Хозяйка Кладбища

Ваш комплимент оказал воздействие. Отношение улучшено на 5%

— Пришлось кое–чему научиться, — ответил Рауль. Он подхватил бляху, повертел в пальцах, посмотрел на меня, пройдясь взглядом сверху вниз. — Когда в городе появляется Некромант и не такому научишься. Но они не твои?

— Нет. Мои на кладбище сидят тихо–тихо, работают.

— Плохо, — он вернул бляху мне. — С разбойниками или ворами еще можно сладить, но если в городе появился еще и Кукольник, то дело плохо. Будет большая бойня.

Последние слова Рауль буквально выплюнул.

И в такт его словам от ратуши донесся полуночный бой часов.





Глава 22




Как я оказалась дома — не помню. Может Рауль дотащил, может и сама доковыляла. Но каким–то чудом я оказалась дома и устало опустилась на пол рядом с очагом, в котором с трудом развела огонь.

Болело все.

И если раньше мне удавалось отделываться небольшими повреждениями, то вчерашний день оставил немало отметин: средняя травма тела, малая травма руки, переохлаждение и легкая простуда, — хотя последнее сегодня добавилось.

Малая травма руки сошла только одна из двух, с правой руки. Пальцы левой все так же оставались слабыми и непослушными и, судя по таймеру, продлится это состояние до вечера. И переохлаждение, непонятно как полученное, мало того, что снижало скорость движения на 5%, так тоже собиралось оставаться со мной двое суток.

Но самым неприятным была простуда. Она снижала Ремесло и Торговлю на два пункта — оставив меня ни с чем, фактически, — так еще и таймер над ней сообщал не то, что она пройдет через двое суток, нет. Через двое суток она грозилась перейти в среднюю форму, а потом, как я понимаю, в тяжелую. И требовалось лечение.

Поэтому я сидела, прижавшись к теплой приступке очага, и не делала ровным счетом ничего. Я устала. Полная апатия охватила меня, не хотелось ни что–то делать, ни шевелиться, а только замереть и не двигаться.

С улицы периодически доносился бой часов. Один удар. Два удара. Три.

Когда часы пробили четыре, лошадь, которая возила мою телегу, завозилась и зафыркала — проснулась, наверное. Спустя несколько минут раздалось шуршание и тихий голос Никко, напевающего что–то себе под нос.

Перед глазами появился очередной таймер:

Вы должны явиться к месту дуэли!

Я отмахнулась от него. Не хочу. Не хочу и не могу никуда идти. И пошло бы оно все, откуда появилось, вместе с этим никчемным герцогом, его помощниками и прихлебателями.

— Хозяйка! — позвал меня Никко.

Я не стала вставать, а просто поинтересовалась, что он хочет.

— Мне ехать на кладбище или спервоначалу отвезть вас на дуэлю?

— Не хочу никуда ехать, — ответила я.

Никко, похоже, что–то уронил.

— Но на дуэлю нельзя не появиться! Это очень плохо! Весь город оскорбится! — прокричал он мне с улицы. Ну что за человек — ведь все соседи услышат.

— Я не могу идти, — возразила я. — У меня все болит, а доктор ко мне на дом явно не придет.

Никко снова чем–то поскреб. Скрипнула телега, всхрапнула лошадь. Запрягает, наверное.

— Так эта, хозяйка, дохтур жи на дуэли будет. Обязательно! Дуэля жи не до смерти должна быть, вот он и излечивает, ежли кто сильно поломается.

Делать нечего, придется ехать. Другого доктора я в своем состоянии точно не найду, а сдыхать просто так тоже не хочется.

Дуэльная площадка города находились на побережье, чуть дальше места казней. Ее окружали снова окрасившиеся в рыжий цвет деревья. И там нас уже ждали два предоставляемых городом свидетеля и доктор. У одного из свидетелей в руках была продолговатая коробка. Когда я подошла ближе, он раскрыл ее. Внутри оказались два небольших пистолета — жутко древней формы, я такие в музее видела. Это и будет оружие для дуэли? Пока я ошеломленно осматривала оружие, на площадку явился вызвавший меня герцог.

Сенье не упустил возможности покрасоваться — на нем был полный металлический доспех, в котором он погромыхивал, как консервная банка по мостовой.

Но даже ему игра не позволила слишком многого. Едва он вошел на дуэльную площадку, как второй свидетель потребовал все снять.

— Вы, как вызвавший, не можете использовать иное вооружение и доспех, чем то, что использует вызванный, — и свидетель посмотрел на меня.

Я подняла руки, показывая, что у меня нет при себе ни оружия, ни доспехов. Свидетель кивнул.

— Ваша светлость, прошу. — настоял он на своем. Сенье недовольно подчинился, спрятав доспех в инвентарь.


— Напоминаю правила: расходитесь от центра площадки на десять шагов, и сообщаете о готовности. Первым начинает вызванный, всего три раунда. Того, кто нарушит правила, доктор лечить не будет.

