Элементаль

– Я воздержусь, мне что-то водки выпить хочется, причём, не чокаясь, – выдал я друзьям реплику и пошёл к столам, уже сдвинутым к стене. – Вы веселитесь, не смотрите на меня.

Друзья и подруги удивились, но спорить поостереглись, правильно расценив моё отношение к веселью, когда я чуть не стал причиной чьей-нибудь смерти.

Я прошёлся вдоль столов, разыскивая что-нибудь крепкое, и уже отчаялся, как вдруг меня остановила рука, положенная сзади на плечо. Я резко обернулся и нос к носу столкнулся с Егором Трубецким, но в этот раз без силового прикрытия Голицыных.

– Поговорить можем? – выглядел он не злым.

– Да нет проблем, если шмалять не начнёшь, – я указал на его выглядывающий револьвер. – Пройдём на свежий воздух?

Он отработанным движением поправил оружие и прикрыл ствол полой фрака.

– Согласен! – Егор без пререканий направился первым к выходу на балкон.

Там уже собрались младшие гости и затеяли нечто вроде фейерверков, заинтересовавших меня не на шутку.

Вместо стрельбы огненными шарами, взрывающимися в небе, детишки исполняли нехитрые рунические вязи, и из каких-то камней малахита вылетали разные звери, прозрачные и светящиеся, точнее, искрящиеся. Иногда, некоторые из вызванных фантомов рычали, а детвора от них убегала. Прикольно и достаточно весело!

Мы миновали детвору и вышли на солидную площадку балкона, ограниченную перилами. Встали, облокотившись, не решаясь нарушить затягивающуюся паузу.

– Ты специально сделал такой подарок, чтобы заручиться поддержкой Клана Гор, когда речь зайдёт о замужестве Марфы? – убил он меня вопросом.

Я развернулся к нему и пристально глянул в глаза расфокусированным взглядом, как учили на тренировках по айкидо. Мне не нравится давление, любое давление, что на меня пытаются оказать. Даже если нет повода. Характер у меня такой скверный.

– А у тебя планы на девушку, я смотрю? – я постарался не накалять, но тут уж, как получится. – Позволь спросить, а она об этом знает? Я что-то не заметил вздохов в твою сторону с её стороны. Или ты, как всесильный узурпатор, типа, я так решил, и она сделает всё по-моему? Обломаешься! А я уж постараюсь поставить тебя в стойло!

Наезд он проглотил, причём, от неожиданности, даже не смог подобрать слов. Воспитанный, наверно, в отличие от меня, абсолютного лоха в поведении аристократов. Но парень собрался, и уже было открыл рот, для фразы полной ненависти и угроз, судя по выражению, как у меня кольнуло руку под перстнем.

– Зафиксируй мысль! – я остановил его жестом, сначала показав открытую ладонь, а затем сжав её в кулак. – Что происходит? Вон там! – я показал на двоих ребятишек, готовящихся к вязи рун, запускающих весёлых призраков.

Он резко обернулся, а Чукча, появившейся на моём плече, резко шмыгнул в карман и постарался спрятаться получше, добавив мне беспокойства. При этом, цепочка Рюриков начала нагреваться.

– Хозяина! Бегать твоя надобно! – прозвучал в голове испуганный голос таракана. – Детки стащили из хранилища клана своих родителей то, что совсем не весёлая, однака. Счас начнётся бяка!

Я с ужасом застыл в немом ожидании, когда руны детишек сошлись воедино над парой артефактов сомнительного происхождения. Место на балконе, прямо над действием, заволокло чёрное марево и раздалось утробное рычание чего-то огромного и опасного.

– Гри-и-ш-ка! – заорал я во всю дурь, привлекая всеобщее внимание. – Живо сюда! Бросай нахрен свои танцы!

Распутин среагировал именно так, как и положено. Моментально пересёк бегом зал и встал рядом. Перевёл взгляд на клубящиеся массы над артефактами призыва и сделал шаг, норовя собой закрыть господина. Тут уже прибежали и Роксана, и Анна, а Марфа только обратила на нас внимание.

– Хватай свиток и уводи всех нахрен отсюда! – я протянул подаренный артефакт, открывающий портал к лавке Артура. – Даже не заикайся, что не понял приказа или сомневаешься! Вы, девки, давайте малышню в кучу, и вон отсюда! Все!

– Но… – попыталась возразить Роксана и тут же умолкла.

Я одарил их взглядом, гарантирующим, что за неисполнение воспоследует порка сырыми розгами, или какое-нибудь ещё более обидное и болезненное наказание. Компания правильно приняла мой посыл и началось столпотворение, грозящее перерасти в панику. Вояки присоединились к отлову снующих гостей, вместо того, чтобы выстроить нормальную оборону.

