Движущиеся картинки
Часть 75 из 79 Информация о книге
– Ну, во-первых, я, знаешь ли, не такая уж уродина… – Да я не это имел в виду! – поспешно вскричал Виктор. – По-моему, дело здесь в том, что богатому торговцу лестно обзавестись знаменитой женой. Это то же самое, что обзавестись какой-нибудь дорогой побрякушкой. Она потупила взор. – Госпожа Космопилит у меня спрашивала, может, я уступлю ей хотя бы одного из трех, того, который не подойдет мне самой. Я ответила, что готова уступить всех троих. – Когда я стою перед необходимостью выбора, то поступаю примерно так же, – сказал Виктор, просветлев лицом. – Да? Знаешь, если это весь выбор, я вообще выбирать не хочу. И потом, о чем вообще можно мечтать, когда ты в своей жизни успела побыть самой собой, да еще такой большой и значительной?! – Ни о чем, – подтвердил Виктор. – Никто даже не представляет, что это за ощущение. – Кроме нас. – Да. – Да. Джинджер улыбнулась. И в первый раз за все время знакомства Виктор не увидел на ее лице следов раздражения, гнева, беспокойства и даже просто голывудской косметики. – Выше нос, – сказала она. – Завтра будет еще один день. Клик… Сержант Колон, один из ночных стражей города Анк-Морпорка, был вынужден прервать свою мирную спячку, которой предавался в караульной башне над главными воротами города. Его разбудил какой-то далекий гром. Весь горизонт, от края до края, заволокло облаком пыли. Некоторое время стражник внимательно изучал явление. Облако разрасталось, пока наконец не изрыгнуло темнокожего юношу, под седлом у которого был слон. Слон выбежал на дорогу, ведущую к главным воротам, и грузно протопал к городской стене. Между тем от бдительного ока Колона не укрылось, что облако пыли, стелющееся вдоль горизонта, не только никуда не исчезло, но даже увеличилось в размерах. Юноша поднес ко рту сложенные рупором ладони и прокричал: – Кто-нибудь покажет мне дорогу на Голывуд? – Насколько мне известно, никакого Голывуда больше не существует, – отозвался Колон. Юноша, казалось, ненадолго задумался. Затем он опустил взгляд на лист бумаги, который держал в руке. – Тогда где я могу найти господина С.Р.Б.Н. Достабля? Сержант беззвучно повторил услышанные инициалы. – А, ты про Себя-Режу говоришь? – сказал он. – Про Себя-Режу-Без-Ножа Достабля? – Он здесь? После этого вопроса сержант повернул голову и всмотрелся в ночной город. – Сейчас пойду узнаю, – сказал он. – А кто его спрашивает? – Мы доставили ему товар. Нал-плат. – Налим-плотва? – попробовал отгадать и эту аббревиатуру Колон, не сводя глаз с угрожающе растущего облака. – Ты что же, рыбу ему гонишь? – Нет, не рыбу. Сквозь пыльное марево уже проступили могучие серые лбы. Столь же отчетливым стал тот неповторимый аромат, что всегда сопровождает слоновье стадо в тысячу голов, после того как оно несколько дней добывало себе пропитание в капустных полях. – Обожди-ка здесь, – сказал стражник. – Я его сейчас доставлю. Колон просунул голову в караульное помещение и расшевелил сонное тело, принадлежавшее капралу Шноббсу, составлявшему в данном случае вторую половину неусыпно-бдительного боевого отряда, бессменно несущего стражу у городских ворот. – Чего там? – Шнобби, ты сегодня утром Достабля видел? – Видел, конечно. На Легкой улице. Купил у него «гигантскую чудо-сосиску». – Он что, опять за старое взялся? – А ему другого не остается. Всех своих денег он лишился. А что такое? – Ты наружу-то выгляни – и все сам узнаешь, – благодушно посоветовал Колон. Шноббс совету последовал. – Это ведь… Слушай, да их здесь тысяча, не меньше, а, сержант? – Ага. На мой взгляд, где-то тысяча. – Вот и я сразу подумал – это же целая тысяча слонов. – Там человек внизу. Говорит, их Достабль велел пригнать. – Да ну? Он, стало быть, с размахом за свою «чудо-сосиску» взялся! Колон посмотрел ему в глаза. Улыбка Шноббса была крайне недоброй. – Эй, переставай, – взмолился капрал. – Дай я ему скажу. Ну пожалуйста! Клик… Томас Зильберкит, алхимик и потерпевший крах производитель кликов, поворошил содержимое тигля и о чем-то печально вздохнул. В Голывуде были похоронены несметные сокровища – лишь бы нашлись желающие взяться за раскопки. Тогда как всем нежелающим, коих было подавляющее большинство, – а Зильберкит без колебаний причислял к ним и свою особу, – оставалось довольствоваться старыми проверенными-перепроверенными, или, выражаясь точнее, перепроверенными-и-многократно-забракованными, способами добывания денег. Поэтому Зильберкит возвратился домой и решил все начать сначала. – Ну как, есть успехи? – спросил Крюкси, проникаясь сочувствием. – Серебристый оттенок, – помявшись, ответил Зильберкит. – Но с металлическим отливом. И тяжелее свинца. А чтобы его произвести, нужно угрохать целую тонну руды. Удивительное дело, у меня действительно зародилось чувство, что на сей раз мы близки к открытию. Я был совершенно убежден, что мы стоим на пороге новой великой эры… – Ну а с названием ты определился? – Гм… Пока нет. Да и стоит ли его как-то называть? – спросил Зильберкит. – Анкморпоркий? Зильберкитий? Не-свинец? – Ерундений, – пробормотал Зильберкит. – Больше не стану на него время убивать. Займусь чем-нибудь дельным. Крюкси пристально вгляделся в жаровню: – Надеюсь, обойдемся без «бдыщ»? Зильберкит смерил его испепеляющим взглядом: – Взгляни на это месиво повнимательнее и еще раз подумай над тем, что сказал. Клик… В каменном мешке было темно как в могиле. Могильная тьма стала уже привычной. Гаспод чувствовал, как громоздятся над маленьким клочком пространства многотонные перекрытия. Чтобы это определить, не требовалось обладать чудодейственным собачьим чутьем. Он рывком подтянул тело к пробившей крышу погреба колонне. Лэдди тяжело приподнял морду, лизнул Гаспода в нос и издал тишайшее, угасающее тявканье. – Молодец Лэдди… Молодец Гаспод… – Умница Лэдди… – пробормотал Гаспод. Лэдди раз-другой обмахнул хвостом камень. Затем какое-то время он скулил. Каждый новый звук отделяла от предыдущего все более долгая пауза. Потом они услыхали слабое постукивание. Как если бы костью ударили о камень. Гаспод навострил уши. К нему направлялась фигура, видимая в кромешной тьме лишь благодаря тому, что она всегда будет чернее любой заурядной черноты.