Два в одном. Оплошности судьбы

— Я не хочу на каторгу! — Агнесса смотрела на ангела со слезами на глазах. — Там такие ужасные тифлинги. Они могут проиграть меня или тебя в карты.

Теперь пришла пора удивиться Арингилу:

— Как это?

— Мне баба рассказывала о нравах, царящих на каторге, — пояснила девушка. — Им там скучно, вот они и играют. Однажды ей пришлось спуститься и обслужить всю охрану лагеря заключенных, чтобы рассчитаться с проигрышем.

— Да уж, — проговорил Арингил, а сам подумал: баба Крыстя, судя по ее характеру и наклонностям, специально проиграла.

Артем был выдернут из сна резко и даже грубовато. Протирая глаза, он недовольно смотрел на двух духовных существ, сидевших напротив него. Ангел и тифлинг были чем-то встревожены.

— Посмотри вниз! — голосом, в котором слышался приказ, произнес ангел. Артем недоуменно огляделся и посмотрел себе под ноги, там был пол, и видны были его ноги.

— А что там? — спросил он, не понимая, что он должен был разглядеть.

— Слева от себя посмотри, — невесело усмехнулась девушка.

Артем перевел взгляд и выругался:

— Что за черт? — Там внизу, на топчане, лежал с голым задом он сам и храпел. — Это что значит? — растерянно спросил он, и вдруг его глаза стали огромными как блюдца. В голову пришла шальная мысль, и слова сами сорвались с языка. — Меня что, изнасиловали?

Теперь пришла пора удивиться судьбам. Они не ожидали такого поворота мысли человека.

— Не тебя, а ты, — ответил Арингил.

— Что я? — не понял Артем, не отрывая взгляда от самой неприятнейшей картины, какую он мог только видеть в своей недолгой жизни. Лежащий повозился, что-то нечленораздельное промычал и громко испортил воздух. Из сумки выглянул гремлун, зажал нос и вновь спрятался, поплотнее закрыв клапан.

— Изнасиловал ты, — пояснила девушка.

А Арингил поправил ее:

— Вернее, Артам, пока ты спал.

Артем неверяще переводил взгляд со своего тела на сидящих существ, не зная, как ему реагировать.

— И что теперь? — наконец смог он собрать мысли в кучу и задать более-менее вразумительный вопрос. Хотя картина распростертого тела не давала ему сосредоточиться и вводила в ступор. Арингил понял его состояние и убрал картинку.

— Слушай меня внимательно, человек, — проговорил он и, дождавшись кивка Артема, что тот его понял, продолжил: — Артама напоил отец той девушки, которой ты читал молитву, затем пьяного оттащил в свою каюту. Артам был так пьян, что девушка сама его затащила на себя. Только тот уснул на ней и вот так продолжает спать до сей поры. Это твой шанс избежать каторги.

— Каторги! — глаза Артема полезли на лоб. — За что?

— В этом королевстве за насилие над женщиной дают десять лет каторги, — ответила за ангела Агнесса. — А если бы ты надругался над дворянкой, четвертовали бы.

Артем сидел молча. Потрясенный до глубины души, не в силах осознать, в какую пропасть он угодил со своим напарником, и оценить проблему, свалившуюся на него. Он только покачал головой и тихо произнес.

— Сурово!

— А этого поганца как-то можно забрать из тела и придушить по-тихому? — с бледной надеждой в голосе спросил он сидящих и, увидев их отрицательное движение голов, произнес: — Я так и думал. Что теперь делать? — посмотрел он на них как на палочки-выручалочки или добрых волшебников. Но сразу понял, что не прокатит.

— Тебя утром передадут жандармам и отведут в суд, — не обращая внимания на пришибленное состояние человека, продолжила девушка. Она, как более сведущая в реалиях этого мира, взяла инициативу в свои руки. — Тебе надо будет подкупить охрану, через нее подкупить секретаря и судью, деньги у тебя есть. Рассказать на суде, что тебя опоили, заманили. Пользуясь твоим состоянием, сняли штаны, но ты уже в это время спал. Команда корабля готова это подтвердить. Так как это не ты имел близость с девушкой, а Артам, ты сможешь быть убедительным.

— Да уж, — произнес Артем и полетел вниз.

Когда он ощутил себя в теле, эти ощущения у него были не из самых приятных. Его мутило, хотелось вырвать, освободить желудок. Голова разрывалась от боли, а проклятия Артаму рвались из горла. Непьющий Артем сильно страдал от похмелья, страдал физически, но еще больше морально.

— Как же противно! — проговорил землянин. Он первым делом натянул штаны, затем наложил на себя заклинание исцеления и сразу почувствовал себя лучше. Дальше уселся и стал думать.

Утром, когда в щель у потолка стали проникать лучики света, в каюту тихо заглянул вчерашний гость. Он воровато оглянулся и только потом вошел. Прикрыл за собой дверь, по-хозяйски прошел к соседнему топчанчику и уселся.

