Главы Великих Домов

Император в то время, после того как его войска понесли поражение, созвал к себе всех подчиненных. И сделал предложение от которого не мог никто отказаться. Вся суть его предложения сводится к тому, открыть военную, магическую академию для людей наделенных даром. Дабы каждый выпускник академии защищал империю, не давая тем самым, чтобы Микары проникли в империю. И после того как подчиненные согласились, император приказал основать академию и назвать в честь трех вернувшихся воинов. Старик уже не помнит как она называется, но пока это мне и ни к чему. Получилось все довольно просто, основали академию, стали набирать учеников и обучать военному искусству. Уже первые студенты смогли дать отпор в схватке с противником. Тогда-то Микары и поумнели, в одну из ночей произошел прорыв стены и в итоге несколько деревень были просто стерты с лица земли. Никто просто не успел отреагировать вовремя, и люди тогда попросили помощи императора. На что он придумал другой план, поставил вокруг империи стену. Тем самым закрывая империю от вторжений извне. А сильнейшим из магов приказал накрыть империю магическим куполом.

С тех пор прорывов со стороны не было. А академия стала неким обычным учебным учреждением. Нет там конечно еще обучают военному искусству, но уже не так рьяно, да и только чтобы кланы в империи были сильнее в своем превосходстве друг с другом, в своих так называемых игрищах для богатых. Вот и вся история.

Если честно, я бы на месте императора сделал совершенно другие шаги. Но это пока не мое дело, мне сейчас стоит сосредоточиться на чем-то другом. А точнее мой план таков, пока хочу разобраться куда я попал и зачем, и по ответам старика, мне придется добраться до города. Только там мне могут помочь с ответами местные чародеи, охраняющие тайны города. А пока что надо мне найти пристанище и как следует отдохнуть.

— Мы уже почти приехали — показал рукой старик на странное синеватое зарево впереди. И на мое удивленное выражение лица пояснил. — Это купол так светится на солнце. Но внутри него, даже не заметно что мы накрыты, сам все увидишь.

— Хорошо — подумал я смотря, как медленно мы приближаемся этому странному зареву.

Меня если честно удивило как ко мне относился старик все это время. Ни разу не спросил с каких я земель, да и вообще откуда свалился на его голову. Как будто знал что-то или ему просто было неинтересно. Я в ответ также старался не спрашивать его о семье, лишь об империи. В его глазах редко, но замечал некую печаль, он о чем то грустил, и судя по состоянию не очень то хотел моих расспросов.

Примерно к полудню мы наконец приблизились к высокой стене. И первое что я увидел это заброшенный город перед стеной. Совершенно пустой, здания мрачно стояли полуразрушенные, некоторые целые. Кое-где виднелись изломанные повозки на улицах, какое-то мрачное и загадочное чувство висело в этом воздухе, запах смерти. Возле некоторых целых зданий валялась посуда, разбросанные вещи по округе, и ничего, только тишина и разруха. Ни птички ни еще какой-либо живности, над городом повисла печать горечи и печали.

Заметил в пустующей стене одного из зданий вещи, одежду, какие-то разные приспособы, словно люди только недавно покинули это проклятое место. И сделал вывод, жители в спешке уходили из него, видимо во время нападения. Только меня удивило кое-что другое, да я понимаю прошло много лет с тех пор, но как тогда вещи сохранились а не истлели? С этим вопросом я и обратился к Корну.

— Здесь все еще работает заклинание сохранности. Хорошая штука — ответил он. — Никто не потрудился снять его, оно ведь безобидно и не черпает силы чародея. Да и это напоминание нашим детям и внукам, за что они сражались и будут сражаться.

— Жуткое место — поделился с ним своим мнением насчет городка.

— Да, здесь погибло очень много людей — старик нахмурился и придержал поводья. — В том числе и мой отец.

— О, прошу прощения — посочувствовал ему.

— Ничего — попытался улыбнуться старец. — Это все в прошлом. Мой отец был рыцарем и храбро сражался. Он погиб как герой, большего и не надо.

