Два месяца и три дня

– Коту? – И только тут Арина замечает, что в руках у Максима пластиковая переноска, из которой недоверчиво выглядывает большой пушистый кот. Дымчатый перс выглядит совершенно здоровым, хотя и недоволен создавшимся положением.

– Как видите, я с котом, – Максим ставит переноску на стол.

– И это ваш кот? – Арина наблюдает за его действиями с нескрываемым подозрением. Максим притворно обижается.

– Конечно, мой. А чей же еще?

Арина изучающе глядит на него. Ее терзают смутные сомнения.

– Ну не украл же я кота, в самом деле! – возмущается Максим.

– Вы здесь специально? – наконец решается она на вопрос.

– Ну что вы! Нет, конечно! Просто вы мне показались знающим специалистом. А я… я очень волнуюсь за этого котика. То есть за его здоровье.

Арина ухмыляется. Вот ведь врун!

– Ну что ж… – Она открыла новый файл. – Имя животного? Возраст? Доставайте его.

Максим растерянно смотрит по сторонам, но помочь ему некому, людей в клинике не осталось, если не считать тихо копошащихся в углу хозяев Князя, благополучно преодолевших семейный «глистовый» конфликт.

– Какие-то проблемы? – еле сдержала улыбку Арина. Максим открывает сумку с котом и осторожно, как хрустальную вазу, достает его и, вытянув руки вперед, держит животное на весу. Кот шипит, суча задними лапами.

– Барсик? – неуверенно предлагает Максим.

– Черт, дайте сюда кота! – не выдерживает Арина. – Где вы его взяли? Вы же впервые его видите! И держать правильно не умеете!

Арина осматривает животное и не находит ровным счетом ни одной проблемы. Разве что когти надо чуть укоротить и шерсть вычесать. Но даже это еще подождет. За котом явно хорошо ухаживают.

– Лучше спросите, как я нашел ваш салон, – усмехнулся Максим.

– Клинику, – поправляет Арина.

– Ах, да. Простите, клинику. У вас, оказывается, столько филиалов!

– Скажите лучше, зачем вы ее искали, – пробормотала Арина, устраивая кота обратно в сумку и подсовывая ему кошачью «конфетку». – Ваш вариант «ради кота» не проходит.

– Тогда что же мне остается? Я здесь ради вас! – Максим роняет фразу легко и непринужденно, но кровь у Арины бежит быстрее, и венка на виске начинает пульсировать. Она подносит ладонь к губам – она всегда так делает, когда не знает, что сказать и как реагировать. Она чувствует, что краснеет. Она совершенно счастлива.

Он ее искал! Он ее искал!

– Я не понимаю. Зачем? – Голос почти не слушается Арину.

– Я и сам не понимаю, – тихо отвечает Максим. – Не в моих правилах портить жизнь маленьким невинным девочкам, моя Белоснежка.

Слова были сказаны очень тихо, но потрясли Арину. Она стояла в эпицентре взрыва и смотрела, как мир меняется под воздействием произошедшего. Он здесь из-за нее. Он не хочет портить ей жизнь. Он считает ее маленькой невинной девочкой. Она вовсе не маленькая и не невинная. Ну, не маленькая, это уж точно!

И что он имеет в виду, говоря, что он не хочет портить ей жизнь? Почему он думает, что испортит ей жизнь? От одного его присутствия у нее перехватывает дыхание – такой нахлынул восторг. Он такой красивый, такой невообразимо красивый. Она могла бы просто смотреть на него, и этого было бы ей достаточно.

– Арина! Арина! Алло! – Боря Фаберже. Он подошел к ней, чтобы забрать так и не распечатанную квитанцию, но она с трудом поняла, о чем он ее спрашивает.

– Что? – Синие глаза смотрят как с другой, неизвестной планеты.

– Ты не почистишь клюв попугаю? Нужно закапать ему сосудосуживающее, – Боря с неудовольствием посматривал на высокого статного парня, отвлекающего сотрудницу от ее прямых обязанностей. Он покачал головой и принялся вбивать данные в компьютер сам.

