.

— Все кончено, — сказала я, потому что чувствовала, что должна это сказать. — На данный момент все кончено.

Рен быстро поцеловал меня в кончик носа.

— Да, на сегодня все кончено.

Я закрыла глаза, позволив этому действительно произойти. Это все еще казалось нереальным. Что мы живем не по секундам, а изо дня в день.

Он поцеловал меня в лоб.

— Ты будешь беспокоиться об этом, но потом тебе станет легче. — На этот раз он поцеловал меня в уголок губ и тяжело вздохнул. — Но ты и так это знаешь.

Я знала.

Опустить тот факт, что Королева может и, скорее всего, вернется, будет нелегко. Но я не могла жить в страхе. Большое количество страха — это одно, но мы….

Мы действительно не потерпели неудачу прошлой ночью.

Я открыла глаза.

— Когда она вернется, мы будем готовы убить эту суку.

Рен усмехнулся: