Голос ведьмы

Лили, с интересом наблюдавшая за всем из своего угла, тихо хихикнула.

— Да я как бы уже и не юноша, — почесал затылок Оран и тоже с улыбкой глянул на Лили.

— То есть с остальным вы согласны, молодой человек?.. — хмыкнула карлица.

— Аманда, — отвлекла ее от перепалки с Дуэйном ведьма. — Помогите, пожалуйста, переодеться Лили, а я пока вещи кое-какие соберу…

— Конечно, деточка, — карлица засеменила к кровати девочки и с шумом задвинула шторку, ограждаясь тем самым от ненужных взглядов.

Ведьма тем временем взяла объемную сумку на длинной лямке и принялась кружить по дому, складывая туда всякие мелочи. Увидев среди них простенькую расческу и носовой платок, Грэйг не сдержался.

— Вивиан, — окликнул он, и та от неожиданности чуть не выронила сумку из рук. — Тебе необязательно брать все это с собой… Твоя комната в замке и твои вещи… Они все на месте и ждут тебя… — он подошел ближе и мягко забрал у нее маленькое зеркальце в потертой оправе.

— А тебе необязательно называть меня этим именем, — она попыталась улыбнуться. — Я же сказала, что мне все равно…

— Мне не все равно. Я буду называть тебя твоим настоящим именем, — Грэйг произнес это твердо, понимая, что наконец-то сделал тот самый шаг, на который никак не мог решиться. — Вивиан…

— Как хочешь, — ведьма смущенно отвела глаза. — А вещи… Они мне просто дороги как память… О близких… И я не хотела бы расставаться с ними…

— Тогда конечно, — Грэйг вернул ей зеркало, и она поспешно бросила его в сумку.

— Лили готова! — сообщила Аманда, возвращая шторку на прежнее место.

— Лили, ты можешь идти? — заботливо спросила ее Вивиан.

— Да! Я сегодня уже пробовала ходить! — радостно сказала та и поднялась на ноги, желая продемонстрировать результат. Но сделав с десяток шагов, ойкнула и схватилась за край стола. — Ничего, — она виновато глянула на сестру. — Немного голова закружилась, сейчас пройдет…

— Тебе еще трудно так долго ходить. Сила без подпитки Стихии медленно возвращается, — расстроено вздохнула Вивиан. — Как же нам быть?

— Я могу ее понести! — предложил Оран и, не дожидаясь ничьего согласия, подхватил Лили на руки. — Да ты как пушинка, милая! — он подмигнул девушке, а та покраснела до кончиков волос.

— Если устанешь, я могу тебя сменить, — добавил Грэйг.

— Вот еще, — фыркнул Оран. — Позаботься лучше о своей жене…

Теперь уже вспыхнула Вивиан, а Лили изумленно переспросила:

— Жене?

— О, милая, — ухмыльнулся Дуэйн. — А эту историю сестра расскажет тебе чуть позже…

— Пора уходить, — Грэйг открыл дверь и выглянул на улицу, проверяя обстановку.

Неожиданно ему в ноги ткнулось что-то небольшое и мягкое. Он опустил глаза и усмехнулся. Корни. Маг взял ее под мышку и показал Вивиан:

— Ее тоже забираем?

— Куда ж мы без тотема? — с улыбкой отозвалась та.

Прощание с Амандой не обошлось без слез и взаимных обещаний помнить друг о друге до конца дней. Из дома вышли все вместе: брауни, вытирая глаза морщинистой ладошкой, пошла в одну сторону, остальные двинулись к границе Предгорья.

— Лучше перейти там, где брод реки… — предложила Вивиан, внимательно оглядываясь по сторонам. — И пограничных постов в том месте меньше… Я, например, когда уходила прошлый раз, не наткнулась ни на одного…

— Сегодня все может быть иначе… — проговорил Грэйг, тоже находясь в боевой готовности.

— Вивиан, почему ты не говорила, что у тебя сестра — почти полная твоя копия? — игриво поинтересовался Оран. — Такая же красавица… Рыженькая… И глазищи зеленые… Я б тогда не переживал, что Грэйг тебя увел у меня…

— Полегче, Оран, — в голосе ведьмы послышалась сталь. — Лили всего пятнадцать…

— Вообще-то, осенью будет шестнадцать, — неожиданно вставила та.

— Лили! — возмущенно осадила ее Вивиан. — Даже не смей воспринимать слова этого человека всерьез!

— Ну что ты сразу кипятишься, Энн? — Оран, напротив, продолжал веселиться. — Я могу и подождать… Во сколько ведьмам можно замуж выходить?

Вивиан резко остановилась и повернулась к Дуэйну.

— Ни. За. Что! — процедила она, гневно сверкая глазами. — Ни за что не позволю тебе даже близко подойти к моей сестре со своими легкомысленными намерениями!

— Ну почему легкомысленными? А если с серьезными?

