Храбрые

— Ну вот, ты всегда говоришь правильные вещи.

Он крепче обнял меня за плечи.

— Я не всегда говорю правильные вещи. Я думаю, ты это знаешь.

— Но когда ты это делаешь, ты компенсируешь все глупости, которые иногда можешь сказать.

Рен усмехнулся и потянул меня за локон волос. Прошло еще мгновение.

— Я думаю, сегодня все прошло хорошо.

Я закрыла глаза.

— Да.

— Похоже, ты не веришь в это.

Я прикусила губу, когда мой желудок скрутило от нервной энергии и чего-то еще. Это… Это был голод, но с ним можно было справиться.

Рен отпустил мой локон, и его пальцы скользнули по моей щеке.

— О чем ты думаешь?

Импульс почти заставил меня промолчать, но я остановила себя прежде, чем эта дурная привычка взяла верх.

— Мне… Мне интересно, не было ли сегодня, ну ты знаешь, слишком легко. Ты понимаешь, что я имею в виду? Или я просто становлюсь параноиком…

— Нет. Ты не параноик. Учитывая все обстоятельства, это и вправду было легко.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на Рена.

— Как ты думаешь, это ловушка?

Лунный свет падал на его скулы.

— Может быть и так, но мы будем к этому готовы.

Так и есть, но я снова и снова прокручивала в голове реакцию Дэниэла на меня. И он, и Майлз были шокированы, но я ожидала от них больше отговорок, чтобы убедить их, что мы их не предали.

Но Дэниэл знал меня. Может быть, он и не очень хорошо был знаком с Реном, но в глубине души знал, кто я такая.

— Слава Богу, Дэниэл все еще здесь. Если бы его не было, я не думаю, что мы смогли бы убедить Майлза.

— Я понятия не имею, как разговаривать с ним, — признался Рен.

— Не расстраивайся. Я знаю его уже много лет и до сих пор не понимаю… — прижавшись к его груди, я положила руку ему на бок. Мой желудок начал успокаиваться, но мой разум был далек от этого. — Я… Я голодна.

— Я уверен, что на кухне есть еда… — Рен замолчал. — Ты ведь не о еде говоришь, правда?

— Нет, — прошептала я, моя рука схватилась за его рубашку. Стыд обжег мое лицо.

Пальцы Рена продолжали двигаться вдоль моей щеки.

— Я могу тебе помочь?

Я сглотнула внезапный комок в горле и снова закрыла глаза.

— Я так не думаю. На самом деле все не так уж плохо. То… чувство исчезает. Я просто… я не знаю. Я просто захотела рассказать об этом.

Рука на моей талии почему-то напряглась сильнее.

— Я рада, что ты это сделала. Я просто хотел бы что-нибудь сделать, чтобы тебе стало легче.

Напряжение ушло, когда стыд исчез. Но Рена это не беспокоило. По крайней мере, не настолько, чтобы показать какую-то реакцию на это. Я не знаю, чего я ожидала от ответа Рена, но он не испугался, а просто был рядом и поддерживал меня.

— Ты делаешь это прямо сейчас. Помогаешь мне.

— Я рад это слышать, хотя и не чувствую, что делаю что-то особенное.

— Ты делаешь это. — Я сжала его бок, испустив вздох. Мне нужно было отвлечься. — Итак, предположим, что наша следующая встреча — не ловушка. Мы найдем Полукровку раньше Принца, нам все еще нужно найти Кристалл, или нам нужно придумать, как ослабить его настолько, чтобы убить. Найти Полукровку до того, как он это сделает, — всего лишь маленький шаг в правильном направлении.

— Но это уже шаг вперед. — Рен замолчал. Прошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил. — Есть кое-что, о чем никто из нас толком не говорил.


— Что?

— Ритуал. — Его тело напряглось. — Я спрашивала об этом Таннера и Фэй. Даже Марли. Ни у кого из них не было никаких подробностей о том, как именно мы должны безопасно завершить ритуал.

— Ты имеешь в виду, как мне заполучить кровь Принца и свою на Кристалле, находясь в Ином Мире? — Я положила руку ему на плечо.

