Элементаль

Вернувшись в гостевую, я забрал свой комплект ключей и свёрток, что сразу надёжно упрятал и дополнительно наложил полог непроницаемости на сейф вместе со шкафом. Пускай так.

– Ну что, двинулись? Может с графом там встретимся, – я подбодрил друга хлопком по плечу.

– Как скажешь, Феликс. А тут реал круто! – ответил Гришка, блеснув познанием в жаргоне, модным в моём мире.

Ну, а далее, мы с Распутиным покинули дом, попрощались по пути с дворником, обещав быть к вечеру, если всё хорошо. Сколько времени займёт дорога к моим законным владениям, я понятия никакого не имею.

Пара вопросов Тимке, готовому к старту в любом направлении, прояснили отличное понимание конечного места назначения нашего нового путешествия и мы помчались за город. По пути через поля и редкие лесные участки левого берега, меня разморило и всю остальную дорогу я провёл в дрёме. Даже паромную переправу прозевал, под размеренную беседу своих спутников. Но вот когда Тимка проезжал по забытой, почти заброшенной дороге через ущелье я встрепенулся и во все глаза принялся рассматривать открывающееся великолепие прибрежной долины. Защищённая горами она хранит тайны времени.

С высоты я увидел остатки построек целого поселения, способного нести смелое название небольшой деревни. Остатки крепостной стены прикрывали пару стен и фундаменты, некогда красивой усадьбы, ну или крепости. Что напрашивается при первом визуальном ознакомлении.

Говорить мне расхотелось и когда мы спешились у строения я молча начал обход. Друзья за мной последовали, боясь нарушить течение моих мыслей, а я лишь представлял, как тут было красиво, с некоторой долей загадочности, как в сказках Христиана Андерсона.

Я уже сделал шаг, переступая камень на тропинке, ведущей к остаткам башни, как меня буквально сшиб с ног Гришка. Он прижал палец к губам, скорчив выразительную мину, чем не дал сорваться с моих губ серьёзному количеству нецензурных замечаний.

– Там Череп и ещё несколько магов, – дал пояснение Тимка и я наконец увидел причину беспокойства. – Глядите! – прошептал наш предводитель и тихо высунулся из-за остатков стены.

Я начал наблюдать сцену, которую отнёс к разборкам. Жаль, что дальность не позволила всё слышать, да и таракан нашу поездку проигнорировал. Так что, пришлось довольствоваться только зрительным наблюдением.

Один из магов, явно вольнонаёмных, приблизился к лысому человеку, которому очень к месту оказалась его кличка Черепа. Он долго жестикулировал и периодически хватался то за рукоять палаша, видневшуюся из-под плаща, то за револьверы. Наконец лысому это надоело и он со всего размаха зарядил в ухо этому нервному. Тот брякнулся, как подпиленное дерево и перестал шевелиться.

Меж тем, другой участник с длинными волосами, не делая предупреждений начал вязь Руническую. Вокруг этих двоих потемнело на долю секунды, а когда вновь посветлело, то в двух шагах от Черепа возникла кошка-переросток. Рысь или что-то крупнее.

Прыжок зверя я проморгал, так как хотел обратиться к Тимке за пояснениями, а когда он ткнул меня кулаком и заставил вновь обратить взор к конфликтующим, то я увидел эту рысь, уже вовсю дерущуюся с волком.

Клубы пыли, клочки шерсти и брызги крови буквально обволокли сцепившихся призванных. Даже отголоски рычания удалось уловить на таком расстоянии. Рядом бился лохматый с лысым, пока на палашах. Частые выпады, уходы, прикрытия и отскоки с контратаками применяли оба воителя с переменным успехом, пока лохматый не захромал. Его животное, как зеркало хозяина, заскулило и тоже захромало на заднюю лапу.

