Ее телохранитель

*****



– Это смешно, что ты никуда не выбиралась в течение нескольких дней, Алекс, – говорит Шарлотта, наливая мне водку из бутылки на столе. Она протягивает мне рюмку, откинувшись на широкий белый диван в закрытой VIP-зоне клуба, где обычно тусуется наша большая компания. Я останавливаюсь, чтобы выпить напиток, лишь наполовину обращая на неё внимание, прокручивая ленту соц. сети на своём телефоне. Грохот басов вызывает у меня головную боль, и я не знаю почему. Если и есть, на что я всегда готова, так это вечеринка. – Финн спрашивал, куда ты пропала, знаешь ли.

Я пожимаю плечами. Несколько недель назад я была бы рада услышать Финна Ашера. Он – моя старая интрижка (бойфренды – не моя фишка), сын родителей-миллиардеров и именно тот человек, с которым я должна встречаться, по крайней мере, по словам моих друзей. Мой отец не особо заботится о нём, несмотря на то, что дружит с его родителями, что, честно говоря, является ещё одной причиной замутить с Финном. Однако, сейчас перспектива иметь дело с ним просто раздражает.

– Ты же знаешь – зависала с семьёй.

Я оглядываюсь на вход, где мой телохранитель стоит в оцепленной секции, сканируя взглядом клуб. Он не смотрит на меня, и я немного разочарована.

Шарлотта смеётся.

– Зависаешь со своей новой мачехой?

– Не называй её так, – срываюсь я.

– Какая она, Изабелла? – спрашивает подруга, не обращая внимания на моё раздражение. – Она американка, правильно? И простолюдинка? Она просто отброс…?

– Я не хочу говорить о Белль, – отрезаю я, внезапно защищая мою новую сводную сестру. Не то, чтобы мы много общались или будто были лучшими подругами, она на удивление милая, для девушки с такой противной матерью, как у неё, и кроме того, думаю, что мой брат действительно любит её.

Я вздыхаю с облегчением, когда два горячих парня прерывают нас, главным образом потому, что не хочу иметь дело с Шарлоттой, допытывающей меня о моей новой семейной ситуации. Очевидно, я сама ещё не смирилась с этим.

– Могу я угостить тебя выпивкой? – спрашивает один, кивая на водку на столе.

Рядом со мной, Шарлотта хихикает. Она всегда была такой раздражающей? Я поднимаю взгляд на тупицу, предлагающего мне купить напиток, когда у меня уже есть один в руке, и мой взгляд случайно встречается с Максом.

Это его восемнадцатый день на работе. Ещё одна ночь, и он поставит рекорд по выживанию среди любого из моих телохранителей.

Я могу пойти домой пораньше и дать ему поблажку, раз уж он так долго продержался.

Но затем мрачный взгляд появляется на лице Макса, и он практически прожигает меня им, пока Алкогольный Мальчик трещит о чём-то бессмысленном.

Или… я могла бы повеселиться с новым телохранителем.

Я заставляю себя снова обратить внимание на Алкогольного Мальчика, который начинает светиться, когда я смотрю на него.

– Я всегда хотел поздороваться с тобой, – говорит он мне.

Я заставляю себя улыбнуться, опрокидывая рюмку с алкоголем, которую Шарлотта налила для меня и, наслаждаюсь теплом, когда выпивка попадает в мой желудок.

– Привет.

Он кладёт руку мне на ногу, и я вздрагиваю.

– Не могу поверить, что сижу здесь с тобой.

Ладно, это немного жутковато. Я собираюсь отодвинуть его руку с моей ноги и придумать предлог, чтобы встать, когда Макс появляется позади Алкогольного Мальчика. Я поднимаю свои брови.

– Чем могу помочь, Телохранитель?

Он кладёт руку на плечо Алкогольного Мальчика.

– Боюсь, у меня плохие новости для вас.