Мы встали в центре, и первый свидетель поднес коробку с оружием к нам, предлагая выбрать. Не перебирая, взяла ближний ко мне образец древности и, дождавшись разрешения, пошла на положенные десять шагов. Я ожидала, что с Сенье станется выстрелить мне в спину, но он каким–то образом сдержался.

— Готова! Готов!

Перед глазами тут же вспыхнуло меню:

Стрелять (вероятность попадания — 10%)

Разозлить (вероятность провокации 10%)

Уклониться (вероятность уклонения 10%)

Какой–то выбор без выбора — что ни делай, все почти наверняка не сработает. А все потому, что раньше надо было думать о прокачке Владения Оружием, Риторики и Хитрости.

Ну что ж, как вызванная, я могу выстрелить первой, и не позволить Сенье сделать тоже самое. Положусь на все еще работающий в моем кошеле Камень удачи.

Я подняла довольно тяжелый пистолет и направила на своего противника. Руки дрожали, и приходилось держать оружие обеими.

Поскольку мне никто не удосужился объяснить, как этой штукой пользоваться, то я просто потянула за выступающие крючки, и один из них щелкнул, явно произведя какую–то реакцию. Пистолет гавкнул, выпустил клуб дыма, но больше ничего не произошло.

Осечка!

Сенье рассмеялся, хоть и несколько нервно.

Ход перешел к нему, и он гораздо увереннее повторил мои действия, но из дула его пистолета вылетел сноп искр и полетел в мою сторону. Не долетя примерно метр, искры упали на траву, тут же потухнув, а в ногу мне совсем легко что–то стукнуло. Внизу, у меня под ногами, лежала круглая пулька.

— Берите выше, герцог! — посоветовала ему я. — Или у вас только на полшестого получается?

Во втором раунде инициатива перешла к Сенье, но он вместо выстрела предпочел встать в защитную стойку, серьезно понизившую мои шансы на попадание. Я ожидала его выстрела и выбрала то же самое. Мы стояли друг против друга, стараясь сохранить мрачное выражение на лицах и не засмеяться — театр абсурда на выезде.

Свидетели хмыкнули, и объявили раунд завершенным. Инициатива вновь перешла ко мне. Свидетель подал перезаряженный пистолет, как только я выбрала пункт Стрелять.

Во второй раз я навела свое оружие на противника, и постаралась унять дрожь. А затем мягко и плавно нажала на спусковой крючок. Внутри пистолета мгновенно прошла бурная реакция, и из дула вылетела пуля, окруженная снопом искр.

— Ай–аааа! — закричал герцогенок, тряся рукой. Правой. Той, в которой и держал свой пистолет. На землю упали капли крови, окрасив побуревшую к осени траву.

— Твои родители — самые зловонные крысы из канализации! — проорал Сенье. Я в ответ только усмехнулась.

Провокация вашего соперника не удалась. — сообщила подсказка. Значит, он решил попробовать все три варианта из списка? Очаровательно.

Усмешка обошлась мне довольно дорого: меня скрутил кашель, такой, что казалось легкие меня сейчас покинут. Но никто из присутствующих даже не посмотрел на меня.

Доктор подошел к Сенье и небрежно разрезал на нем рукав одежды. Залил какой–то гадостью, отчего герцог начал шипеть, и удовлетворенно кивнул.

— Ваши раны излечены, милорд, — сообщил доктор.

Затем подошел ко мне.

— Вы не получили ранений, — сказал он.

Я погрустнела. Тащиться на этот цирк и так не хотелось, а если еще останусь без лечения, то и вовсе все было зря.

Доктор еще раз провел взглядом надо мной, явно вглядываясь в подсказку.

— И я совершенно уверен, что от единственной выпущенной герцогом пули вы такие ранения получить не могли… — продолжил он.

— Может быть, что–то возможно сделать?

— Боюсь, что нет. По правилам я могу лечить только раны, нанесенные во время дуэли. Ваши же ранения старше.

— А если после окончания дуэли? Я заплачу! — поспешила я сделать свое предложение.

Доктор кивнул. Вернулся на свое место, и объявил:

— Дуэль окончена, вызвавший получил удовлетворение своих претензий, и более не может предъявлять их вызванному!

Отношения с семьей Сенье улучшены до состояния «Нейтральные», — прогудела подсказка. — Заключен «Пакт о ненападении» с семьей Сенье на пять лет.

Герцогенок затравленно смотрел на меня. Было видно, как кадык на его шее ходит вверх–вниз, но сказать он так ничего и не смог, и просто развернулся и ушел с площадки.

Пока я оставалась на месте, Никко уже подогнал телегу поближе ко мне, и теперь перебирал поводья в ожидании. Со стороны города подошла еще одна пара людей, злобно зыркавших друг на друга.

— Госпожа Аджаи, освободите дуэльную площадку, пожалуйста, — попросил доктор.