Череп воспользовался достигнутым преимуществом и нанёс удар плашмя по голове этому длинноволосому. Тот не стал более терпеть и я увидел, как земля встала между ними, поднятая заклинанием. Но и череп не стал манер придерживаться. Его руна окрасилась в красный цвет пламени и огненный вихрь раскалил почву, затем разбил баррикаду на двое, превратив центр в пыль и пепел.

В этот самый момент подскочивший волчара был пойман когтистой кошкой зубами за шею. Над руинами прокатился крик боли и отчаяния. Лохматый маг неожиданно сник и упал навзничь. Я полагаю что без дыхания…

– Не понял? – я прошептал друзьям. – Это что? Поединок? А почему не в колизее, для этого предназначенным?

Тимка тихо отполз от края развалин, не забыв и меня с Гришкой увлечь за собой.

– Давай поскорее уберёмся отсюда, бояре, – голос бравого парня внушил мне опасность реальную.

Он подорвался на ноги и подтолкнул нас по направлению к бричке. Мы послушно побежали за ним, зная что просто так он не будет панику разводить.

– Жесткач! Да ты поясни хоть! – Я не выдержал уже загружаясь в транспорт с перепуганной лошадкой. – Тимоха, блин!

Но он не подумал и рта раскрыть, постоянно оглядываясь до самого парома. Мы с Гришкой смирились и отстали от парня, ожидая пока он сам не определит подходящее время для пояснения, которое наступило не раньше, чем мы оказались на креслах гостиной. В новом доме и с горячим чаем в чашках.

– Я вообще в шоке! – заявил Гришка. – Такого нигде не видел, даже в Захребетье! Хотя, теперь сомневаюсь, – добавил в смятении пребывая.

– Это негласные поединки, которые караются смертной казнью, – наконец он выдал первое пояснение увиденного. – Нам повезло, что никто не увидел свидетелей. Надеюсь, что нет нужды говорить, как с нами поступили бы?

Мы переглянулись с Гришкой и отстали от него, испуганного.

– Короче, ложитесь где угодно, и спать давайте, – пришлось завершить сегодняшние приключения. – Я разберусь с этими нелегалами чуть позднее. Мне эта земля очень понравилась, как и всем, я надеюсь?

Посмотрев на друзей я прочёл полное согласие с обоими пунктами озвученными мной.

– Всё! Давайте, – я хлопнул по коленям вставая. – Граф думаю, будет только завтра, а сегодня останется у Артура.

Проследив за разбредающимися по комнатам друзьями, я для себя оставил ещё одно дело на сегодня, не терпящее отлагательств. Пройдя в свою комнату с сейфом в шкафу, я наконец-то вынул свёрток с артефактами и взял в руки первый попавшийся камень, изумрудом оказавшийся, что выпал из Шуйского исчадия…

Хлоп!..

Ну вот блин, опять началось! Среагировал мозг с содроганием в теле.





Глава 6. Н-да, уж!




Ну что ещё можно ожидать от сработавшего артефакта в мире магии? Ну правильно! Это новая охапка проблем на мою голову, замечу, пока даже не бритую. Естественно, что я приготовился к худшему и начал наблюдение за магическими, никак иначе, преобразованиями в окружающем пространстве.

Все свечи погасли в одно мгновение, но освещение, бывшее скудным, не пропало по неизвестной причине. Атмосфера в комнате начала движение, словно я наблюдаю окружение сквозь горячие потоки колеблющихся языков пламени костра. Искр лишь не хватает, а так, полная аналогия.


Зыбкое марево из взвеси мельчайшей пыли зародилось по центру моей комнаты и начало медленно увеличивать свою концентрацию.

Да что блин такое, дери кота за неположенное? Может сейчас вылезет тварь какая, или портал в потусторонний мир откроется огненным зевом, высвобождая демонов пачками?

Интерьер в моих апартаментах ожил, ну не в буквальном смысле, конечно же, однако мне этого хватило. Я подскочил и уставился на резной подоконник, часть которого оказалась не прикрыта тяжёлой портьерой. Тут я увидел цветы и до меня дошла причина сего проявления интереса к растениям, точнее я огрёб очередной стресса кусок.