— Да. Мне не нравится сама идея этого ритуала, Айви. Никто не говорит об этом, и вы будете в Ином Мире, чтобы завершить его? — Его рука обвилась вокруг моего затылка, пальцы запутались в моих волосах. — Мне не нужно много знать, чтобы понять, что есть много шансов, что что-то может пойти не так.

По моему телу прошла дрожь.

— Да, можно… Можно попасть в ловушку в Ином Мире.

— Но этого не случится. — Его голос был жестким.

Мне хотелось в это верить. Я должна была поверить в это, потому что в противном случае сама мысль о том, что я окажусь в ловушке в Ином Мире с очень разозленным Принцем, приводила меня в ужас. Но у нас не было достаточно информации об этом ритуале, например, сколько времени у меня будет между его началом и возвращением через Врата.

Но какая-то крошечная часть меня все же хотела увидеть Иной Мир, пусть даже всего на несколько секунд.

— Я думаю, ты что-то задумала, чтобы узнать, как ослабить Принца, — сказал Рен. — Сражаться с ним будет опасно, но это не такой большой риск, как ритуал. Нам просто нужно выяснить, как это сделать.

Если только Фабиан сам не расскажет, иначе я не знала, как мы это узнаем. Мне начинало казаться, что у нас не будет выбора, когда все это будет происходить.

Его не будет, даже если бы мы знали способ.

— И вы думаете, что это разумно? — Спросил Фабиан на следующее утро за завтраком. Мы сидели за достаточно большим столом, вмещающим в себя десять человек. — Что им можно доверять?

— Настолько, насколько они сами доверяют. — Я очистила кожуру с банана. — Они тоже рискуют встретиться с нами.

— Но их больше, чем нас, — сказал Кален, повторяя то, что он сказал прошлой ночью.

— Но у нас есть Летний Принц. — Рен опустился на стул рядом со мной. — Я почти уверен, что он сможет уничтожить дюжину из них примерно за пять секунд, если все пойдет наперекосяк.

Я выгнула бровь, жуя свой банан.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Фабиан склонил голову набок.

— Они что-нибудь рассказали тебе о Зимнем Принце или Полукровке?

— Еще нет. Я надеюсь, что они расскажут нам сегодня что-нибудь хорошее… — Краем глаза я заметила какое-то движение. Я повернулась.

Святое дерьмо.

Я опустила банан, когда Динь влетел в комнату… Двенадцатидюймовый Динь с тонкими как паутина крылышками. Мой рот открылся. Рен проследил за моим взглядом и усмехнулся. Прошло так много времени с тех пор, как я видела его в таком виде, что забыла, о чем говорила.

Он пролетел через кухню, крылья двигались бесшумно, но все смотрели. Фэй выглядела так, как будто вот-вот соскользнет с табурета, в то время как Кайл на самом деле… Ух ты, он действительно начал улыбаться.

Брауни был одет в темные брюки, но без футболки и босиком, он пожужжал, летая вокруг карманного фонаря, а потом спустился.

— Динь. — Мои глаза расширились, когда он парил над плечом Фабиана. — Ты… Размером с Динь.

— Слышал, что сегодня утром мы отправимся в путешествие по полю. И подумал, что я слишком симпатичный, чтобы убивать в таком виде. — Он приземлился на широкое плечо Летнего Принца. — Кроме того, так я буду менее пугающим. Вот почему в самом начале Рен не убил меня.

— Я не убил тебя в самом начале по другой причине, — сухо отозвался Рен.

Я смотрела, как Динь присел на плече Фабиана.

Кален посмотрел на Фэй, а потом — снова на Динь.

— Я никогда не видел Брауни в таком виде.

— До меня ты вообще не видел Брауни, — напомнил Динь, стуча ступнями по груди Фабиана. — Так каким я нравлюсь вам больше: большим или маленьким?

Я нахмурилась.

— Думаю… Таким, — ответил Кален. — Да. Таким.

— Не мне, — ответил Летний Принц.

Динь откинулся назад и схватил прядь волос Принца. Он откинул волосы и что-то прошептал на ухо Фабиану, что спровоцировало глубокий смех.

Я действительно не хотела знать, о чем речь.

Я доела банан и потом пришло время уходить. Соскользнув с табурета, я последовала за Реном в прихожую. Динь покинул плечо Фабиана и перелетел на мое. Он приземлился, балансируя с помощью руки на моей голове.