— Нет! — Вивиан угрожающе помахала перед его носом указательным пальцем. — Пока я жива, этого не будет! Слишком хорошо я тебя успела узнать, чтобы позволить одурачить свою сестру… Будешь дарить свои вульгарные неглиже таким же распутным любовницам!


— О, ты о той симпатичной красной сорочке? — хохотнул Оран. — Она тебе, кстати, очень шла… Грэйг оценил.

— Ни слова больше! — ведьма ткнула ему пальцем в грудь, но заметив, что Грэйг тоже едва сдерживает смех, недовольно цокнула языком и взмыла вверх, в считанные секунды исчезнув за верхушками елей.

— Видал, как твоя жена умеет? — подмигнул Грэйгу Оран. — Не то что твой телепорт…

— Я тоже скоро так научусь… — мечтательно произнесла Лили.

— Конечно, научишься, милая… — Дуэйн произнес это неожиданно нежным тоном, что Грэйг окинул его удивленным взглядом.

Вивиан вернулась совсем скоро, приземлилась бесшумно и, демонстративно не глядя на Орана, сообщила:

— За нами, вроде, никто не идет… Река совсем близко… В минутах пяти-десяти отсюда…

— Тогда поторопимся… — Грэйг вновь достал свой кастет, приготовившись к незапланированной встрече с ведьмаками. — Хочется побыстрее убраться из этого недружелюбного местечка…

Очутившись на берегу реки, все уже было выдохнули с облегчением, как вдруг за их спинами раздались шаги. Грэйг обернулся первым, за ним Вивиан, а Оран с Лили замер, едва ступив в воду.

Недалеко от них два ведьмака приготовились к атаке, третий же чуть парил над землей, ощупывая беглецов взглядом.

— Быстрее переходите реку, — шепнула Вивиан, отходя назад и увлекая за собой Грэйга. — И создавайте телепорт…

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? — тихо возмутился он.

— Просто прошу, идите быстрее, а я их попробую задержать, — Вивиан уже зашла по колено в воду. — Ненадолго совсем, но тебе должно хватить для открытия телепорта…

Грэйг взволнованно глянул на ведьму, но та совсем не выглядела неуверенной: взгляд сосредоточен и устремлен в себя, а поза полна решимости.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — бросил он ей и жестом поторопил Орана. — Только будь осторожной… Жду тебя у портала…

Но Вивиан уже не слышала его. Она погрузила руки в воду, и та начала приходить в движение, бурля и пенясь. Грэйг, с трудом заставив себе оторвать взгляд от происходящего, направился к другому берегу. Обернулся, когда следом за Ораном вышел из реки.

— Вот это да, — протянул Дуэйн, зачарованно наблюдая, как поднимающаяся все выше стена из воды закрывает их от преследователей.

— Моя сестричка и не такое может, — с гордостью произнесла Лили.

— Даже не сомневаюсь… — ответил Оран.

Грэйг не позволил себе любоваться этим зрелищем долго, хотя в душе был восхищен им не меньше друга и горд за Вивиан почти так же как Лили. Ему нужно было открыть портал, что он и поспешил сделать, не медля ни секунды.

— Оран! — позвал он Дуйна. — Быстрее…

— Держись крепче, милая, сейчас будет немного непривычно, — предупредил тот Лили и с улыбкой вошел в зияющий проход.

Вивиан тоже обернулась и, заметив, что портал открыт, устремилась к нему. Вода еще некоторое время удерживалась в прежнем положении, но только ведьма достигла берега, стала оседать. Грэйг успел схватить девушку за руку и втащить ее в телепорт за мгновение до того, как ведьмаки ринулись в их сторону.

Оказавшись по другую сторону портала, у самых ворот замка Лэйрдов, уже никто не скрывал облегченных улыбок. Оран так вообще хохотал как ненормальный, подбрасывая радостно визжащую Лили вверх, а рядом с ними крутилась мокрая Корни.

— Ну что, идем? — спросил он потом.

— А разве на замке не стоит защита от ведьм? — Вивиан обеспокоенно посмотрела на Грэйга.

— Только не для тех, кого я сам пригласил войти, — усмехнулся тот и протянул ей руку. — С возвращением…





Глава 26




Молли первая выбежала навстречу, всплеснула руками и расплылась в улыбке. За ней высыпали остальные слуги. Несмотря на предрассветное время, все были одеты, словно и не ложились с вечера спать.

— Мы вас так ждали, милорд! — расчувствовавшись, проговорила Молли, а затем кинулась к Вивиан, стискивая ее в объятиях. — Энн, как же хорошо, что ты вернулась…

— Я тоже рада видеть тебя, Молли… — тепло ответила девушка и понимающе улыбнулась, когда смотрительница удивленно от нее отпрянула. — Да, я могу говорить… Давай только потом все объясню, ладно?

— Молли, нужно приготовить комнату для сестры миледи, — попросил Грэйг. — Она теперь тоже будет жить в замке…

Смотрительница бросила взгляд на Лили, которую Оран придерживал под локоть, и чуть усмехнулась:

— Похожа…