Цветочки на растениях, названия которых не знаю, распустились и словно заобщались друг с другом. Мне показалось что они обладают мимикой. Типа, посовещавшись так, они разом сбросили лепестки и мгновенно дали плоды, которые тут же опали и исчезли. В прах превратились. Не, ну это слишком! Плодоносящие ромашки, или традесканция какая-нибудь с алоэ… Дичь! Хотя…

В комнате похолодало, на что я не сразу обратил внимание, а только после того, как по стёклам окна поползли замысловатые рисунки, морозом рождённые и влажностью воздуха. Затем выпал снег, припорошив мебель и мигом растаял.

Всё это время сгусток по центру продолжал клубиться серым, пылевым маревом, и стал почти не проницаемым. Сразу после достижения этой точки развития, ожившая, словно одухотворённая концентрация материи переместилась к зеркалу и застыла напротив.

В моей же комнате вещи начали подсыхать, избавляясь от такой оригинальной смены времён года в течении минуты. Свечи вновь загорелись, освещая внутреннее пространство моих апартаментов более естественным и привычным образом, нежели из непонятных доселе, магических источников. На всех часах в комнате стрелки закрутились столь неистово, что попросту пропали, напоминая о себе только расплывчатыми дисками. Как от вращающихся лопастей вентилятора.

Мне показалось, что фаза активизации и подготовки чего-то неизбежного, прошла и вот-вот начнётся этап развязки, кульминация действа, так сказать.

Время застыло, стрелки на настенных часах остановилась вместе со сгустком материи напротив зеркала. Ракурс правда не очень, и я не вижу отражения со своего места, оставшийся стоящим столбом с отвисшей челюстью и ожидающим как минимум очередных увечий, которые придётся исправлять фурии прозрачной со своими любимыми лавками и качелями…

Зараза. Ну вот жил я себе в своём мире, учился в универе, на треньки шастал да с девками зависал в барах, иногда с продолжением. Но нет! Надо было всё испоганить. Грохнуть, воскресить и сюда закинуть.

Пауза затянулась, чем я воспользовался и опустился в кресло.

– Приветствую тебя, заблудшая душа, – прозвучало со стороны комнаты, где материализация сгустка остановилась. – Как давно я ждал этого момента.

Голос старческий, с лёгким звоном. Принадлежит человеку зрелому, как мне кажется и уставшему, ну или только проснувшемуся и потягивающемуся. Вот реальная картина в голове нарисовалась. А ещё мне почудились нотки радости. Но так, совсем издалека и лишь на уровне подсознания.

– Нашёлся отважный человечек, не побоялся исполнить тайное прикосновение, – продолжил голос. – Или мое освобождение произошло неосознанно? – этот намёк марево изрекло однозначно для меня. – Хотя какая разница, по большому счёту, – мне показалось, что марево сделало попытку махнуть рукой от досадливого безразличия.

Я попытался вспомнить, что такого тайного я умудрился сделать, однако ничего за собой не заметил. Разве что перстень Рюрика потеплел и образовал мимолётную связь с малахитовой цепочкой на шее.

Странно, а вот страха или трепета я не испытываю вовсе, но до расслабухи очень рано. Мало-ли что эта сущность сможет выкинуть. А вот интерес к происходящему разразился в моих мыслях массой правомерных вопросов.

Тем временем сущность продолжила:

– Уважаемый, вы можете пересесть в кресло ближе к центру комнаты? – вопрос неизвестного прозвучал мне конкретно.

Тут я осмелел окончательно, раз эта штука блещет нотками доброжелательности и не пытается испепелить меня моментально в самом начале знакомства. Вежливая субстанция мира магии попалась, только вот природа у этого воплощения какая, интересно мне знать.