– Не трогай меня, – протестует Алкогольный Мальчик, встав и потянувшись за рукой, чтобы убрать её, но рука Макса остаётся сжатой прямо там, где и есть.

– Речь идёт о вашей машине, – говорит Макс.

Выражение паники пересекает лицо Алкогольного Мальчика.

– Мазерати?

– Именно.

– Вот дерьмо. Что случилось?

Макс пожимает плечами и качает головой.

– Я практически ничего не знаю. Парковщик сказал что-то о царапине…


– Мой отец убьёт меня, – произносит Алкогольный Мальчик, проводя рукой по волосам.

– Или о столкновении? Это могло быть столкновение. Я не очень хорошо расслышал парковщика. Теперь, когда я думаю об этом, это определённо было столкновение, – продолжает Макс, и я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

– Я… дерьмо, я должен идти, – отчаянно говорит Алкогольный Мальчик. Я слегка машу ему, пока он уходит.

Наклонив голову в сторону, я посмотрела на Макса.

– Его машина?

Макс пожимает плечами.

– Он мне не понравился.

– Тебе не понравилось, как он выглядел? – спрашиваю я, вставая. Алкоголь сразу же ударяет мне в голову, и я хватаюсь за руку Макса для поддержки. Когда его рука накрывает мою, тепло проходит сквозь меня до самого сердца.

– Если скажешь мне, что хотела пообщаться, то я приведу его обратно, – отвечает он.

– Хорошо, тогда. Я хотела бы пообщаться, – с вызовом смотрю на него.

– Он не вернётся.

– Ты неадекватный собственник.

– Ты надела это.

Он повернулся ко мне, стоя слишком близко, чтобы быть адекватным, хоть мы и находимся на глазах публики. Но я не хочу, чтобы он двигался. Я могу отойти на шаг, но не делаю этого.

– Наряд школьницы? – спрашиваю я непринуждённо. – Так тебя это заводит?

Он долго смотрит на меня.

– Мне не понравилось, как он смотрел на тебя.

Я смеюсь.

– Ты – мой телохранитель. Ты не можешь иметь своего мнения по этому поводу.

– Мне это не понравилось, – Макс долго смотрит на меня. – Я твой телохранитель. Моя работа – защищать тебя от уродов. Этот парень был уродом.

Это его работа.

И ты слишком много думаешь о парне, чья работа заключается в том, чтобы ты следовала правилам.

Рука скользит по моему плечу, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Финна Ашера.

– Это выглядит, как чертовски серьёзный разговор, тогда как ты должна быть на вечеринке.

Макс делает шаг вперёд, потянувшись к Финну, но я поднимаю руку, чтобы остановить его.

– Всё хорошо, Макс, – говорю я ему. – Это друг.

Финн смеётся, притягивая меня к себе, его руки сразу же оказываются у меня на спине. Я полностью осведомлена, что Макс смотрит на меня, и я внезапно чувствую неловкость, из-за находящихся на мне рук Финна. Я отстраняюсь от него, смеясь, будто это ничего не значило.

Я напоминаю себе, что это ничего и не значит. Между мной и Максом ничего не происходит, и я на сто процентов одинока. Я могу видеться с кем захочу. Не то, чтобы я встречалась с Финном.

– С каких пор ты называешь своих телохранителей по именам? – спрашивает Финн.

Моё лицо вспыхивает, и я осознала, что только что сделала.

Я назвала его Максом.

Это была ошибка, которая больше не повторится.



10



Макс



– Вылезай из машины, – приказываю я, мой голос жёсткий. Прошло ещё две недели с той ночи в клубе, когда принцесса сбилась и назвала меня по имени, а не Джеймсом. Я не сказал ни слова об этом, и она тоже. Вообще-то, она едва ли сказала хотя бы слово в целом. Девушка старалась избегать зрительного контакта, коротко обращалась ко мне, и вообще была королевской тихоней. Она даже не пыталась сбежать из дворца. Я бы сказал, что это положительный момент, только вот это совсем не так.