Я промолчал, лишь посматривая на перекошенные дома. Здесь похоже была жестокая битва, иначе и не скажешь, как весь город пал.

Мы все ближе приближались к стене, которая возвышалась гордо над разрушенным городом. И я уже мог рассмотреть как можно лучше этот магический занавес, закрывающий всю территорию империи. Большой голубой купол, с какими-то мелкими белыми крапинками, но самое изумительное, этот купол двигался. Ну как двигался, по куполу проходили разные волны энергии, представляя его вид намного красивее с толикой безопасности под ним.

Мне было интересно, как местным магам удалось создать такой большой купол. Я бы поверил если бы сказали, купол над городом, но над всей империей, это было для меня невообразимым удивлением. Но вот я вижу своими глазами купол покрывающий всю империю, и у меня от осознания этого мурашки по коже. Насколько же сильны чародеи в своей магии, чтобы построить такое. Но думаю, ответ узнаю очень скоро. Тем более мы уже почти у стены.

Через некоторое время мы покинули город, и уже въезжали на каменную дорогу. Цокот копыт по камню и почти полнейшая тишина. Видимо жители редко выбираются за стену, но тогда почему Корн свободно передвигается? Задам ему этот вопрос чуть позже.

На удивление прием у ворот был вполне нормальным. Я впервые видел стражу которая добросовестно несет свою службу, выполняя обязанности. Командир стражи лишь задал несколько вопросов и осмотрел повозку на наличие контрабанды. Затем махнул рукой и стражники открыли ворота, пропустив нас внутрь.

За стеной мне открылось довольно небольшое поле, и в конце него поселение. Наконец-то мы добрались до него.

Нам понадобилось несколько минут чтобы доехать до деревни. Выглядела она скажем так, обычно. Ну как обычно, обычная деревня, деревянные избушки, невысокие оградки. Лишь выбивался из всего этого постоялый двор, двухэтажное, деревянное здание с небольшой вывеской, У Кура. Кто такой Кур, я без понятия, но думаю в скором времени узнаю.

— Вот мы и приехали — проговорил до этого молчавший старик. Когда мы въехали в деревню и остановились возле небольшой избушки. — Это мой дом. Знаю он несколько удручающе выглядит, но это лишь с виду, еще сотню лет простоит.

— Думаю через сотню лет от него уже ничего не останется — не согласился я со стариком.

Выглядела избушка и вправду не очень, покосившаяся крыша, в дождь по любому протекает, темные окна зашторенные белыми занавесочками.

На заднем дворе располагались дрова и топор в чурке. Кажется я себе нашел некое развлечение — промелькнула мысль.

— Давай заходи не стой столбом, печку растопи — проворчал старик и повел коня в конюшню.

Я еще некоторое время посмотрел ему вслед и наконец решился зайти в дом.

Внутри было довольно уютно, стол стулья, добротная печка и две спаленки.

Рядом с печкой я заметил след от дров, самих же рядом не было.

Значит мне надо их наколоть, быстро вышел на улицу и вошел на задний двор. Взялся за топор и легким рывком выдернул из чурки.

Довольно необычное состояние, когда держал в руках топор, но думаю привыкну. Поставил чурочку ровно, размах и… топор в щепки.

— Черт! — выругался увидев содеянное. Неужели я настолько силен, что даже топором дров наколоть не могу?

Так, надо осколки срочно убрать пока Корн не увидел, ни к чему ему знать о моей силе.

Быстро обежал небольшую территорию и собрав осколки выбросил их подальше в кусты. Думаю там их никто не найдет.

И только потом осознал что кто-то мог видеть, что я делал. Я внимательно осмотрелся и не увидев ничего подозрительного облегченно выдохнул.

Но теперь возник в голове другой вопрос, а как теперь я дров нарублю?