Но ничего не поделать и наступила пора и мне к диалогу подключаться, иначе сочтёт некультурным и жахнет чем не попадя по горемыке в моём лице, чисто за ради воспитательных целей.

– Доброй ночки, эм-м… – проговорил я наконец. – Только кто вы такое? Простите за нетерпеливость.

Сам между тем встал и направился к оговоренному месту просьбу исполнять, автоматом отметив, что оно ближе к выходу.

– Не понял! – возмутился голос. – Призыв исполнить и не знать, кого собственно призвал? Ничего не понимаю, – оно расстроилось. – Может я долго спал? Минуточку, я сориентируюсь в датах и месте появления.

Наступила пауза, а я встал у кресла в замешательстве, смутно себе представляя, как нечто ищет календарь, потом сверяется по координатам в пространстве, при этом используя чёрт знает какие приборы из потустороннего мира, к примеру.

– Ага, – наконец это снова заговорило, более оптимистично. – Ну я не сильно долго в отшельниках находился. – Так как говорите ваше имя? – прозвучал вопрос который материя должна была озвучить в самом начале дискуссии.

Я наконец-то присел в кресло, но пока сохраняя такое положение, при котором смогу моментом ретироваться. Например, резко уйти через кувырок к двери и там уже делать ноги.

– Вообще то, я его пока не называл, – вырвалось у меня возражение.

Блин ну что за характер мой, вечно с языка срывается, ведь так и прогневаю собеседника раньше времени.

– Да? Хм? – удивилось оно и я услышал отчётливый звук почёсываемого бородатого подбородка. – Возможно. Кхе. На чём мы остановились?

Я опешил. Нет, я всё понимаю, но сущность, которая появилась как облако не должно склерозом страдать. Так мне кажется. Ну да ладно.

Откинувшись на спинку кресла я уже чуть осмелел. Вдруг оно все опасные заклятия позабыло за энное количество лет и разучилось пакостить? Ну разве что фокусы с цветами помнит, и временами года, – я мельком глянул на горшки с растениями и зафиксировал, что с ними всё в полном порядке, как и со свечками.

– Короче, меня звать Феликсом, – мне реально надоело затянувшееся предисловие с «тут помню – тут не помню». – Вас, уважаемое, наверняка тоже зовут как-то, и вы из себя что-то конкретное представляете, – я продолжил, стараясь не раздражаться, но предательски барабаня пальцами по ручке кресла. – Итак, что вы поведаете о себе? – я постарался смягчить тон на супер какой доброжелательный.

Завершив напоминание с ответной просьбой, я вдруг заглянул в зеркало, а до этого довольствовался лишь одним видом на серую концентрацию пыльной субстанции, и снова шок испытал. Правда от неожиданности в большей мере.

В отражении появился человек, точнее человечек с бородой, в ушанке, выполненной на старый манер и просто таки увешанный всякой всячиной из разряда инструментов. Начиная с линейки, заканчивая молотом. Один нюанс – все предметы одного размера. То есть, никакие пропорции моего представления, как и из памяти не соблюдены.

– Представляюсь, – он типа поклона исполнил, скорее шутливого и без эффекта должной благодарности с обожанием к спасителю, – элементаль Земли, дух, иными словами, – изрёк человек в отражении. – Ты вызволил меня из камня душ, чем спас от прозябания и бездействия. Огромное тебе спасибо! Н-да, так вот, как-то, – поблагодарил он меня разведя руками, и занялся осмотром инвентаря на себе, бормоча что-то под нос.

Пересчитывает, или что?

Я слышал о таких чудесных воплощениях не одухотворённого в одухотворённое и представил себе, что именно приготовил мне случай. Сюрприз удался на мой неискушённый взгляд. Особенно если вспомнить, что могут элементали делать. По книгам там, игрушкам комповским и некоторым киношкам. Но что-то в пазле не складывается, в данном конкретном случае.

– Так я твой господин, не въеду что-то? – я спросил самое, что ни на есть, на поверхности лежащее из вопросов.