Драконы навеки

В порту сказали, что раньше весны кораблей на север не будет.

— Льды спустились вниз и заперли залив Радости. Только по земле есть путь. — Сказал старый портовый трактирщик Бэлфор. Потом понизил голос, оглянулся.

— Говорят на севере неспокойно. Говорят про мятеж рабов и даже…про убитого дракона. Это, конечно, сказки….Караваны редко идут. Иди, поговори с караванщиками.

Караванщики что на рынке и на ярмарках шатались во множестве на контакт с Витом не шли. Вино в кабаках за его счет хлебали безотказно, а вот разговаривать про что-то, кроме цен на привезенные товары, категорически отказывались.

— Они тебя за шпиона принимают. — Заметил Кэлум, когда Вит с ним поделился своими проблемами. — Думают что ты стукачок легатский.

Кэлум искренне не понимал стремления Вита уехать на север.

— Там же холодно! Там в лесах чудища и дикари! Там нельзя жить! Выбрось это из головы-купи кораблик, дом, отдам за тебя Маркас и живи как все-чем плохо?

— Как все жить тоскливо.

— Зато понятно и спокойно.

Мавзолей Битенхэрда Вит посетил тоже. Еще бы!

Белая башня со сферическим золоченым куполом торчала над городом этаким фаллическим символом-типа: не забывайте люди, кто вас создал и имеет каждый день!

К удивлению Вита мавзолей по совместительству оказался еще и храмом. Во дворе перед главным зданием стояла искусно вырубленная из камня статуя-дракон расправляющий крылья. Люди к ее подножию приносили дары, кланялись низко.

Многочисленная стража и служители, бритые наголо, в алых мантиях следили за порядком.

В усыпальницу дракона людей не пускали. Можно было только обойти башню по кругу, любуясь искусной резьбой по камню.

Пятидесятый день пребывания в городе Вит решил отметить подарком себе любимому.

В восточных кварталах, в противоположной стороне от верфей части города он любил бродить. Мастерские с лавками здесь предлагали такое изобилие товаров!

Вит купил составной лук и колчан с отлично сбалансированными стрелами.

Он провел в лавке мастера полдня, попивая молодое вино и в результате получил оружие за полцены.

— Знающему человеку приятно свое изделие отдать! — мастер Атолл провожал Вита до дверей. Познания Вита в луках и стрелах ему было приятно услышать.

— Зачем тебе это?! — поразился Кэлум, когда Вит, развернул сверток, хвастаясь покупкой.

— Этим я умею пользоваться.

— По мне лучше добрый нож с крепкой рукоятью.

— Со ста шагов нож не помощник.

В следующий раз Вит купил стальной нож с роговой, ребристой рукояткой.

Свободная, необлегающая одежда, что носили в городе, позволяла под нею прятать что угодно.

Руки чесались опробовать лук, и Вит как-то на заре, прихватив флягу с водой и кус хлеба, двинулся из города. Он не успел дойти до конца улицы как его догнала Маркас. Раскрасневшаяся, румяная, с корзинкой в руке. Новый хитон надела. Подготовилась, значит….

— Я с тобой!

— А в корзине что?

— Еда. За весь день проголодаешься-идти не близко.

— Ты знаешь, куда я иду?

— Ага, пострелять из этой штуки по деревьям. До ближней рощи идти до полдня.

Вит вполуха слушал болтовню девушки. Незаметно они вышли из города. Открылись поля, тщательно обработанные и засеянные. Дома селян обычно стояли в лощинах между холмов, окруженные фруктовыми деревьями.

Чего-чего, а хлеба и яблок в Мюридхок хватало всем.

На грунтовой дороге ноги и сандалии быстро покрылись красноватой пылью.

Почва здесь была такая — словно ее долго поливали кровью или красным вином. Им встретились только несколько повозок. Быки неспешно тащили в город фуры с мешками. Видимо зерно.

Возницы провожали молодую пару любопытствующими взглядами.

— А вон и роща!


Маркас замотала головой.

— Что ты! Сюда нельзя! Эта роща-любимое место парней из семьи легата Дермида!

— Их собственность?

— Нет, как ты не понимаешь? Они там отдыхают, гуляют, развлекаются! Это их место и чужих не потерпят!

— Откуда ты все это знаешь?

— Отец рассказал….

— Мне и нужно одно дерево, с краю.

Маркас ухватила Вита за руку. Глаза большие, напуганные, были карие, почернели…..

— Не надо, Вит! Не ходи!

"А она будет красавицей, года через два!"

Вит на миг залюбовался правильными чертами свежего девичьего лица.

— Мы двое-у меня оружие. Чего ж нам бояться?

— Вит.

— Да?

— У меня плохое предчувствие и давит вот здесь!

Маркас прижала ладошку под грудь.

— Может чего съела?

— Не ела я ничего! Не будь упрямцем!

— Не будь дурой. Не хочешь идти-сиди здесь, у дороги и жди. Я скоро приду.

Вит решительно зашагал к ближайшему холму, заросшему на вершине молодыми деревьями, словно их здесь посадили специально?

По выгоревшей траве он добрался до кустов по краю рощицы и услышал позади прерывистое дыхание.

Маркас его догнала. Насупленная, выставила обиженно нижнюю губу.

Вит прошелся вдоль края рощи. Подходящего дерева рядом не было. В глубине, за кустарником-сколько угодно.

"Ага, потом стрелы хрен найдешь!"

Вит решительно полез через кусты. Оцарапал локоть и правую ногу.

За ним скользнула Маркас, тихая как мышка.

Подходящая полянка нашлась быстро.

Шагов на пятьдесят открытого пространства. Стена деревьев с зеленоватой корой.

— Подкрепимся, для начала?

Вит снял с плеча сверток с луком и колчан со стрелами. Сел в тень, на траву.

Маркас присела на корточки, рядом, настороженно оглядываясь.

— Что там в твоей корзинке?

Пара вяленых рыбин, брынза и несколько яблок, большая лепешка, нозреватая и очень апетитная. Кувшинчик с молоком Вит отдал Маркас, а сам запивал еду водой из фляги.

После трапезы девушка освоилась и перестала бояться. Села рядом, обняв колени. Медные кольца на ее запястьях тихо звякнули.

— Вит, скажи…

— Да?

— А ты был женат?

Вит перестал копаться с тетивой. Обернулся.