Не долго думая подхожу к чурке и ребром ладони нашинковываю ее на полешки, но только это было в моих мыслях. На самом же деле, подхожу к чурочке, ударяю ребром ладони ровно по середине, а затем с диким криком боли покачиваю свою руку второй рукой. Было довольно таки больно, показалось руку сломал об дерево, но нет все в порядке, только ноет очень.

Я даже не заметил как старик вернулся, и сейчас стоял и с улыбкой смотрел на мою попытку наколоть дров.

— Давай лучше я сам все сделаю — сказал он. — А ты пока иди посиди в доме.


Я благодарно кивнул ему, за то что не стал насмехаться надо мной, и ушел в дом.

Через несколько минут старик вернулся и принес вязанку сухих дровишек. Затолкал в печку и щелкнув пальцем создал в своей руке огонь, которым и поджег поленья.

— Так вы маг? — поинтересовался посмотрев на его действия с удивлением.

— Нет что ты — отмахнулся рукой и сел напротив меня. — Просто обычное заклинание. Здесь все так умеют.

Похоже местные люди становятся для меня опаснее. Хотя если бы я мог научиться магии…

— А вы можете меня научить заклинанию? — спросил его.

— Нет, я уже слишком стар чтобы учить — вздохнул он. — Но здесь есть одна особа которая может тебе в этом помочь.

— Где мне ее найти? — задал новый вопрос.

— Уже наступает ночь — старик ответил. — Давай завтра займемся этим, я сам тебя к ней отведу.

— Хорошо — разочарованно вздохнул и уставился в пол.

— А пока давай поужинаем — встал старик с табурета и мановением своей руки, разложил на столе припасы.

— Тогда расскажете почему вы выходили за стену? — задал ему новый вопрос.

— Ну хорошо — ответил старик, сел на стул. — Я обычный торговец, хотя с какой стороны посмотреть.

— То есть? — удивился, и чуть не подавился.

— Ну, я торгую магическими артефактами — объяснил он. — В городе они плохо спросом пользуются, да ты наверно и сам знаешь, городской рынок завален ими. Поэтому приходится путешествовать к соседней империи.

— Но разве это не предательство своей империи? — удивился я. — Сбывать все у врагов.

— Нет, что ты — поспешил меня успокоить. — Император наш сам дал такой указ, ты верно не знаешь. Но у нас самое большая поставка артефактов во все стороны света.

— Значит у вас большое производство — кивнул я.

— А что такое производство? — поинтересовался старик.

— Да нет, не обращайте внимания — отмахнулся от этого вопроса. — Продолжайте.

— Да в общем то и все — старик откинулся на спинку стула. — Больше и нечего рассказывать.

— Так разве это не опасно? — спросил его. — Выходить наружу.

— Опасно конечно — подтвердил он. — Но чтобы не голодать, приходится рисковать. Как ты знаешь риск благородное дело.

— Ага — не согласился с ним. — Только не на пустом месте.

— Ладно — закончив ужинать, встал прибрал за собой и направился в комнату. — Ты можешь спать в другой комнате.

— Хорошо, спасибо большое! — поблагодарил за место под крышей.

— Да это пустое — лишь отмахнулся он. — Все мы люди.

— Ну да, люди — подумал я. — Только не все такие добрые и честные.

Зашел в свою комнату на сегодня, и обнаружил мягкую постель. Рядом же стоял комод, и кое-где лежали женские вещи. Судя по всему у него есть или была дочь. Только что с ней? Не думаю что эта хорошая идея, спрашивать об этом.

Разделся, прилег на кровать и укутался под одеяло. Когда еще я так нормально спал, уже и не помню.

Уставился в потолок, размышляя как я докатился до такой жизни.

***

— У нас хорошие вести для вас, мой властелин — с уважением склонился наемник.

— Так, так — оторвался от своего напитка император. — Ну рассказывай.

— Наша местная стража на стене сообщила о новом чужеземце — доложил наемник, стараясь не поднимать глаза на трон. — Молодом парне.

— Очень хорошо — улыбка сама собой наползла на лицо.

— Наш дозорный успел проверить его амулетом — продолжил отчет.