– Конечно! – Арина очнулась, вспомнив, что она, вообще говоря, на работе.

– А вам придется подождать, – бросил Борис Максиму. Тот пристально оглядел доктора с ног до головы, взгляд холодный, оценивающий, какой бывает у полицейских, когда они сканируют подозрительных лиц на наличие у тех оружия, наркотиков и колюще-режущих предметов. Максим отвернулся и спросил у Арины, во сколько она заканчивает смену. Нахмурился, услышав, что впереди у нее вся ночь.

– А вы не можете отпроситься? Я завтра улетаю.

– Нет-нет! Она не может уйти! – опережающим маневром воскликнул Борис. Арина юркнула в смотровую к попугаю, закрыла за собой дверь и облегченно вздохнула. Ну и ситуация! Как ей вести себя? Она ужасно хотела пойти с этим человеком. И в то же самое время это ее пугало до жути.

– Значит, вы ее не отпустите? – задумчиво покачал головой Максим.

– Следующий! – Борис проигнорировал устремленный на него выразительный взгляд. Он молча встал и пошел к столику, на котором уже восседал черный йоркшир. Но Максим продолжал неотрывно смотреть на него.

– Вы что-то еще хотите спросить? – не без враждебности осведомился Боря. Этот красавец почему-то его странным образом раздражал.

– У меня к вам деловое предложение, – ответил Максим подчеркнуто вежливо. – Не соблаговолите ли уделить мне пару минут?

Через пару минут Борис влетел в третью смотровую. Арина как раз заканчивала с большим какаду, подцепившим простуду.

– Он еще там? – спросила она, хотя глупо было надеяться, что Максим Коршун исчезнет теперь, когда он с таким трудом (или, может, вовсе без труда) нашел ее. Борис с некоторым смятением кивнул ей.


– Слушай, а кто он такой?

– Ну… ну… – лепетала Арина, нимало не представляя, как ответить на этот вопрос.

– Ладно. Неважно! – Боря Фаберже вел себя в высшей степени непредсказуемо.

– Это мой знакомый. С выставки, – наконец сформулировала Арина что-то пристойное.

– Ты… это… иди домой. В смысле, твоя смена на сегодня закончена, – огорошил ее Борис.

– Что? Как? – Но Борис только хмыкнул и велел ей переодеваться.

– Домой, домой. Или… куда ты там с ним пойдешь.

– Да никуда я с ним не пойду, – возмутилась Арина, окончательно запутавшись.

– Ну ты что, решила меня окончательно добить? – взмолился вдруг Фаберже. – У меня кредит за машину, долги!

– Что? – вытаращилась на него Арина. – Он тебе что, денег дал?

– Да какая разница. Ты пойди поговори с ним. А я, уж поверь, справлюсь тут без тебя.

– Ты с ума сошел…

– Ага! От счастья, – честно заулыбался Борис, светясь.

Арина неуверенно огляделась, пожала плечами и стянула с себя униформу. И в это же мгновение ее сердце забилось с неистовой силой. Ей стало жутко, страшно и весело. Он подкупил Фаберже! Ради нее? Невероятно…

– Ты скажи своему… этому, с котом. Пусть заходит почаще. Всегда рады! И что я за его котом пригляжу в лучшем виде.

– Да что ты несешь? – всплеснула руками Арина и расхохоталась. Вручив Борису клетку с «закапанной» птицей, она вышла. Тот проводил ее долгим задумчивым взглядом – как это он раньше не замечал, какая симпатичная практикантка у них здесь работает? И все же… такие деньги! Этот парень, должно быть, окончательно спятил.

А потом они шли по теплой, наполненной летними запахами и звуками Москве. Максим молчал и только посматривал исподтишка на Арину. Та же и вовсе не поднимала глаз, боясь, что сердце выпрыгнет у нее из груди от счастья.

Он приехал за ней!