– Егор, потом договорим, – я хлопнул оторопевшего парня по морде. – Доставай, доставай волыну и бери под прицел всё, что сейчас вылезет.

Он встряхнулся и решительно исполнил моё приказание, даже не пытаясь спорить.

Я бросил мимолётный взгляд в зал, где Гришка готовился открыть портал, уже читая строки заклинания, написанные на древнем пергаменте, и вновь сосредоточился на происходящем на балконе действе.

Марево уже полностью почернело, готовясь лопнуть, выпуская демона из преисподней.

– Я с вами! – безапелляционно процедила сквозь зубы новорождённая, отрывая от платья половину юбки. – Я проморгала, точнее, слуги, но это уже ничего не меняет.

– Вот уж не надо такого счастья! Сами справимся! – прорычал я, буквально пугая красавицу.

Она вняла моему крику и присоединилась к эвакуирующимся. Естественно, не до обид.

В этот момент в балкон ударила молния, и в разные стороны полетели куски камня с какими-то паразитами. Небольшие твари, зубастые, с крыльями, как у летучих мышей, вывалились кишащим облаком и ринулись в зал. Началась паника с криками, падающей посудой и звоном разбитого стекла витражей. Эти твари заметались повсюду, нанося удары когтями по людям и первые капли крови упали на пол. Крики боли и отчаяния резанули слух.

Вояки охранения начали вести хаотичную стрельбу по исчадиям и наносить удары холодным оружием, когда Григорий справился с порталом. Началось отступление, но новый рёв заставил мои колени подогнуться.

На месте возникновения первых демонов поднялась фигура странного вепря. Голова кабана, испещрённая рваными шрамами, повертелась вокруг, принюхиваясь к запаху крови. Встав во весь рост, это чудовище показало свои передние лапы с когтями.

– Хозяина! Целься в глаза! – пропищал таракан. – Начальника! Сразу меняй позицию или ХА-А-АНА!

Я среагировал, пригнулся, пропустив когти над своей макушкой, и, сделав первый выстрел, так ничего и не повредил демоническому созданию, двинувшему в сторону большего скопления людей.

Твою мать! Сейчас всем наступит амба! Я неосознанно построил руну безмолвия вокруг толпящихся в зале людей, и зверь развернулся.

– Теперь убегай! – вновь подсказал таракан. – Он на тебя злой стал! Мама!


Егор выхватил неприметный доселе кинжал с замысловатыми рунами, наполнившимися голубоватым блеском, словно вода заструилась по жилкам, и нанёс мощный удар демону в район шеи, а я всадил в изувера пару ледяных пуль, заставив монстра попятиться и потом изготовиться для броска.

– Хозяина! Помоги этому бестолковому! Он стоит на пути паровоза! – истошный вопль усатого проник в сознание, заставив меня действовать.

– Уходи с линии атаки! – выкрикнул я, и буквально пролетел между монстром и держащим оборону Егором, роняя парня в сторону, с линии атаки.

Прыжок и пролёт твари над моей тушкой, упавшей в самый последний момент, завершился ударом когтистой лапы в колонну. Каменная крошка, как шрапнель, разлетелась вокруг и ударила по моему выстроенному пологу в зале, скрывающему основную массу людей, в основном, детей.

Егор резко подскочил и вновь ударил кинжалом в шею демона, а мне ничего не осталось, как выстрелить, но с маленькой поправкой. Целясь в глаза. Один выстрел ушёл в лоб гаду, не причинив вреда, а вот второй достиг цели, заставив демона взвыть и остановиться.

– Нам нужно дать время девчатам, – я выкрикнул Егору. – Сюда!

Мы прижались спинами к колонне, воспользовавшись замешательством монстра и устремили взоры в зал, где девушки, Анна, Роксана и Марфа, держали круговую оборону около портала, разя летающих тварей всем, чем только возможно.

Новорождённая, с укороченным по колено платьем, работала плетью демона, разрывая зубастых тварей в куски. Кровавые ошмётки падали под ноги гостям, действуя, как возбудитель новых волн криков и паники. Солдат я не вижу, осталась только пара с этой стороны портала и помогает Григорию запускать спасённых в голубоватое марево.

– А где остальные, как думаешь? – спросил я у Егора, не отрывая взгляда от остановившегося монстра.

– Так портал же не наш, в смысле, чужой, вот они и отправились на ту сторону. Вдруг засада или похищение? – пояснил парень.

В колонну ударило, и мы отлетели, скользя по полированному мрамору к ступеням в парк.

– Хозяина, оно прыгать собирается прямо сюда! – Чукча вовремя прокомментировал ситуацию.