— Господин маг, не буду долго занимать ваше время. С вас десять баретов, и мы разойдемся мирно. Иначе… — Он нагло улыбнулся. — Иначе я подам жалобу судье на причинение насилия моей дочери. Вы знаете, что вас ждет в этом случае? — Он с победной улыбкой лягушки посмотрел на паренька.

— Знаю, — спокойно ответил Артем. — Вас привлекут за ложь, приговорят к штрафу и упекут в тюрьму. — Улыбка медленно сходила с лица незваного гостя. — Вы меня опоили, затащили пьяного в свою каюту. Ваша дочь напала на меня и оглушила, я отрубился и проспал всю ночь. Так что я готов за пять баретов замять эту историю.

Он не успел договорить, как пройдоха выскочил за дверь, но столкнулся лицом к лицу со вторым помощником капитана. Оттолкнул того и залетел в свою каюту. А к Артему зашел речник.

— Чего хотел этот паскудник? — спросил он паренька, уже догадываясь, что тот ему расскажет.

— Деньги вымогал, — кратко ответил Артем и усмехнулся. — Готов замять то, что я был со спущенными штанами в его каюте. Вы не знаете, кто с меня штаны стянул? — Он задумчиво посмотрел на вошедшего. — Я как зашел, сразу отрубился и не помню, что было потом.

— Кто-кто? Он и стянул, чтобы обвинить вас, сударь. Воспользовался вашей неопытностью, оценил, что вы человек не бедный, и решил содрать с вас золото. Много просил?

— Десять баретов.

— Фью-у! — присвистнул вторпом. — Не слабо! В общем, так! Скоро мы пристанем. Вас передадут жандармам. За вас будет свидетельствовать наш матрос, который видел, что вы спите. Трудно подозревать спящего в изнасиловании. Ну а там — как Хранитель решит, — закончил свою речь второй помощник капитана.


В камере, куда привели Артема, было несколько бродяг. Сама камера была закрыта сплошной решеткой. Помня, что ему говорила девушка в его сне, Артем не стал ждать самого суда. Он подошел к решетке и свистнул. Стражник оглянулся.

— Тебе чего? — спросил он и покосился на серебро в руках паренька. Подкрутил усы и подошел, кивком показывая, что слушает его.

— Позови сержанта, — попросил Артем и передал два рукля. На его взгляд, вполне достаточно для простого стражника. Тот деньги спрятал и вышел. Вернулся он с другим стражником, с бляхой на груди.

— Господин сержант, меня хотят оболгать, но я понимаю, что мое дело рассмотрят справедливо, поэтому хочу отблагодарить вас за доброе отношение, также секретаря суда и самого судью. Подскажите, сколько будет стоить моя благодарность. — Парень улыбнулся через прутья решетки. Сержант крякнул от столь витиеватой и двусмысленной речи парня, но должен был отдать должное его уму и смекалке.

— Расскажите мне о вашем деле, сударь, — поправив портупею с кинжалом, негромко ответил сержант. Он тоже был не лыком шит и хотел знать, за что берется. Артем подробно рассказал о своем деле. Упомянул, что за него будет свидетельствовать член экипажа. Чем вызвал удивление в глазах стражника.

— Подождите, я проконсультируюсь, — ответил он и удалился.

Через полчаса он вернулся.

— Значится, так, сударь, мне за мои скромные услуги полбарета, и я вас переведу в зал ожидания. Секретарю за правильное и быстрое составление бумаг барет и три барета его чести. Деньги вперед.

— Конечно-конечно, — закивал Артем, сам в это время размышляя, не надурит ли его сержант. Может, он присвоит деньги себе, а его самого отправят прямиком на каторгу. Ни денег, ни свободы. Вот как быть? И он решился выставить свои условия.

— Только у меня с собой лишь часть суммы, остальное на корабле. Сейчас я передам половину суммы, а остальное мне принесут сразу по окончании дела. И с меня за неудобство выпивка, господин сержант, — улыбаясь как можно обаятельнее, ответил Артем.

Сержант сначала нахмурился, но услышав про дармовую выпивку, улыбнулся.

— Договорились.

Он открыл решетку и выпустил Артема. Провел того в служебную комнату и получил половину суммы. Там Артем просидел до начала суда. Помещение, в котором проходил суд, было небольшим и грязноватым. Везде валялись какие-то тряпки и мусор. Заседал суд в лице худого человека лет сорока, с толстой цепью на шее и большой бляхой, висевшей на ней. За отдельным столиком, почти впритык к столу судьи, сидел секретарь, что записывал показания. Других мест, чтобы присесть, не было, но в комнате уже находились отец с дочкой, незнакомая женщина в черном платье и матрос, которому он вылечил вывих плеча.