Как трудно поверить в то, что все это – взаправду и происходит с нею вот в эти мгновения на этой улице под этим небом – темным и теплым. В сумеречных переулках, подсвеченных только светом редких фонарей, Максим был еще красивее, чем там, в музее. Пришелец с планеты мужчин с неописуемой улыбкой искусителя идет рядом с нею. С ума сойти!





9




Тихие улицы сменились шумной площадью трех вокзалов – жизнь бурлила и кипела там круглосуточно, не утихая ни на минуту, и вся площадь была заполнена паркующимися или отъезжающими машинами, спешащими куда-то людьми. Большие круглые часы на кованом столбе показывали половину первого ночи. Максим остановился и повернулся к Арине, словно наконец нашел достойную тему для разговора.

– А вы знаете, что такие круглые часы можно найти и в Лондоне? – это был первый вопрос, который Максим задал ей после долгой паузы, и прозвучал он до абсурда непринужденно. Великосветская беседа. Осталось только поговорить о погоде, как он предлагал в прошлый раз. Арина скользнула взглядом по часам и подумала о том, что не только не была никогда в Лондоне, но и вообще нигде никогда не была. Она остановилась и повернулась к нему.

– Можно я вас все-таки спрошу? – Арина смотрела на него, прикусив губу от волнения. Его серые глаза теперь казались почти черными, а взгляд опасным, тревожным. Весь он был – одна сплошная опасность. Именно от таких, наверное, и советуют держаться подальше. Но Арине хотелось быть как можно ближе к нему, снова вдохнуть одурманивающий запах его тела, совершить какую-нибудь глупость, погубить себя. Предчувствие беды заводит и будоражит, как крепленое вино, которое так любит Нелли.

– Отчего же, конечно! – кивнул он и любезно склонился к ней. Арина вдохнула поглубже, как она делала перед тем, как нырнуть на глубину быстрой речки Клязьмы.

– Вы тогда, в кафе, сказали, что если бы я знала вас, то ни за что бы не осталась с вами. Почему?

Надо же! А она умеет правильно ставить вопросы! Максим посмотрел на Арину с удивлением. Ведь совсем юная, откуда в ней это? Впрочем, он же сразу почувствовал, что в этой девочке кроется немало сюрпризов. Максим помолчал в раздумьях.

– Потому что вы, моя дорогая Белоснежка, приличная женщина, верно? – спросил он в ответ и вдруг положил руку на ее плечо. Арина вздрогнула.

– Ну и что? – удивилась она. – А вы что же, только с неприличными встречаетесь? – и сама обомлела от своей наглости. Такое спросить!

Максим с восторгом изучал ее лицо, любовался ее возмущением и смущением, и огнями и молниями, разлетающимися от ее синих глаз. Он больше двух суток не мог ни о чем другом думать, кроме этих глаз.

– Теперь мой черед спрашивать! – задорно подмигнул он ей, хотя строго формально он на ее вопрос не ответил. – Что вы думаете обо мне, дорогая Белоснежка? Только чур не врать, я вижу вас насквозь!

– Вот и нет, ничего вы не видите, – воспротестовала Арина, однако напрасно. Конечно, он видел ее насквозь. Но он хотел большего. Его рука вдруг сжала ее плечо, а другой рукой он провел по ее волосам, стянутым в обычный свободный хвост.

Его глаза приблизились, его лицо остановилось в сантиметре от ее испуганного, возбужденного, раскрасневшегося лица. Он был так близко, совсем рядом, Арина чувствовала его дыхание на своих губах. Она почти теряла сознание, ноги отказывались держать ее, и единственное, чего она хотела в этот момент – это чтобы он поцеловал ее. Немедленно. И ни секундой позже, вот на этом самом месте, где они шли.

Арина попыталась закрыть глаза, смотреть на него – сущая мука, каждая секунда – и сердце ускоряется и норовит выскочить из груди. Страх и желания, раньше неведомые, пролетают мощными широкими волнами к низу ее живота. Если он сейчас велит ей бросить все и идти за ним – она сделает это, не раздумывая.

Но он этого не делает. Вместо этого он отпускает ее. Он смотрит на нее с непонятным ей сожалением.