Я схватил Трубецкого за рукав, и мы буквально вынырнули из-под копыт исчадия. Я оттолкнул парня и выстрелил, не куда-нибудь, а прямо в копыто, в упор. Вепрь взвыл от холодного жала заряда и отпрянул, а мы вновь оказались за колонной, соседней с той, где скрывались.

– Ему нужно второй глаз вышибить, – прошипел я, проверяя заряды. – Осталось всего три попытки!

Мы снова глянули сквозь стекло в зал, где кричала толпа, и, слава богам, она уменьшалась. Голицыны подключились к девушкам, поняв, что детишек нужно прикрыть, и с переменным успехом бойцы стали справляться с роем опасных хищников, появившихся из ада.

– Сейчас! – ткнул меня Егор и кувырком пролетел вдоль перил.

Град ударов раскрошил прочную постройку. Демон встал ко мне боком, подставив уцелевший глаз, и я снова разрядил револьвер, едва успев уйти перекатом от удара копыта, раскрошившего целую мраморную плиту.

– Неслабо оно пинается! Однака! – отреагировал Чукча. – Ты, хозяина, теперь понял, как себя моя чувствует, когда бьют тапкой по кумполу? То-то же!

Мне пришлось кувыркаться до самых ступенек, где я, наконец, затих и увидел взбесившегося, ослепшего Вепря, которому Егор нанёс два серьёзных удара и продолжал носиться вокруг, готовясь к следующей атаке.

Посмотрев внутрь зала, я увидел, как Марфа бросается к ребятёнку, спрятавшемуся под столом. На него уже двигается стая монстров, которой ничего не стоит располосовать мелкого в лапшу. Но перед самым ударом взбесившегося роя, её и малого подхватил Григорий, буквально закинув в портал. Не глядя и не беспокоясь о приземлении.

Сам оруженосец ухватился за портьеру и, оттолкнувшись, что есть мочи, пролетел по дуге, и пропал в захлопнувшемся портале, покинув последним поле боя.

Больше в зале никого не осталось.

Какого, на хрен, рожна я тут делаю? Ну, мля, клуша прозрачная с лавками! Предупредить о таких засадах – не судьбина?! Ноги повыдирать бы тебе!

Над головой прокатился новый рой, и это не просто удар лапой, а что-то из разряда магии. Долбануло, посыпались искры, норовя накрыть меня огненным шаром вспыхнувших волос. Я вскочил и вновь пустился бежать, петляя между колоннами, словно на соревнованиях, меняя направление по указке странного чучмекского голоса в голове.

Почему эта тварь появилась – понятно. Но меня чего так атакует?! Костлявого и тощего, вместо Егора Трубецкого?

– Твоя для этого потенциально опасная, однако! Начальника? Ты беги прямо и сразу ложися после, за ступеньку! – голос не дал расслабиться и подумать о жизни, столь короткой, судя по монстру, открывшему на меня охоту, не отстающего и утробно рычащего. Пепел покрыл мою грешную голову, невзирая на бег с препятствиями.

Я вдруг упал, но не от подсказки, а от того, что поскользнулся на крови.

Долбануло рядом так, что я подумал, что оглох, когда всё затихло.

– Живой? – спросил меня Егор. – Это хорошо!

Он помог мне подняться и положил руку на плечо.

– Повоюем дальше? – его предложение прозвучало довольно браво.

В эту секунду Егор вновь отвлёк вепря, заставив его раскрыть пасть. Я даже подумать не успел, как рука с револьвером поднялась, грянул выстрел, и пуля, леденеющая в полёте и превращающаяся в острую сосульку, типа копья, врезалась ему в глотку.

Я глянул в сторону демона. Ему крепко досталось, и он уже сник, опершись на все конечности. Егор, как настоящий герой без страха и упрёка, без боязни за себя, безбашенно прыгнул и вонзил своё оружие по самую рукоятку в череп твари.

Тот пошатнулся и завалился на бок, а я констатировал полную победу!

Причём, мелкие твари рассыпались в прах после его умерщвления. На балконе осталась гора воняющих останков. Я обернулся и не увидел в зале никого, даже бойцов охранения. Только пустой полог непроницаемости мерцал в месте портала, который я деактивировал.

Егор смотрит на меня с выражением витязя, одержавшего победу в неравном бою, но не претендующим всецело на лавры, так как вид слегонца виноватый, но со взором горящим. Он встал, косясь то на меня, то на тушу поверженного гада. Интересно, а что он высматривает с таким интересом в этой куче мяса? Меня посетил странный вопрос.

– Ты не будешь против, если я воспользуюсь правом первой добычи? – огорошил меня вопросом парень.

Я задумался, ища совета извне, а прибежавший Тимка, с оглоблей наперевес, застыл, глядя на нас бешеными глазами.