Судья ударил молотком по дощечке и произнес:

— Слушается дело отца и дочери Оригона и Марты Варжда. Против, — он заглянул в дело и, не найдя имени ответчика, посмотрел на землянина.

— Артам Грузь, — поспешил отозваться ответчик.

— Против Артама Грузя, — повторил судья. Он обратился к стоящим обвинителям: — Сообщите суть вашей жалобы, сударь, — обратился судья к отцу девушки.

Оригон долго и красочно расписывал, как маг воспользовался беспомощностью больной беззащитной девушки. Не жалея эпитетов — типа взял силой, угрожал убить. Приставил нож к горлу. Бедная, непорочная, лишенная невинности девушка, павшая жертвой жестокого насильника.

Судья молча, не перебивая, выслушал заявителя и обратился к Артему:

— Что скажете в свое оправдание, сударь?

— В оправдание говорить не буду, ваша честь, — сказал Артем, чем сильно удивил судью. Тот пошире раскрыл глаза и с интересом посмотрел на полноватого парня, лицо которого не отображало наличия каких-либо мыслей у него в голове. — Хочу обвинить этих двоих в том, что они отравили меня и хотели воспользоваться моей беспомощностью, чтобы вымогать у меня деньги. Для этого обвинив в насилии. Эту девушку я видел днем на корабле в их каюте, куда меня пригласил ее отец, чтобы я полечил ее. Зайдя в каюту, я увидел, что девушка одержима греховной страстью, и прочитал над ней молитву. — В доказательство он достал молитвенник и пояснил: — Когда я, ваша честь, служил в библиотеке монастыря преподобного Брока, я всегда читал эти молитвы во славу нашего Хранителя. Кстати сказать, ваша честь, о таких проявлениях врага, что захватывает души молодых дев, мне рассказывал мой наставник отец Ермолай, меченосец Ордена инквизиторов.

Упоминание монастыря преподобного Брока и наставника в лице могущественной инквизиции произвели на присутствующих впечатление разорвавшейся бомбы. А то, что он показал на девушку, как на одержимую, требовало привлечения к этому делу клириков церкви. Обвинение было высказано вслух и при свидетелях. Девушка, услышав слова парня, упала на колени.

— Я не виновата! Это все он! — показала она рукой на отца. — Он меня заставил. Он не мой отец. Это бандит! Он мучил меня и заставлял обманывать, угрожая убить. Я не одержимая.

Судья, оторопевший от такого признания, стукнул молотком по столу.

— Дело разобрано. Ответчик не виновен. Лжесвидетели в свете открывшихся новых обстоятельств передаются суду церкви. — Он нагнулся к секретарю и что-то прошептал тому на ухо. Писарь кивнул и вышел.

— Господин Грузь, вы задержаны как свидетель до прибытия и дачи показаний братьям меченосцам. Сообщите стражникам, в какой гостинице вы остановитесь. Вам запрещен выезд из города.

— Понял, ваша честь, — поклонился Артем. Ему было жалко девушку, но еще больше было жаль себя. Умирать на каторге за то, чего он не делал, он очень не хотел.

Удивлены заявлением Артема были не только присутствующие, но и также Арингил и Агнесса. Ангел хлопал глазами и копался в своей книге, пытаясь разглядеть новые линии предстоящих событий. Тифлинг чесала рожки на голове, обалдело глядя на человека. Он, конечно, эффектно выиграл дело. Но привлечение церкви ему самому грозило костром. Инквизиторам было все равно, сколько людей сжечь, Агнесса это хорошо знала не понаслышке. Вот кто его тянул за язык обвинять эту дурочку в одержимости?

— Он играет с огнем! — укоризненно произнесла она и покосилась на свою бабку, присутствующую на суде. «Что она там забыла?» — отстраненно подумала девушка.

Внизу матрос потоптался на месте и, видя, что его показания не пригодились, похлопал парня по плечу.

— Поздравляю, друг. И рад за тебя. Держись. — Он еще раз похлопал парня и ушел. Женщина, наоборот, подошла и с интересом стала его разглядывать.

— Скажи сержанту, что остановишься в «Речной лилии», это хороший постоялый двор. Я буду ждать на улице. — Она стала уходить, а Артем задумчиво смотрел ей вслед. Что-то знакомое было в ней. Но что? Он не мог вспомнить.





Глава 21




На окраине столицы стоял небольшой особняк, скрытый от любопытных глаз большим садом. Он стоял в тупичке, охраняемый тишиной. Она наполняла сад, проникала в дом через плотно прикрытые ставни, через запертые двери, разливалась по этажам и властвовала здесь вместе с наступившей темнотой. Даже присутствие человека, утопающего в глубоком мягком кресле, не нарушало всевластия тандема. Ее не нарушали молчаливые слуги, словно потерявшиеся тени бродившие по дому. Этой власти не нарушали гости. Их просто никогда не было в этом доме. Так было почти всегда, но не сегодня.